——她說的正是開國之初的“三藩之亂”。這的的確確是一百一十多歲的老人了，事件都記著，年頭活亂了，仍舊固執地認為自己“九十九”——民間原也有些忌諱，三個人聽她絮叨“早年”臉上不禁莞爾。趁她說話，惠兒尋石頭要來針線站在顒琰身後聯補衣裳。
略待一時，石頭爺爺也回來了。他本人並沒有挑水，身後跟著個四十多歲的中年漢子，肩上壓著水擔子。這老漢看去有六十多歲，身材不高，瞧著憨厚壯實，走道兒石板地咚咚作響，小石頭歡蹦亂跳迎上去喊“七叔”，幫著掀缸蓋兒，又嚷著：“爺，來客了——打涼風口夜裏過來的！”老栓柱隻衝三人笑了笑，卻對壯年人道：“山娃子，過你四嬸屋裏，就說有客，叫她烙幾張煎餅子送過來。跟石頭二哥說，太婆這兒有客，要碾米，驢不能下山馱鹽，明兒個再下山吧！”壯年人往缸裏倒水，口裏答應著，也對三人一笑，去了。老栓柱這才道：“擺桶不小心脫鉤兒了，井邊都是冰，就叫他七叔幫著撈上來了。唉……我也快不中用了。”
說話間老漢搬出飯來，是煮熬得膠粘的玉米粒子粥加的黃豆，紅椒酸菜，鹹黃豆，鹽調紅白蘿卜，炒幹漉豆角，都用大得出奇的老粗瓷碗盛得崗尖，餾出的小米棒子麵窩頭金黃金黃，小的也有拳來大，還有一把洗淨了的蔥，一碟子豆瓣醬。雖是山農粗飯，倒也琳琅滿目的，大冒著熱氣。三個人連驚帶嚇奔波一夜，早已饑腸轆轆，看這桌飯菜，都眼中出火。一時又見個壯年婦人端著一摞子煎餅過來，焦黃噴香的更是撩人饞蟲，卻都矜持著拿客人身份。老栓柱卻不慣待客，見那婦人要走，訥訥說道：“他四嬸，你也來坐。我，我吃過得趕緊上山，山上下著夾子呢！”那婦人也就不客氣，家家常常坐了，笑道：“三哥就這樣兒，見生人就出汗。來！跟自己家一樣，吃不飽怪自己啦——老祖宗，你還是一味蘿卜？我烙的餅加蔥花兒，香呐！來一張？”說著遞煎餅，老太太卻推開了，說道：“你別管我！”顒琰取過餅卷了蔥，學著惠兒的樣抹了醬，咬一口，讚道：“香！果然是好！”那四嬸笑道：“果然——原來這個餅在你那塊叫‘果然’——這個名兒真排場！”眾人聽了都是一笑。
於是眾人邊吃邊說笑，也虧得了四嬸，幹練麻利口齒便捷，加上小石頭，攪得滿桌熱鬧。閑話裏打問，才知道這村就叫涼風口，九戶人家都姓石，石王氏就是這村的老祖宗，由各家輪月供飯，衣服用具都是祠堂兌份子養她。從涼風口下去十裏山道，沿途還有兩個村子都是石家子孫，有新鮮飯食獵物也都要孝敬這老太太。因為山太高，官府征賦隻征到下頭兩個石家村，涼風口並沒有征賦征稅這一說，四嬸說：“我才嫁上來，成日哭，說這上不沾天下不著地兒的，算倒了八輩子血黴的。後來看看，沒有裏長也沒甲長，沒有半夜裏拍門打戶的催糧要租子的，扒房子揭瓦要賬的，種菜吃菜種糧吃糧，吃米有碾房，石頭榨房能打油，除了下山馱鹽什麼也不缺！——我哥上來看看，說上哪尋恁好的地方？帶著鹿角虎骨下山去了，我看著他走，哭著哭著想起他的話，又撲哧笑了！”她又歎口氣道，“唉……就是想我爹我娘，也想逛逛集看看戲什麼的……”石栓柱聽她絮叨，扒著碗底的飯硬撅撅說了句：“知足吧！”顒琰隻是笑聽，矜持著但毫不猶豫地喝粥，吃了煎餅又吃窩頭，夾了豆角又夾蘿卜，隻覺得樣樣都好。王爾烈又問及這裏山寨上情形，又問縣城多遠。
“你瞅——”四嬸用榛木筷子迎門指著遠處，“那就是龜蒙頂兒，下頭是山神廟，再往南就是平邑城。聽上來的貨郎擔兒說，龔寨主吃錯了藥，起反了，還有個叫王什麼的，是軍師，端了平邑城。”顒琰問道：“平邑有多遠？”“下山十裏上山十裏二十裏。”四嬸說道，“——涼風口上頭也有寨子。那頭聖水峪也有寨子，都隻有百十號人，也常打我們這過路。聽說是各寨都封寨封山了，這時候都怕招了官兵來打，不劫道兒的，你們怎麼就遇上了？”顒琰笑而不答，問道：“你們離山寨這麼近，難道大王們不來打劫？”石頭在旁大聲道：“他們不劫我們，還給我糖豆兒吃！”老栓柱道：“人家講究個兔子不吃窩邊草。那都是些可憐人，山底下抗租或者偷了人家搶了人家，官府裏逮人呆不住上山來的……”“是了。”四嬸道，“這道上規矩劫財不殺人。山底下老財才怕他們，有綁票上山，寧死不出一文錢的，也要撕票。別說土匪，那還是個人，就是這山上老虎豹子，有一口吃的，也輕易不傷人的。我就見過幾回，口裏銜著隻兔子，看你幾眼，貓噙老鼠似的就躲開了——我們這村裏晚上要放隻羊出去，大畜牲來了盡著它叼走，它愣不傷人！”
顒琰已經吃飽，放下碗歎道：“這個村子有意思。苛政猛於虎——大嬸算是給《禮記》下了個注腳。”王爾烈抹著嘴笑道：“好是好，都這樣兒朝廷就征不上錢糧了。梁園雖美，不是久留之地。吃飽了，我們下山去！”惠兒便拔下頭上那釵捧給石王氏，笑著大聲道：“老壽星！這個孝敬您老啦！”石王氏接過，眯著眼看了看，又還給了惠兒，說道：“吃飯不要錢！”栓柱也道：“不要錢。”起身摘下牆上掛著的短把矛子道：“我上山去了。”四嬸道：“你們是遇難人，接錢我們成什麼人了？這村裏上來的貨郎子，賣個針頭線腦什麼的，買貨不買貨，我們都當客！”王爾烈見石頭滴溜溜一雙眼看那銀釵，笑道：“你們不收，石頭收了！要不過意兒，給我們帶點糧下山，足承你們的情了。”取過釵子塞進石頭手中。石頭瞧稀罕似的小手捏著看了半日，放在了石桌上，大聲道：“秋裏我爹帶我上集，在惡虎村見過這玩藝兒！我爹說，等我娶媳婦兒給我買！”說得眾人都一笑，石頭躥起身蹦跳出去，一邊喊：“我去備驢，到碾房碾米！”
當下四嬸和惠兒刷碗刷鍋，顒琰和王爾烈低聲計議，涼風口村離涼風頂土匪寨子隻有五裏山路，無論如何不是安全之地，看情形福康安已經兵臨龜蒙頂，人精子一時失散，又難以和福康安聯絡，這裏土匪封山，也隻是觀望風色的意思，福康安一戰不能打下龜蒙頂，土匪們就都會哄起造反，那就凶險得很了。又和四嬸搭訕幾句，知道城邊官軍隻是龜縮，沒有敢棄營逃跑，山下十裏接官亭還有個小驛站，這就定下決心，下山與福康安聯絡，就在縣城附近隱蔽駐節調停調度。正說著，小石頭跑跳著回來說：“四爺爺也上山了，說是掌子窩裏夾住了個野豬，隻夾了一條腿，怕它發威掙脫了，大人們都上去了！”四嬸隔門道：“碾房裏現成的稻子，你過去把驢套上，我立馬就過去。”王爾烈二人覺得這裏說話不方便，也就起身，顒琰道：“我們也閑著，和石頭一道去就是了。”
碾房就在石王氏宅後，依山勢砌的，也是石牆草頂兒，王爾烈和顒琰一路低聲商量事情，跟著石頭進來，驢已經拴在門口。那小石頭卻是麻利，也不待王顒二人動手，牽著驢就套上了碾杆，二人幫著攤了稻子，隻一霎兒時辰便就停當。可煞作怪的，任憑小石頭揚鞭抽肚子打腿，二人在旁吆喝叱呼，那畜牲擰脖子踢腿掙著趔身子，死活就是不肯轉圈子，三個人累得呼呼喘粗氣，瞪眼無計可施。恰四嬸和惠兒一個端簸箕一個提口袋趕來，四嬸笑道：“怎麼不把眼蒙起來？把眼蒙了它就走了。”顒琰和王爾烈不禁詫異：這是什麼道道？見石頭小手蒙了眼，遲疑著也用雙手蒙了眼。
但是聽不到驢推碾的聲音，隻聽兩個女子格格格嘿嘿嘿……仿佛笑得站不住，顒琰二人放下手，隻見四嬸提著簸箕彎腰，笑得沒了眼睛，惠兒手裏握著布袋蹲在地下笑軟了，都連氣也透不過來，好半日惠兒才換了一口氣，指著驢道：“四嬸說的是驢……把驢眼蒙起它才轉碾子呢！”二人方才大悟，不禁放聲大笑……
堪堪地碾好米，布袋收口，回到石王氏宅裏，四嬸給他們裝裹物件，山裏人厚道，除了一小袋子米，另外還有個布袋，風幹羊肉、核桃、山棗，還有黨參黃芪也塞了一大包，小石頭又從四嬸家搬來一架鹿角，還有一小包麝香，也用獾皮袋子塞了個鼓鼓囊囊，石老太太念念叨叨還在說：“你們沒了盤纏，這夠做什麼的……”三個人推辭著，見山間小道上爬得滿身是汗一個人上來，脖子後頭斜插了一麵米黃小旗，腰裏掛著一麵鑼，一頭走一頭敲鑼，口裏喊：“黃家——鏢信過山！拜上綠林——好漢，龔三瞎子——造反，天兵征討——匪叛。從匪——禍滅滿門，歸順——就此招安，敬告——列位兄弟，莫失——千載機緣——”腳步跟著鑼點喊著口號，從門口匆匆過去，也不和人搭話，漸漸又遠去了。
“這是有名的黃天霸家鏢頭，給山寨子上人送信的。”四嬸見他們三人發愣，笑道，“前年王倫造反，也這麼喊過山。他這樣兒上山，山主爺們不壞他性命……”顒琰聽了心裏暗喜。
於是三人辭了石家。王爾烈背了那袋米，惠兒扛了核桃棗，顒琰也說不上主子架子，把個獾皮袋子繩兒吊了背在肩上，一步一步趨著下山。又過五七裏光景，山道上都無人來往，轉過一道漫下坡，麵東北山坡地比鄰兩個村子，中間隻隔一個水塘，村裏有青堂瓦舍，也有豬圈般的低暗土垣茅棚，已是貧富一目了然，問了問人，果然也都是那涼風口老祖宗的子孫，找人家討口水喝，男女們一雙雙烏溜溜的眼不錯珠子盯著，生怕人順手牽羊偷了灶屋的剩餑餑似的……再轉彎子又向東南，一路都是緩坡梯田，路上場上牛糞驢糞雜著泥水，地裏豬拱羊叫，已顯得嘈雜髒汙了。因從涼風口下來都是下坡路，出了石家村，三個人都覺得腿軟腳脖子酸，看著太陽還不到午時，前頭到接官亭還有五裏路。又走一程問人，仍說“五裏”。顒琰帶的東西最少，也耐不得了，一屁股坐了道邊土埂子上，悻悻說道：“五裏，五裏！再往前頭問，準還是‘五裏’！”王爾烈知道這位發了阿哥脾氣，剛說了句“歇歇也好”，惠兒指著前頭道：“那是誰？”