秦腔和南方的黃梅戲、川劇等相比較，最顯著的特點是用真嗓音演唱，是一種赤裸裸的情感的發泄，唱腔音色高亢激昂，蒼涼豪放。不僅老生、須生、小生、大淨、毛淨、醜角等如此，就是老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦等也是這樣，絕無其他劇種特別是南方劇種那種陰柔婉約、脂粉氣十足的氣息。
“秦腔唱連台，四季好運來”。秦地最熱火的，秦人最看重的，還是演秦腔大戲。“外行看熱鬧，內行看門道”，秦人欣賞的，是演員唱、作、念、打的功力，一種高亢激昂、粗曠豪放、蒼涼純樸的藝術韻味。戲到高潮時，唱到精彩處，觀眾還是忘情了，感情隨著劇情跌宕起伏，愛憎伴著人物命運興衰而交替，喜、怒、哀、樂皆形於色，悲、愁、歡、笑都現於顏。
秦腔正因為它的獨特底蘊，成為這片土地的靈魂所在。正如日本的能劇也是日本古文化的精髓一樣，如果以當今電視快餐的好看眼光來看，能劇無比難看，光禿禿的舞台，拘謹的動作。但今天，日本仍然有人數不多但是非常熱忱的觀眾繼續支持能樂。小津安二郎、黑澤明、北野武，這些鼎鼎大名的日本導演，皆深受能劇之精魂滋養。黑澤明的《七武士》幹脆就是改編自古能劇劇目。
同樣，在秦腔這種最古老的藝術之樹上，現在還開出了最現代的藝術之花。
陝西有兩個世界級的藝術大腕張藝謀和趙季平，受秦腔恩澤多多。
張藝謀的電影中受秦腔影響頗深，表現了秦人的精神。《紅高粱》中生命力的張揚，高昂、蒼闊、充滿激情，特別是“顛轎”等場麵激然血性，受秦腔藝術風格的影響可謂很大。《秋菊打官司》中，許多地方直接采用秦腔。乃至遭批不少的《英雄》裏，秦兵則高呼“風，風，大風！”。如果沒有秦腔，老謀子會失色不少，這毫無疑問。
秦腔對當代中國音樂的影響也頗大。趙季平竟從秦腔中得出靈感，寫出《紅高粱》的主題歌“妹妹你大膽的往前走”，一時竟風靡大江南北，在歌壇上刮起一股“西北風”。
著名作家陳忠實說：秦腔這種形式，它可能很重要的一點，就是語言形式所確定的，陝西人，尤其是關中人這種口語，他很可能就選擇秦腔這種音樂形式來表述是最恰當的，你讓上海那種，南方那個軟語，你用秦腔這種音樂是無法表述的，旋律的形成可能與這個地域有很大的關係。
現在有人說，秦腔有滅亡的危險。它產生的土壤已經被城市化逐步占領，想一想在林立的大廈間吼一聲秦腔，似乎不倫不類。古老的秦腔，在突圍。秦腔的改革已經進行了20年，改革的最終，是不是隻有和現代融合？
五、秦人魂係古城牆
大凡真正的陝西人，西安人，都有一種難以割舍的古城牆情結。
西安古城牆，不僅是世界上獨一無二保存最完好的，而且以古城牆為主體，輔之以環城林帶、護城河、環城路構成了世界上最特殊的立體公園。有專家認為，古城牆是這座十三朝古都地麵之上是輝煌的建築遺存，其價值可以說無以倫比。可以毫不誇張地說，她猶如一串璀璨的珍珠項鏈，使這個十三朝古都，更加光彩照人。每到西安，一見這古城牆，便讓人的心登時沉靜下來，渾身內外浸透了古意。也許是這個緣故，古城牆成為這個13朝古都的標誌。
遠眺古城牆，它們猶如一條連綿不絕的長城，其中點綴著座座挺立的城樓……天高雲淡之時，是景色最美的時候，特別是向南暸望，在明淨澄徹的晴空下，遠處深藍色的終南山把城牆襯托得格外美麗。登臨古城牆，都會首先被她綿延達13.912公裏的雄壯深厚、古樸凝重的氣勢所振撼。俯視城下，環城林帶，滴紅流翠；護城河裏，碧波蕩漾，飛舟點點……耳畔，還有風吟唱的聲音，是一種令人沉醉的聲音。因為這樣的聲音，能將人輕易吹入曆史之中，是足以收懾人的心魂的吟唱。曆史刹那間無可言說，惟有敬畏。
據史載：“鯀築城以衛君，造郭以居，此城郭之始也。”可見，早在4500年前，城牆作為傳統的防禦設施，伴隨著城市同時產生。有3100年建城史的長安，曆代都修築城牆。無論周朝的豐鎬，還是秦時的鹹陽，漢代的長安，都曾築城以衛君，造郭以居。畢竟，“風流總被，雨打風吹去。”這些古城牆大多淪為曆史的塵埃，留下的，也不過是曆史的遺跡，僅供後人於廢都斜陽中憑吊。而現存的這座古城牆，始於隋唐，明時重新修築，上世紀八十年代以來全麵整修。它仿佛一位睿智的老人，穿過曆史的迷霧，向人們訴說著輝煌的過去……
可以說，古城牆上的每一塊城磚，猶如古書函，是解讀這座十三朝古都的典籍。撫摸一塊塊如古書般厚重的古城磚，發思古之悠情，就會深切地感受到，中華文明之所以綿延不絕，正是有一批仁人誌士，薪火相傳。
克林頓來中國，第一站也到西安，撂下一句話，要了解一個民族就要了解這個民族從哪來的？西安正好夠這個資格。