楔子
她看著他，看他光溜溜的後腦勺上長出了短短的黑頭發，讓他的背影年輕了許多，成了個人高馬大的毛頭小子。
她看著他，看他走起路來大步流星，有點武師的風範，也有點狂，幾十上百的人中，他就敢那麼不得人心地橫著膀子晃。
她看著他，看他笨手笨腳地照顧朋友，照顧也照顧不到點子上，朋友生氣，他比朋友更生氣，生了氣卻又忍著不說，抿著嘴瞪著眼，是個性情暴烈的孩童，真要委屈死了。
她看著他，看他生平第一次登上這樣大的輪船，一邊憋氣窩火，一邊還忍不住東張西望，真好笑，鄉巴佬。
她看著他，一眼不眨，心裏其實是恨他的，是要置他於死地的。
她看著他，隔著千百人，隔著許多年，看他。
一 船屍
蓮玄雙手各拎著一隻大皮箱，一路逢山開山、遇水開路，很熱心地要助金性堅登船，差點沒把金性堅活活煩死。
“你不要這樣橫衝直撞。”金性堅壓低聲音訓他。
過了一會兒，金性堅皺著眉毛又道：“你到我身後走！”
緊接著又是一句：“不要東張西望，看路。”
隔了五分鍾，再次開口：“你是小孩子嗎？”
蓮玄終於不服了，梗著脖子扭頭反問：“我怎麼了？”
金性堅瞪了他一眼，又對著前方一抬下巴。蓮玄這回抬頭一瞧，險些嚇了一跳——一位珠圓玉潤的女士正回了頭怒視著自己，而自己的皮箱一角正抵著人家的屁股。連忙把皮箱向後撤了撤，他見女士的電光綢百褶裙被自己的皮箱角頂進了屁股溝裏，如今那一片裙子被女士的雙臀公然夾著，十分不雅，便特地放下皮箱，輕舒長臂，又把那一片裙子扯了出來。
下一秒，他“刷”地挨了個嘴巴。
女士一手捂著屁股，一手指著他的鼻尖，高聲叫罵：“好你個臭不要臉的小王八蛋，吃豆腐吃到姑奶奶頭上來了？！”
蓮玄很少和婦道人家打交道，尤其是這樣殺氣凜凜的婦道人家。把皮箱重新拎了起來，他手足無措地去看金性堅，意思是讓金性堅幫自己解釋幾句，哪知道他左看右看，卻發現金性堅早已無影無蹤，此地隻剩了一個自己。
半個小時之後，他一邊把皮箱往頭等艙的床底下塞，一邊對著金性堅發脾氣：“怎麼著？看見潑婦罵街，你就跑了？你那些年紀都活到狗身上了？你怎麼就這麼怕事？”
頭等艙有兩種，一種是單人艙，一種是雙人艙，雙人艙內放著上下兩層的鐵床，金性堅仰臥在上層床鋪上，雙手交握著放在腹部，像是預備著入土為安，說起話來上氣不接下氣，也很像是隨時要死。
“我不是怕事。”他聲音很低地說，“我是怕了你。”
蓮玄當即一挺身站起來，對著金性堅一晃腦袋：“我怎麼了？”
他這一晃，十分有勁，竟將一滴熱汗甩到了金性堅的臉上。金性堅不說話，隻慢慢地側過臉，睜了眼睛看他。
兩人對視片刻，蓮玄忽然覺得有些氣餒。伸手把金性堅臉上那滴汗珠子蹭去了，他轉身一屁股坐到了下層床鋪上：“好啦，我不吵你了，你好好睡一覺吧！”
他這一屁股也是非同小可，把這鐵床坐得“咯吱”一聲，上鋪的金性堅剛閉了眼睛，又是冷不防地隨著鐵床狠狠一晃。
於是下鋪的蓮玄還沒坐穩，就聽上方傳來了一聲長長的歎息。
這船艙小得如同一隻罐子，空氣略一壓抑，就足以讓人胸悶氣短、連頭都抬不起來。蓮玄取出隨身攜帶的水壺，咕咚咕咚喝了幾口水，然後往小床上一滾，睡了。
他好睡一場，直到劇烈的顛簸將他生生搖醒。
一翻身滾到了地板上，他爬起來，因見眼前黑得伸手不見五指，便大吃一驚，以為自己瞎了，還是上鋪火光一閃，是金性堅隨身帶了打火機，打出了豆大的一點火苗。那火苗一跳即滅，但足以讓蓮玄鎮定下來：“這是怎麼回事？”緊接著他那腹中發出雷鳴般的咕嚕聲，於是他下一句又問，“幾點鍾了？我餓了多久了？”
金性堅摸索著把打火機揣回褲兜裏：“怎麼了？我們在海上，這自然是遇了風浪了。”
蓮玄扒著上鋪的鐵欄杆，把腦袋直伸到了金性堅的眼前去：“這麼大的輪船，遇了風浪也沒關係吧？”
金性堅沒回答，船艙外的哭爹喊娘聲替他回答了。
這一夜，輪船是遇上大風大浪了。
蓮玄掙紮著跑去打開門，借著外頭走廊上的昏暗燈光，就見乘客們各自提了行李，亂紛紛地往前跑。這情形是很明了了，他也無需多問，回轉身從床底下拖出皮箱，抬頭喚道：“下來下來！這回危險了！”
金性堅下床穿鞋，係好鞋帶剛要直起腰，便被蓮玄一皮箱頂了出去。他踉蹌幾步撞進了走廊中的人群裏，好在眾人都忙著往前跑，也沒人怪罪他。而蓮玄緊隨其後跟了上來，邊走邊問身邊的乘客：“咱們這是往哪兒去啊？”
乘客慌慌地答道：“不曉得不曉得，反正這船上預備有救生艇，還是先到小艇旁邊最安全。”
說完這話，那乘客向前一鑽，鑽了個無影無蹤。蓮玄見狀，也要加快速度，哪知這時前頭來了這輪船上的大副——這船雖然是比利時籍，但是船員之中有一大部分都是土生土長的中國人。這大副也是黃皮膚黑頭發的同胞，放開大嗓門說起中國話，乘客們聽得分外明白，情緒立時鎮定了許多。原來那大風大浪已經和緩了些許，乘客們頂好是集合在這裏等待消息，無事的話，過會兒便各自回房休息；一旦有了事，也可以立刻排隊上甲板去。
大副字字句句都說得有理，這頭等艙裏的乘客也都算是明理的，果然就整整齊齊地互相挨著站立了，也不說話，隻聽艙外那風雨呼嘯的聲音，偶爾腳下猛然一晃，便互相扶持著穩住身體。
蓮玄和金性堅靠邊站著，無巧不成書，挨著蓮玄的女士，正是白天痛罵過他的婦人。那婦人認出他來，下死勁地瞪了他一眼，然後使出千斤墜的功夫，無論地麵如何搖晃，都堅決不肯倒伏向他，實在穩不住了，也一定要倒向另一側的西裝少年去。可那西裝少年又並不願意發揮紳士精神，把滿懷心思都放在了左手邊的小姐身上。那小姐筆直站著，雖也要身不由己地隨波搖晃，但並不大呼小叫，隻是微微垂了頭沉默，及肩的秀發披散下來，讓人也瞧不清她的麵孔。
她既是默然無語，西裝少年便得了意，抓緊機會一波又一波地往她身上磨蹭，一隻手暗暗伸出去，他摸到人家的手，老實不客氣地便是一握。
握住之後，他忽然覺得有點不對勁——這手很涼，也有點硬。
拇指搓過手背的皮膚，他確定這手絕非假手，但是皮膚盡管柔軟，骨骼關節卻是僵硬，手指有伸直了的，有彎屈著的，樹枝一樣紮紮杈杈。
他莫名其妙，扭頭去看對方：“小姐，小姐，您還好吧？”
就在這時，船艙外響起一聲炸雷，走廊裏的燈光驟然一閃又一滅，少年立足不穩撞向了她，把她撞得身體一歪。及肩短發順勢一甩，她在閃爍燈光中露出了慘白的臉！
麵孔慘白，雙眼卻是血紅地向上翻著，暗紅血漬縱橫於額頭鼻梁，她微微張著嘴，吐出了青紫色的舌頭來。
少年看得清楚，並且險些和她貼了個臉。一口冷氣吊上去，他在幾秒鍾之後，才發出了第一聲慘叫：“死人啦！”
他且喊且躲，而那女屍直挺挺地倒向人群之中，眾人聽見“死人”二字，已經怕得要命，猛地見這死人竟然撲向了自己，越發駭得大亂，有人當場昏了過去，有人踩著旁人的腳背逃避。一時間，船艙出口堆起了人山，大副見勢不妙，急得帶著水手連拉帶拽，硬把這座人山拆了開來。
幸而在人山解體之時，風浪也平了。
走廊內的電燈盡數亮起，乘客們遠遠地散開來，隻留那具女屍躺在地上。蓮玄放下皮箱，下意識地就要走過去，可是剛邁出一步，就覺著腕子一緊，正是被金性堅攥了住。
於是他悄悄地又退回了原位，扭過頭對金性堅耳語：“這女人死得不對勁。其實我在上船的時候，就感覺這船上好像有點問題。”
“什麼問題？”
“說不清楚。”
“有妖精？”
“我還不能確定……”
金性堅抓著他的手腕不肯放：“那就不要多管閑事。”
二 嫌疑人
誰也瞧不出這女屍是怎麼死的。
船上沒有醫生，旅客之中有個賣藥的商人，算是全船人中最通醫學的，自告奮勇上前查看。起初眾人見這女屍吐著舌頭，都認定她是被人勒死的，可據藥商檢查，女屍的脖子上並無勒痕，隔著衣服摸摸身體，身體的骨肉也是完完整整。藥商最後斷定：“我看，一定是服毒死的。不是服毒，就是生了急病。”
此言一出，人人都不信服——服毒自殺的人，還會這樣摸著黑跑來集合求生嗎？可若是因病而死，那就更可怕了，誰知道她得的這種急病是不是傳染病？若真是傳染病，那這船上的人不就都有生命危險了？
頭等艙裏登時人心惶惶，還是船長出麵，指揮幾名水手用帆布把女屍包裹起來，搬運到了上層甲板去。與此同時，大副查明了女屍的身份——她也是這船上的乘客之一，應該是姓陳，獨占了走廊盡頭的單人艙，但她確切的姓名與家世出身，就無處可查了。
這客輪算是比較豪華的，能夠住得進頭等艙的客人，必定不會貧窮。眾人起初看她那死相可怖，都懷疑她是生了什麼急病，及至聽聞她那房間裏居然既無行李也無金錢，隻在床底下扔了幾隻首飾盒子，便又把思想轉到了謀財害命這一條路上去。
本來眾人懷疑她是死於傳染病，便已經是人心惶惶，如今得知這船上也許藏了個殺人不見血的凶手，乘客們越發嚇得周身肉緊。而乘客們怕，船長更怕，有心讓輪船就近靠岸，把這疑案交給專門的警探處理，然而海上風一陣雨一陣，總不平靜，輪船想進碼頭也不能夠，隻能是按照既定航線、冒險繼續航行。
未等天亮，頭等艙的恐慌已經傳播到了二等艙三等艙。金性堅直挺挺地躺在上鋪，睡了個不亦樂乎，蓮玄幾次三番地起身扒著床欄，想要和他說話，可是都沒有機會。如此等到中午時分，蓮玄實在是忍無可忍了，索性伸手戳了戳他的臉：“哎，哎。”
金性堅翻了個身，背對了他。
蓮玄伸長手臂又拍了他一下：“我說，你覺出這船上哪裏不對勁了嗎？”
金性堅不回答。
蓮玄抽了抽鼻子：“我怎麼感覺這裏有股子妖氣？難不成，那殺人的凶手，是個妖精？”
金性堅還是紋絲不動、一言不發。
蓮玄轉身坐回了下鋪，自言自語道：“一萬個妖精裏頭，至少有九千九百九十九個是邪的壞的，這種殺了人之後還要用屍首嚇唬活人的行徑，也確實是帶了幾分妖意。我專是為了降妖除魔而生的，遇到了這種事情，絕對不能坐視不管。隻是此刻身邊還帶著一個你，是我的累贅，讓我不能放開手腳大幹。唉……”
說到這裏，他又站了起來，去戳金性堅的後背：“哎，你餓不餓？”
金性堅一搖頭。
蓮玄揉了揉肚子：“那你給我乖乖地躺在這裏睡覺，我出去吃個飯，馬上回來！”
金性堅終於低聲開了口：“不必急著回來。”
“沒有關係，我身體好得很，吃石頭都能消化，用不著細嚼慢咽。”
“我是嫌你聒噪，寧願你上甲板散散步，等吃了晚飯再回來也不遲。”
蓮玄聽到這裏才明白過來，登時把臉一板：“豈有此理！我為你好，你倒煩我！”
說完這話，他推開房門，氣衝衝地邁步就走。
這輪船上設有一個高級一點的餐廳，以及一間寬敞些的食堂。蓮玄餓得發慌，趕去食堂一看，就見裏麵已經坐滿了人，便掉頭去了餐廳，反正葉青春對金性堅出手很大方，送了一筆豐厚的盤纏，憑他單槍匹馬一個人一張嘴，一路上是絕對吃不窮的。
餐廳的環境果然高雅了許多，多是一家人或者一對男女圍著桌子吃喝，他這樣一個光杆大漢走進來，不免引人注目。橫豎他是灑脫慣了的，也不在乎，叫來侍者點了飯菜，他縱情大嚼了一場，然後拿袖子抹了抹嘴，起身就要走，還是餐廳裏的夥計含笑堵到了他麵前：“先生，您吃好了？”
蓮玄看著夥計，愣了一秒鍾，隨即羞了個滿臉紅，連忙伸手從口袋裏去掏錢：“抱歉，我是忘了，絕不是要白吃白喝——多少錢？”
話音落下，一樣小東西順著鈔票落了下去，在地板上摔出“叮”的一聲輕響。夥計見狀，連忙彎下腰去，撿起了一樣小東西送到了蓮玄麵前：“先生，您的東西掉了。”
然後，夥計和蓮玄一起盯住了那樣“小東西”。
小東西是一隻鑽石耳環，鑽石不小，熠熠生輝，一瞧就是昂貴貨色。蓮玄拿著一遝鈔票，隻覺莫名其妙：“這不是我的東西。”
夥計依然伸手托著那枚小耳環：“可我看它確實是從您手中掉下來的，您再認認，也許是您太太的物品呢。”
蓮玄嗤之以鼻：“不可能！我光棍一條，根本沒太太！”
夥計聽了這話，抬頭看了他一眼，然後收回了手，微笑道：“那我就把它送到失物領取處了。”
蓮玄點點頭：“隨便你，多少錢？”
“一共是兩塊三毛錢。”
蓮玄扔給夥計三塊錢，餘下的七毛充當小費。晃著大個子走出了餐廳，他忽然一回頭，隻見那夥計正呆呆地凝視著自己，仿佛是被自己這一回頭嚇著了似的，夥計原地一跳，緊接著轉身就跑，一跑便跑進廚房裏去了。
蓮玄覺出了不對勁，但一時間又說不清楚究竟是哪裏不對勁。兩隻耳朵動了動，他靜下心來，在甲板上慢慢地踱了一圈。風雨暫時停息了，甲板上站了許多旅客，都在竊竊私語著昨夜的人命慘案，而甲板上有一圈用沙袋圍成的禁區，禁區裏擺著一隻長條形的包裹，包裹裏麵正是那具女屍。
沒有人敢靠近那處禁區，雖然眾人該吃吃該喝喝，輪船也在照常地航行，但那太陽隱沒在烏雲裏，海風冷颼颼地吹過來，隻讓人覺得這船上是陰風陣陣。