在山西民間有無醋不成味之說。山西人善釀醋愛吃醋，素有“老醯兒”之稱。古時管醋叫醯，把釀醋的人叫“醯人”，把釀醋的醴叫“老醯”。因此，吃醋也不叫吃醋，而叫“吃醯”。由於山西人對釀醋的特殊貢獻，再加山西人嗜醋如命，又巧合了“醯”和山西的“西”字同音，所以外省人就尊稱山西人為“山西老醯”了。“老西兒”對醋可謂用到家。山西的麵食種類極多，這些麵食吃用時若沒有醋作調料，那味道可差多了。至於燒菜、醋辣的、糖醋的自然也離不開醋。其中湯菜哪怕不求酸味，一旦滴上幾滴醋，味道頓時就變得更加鮮美。農家入秋時醃製白菜、蘿卜時，更是缺不了醋。
山西老“醯”也是特能吃醋的。桌上無醋，百味皆無；飯碗裏沒醋，老“醯”們吃什麼都不香哩。難怪有人說，山西人隻要吃飯就得有醋。醋，簡直就是山西人的命根子。
凡與山西人共餐者，總是不知誇獎還是調笑似的說一聲：“山西人真能吃醋！”幾個山西人下飯館，坐定之後，還沒有點菜，先把醋瓶子拿過來，每人喝了三湯匙醋，喝得鄰座的客人直流口水，也有人認為這些把醋當酒喝的豪客是在占飯店的便宜。
有人要問，山西人咋就這麼愛吃醋呢？究其原因，原來，吃醋有很多好處，因為醋的作用真是太多了。醋內除含有大量醋酸外，並含有鈣、鐵、乳酸、甘油、氨基酸及醛類化合物。醋不僅是調味之首可以入味，還是人體健身佳品。在食用方麵，它能溶解食物中的鈣和鐵，使人體易於吸收，也可以用於脫製蘿卜、白菜、大蒜等食物。在醫療方麵用醋入藥，有生發、美容、降壓、減肥之功效。然而關於吃醋還另有說法，這種“醋”的產生據說源於唐朝。唐太宗要為一位名叫房玄齡的大臣納妾，大臣之妻橫加幹涉。太宗無奈，隻得令大臣之妻在喝毒酒和納妾中選擇其一。大臣之妻也確有幾分剛烈，拿起毒鴆之酒一飲而盡。當大臣之妻含淚喝完後，才發現杯中是醋，從此便留下了這段“吃醋”的佳話。所以，才有了後人“失意”之人視“得意”之人而能有“醋意”，此也許與西方人謂東方人之“東方人的妒嫉”不無關係。
山西人有許多優良傳統，但正如西方哲人所說：你擁抱了朝陽，就無法再去拒絕黃昏。山西人雖樸實恒毅，但卻上氣鄙陋；有“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒”的豪爽，也有直而不彎的愚頑固執；雖有質直俠氣，也常有保守慳吝；雖然勤勉中庸，但卻狹隘遲鈍；雖有強悍的內質，卻常常表現著膽心的軟弱；雖有精明的內魄。卻又常常表現著迂腐麻木，又雜取善良、迷信和愚昧。你若不真正見到山西人，與他碰上三杯兩盞，了解他還真如“霧裏看花，水中望月”。
“痛可忍，而癢不可忍，苦可耐，而酸不可耐。”吃醋的山西人由此顯示了性格的頑強，但卻成了嗜好，又顯示出了酸氣與鄙陋。他們有高尚的品格，但卻往往缺乏瀟灑的風度。
“樸質厚道”，“禮讓文雅”是需要發揚光大的；“勤勞節儉”、“粗擴豪放”是需要保持特色的；但是保守戀土、安於現狀、某種程度的自私自利卻是需要摒棄的。山西人，你對自己性格之優缺點，心裏該比外人更有譜！
六、三晉民俗文化
中國文化博大精深，源遠流長，造就了風俗民情的豐富多彩，神采飛揚。一方水土一方人，每個地區都有自己別於其他地方的民俗文化，三晉也不例外。
1.山西民歌
山西是民歌的海洋。全省一百多個縣，幾乎每個縣都有自己的民歌。據統計，現已搜集整理的民歌達兩萬餘首。各地民歌地方色彩十分鮮明，表達的思想感情極為豐富。
山西民歌有著悠久的曆史，“日出而作，日落而息，鑿井而飲，耕田而食，帝何力於我哉！”（《擊壤歌》），“立我庶民，莫匪水爾，不識不知，順帝之則”（《康衢童謠》）相傳都是堯時的民歌、童謠。
山西各地民歌品種繁多，而各歌種的形式更是多種多樣。如把全省各地千姿百態的民歌從體裁上加以區分，大致可歸納為五大類：一、山歌；二、號子；三、小調；四、秧歌；五、套曲。