就算沒毒，小寶也不敢吃。皮蛋教育過他很多次了，天下沒有免費的晚餐，大人總是壞的多，好的少，不能不提防。小寶跟皮蛋在一起也有半年了，皮蛋的大人恐懼症，就像傳染病一樣，多多少少傳到了他身上。
老女人似乎對小寶有其他想法，不斷找話題跟他說話，超有耐心。起初小寶不吭聲，不敢回答，到後來，他漸漸被老女人的友好打破了顧慮，開始跟她說話。
老女人問了許多問題，為什麼沒跟家長一起，是不是想回家，這些日子都是怎麼過的，有些問題小寶能說清，有些問題他說不清，求助地看著皮蛋。皮蛋卻冷眼旁觀，一句話也不說。
就算是這樣，老女人還是基本了解了小寶目前的情況：被人拐賣，跟家長失去聯係，離家太久，已經記不清家庭住址和電話號碼。老女人越聽越有興趣，對小寶也更熱情。
晚餐時間，皮蛋拿出打包的熏肉大餅，那餅子冷了後變得很硬，就算是夾著肉，咬起來也費勁，更何況小寶還缺了兩顆門牙，把吃奶的勁兒都使出來，也沒能咬下半塊餅。老女人看在眼裏，等到賣盒飯的推車過來，熱心地幫買了三份熱乎乎的盒飯和兩瓶可樂。自己吃一份，剩下兩份推給小寶和皮蛋。
皮蛋看出老女人想討好自己，反正盒飯是列車員拿出來賣的，應該沒毒，就放心地吃了起來。見皮蛋開吃，小寶才敢吃，雖然菜色很差，至少有熱乎乎的米飯，還有個荷包蛋。小寶都忘了荷包蛋什麼滋味，三口兩口就給吞了，吞完又後悔，沒好好品品滋味。
哥倆狼吞虎咽，一噎著，就灌一口可樂。這還是半年來，哥倆第一次一人喝一瓶完整的可樂，別提多帶勁了。老女人看得高興，叫他倆別性急，慢點吃，慢點喝。
俗話說的好，吃人嘴軟，拿人手短。自打吃過了這份盒飯後，老女人跟小寶和皮蛋就算交上朋友了。皮蛋吃幹喝淨把嘴一抹，打著飽嗝，問老女人是哪兒的人。
老女人話匣子打開了，他家是礦上的，老公是礦工，下井，收入還過得去。她本有個兒子，十六歲上就下井賺錢了，可惜那孩子八字不好，剛下井不到半年，就遇上事故，死在井下，連屍骨都沒能挖出來。她年紀也大了，生不出孩子了，現在家裏就隻有老兩口湊合著過。
“要是，我能有你這麼個兒子就好了。”老女人說著說著，有些感傷，眼圈也紅了，眼巴巴地看著小寶：“我家有根在你這麼大的時候，那雙眼皮，那眼神，跟你一個樣。”
小寶被老女人盯得久了，不好意思地低下頭，他的眼睛原本沒那麼明亮。原來在家的時候，經常水腫，睡一覺起來就變單眼皮了，現在瘦，怎麼睡也不會腫，就一直雙眼皮了。原本小寶的眼睛不算特別大，隻是瘦得腮幫子上的肉都掉光了，才顯得格外明亮。
那個什麼礦，皮蛋和小寶從沒聽說過，應該是個小地方，皮蛋本來沒往心裏去，但老女人最後一句話，卻叫他提心吊膽。
“孩子，要是你不嫌棄，跟我回去吧，我給你當媽。”老女人幾乎是哀求地說。
小寶剛喝下半瓶可樂，一股酸氣直衝鼻腔，鼻子腦子全都木了，眼也憋直了，最後打出個響亮的嗝。
浩浩媽收到遠在四川的軒軒媽發來的信息，說是在他們那邊的鄉下，有人一次性賣出好幾個小男孩。浩浩媽跟高玉芬一合計，決定去福建看看。
兩個媽媽分別給家裏人打了電話，浩浩爸爸答應打兩千塊錢過來。高玉芬的錢包早就癟了，她知道家裏底子薄，這半年來為了找小寶，為了家裏公婆治病，賬麵上早就入不敷出。她怕增加負擔，一直省著花，一再縮減花銷，但這一次，無論如何也湊不出路費了。電話裏，李高峰雖然也答應寄錢，但高玉芬能聽出來，他心情很不好。
如果是以前，老公心情不好，她也會說點小笑話，逗逗他，現在，她實在沒這個心力。如果是她心情不好，老公也會安慰她，可是這次，兩口子明明好久沒通話了，卻都不想多說一句。
掛斷電話，高玉芬莫名地煩躁起來，怎麼會變成這樣？
好在錢還是到了，一千五，比高玉芬預期的還要多出二百。他還是擔心自己的，看著提款機上的數字，她心情又好了起來。
有了浩浩媽作伴，這趟福建之行高玉芬心裏踏實多了，要是早些遇到她就好了，不管高興的事還是難過的事，隻要能跟她說說，都會好受許多。
根據軒軒媽的消息，目的地在很偏僻的地方，都沒有公路直達。兩個媽媽得先到成都，再轉兩趟長途車，一趟短途車，還得走上幾十裏山路，最後的目的地，應該算是青藏高原的地界了。
坐了一天一夜的火車，到達成都，又坐了大半天的長途車，在汽車站等著換短途車時，浩浩媽接到家裏打來的電話。警方解救了兩個被拐兒童，根據各方麵線索的比對，其中一個很可能浩浩。聽著這天大的好消息，浩浩媽又哭又笑，緊緊抱著高玉芬，激動得不知怎麼才好。
浩浩媽不再往前走了，她得立刻趕回去，看看她的寶貝兒子。臨走時，浩浩媽緊緊地握著高玉芬的手，叫她千萬別放棄，千萬別絕望。
浩浩媽比高玉芬還早搭上回程的車，看著那輛長途大巴消失在視線中，高玉芬發現自己哭了。是為浩浩媽高興，還是為自己著急，她說不清，不過可以肯定，浩浩回家是千真萬確的事。對她來說，就像半夜三更裏聽到了一聲雞叫，雖然天還沒亮，至少有希望了。
重新獨自上路，高玉芬總覺得少了什麼。雖然隻跟浩浩媽在一起待了一個月，這一個月卻是她最開心的一個月。浩浩媽是個樂觀積極的人，高玉芬也決定要樂觀積極起來，就算是假裝積極也好，老天爺都會看在眼裏吧。
下車是下午兩點多，天色還早，是在這個陌生的小村子裏住一夜，明天再出發，還是趁天黑前趕到目的地，高玉芬選擇了後者。一來可以省點住宿費，二來，她實在不想一個人麵對長時間的等待。沒人說話，一空下來，她腦子裏就全是各種不好的幻想，就算是做夢，也全都是噩夢。
一個人走也不難，她行李不多，隻有一個挎包，手裏還拎著個防雨布做的購物袋，裏頭裝著小寶的資料和一摞尋人啟事，每到新地方，不論是汽車站還是火車站，甚至是菜市場，第一件事永遠是先找人多的地方貼尋人啟事。
貼過上萬張尋人啟事，高玉芬總結出兩個經驗：第一，廣告印得比別人的稍大一些，照片尺寸也大一些，字體也加粗加大，保證兩三米之外就能看個清楚；第二，一定要貼得高些，再高些，最好撿幾塊磚頭墊上。這麼一來，多手的閑人會不太好撕，環衛工人清理也不那麼方便，就算是其他人再貼廣告，也不容易覆蓋。每張廣告保存時間哪怕長一天，都會多幾個人看到。
高玉芬要去的地方，小到在地方地圖上都找不到名字，汽車站也小得不像話。高玉芬在小賣部裏買了兩包最便宜的餅幹，兩瓶水，一個茶葉蛋，跟老板借了把椅子，把尋人啟事貼得高高的，又跟老板打聽了要走的線路，收拾起東西，就踏上了步行的路程。
這陌生的小地方，海拔接近三千了，高玉芬才走了五分鍾，就氣喘如牛。她盡量放緩腳步，每一次深呼吸，都那麼吃力。
比起環境的不適應，更痛苦的是獨自一人的跋涉。腳底下的羊腸小道隻有半米來寬，路基就是土地，被人踩得多了，不長草而已，放眼望去，前後四五百米的範圍都沒有一個人影。再看看四周，新綠的小樹林，一人高的蓬蒿叢，還有裸露的砂石坡，山澗深不可測，掉下去一顆石頭，好半天聽不到落地的聲音。天空倒是湛藍，稀薄的空氣沒被工業汙染，隻是偶爾飛過一兩隻不知名的大鳥，叫聲聽起來滲得慌。
高玉芬也走過不少山路，但其他山裏或多或少都能看到人，這片地方卻叫她莫名緊張。誰也不知道那些蓬蒿裏藏著什麼，野獸，蛇，還是其他更可怕的東西。她繃緊神經，從天亮一直走到天黑，糟糕的是前方還沒出現村莊。
難道是走錯了路？高玉芬又累又餓，坐在路邊的大石頭上歇息，吃晚餐。好在月朗星稀，月光給一眼看不到邊的山林鋪上一層銀霜，還能看得清道路。高玉芬打算吃完東西，再接著走，已經走了這麼久，說不定拐過這個山頭前方就有村莊了。
餅幹吃掉了半包，高玉芬喝了些水，聽到前方傳來有人說話的聲音。高玉芬趕緊站起來，她已經好幾個小時沒見到人了，至少可以問問路。
前方來了兩個男人，一高一矮，穿著很邋遢，頭發也亂得像鳥窩，皮膚黝黑。這種形象要出現在城裏，不是流浪漢就是精神病，平時高玉芬避之不及。不過眼下這情況，她大著膽子跟他們招呼了一聲。
那兩人也很驚訝，停下腳步，上上下下地打量著這個陌生女人。
“兩位大哥，請問，你們知道柳樹灣怎麼走嗎？”高玉芬盡量擠出個笑來，用普通話說。
兩人對望一眼，高個子問：“你是外地人吧，來做什麼？”
“我，是來找親戚的。”高玉芬想了想，還是沒把找孩子的事說出來。
“找親戚？”矮個子有點不信。
“能不能告訴我，柳樹灣還有多遠？”
兩個男人沒有先回答，倒是把頭湊在一起嘰咕，在高玉芬的角度看來，就像兩個鳥窩湊到了一起。她猜，可能本地人很少見到陌生人，對她有戒心。
她猜錯了。兩個鳥窩頭分開後，高個子一下子變出把刀來，刀尖對準了高玉芬。
“把錢，手機，全都掏出來。”矮個子壓低了嗓子，一邊挽袖子一邊說。
“你們要幹什麼？”高玉芬不由自主退了幾步，暗道不妙。
“不幹什麼，兄弟窮，跟你們城裏人借點錢花花。”高個子逼上兩步，獰笑道。
時間一下子緊張起來，高玉芬心裏冒出許多個念頭，逃跑？她已經筋疲力盡了，跑也跑不遠，更何況他們是本地人，熟悉路。不逃的話，那就隻有把錢給他們，可自己怎麼辦？身上那五百塊現金，是老公的血汗，她無論如何也不舍得。不跑也不想給錢的話，那就隻有試試告訴他們真相，說不定他們會幫幫自己。
“兩位大哥，我不是什麼城裏人，隻是個打工的，我也窮。說句實話吧，我是來找兒子的。”高玉芬努力讓自己不發抖，從購物袋裏掏出一張尋人啟事，展開來，“這是我兒子，他丟了半年了，朋友說柳樹灣有人買了幾個孩子，我就想來看看，求你們幫個忙，放我過去吧。我給你們兩百塊錢好不，我沒多少錢，真的，我的錢都花光了。”
呸！矮個子狠狠地啐了口痰：“臭娘們，當老子叫花子呐，兩百塊，你少騙人了。找孩子的個個都有懸賞，最少上萬。”
“少廢話，趕緊把錢和手機全掏出來，讓我們爽爽。不然的話，先奸後殺。”高個子目露凶光，飛快地揮出一刀，把尋人啟事刺了個對穿。
“到時候，錢和手機一樣是我們的，你這輩子也別想見到兒子。你這還有現成的地址和電話，我們再把你的照片發過去，跟你家討個幾萬塊來。”矮個子更是心狠手辣。
兩個混蛋說完，似乎很滿意這大膽地設想，冷笑起來。
高玉芬背後隻有兩米就是山牆了，再也沒有退路。在這個叫天天不應，叫地地不靈的鬼地方，怎麼會碰上這樣的惡鬼？他們越來越靠近了，月光下，陰狠毒辣貪婪的臉，跟野獸沒什麼兩樣。
一秒鍾像一小時那麼難熬，高玉芬的腦子高速運轉，究竟怎麼辦？把錢給他們，能保住這條命嗎？可他們不隻是要錢，還要侮辱她。就算真的配合了他們，難保他們不會殺人滅口，再勒索家裏人。她不怕死，怕的是再也沒機會見到小寶了。
怎麼辦，這可真是左右為難。