《莊子·盜蹠》講了一個故事：
有個叫尾生的人，一日與某女子相約在橋下見麵。大雨瓢潑，橋下漲水，卻不見那女子來。尾生堅守信約，在橋下苦等。水越來越大了，他抱著橋柱，不忍離去，直至淹死。
這個尾生，據漢人高誘考證是魯地人。
廉如鮑叔，孝如曾參，勇若孟賁，信如尾生。
尾生成了忠信的楷模。
類似尾生這樣的人，在魯國還有很多，如“日三省乎已”的“宗聖人”曾參，出了貧居陋巷，簞食瓢飲而不改其樂的“複聖人”顏回，出了坐懷不亂的柳下惠等等。感動中國的《二十四孝》輯錄了24個“孝動天地”的故事，其中有10個出自於山東：孝感動天的虞舜，齜指心痛的曾參，單衣順母的閔損，為親負米的仲由，鹿乳奉親的剡子，戲彩娛親的老萊子，賣身葬父的董永，行傭供母的江革，臥冰求鯉的王祥，扼虎救親的楊香。
這裏再擇一個大孝子閔損的故事，以窺一斑。
閔氏有賢郎，何曾怨晚娘。
父前留母在，三子免風霜。
這幾句話是寫閔損的。閔損，字子騫，魯國人，很小的時候，生母就去世了。父親後來虛弦再娶，又生了兩個兒子。後母心眼小，待他很不好。冬日裏，給她兩個親生兒子穿的是棉絮做的又暖又厚的衣服，給閔損穿的卻是用蘆花填充的。寒風刺骨，閔損心裏明白是怎麼回事，卻無半句怨言。至此，“單衣順母”的故事還剛拉開序幕，故事的高潮是父親發覺此事以後。那是在一個寒風砭膚的日子，父親有事外出，閔損趕車，凍得發抖，連韁繩都抓不住，掉在了地上。父親知道了事情真象，勃然大怒，定要休了那個偏心的女人。“母親在，挨凍的隻是我一個。”閔損跪下泣淚說，“如果把她趕走了，受寒的就是我們兄弟仨了。”後母聽說後，終於悔悟，她從此善待閔損，一家人其樂融融。
在魯國，不獨男子崇尚忠孝仁義，女子也不遜須眉。其中，曆代被人們所傳頌的就是孔府的“世代恩親”張姥姥的故事。
那是在唐代，兵荒馬亂，孔府又遠離朝廷，斷了恩賞。孔子第四十二代孫孔光嗣靠在當地做個泗水令，支撐門戶。孔府有個灑掃戶，原姓劉，叫劉末，後來進孔府當差，改名叫孔末。那時，外姓人進孔府當差都要改姓孔才行，明朝以後，規矩恰好相反，姓孔的不許當差為奴。孔末見時局動蕩，就起了篡位奪權的野心，在一天夜裏把孔光嗣殺了。為斬草除根，又要殺他的兒子孔仁玉。不巧，孔仁玉去了乳母張媽媽家，還沒回來。孔末就追到張媽媽家來了。張媽有個兒子和孔仁玉年齡相仿，且湊巧也是個禿子，聞訊孔末追來了，就脫下孔仁玉的衣服給兒子穿上，眼睜睜地看著自己的親生兒子被孔末殺了。孔末以為萬事大吉，打道回府，做孔府的主人去了。孔仁玉改名換姓，和張媽媽以母子相稱。19歲那年上，他赴京趕考，被選為太學生，乘機向當時的皇上唐明宗奏明孔末亂孔的真象，明宗派人查辦，把孔末殺了，讓孔仁玉回曲阜襲爵，斷了宗的孔子世家得以中興。孔仁玉為報答張媽媽舍子救命和養育之恩，奏準皇上，認張家為“世代恩親”，張家的世世代代都是孔府世世代代的恩人。從此，孔府上下都尊稱張媽媽為“姥姥”，這“姥姥”就成了她的官稱。孔仁玉還授給張姥姥一根楷木做成的龍頭拐杖，可以用它來管教孔府衍聖公的一品夫人。張姥姥死後，“姥姥”的官稱和龍頭拐杖就由她的長房兒媳繼承，世代相傳。
為了一個“義”字，山東籍的母親可以置親生骨肉於不顧，去救侄兒，去救外姓人的兒子。兒子本是她們的全部希望，為了兒子，她們敢上刀山，肯下火海。然而，在危難之際，要在兒子與別的孩子之間做出抉擇時，她們去毅然放棄了兒子！為了“報恩”，孔府世世代代尊奉恩人的後代，真可謂“湧泉相報”。這就是崇尚仁義的魯人。
2.粗獷剛烈的齊人
如果說魯人文質彬彬的話，那麼齊人給人們的印象則是粗獷剛烈，他們可殺而不可辱，麵對挑戰，置生死於度外，全力施為，一決雌雄。在中國曆史上，粗獷剛烈的典型事例，大多發生在齊地，或由齊地人唱主角。
體魄強悍，粗獷剛烈，喉嚨粗大，不善言辭，遇事說不上三句話，便吹胡子瞪眼睛擼袖子，“砍頭不過碗大疤！”一副天不怕地不怕的架勢。這便是“山東好漢”給人的印象之一。小說家寫山東人，往往盡力刻畫山東人的這一麵，瓦崗寨裏的程咬金，梁山泊上的李逵，粗獷、莽撞、豪爽、勇武、坦直，幾乎成為小說家筆下的山東人的固定形象。然則這又決非小說家妙筆生花，麵壁虛構。