太子怨憎他；登基後他新得幾名子女卻平庸無奇，雖敬他也畏他；就連過去最為信任的異母兄弟南平王，亦在權欲引誘之下背叛了他。
血脈至親，卻給不了他任何親情。他知道他過去同李柔風在雞鳴寺說的話早已一語成讖——人生漫長，帝者最孤。他有八十六年的壽期，他的人生才踏過半途，還有一半的路，他不想再這樣孤孤單單地走下去。
他的記憶中隻餘下了那些沒有雨水的日子，還有什麼紐帶能將他與那些日子聯結起來呢？
李柔風，李柔風……他開始在心中瘋狂地呼喚這個名字，在侍從驚愕的目光中，在城樓上團團轉，像一頭困獸，想要給自己困頓的生命找到一個出口。李柔風是拯救他的唯一一人。
皇帝站在城樓上，在雨中高聲大喊：“通明先生，把通明先生給朕叫來！”
城樓下一騎掠過，從西方而來，穿透層層帳幔一般的雨水，身後高揚著紅黑色旗幟，一路暢通無阻地衝進皇城。
“八百裏加急。”
“哈，八百裏加急，從西方來的。”侍從看見他們的皇帝大張著手，在城樓上走來走去，似有大喜之意，眼睛中充斥著久違的明朗和滿溢的期待。他揮著手說，“叫上來！趕緊叫上來！”他說的是那送八百裏加急情報的人。
通明先生快步往城樓走去，手中拿著一塊書了文字的布帛，展開來，布帛上寫的是一首樂府小辭：
“草樹非一香，花葉百種色。寄語故情人，知我心相憶。”
一字字讀過去，通明先生那仙風道骨的眉皺得越來越緊。他將布帛攥緊，收入寬大的乾坤袖中，問身旁喚他來的內侍道：“這是皇上新寫的？”
內侍恭謹點頭道：“是，這是皇上西下襄陽的時候寫的《白銅蹄》歌，教當地人演習傳唱，還說最好能唱到蜀中去。”
堂堂一國之君，鐵血剽悍，寫出來的竟都是這般綺麗之詞，傳於後世，將被如何笑話？
通明先生冷了臉色，快步登樓，不再言語。
城牆上，風塵仆仆的使者跪地，雙手齊眉呈上一卷竹簡。
蕭焉雙目圓瞪地望著他，伸手接過，道：“這是何物？”
使者不敢抬頭看皇帝，道：“這是李三公子留給皇上的。”
蕭焉咬著牙道：“何以用‘留’字？”
使者以頭點地，低聲道：“皇上，李三公子化骨了。”
蕭焉那一下沒站穩，往後退了兩步，那兩步又未能站穩，整個人向下倒去。通明先生自身後一袖拂來，未讓皇帝在使者和侍從麵前出醜。
蕭焉不知道，他真的不知道，那兩個字為何能從他人口中如此輕輕鬆鬆道來。使者怎麼懂得呢，他又怎麼懂得呢——他怎麼懂得那兩個字是他的千鈞之重！是能夠一擊之下令他潰不成軍的魔杵！
他的聲音在煙雨微風中顫成一片孤葉，他一個字一個字強行穩住，道：“你再說一遍。”
“皇上，李三公子化骨了。”
“不可能！不可能！”皇帝失態地大吼起來，可他那葦葉一樣的眼睛裏溢出淚來，湛明的淚很快將豐茂水草一般的眼睫黏得濃濕，粘連在一起。
皇帝這般形貌，如何能讓其他人得見？通明先生命侍從速速驅散周圍城樓上的守將，隻餘下皇帝和使者。
蕭焉手指顫抖得打不開那卷竹簡，幹脆脫下龍袍外的罩衣，將罩衣鋪展在濕漉的地麵上，然後把竹簡展開來鋪在上麵。
“臣李冰敬上。陛下數年來佑我夫婦與二子平安，臣感激不盡，無以為報，書此簡牘，敘蜀中風物地形、羌人國史，供陛下禦覽，願陛下江山永固，千秋萬年……”
蕭焉飛快閱過，簡上筆跡瀟灑跌宕，如雲鶴海鷗，早已是大家氣象，簡文如前所述，果真敘的都是蜀中風物人情，卻又是一篇極好的軍政谘文，是專為他所寫。
蕭焉看著看著，忽地拿起竹簡重重往地上摔去，嘶聲怒道：“誰要看這些東西！”見竹簡沾上地上泥漬，他又瘋了一樣將其撿起來，抱在懷中，用袖子擦去上頭的泥水。
通明先生過來，將蕭焉拉起。蕭焉站直了，抱著竹簡，一拂袖甩開通明先生，雙目血紅地盯死使者，道：“他為何會化骨？為何？”
使者是蕭焉舊日親兵，忠心耿耿，對蕭焉並不似內侍那般懼怕，但也被震了一下，退後一步，垂首道：“李三公子自己選的，屬下並不知情。皇上讓屬下隻暗中保護他們，不得與他們接觸，屬下就沒有阻攔李三公子。”
蕭焉這時平靜了些，仍是血紅著眼睛，道：“那你便將他化骨前的事情一一敘來，一個字都不能少。”
使者猶豫了一下道：“皇上真的要聽？”
蕭焉咬牙點頭道：“要，一字不差。”
使者擦了把臉上的雨水，在蜀中多年，他的臉龐已經不似過去那般粗糲，卻也精瘦蒼黑。他的嗓子有著經年沉默的沙啞，他張口說道：
“那時候娘娘已經快不行了，就讓李三公子走。三公子說‘我不走了，我陪著你’。娘娘說：‘你陪著我幹啥呀，你快走吧。’三公子說：‘我答應你生生世世，那麼一生一世都不能少。’娘娘說‘別瞎說了，我殺了那麼多人，沒有生生世世，一轉眼就下火獄’。三公子說：‘我也殺了很多人，我陪你下火獄。’娘娘說：‘你隻要不化骨，就不用下火獄。我讓蕭焉給你造佛像，造了好多好多佛像，你快回去吧。小妖怪和小神仙遊曆回來，發現爹娘都不在了，該有多難過，你陪我十二年，我已經不求什麼了。’三公子還是搖頭，說：‘小妖怪和小神仙都已經長大了，不用再顧著他們了。’