畢竟，還沒到春天。
全長六十六公裏的芝加哥河，在芝加哥這座被譽為世界建築博物館的城市中緩緩流淌。彭其問黃青青：“你還記不記得在你來這裏之前，我和你提到的卡爾桑德堡？”
“一個伊利諾伊州的詩人，他說芝加哥是‘世界的屠宰場’。”
“那你知不知道，我為什麼和你說這個？”
“總不能是為了嚇唬我，讓我打退堂鼓吧？”
“我未免太把你當小孩子了是不是？以為嚇唬你一下，你就不敢走，不會走，不走了。”
黃青青的心隨著船一晃，隨手一指高聳的希爾斯塔，岔開了話題。
芝加哥在一八七一年的一場大火後，便重生為了一種底蘊與狡黠相融合的代表。它與“世界的屠宰場”的概念早已經有天壤之別，那些在諸如《教父》等影片中反複大量出現的黑暗，也早已經隻能在影片中出現了。但彭其還是對黃青青提及了卡爾桑德堡。他曾這樣……這樣不露聲色地挽留她。
殊不知當時，他的一句“留下來”會比任何一個詩人的任何一句詩有用得多。
一時間，黃青青不吐不快：“是，你太把我當小孩子了，也太低估你自己了。你為什麼不能說一句‘青青，別走了’？隻要你說了，我真的不敢走，不會走，不走了。”
彭其一語中的：“你錯了，我不是太低估我自己，是自負。”
沒錯，自負。
他曾以為黃青青離開他，會像離開水的魚。
但她終究來了芝加哥，終究認識了新的人，甚至認識了新的自己。
在八天的假期前，黃青青回了一趟學校掃尾。
她碰上安娜：“考得怎麼樣？”
安娜胸有成竹：“必過。”
她又碰上佳琪和麥克，那二人又在打情罵俏。
彭其在樓下等黃青青。這是彭其要求的，他說希望能來她的學校看看。這不是個無理的要求，她不能拒絕。在臉盲的外國同學看來，之前徐恩來接黃青青，和今天彭其來接黃青青，那就像是同一個人來接她。但在中國同學看來，那就是徐恩被這個男人取而代之了。
黃青青匆匆拉著彭其離開了。
“跟我去華盛頓吧？”彭其說。
黃青青一愣。
“不是有八天的假期？”彭其又說。
黃青青找了個借口：“我要問一下教授，看他能不能放人。”
真的是個借口。
包括特洛伊教授在內的大多數美國人都不喜歡加班，更難得的是己所不欲，勿施於人，也就都不喜歡讓別人加班。他們更注重休假和休假後的事半功倍。總之，特洛伊教授不會是黃青青跟彭其去華盛頓的絆腳石。
將黃青青送到公寓的樓下，彭其順理成章地要上去坐一坐。
這同樣不是個無理的要求。
黃青青同樣不能拒絕。
但人算不如天算的是，徐恩的拖鞋赫赫然地擺在黃青青的拖鞋的旁邊，款式是一對。彭其看著那一雙男式拖鞋，穿是不能穿的。但不穿，看見了裝沒看見嗎？
黃青青大腦一片空白：“我爸的，介不介意？”
騙誰啊？
哪一對成年父女穿款式是一對的拖鞋啊？
隨即，黃青青投降了：“對不起彭其，我想一個人靜靜。”
她撐不下去了。
與此同時，彭其也撐不下去了。
他腳下若無其事地踩過那一雙男式拖鞋，對黃青青欺過去：“青青，我不在的這段時間，發生過什麼，我可以不問，不介意，隻要你不再提，我也可以不再提，我們都不要再提。因為是我有錯在先，更因為我不想一錯再錯，不想失去你。但從今以後，我來了，我在，你如果還像六年前一樣希望我屬於你，也希望你屬於我，那你就隻能屬於我一個人。懂嗎？”
黃青青直視著彭其：“你在發抖。”
“對，因為我說不介意，不可能不介意。懂嗎？”
“懂。”
“另外，我還在緊張。”
“你緊張什麼？”
彭其反問：“你說我緊張什麼？我現在讓你做出選擇，那就是在賭一把。我隻有五十對五十的把握。青青，你如果現在不選擇我，我們就真的結束了。你不緊張嗎？”
黃青青順著牆溜坐在了地上。
她抱著膝蓋，仰著頭：“彭其，我可以問你三個問題嗎？”
“可以。”
“我第一次親你是什麼時候？”
“這涉及到未成年人該不該喝酒的問題。你還不到十七歲，計劃是把我灌醉，然後偷親我，但一不小心先把自己灌醉了。但也無所謂，你直接撲過來親了我，結果是一樣的。”
“我送你的二十三歲生日禮物是什麼？”
“一件超級大的……女士內衣。你說你早晚會為了我穿上它。”
“那真的是超級大，D—cup，我到現在也穿不上。”
“我到現在也記得我當眾拆生日禮物，拆出那一件的時候有多尷尬。”
“對不起。”
“不用對不起，當時有多尷尬，將來就有多難忘。青青，你真的做了很多讓我難忘的事。第三個問題是什麼？”
“我……我說過我有多喜歡你嗎？”
彭其的眼睛裏閃著光：“你說過，隻要我願意在你死後為你盡孝，你願意為我去死。”
一時間，黃青青又哭又笑：“我那時候真的很拚啊！”
“還有第四個問題嗎？就當買三贈一好了。”
“你記得我爸媽的結婚紀念日嗎？”
“四月十六日。”
“你連這個都記得？”
彭其一聲歎息：“是啊，我自己也嚇一跳，我連這個都記得，你好像隻說過一次，最多兩次。”
黃青青向彭其伸出手：“拉我一把。”
彭其握住黃青青的手，拉她起身。她起身後直接投入了他的懷抱：“我跟你去華盛頓。”他俯身，將臉深深地埋進她的頸窩：“好。”
當晚，黃青青扔掉了屬於徐恩的那一雙拖鞋。
縱然她是將它們端端正正地擺進了垃圾桶，那也是扔掉了。
她想起徐悉曾問她：感情中的出場順序重要嗎？
她想起她曾回答：不，不重要。
顯然，她錯了。
顯然，無論是對徐悉，還是對徐恩而言，她都不是第一個，也不會是最後一個。但對她而言，彭其是第一個，便終將是最後一個。縱然她心裏的某一塊地方隨著那一雙拖鞋被血淋淋地割舍掉了，她也隻能將它定義為她回頭是岸的代價。至少她保護了彭其不是嗎？徐恩也遲早將她當作一段插曲不是嗎？至於她，也會好起來的不是嗎？一切都會好起來。
再見，徐恩。
再見，不想長大的小青青。