楔子
午夜時分，天津日租界。
蓮玄看著地上那具屍首，新剃的光頭裏“轟”的一響，知道自己是中了計了。
他本是來捉妖的，並且確定這戶人家裏真藏了一隻妖精，然而此刻迎戰他的，卻是個陌生麵目的死人。快步走去蹲下來，他正要查看那屍首的死因，哪知隔著一道院牆，忽有個尖銳的高聲響了起來：“來人呐！有賊呀！”
這是個大戶人家，最不缺的就是人。蓮玄常年領教凡人的愚蠢，所以此刻想都不想，一大步躍上窗台，撞開窗子就往外跳。出了屋子繼續狂奔，他穿過一片花木，爬上了宅院後牆。
那牆高極了，可後方的人聲已經越來越近，容不得他再看形勢。沒頭沒腦地往下一跳，他從天而降，降在了一隊高麗巡捕麵前。為首的巡捕提著一盞雪亮的馬燈，此刻被他嚇了一跳，慌忙高舉馬燈照他的臉，又用半生不熟的中國話喝問道：“什麼人？”
蓮玄扭頭便跑，瞬間逃了個無影無蹤。
與此同時，院牆後方爆發出了大規模的驚叫：“殺人啦！”
一 蓮玄到
金性堅坐在窗前，看窗外那鵝毛樣的風雪。他這房子裏是安裝了暖氣片的，天氣再冷，也冷不到他的身上去。
盡管其實他並不怕冷。
小皮站在房門口，探頭縮腦地窺視他，想給他送一杯熱茶進去，又怕驚擾了他想心事。小皮知道，他是個怪人，而且不是一般的怪，相處久了，竟會被他身上的種種異常嚇到。
因此，小皮不肯對他好奇，縱是偶爾心裏好奇了，也要用理智管著自己，行動上不好奇。
小皮本不是這繁華地方的人，他的家鄉在西北遠方，因為當年鬧了大旱災，他才一路逃難逃去了江南。江南富庶，風調雨順，可是也沒有糧食白白地給他吃，他想去做工糊口，然而人餓得皮包骨頭，奄奄一息，又哪有力量可以出賣？
他沒了法子，隻得躺在街邊等死，蒙矓間見了個西裝革履的人物走過，他也不知從哪裏生出了一股子邪勁，居然爬起來一把抓住了人家的褲腳：“先生，行行好，救救命吧。”
這位先生，就是金性堅。
金性堅非常冷淡地低頭看了他幾秒鍾，然後邁步繼續向前走，小皮迷迷糊糊地收緊手指，抓著他的褲腳堅決不放，任憑金性堅的那條腿把自己拖向前方。而金性堅如此拖泥帶水地挪了幾步之後，停了下來，又非常冷淡地說了一句：“討厭。”
小皮也知道自己討厭，可是實在是不想死，實在是很想活，人到了這個地步，就顧不得要臉了。誰愛討厭自己，就隨他討厭吧！
金性堅在上海的排場很大，不差小皮這一張嘴吃飯，於是他發了一點冷淡的善心，把骷髏似的小皮帶了回去。小皮認了他做救命恩人，滴水之恩尚且要湧泉相報，這救命之恩更是永生難償。所以不管金性堅怎麼古怪，小皮都隻裝不見不知——小皮想好了，就算金性堅是個鬼，自己也認了。
此刻他瞄著金性堅，正想找機會開口問他要不要茶，哪知話在舌尖尚未說出，大門的電鈴忽然響了。他連忙轉身輕輕地跑出去，頂著大雪走進了院子裏。隔著黑漆雕花的鐵柵欄大門，他看清了來客，登時一怔：“喲，大師？”
門外站著個人高馬大的光頭男人，被雪蓋得須眉潔白，像個雪人，正是蓮玄。蓮玄見了小皮，開口便道：“快開門，讓我進去！”
小皮有點為難：“可是我們先生……可能不是特別的樂意見您……”
話音落下，他眼前一花，就見蓮玄飛簷走壁地爬上鐵柵欄門，竟是公然地翻進了院子裏。抬手一拍小皮的肩膀，他凍得舌頭都硬了，含糊地說道：“不要怕，他隻是嘴硬而已！”
說完這話，他也不等小皮回答，邁開長腿就躥進樓裏去了。
金性堅萬萬沒想到來客會是蓮玄，以至於扭頭瞪著對方，半晌沒有說出話來。小皮跟著跑進來呆站了半分多鍾，張口結舌的也不知道怎麼解釋才好，唯有蓮玄一人是坦然的。金性堅身邊的小圓桌上放著大半杯溫了的茶，他走過去端起茶杯一飲而盡，然後扭頭“呸”的一聲啐出一片茶葉。
金性堅見了他這副做派，終於發出了聲音：“誰許你進來的？滾出去！”
蓮玄拉過一把椅子，隔著小圓桌和他相對而坐，態度倒是頗誠懇：“我今天的確是來得冒昧了，還請原諒。”
“不原諒，滾出去！”
“這一次的情形，還真是有些棘手。你對我素來有些不滿，我自然也是知道的，不過此事非同尋常，我想你若是知道了詳情，必定是要對我伸出援手的。”
“不伸，滾！”
“這件事情，說來倒也簡單，全怪我粗心大意，著了那……那東西的道兒，結果鬧到了如今這種不堪收拾的地步。正好我來了你這裏，也可以聽聽你有沒有對策。”
“沒有，出去！”
“事情是這麼回事兒——”蓮玄正要長篇大論，忽然意識到了小皮還站在門口，就回頭吩咐道：“勞駕，再添壺熱茶來。不要咖啡，你主人的洋玩意兒，我喝不慣。”
小皮答應一聲，逃似的跑了。
蓮玄的話，金性堅是一句也不想聽。新購置的這張沙發椅坐著實在是舒服，讓他不舍得起立，否則他簡直想動武，把蓮玄直接推出去。而蓮玄也不管他愛聽不愛聽，自顧自的隻是說，於是金性堅怒氣勃勃的，竟也把他這來意弄懂了八九分——說起來是很簡單的，他降妖除魔降出了岔子，妖精沒抓到，反倒中了妖精的計，莫名其妙地成了個殺人犯。現在事情已經鬧到市警察廳裏了，通緝令也發下來了，而他偏又“儀表不俗”，想易容逃逸都不能夠，無可奈何之下，隻好跑來了金公館尋求庇護。畢竟那警察和巡捕再怎麼追蹤線索，也絕想不到他會藏進英租界內的畫雪齋。
“我總有法子洗清冤屈。”他告訴金性堅，“也不必你費心，你隻要給我收拾出個睡覺的地方，讓我這些天有個安身之處就好了。”
金性堅蹺起二郎腿，往沙發椅裏一靠，斜著眼睛瞪他。蓮玄等待片刻，見他不說話，隻是瞪，便忍不住問道：“這麼多天不見，你這是……麵癱了？”
金性堅聽到此處，終於變換表情，咬牙切齒地擠出了聲音：“你家裏也是正經人家，怎麼傳到這一輩，養出了你麼個糊塗東西？”
“嗨！咱們有話說話，你別扯我的祖宗！再說我怎麼了？我一身正氣降妖除魔，我還錯了不成？”
金性堅向後一靠，閉了眼睛：“我懶得理你，出去。”
“出去可以，但是我不走。”
金性堅本是坐著看雪，看得心思很沉靜，如今聽了蓮玄一番話，心裏煩得簡直像要著火一般，話也不耐煩說了，隻用力一跺腳。皮鞋底子撞上木頭地板，撞出了沉悶的一聲響。
蓮玄見狀，晃著大個子站起來，滿不在乎地走出門去了。
二 西子湖畔、當年風華
金性堅這些天閉門謝客，推病不肯見人，為的就是要個清靜。哪知清靜日子還沒過幾天，天上掉下個蓮玄來。
照理來講，那蓮玄並不是個小孩子，平素也不是那愛嚼舌頭的人，又是背了人命官司來的，無論如何不會有高談闊論的興致。哪知出乎了金性堅與小皮的意料，這蓮玄竟不知愁，沒事就往金性堅跟前湊。金性堅現在看誰都煩，對著他，更是煩上加煩：“你若要住，就住，若不想住，就走。天天這麼纏著我算什麼？”
他這樣急赤白臉，蓮玄卻是平和而嚴肅：“你老實的告訴我，我不就不纏你了？”
“無可奉告！”
“你瞞我做什麼？難不成你還怕我搶那些印章不成？我又不是妖精，搶了那東西又有什麼用？我是怕你力量有限，找不齊全。”
金性堅聽了這話，卻是淡淡地笑了一下：“齊全不齊全，和你也沒什麼關係。”
“你這人怎麼不知好歹？”
金性堅難得微笑，偶爾有了笑容，也是一露即收：“我所說的也是實話，這的確和你沒什麼關係。”
“你忘了你我本是朋友了嗎？”
金性堅抬眼看著他，神情清淡如水，一點漣漪都不見：“我不記得了，你還記得？”
蓮玄一聽這話，一張臉也沉了下來，本來就是刀刻一般的深邃五官，如今越發冷峻成了蒼白雕像。
“我自然記得。”他答，“我這樣的人，本應孤獨一生，難得有了個朋友，到死也要記得呢。”
金性堅搖了搖頭：“何至於此？”
蓮玄看著他，一字一句地答：“你沒心腸，不懂情誼。”
金性堅不以為然地又是冷笑著一搖頭，可隨即卻又說道：“是在杭州吧？”
蓮玄不假思索地回答：“是在杭州。”
他們第一次見麵，確實是在杭州。
蓮玄對金性堅，是百聞不如一見。
在見之前，他對金性堅已是百聞，時常對他談起金性堅的人，乃是他的叔叔——他那家族也曾枝繁葉茂過，若是倒退三百年，庶民見了他的祖宗，是要噤聲閉氣退避三舍的。
他的老祖宗，曾被明朝的皇帝封為真人，其後幾代有子弟出家做了僧人，也都被封了國師，是皇家的和尚。降妖除魔本是他家傳的本領，後來改朝換代了，他那家族雖然不似先前那樣煊赫，但也在暗地裏保存了實力，不是平凡的人家。直到近一百年來，許是氣數盡了，人丁凋零，才漸漸地銷聲匿跡、沒了影蹤。
蓮玄自從記事起，就隻有這麼一個叔叔。叔叔在一家大廟裏當和尚，於是他也跟著剃了光頭當小和尚。而他家那祖傳的本領，也都由他叔叔傳授給了他。及至他長到了二十多歲，在廟裏住得不耐煩了，便幹脆地把僧衣一脫，換上便衣下了山。
他總聽他叔叔說這人間有個姓金名性堅的人，舉止不俗，有點意思，於是下山之後第一件事，便是去尋覓這位金先生。那時的金性堅還沒有什麼大名氣，但橫豎他是無所事事的人，所以費了一番周章之後，竟是真在杭州把這人找到了。
那時候的金性堅，可沒有現在這麼摩登。摩登是從他去了上海之後才學來的，在杭州的時候，他穿一件竹青長衫，瀟瀟然地站在西湖岸邊，岸邊煙雨朦朧的，他如同一竿翠竹成了精，配著那縹緲的湖景，簡直就是詩情畫意。蓮玄本不是什麼高雅的名士，可也被竹子精似的金性堅震了住，開口搭第一句話時，也是陪著小心出的聲：“請問，您是金性堅先生嗎？”
金性堅扭過頭，微微地昂著臉看他，一是因為他確實是高，二是傲慢成了習慣，不由自主地要睥睨他：“你是……”
他一聽這話，就知道自己是之後找對了人，連忙自報家門。金性堅聽著，臉上沒什麼表情，等他把自己的來曆說完全了，才點了點頭：“令叔如今還好？”
他答道：“還好，身體沒什麼毛病。”
金性堅又問：“你來找我，又是所為何事呢？”
他撓著光頭想了想，想了半晌之後，忽然有點不好意思：“也不為何事，就是想來看看你是怎樣的一個人。”
此言一出，金性堅麵向前方的浩渺煙波，似笑非笑的一抿嘴：“如今看見了，感覺如何？”
蓮玄又是好一番思索，想要找兩句好聽的話誇誇人家，可是平日裏專和自家叔叔學些不得示人的本領，腹中缺少正經墨水，一時間竟是想不出合適的言辭來。天空飄起了細雨絲，吹得人周身潮漉漉，他怕金性堅會被這小風小雨吹跑，心中一急，沒頭沒腦地噴出了一句話來：“我感覺你這人真是不得了，湖邊這麼多人，頂數你瞧著最有人樣。”
金性堅斜眼看他：“你這話，是在讚我？”
蓮玄一拍巴掌：“要不說你聰明呢，一聽就聽出來了！”
若幹年後蓮玄回想起這一天，就覺得這個時候的金性堅真是好，皮囊好，心靈也好。自己說了那樣牛頭不對馬嘴的昏話，他也一點都不惱，不但不惱，還請他去那上等的酒樓裏吃了頓晚飯。聽聞蓮玄初到杭州，沒有地方落腳，金性堅又介紹他去某某旅館開一間房安身，房錢記在他金某人的賬上，蓮玄單是去住便是了。
於是，蓮玄就這麼留在了杭州。
此刻回想起那時的杭州歲月，蓮玄幾乎要痛心疾首：“你那個時候，何等瀟灑肆意，哪像如今這般，死氣活樣的。”
金性堅聽了他這評語，不為所動：“我一直如此，你記錯了。”
“你哪裏是一直如此！你就是被那妖姬迷惑，自甘墮落！”
金性堅看了他一眼：“你若再敢這樣出言不遜，就請走吧！”
蓮玄又重又急地歎了口粗氣，似有千言萬語，一時間不知從何說起。他還記得當年西湖畔那個如畫一般的青衣人物，是如何在一夜之間變了性情。
就因為他忽然得到了一位故友的消息，那故友不是旁人，正是夜明。在蓮玄眼中，那夜明就是個純粹的妖女，金性堅竟會為了個妖女神魂顛倒，除了說他是為美色所迷之外，再無其他合適的解釋了。
蓮玄是個情竇不開的人，完全不懂夜明的好處，雖然也承認她美，可也沒覺得她美到驚天地泣鬼神。金性堅那樣一個水晶琉璃般的剔透之人，原本是何等的傲然恣情、自由不羈，可自從心上有了夜明之後，變得魔怔了一般，心心念念的隻想要去找她。好好的一塊水晶琉璃，眼看著就變成了石頭。
蓮玄看在眼裏，真是氣死了，衝到金性堅麵前大嚷：“你這是在幹什麼？還是說你本性難移，非得回那個妖精堆裏才舒服？”
金性堅聽了他這句話，勃然大怒，幾乎和他動了手。蓮玄看到他要對自己動手，也是一陣傷悲——金性堅原本對他是多麼的友愛啊！
長久的沉默過後，蓮玄覺著自己的怒氣平息些了，這才粗著喉嚨，喚了金性堅一聲：“哎！”
金性堅抬頭看他：“嗯？”
蓮玄說道：“我們第一次為了夜明吵架，還是十幾年前的事情。我那時候隻當你是一時糊塗，反正連殉情的人都有呢，你為了女人發癡，也算不得太稀奇。可你發癡也該有個度，哪有一癡便是十幾年的？你看看我，那時候我還是個愣頭小子，如今我人過中年、都快老了！縱是對你來講時間不值錢，可你是不是也該適可而止、不要這樣沒完沒了的任性？”
金性堅皺起了眉頭：“我比你年長得多，不許你這樣對我說話！”
說完這話，他站起要要走，臨走之前，他又補了一句：“你當你現在就不是愣頭小子了？”
然後他走了個頭也不回。蓮玄扭頭追望著他的背影，幾乎懷疑他是故意的——他是故意的油鹽不進，故意的不知好歹。否則自己把話都說得這樣明白了，他怎麼能還是不懂？怎麼能還是不服？