清高明亮的藍天鑲嵌著幾朵白雲，太陽從雲後閃出來，陽光像利劍一樣射下，直刺入古木濃密的山林，斜插進烏青瘦弱的河流。樹林就像個經曆世事的男人，悄無聲息地把陽光吸收深藏，不輕易暴露出他的豐厚；河流就像個其貌不揚的女人，這會兒幹巴巴的，再過一過就可能澎湃得讓人咋舌。
紅衣契丹少女跳起去夠那天，好像掬一捧藍天可以洗臉，跪下去撫那河，好像握一段青河可以畫黛。她遠望著山腳下，學母親的擁抱，要把星星點點的氈帳攏在懷裏。天鵝和大雁越過起伏的山巒，長鳴夾雜著風吼、馬嘯和號角，排著變幻不定的隊列，它們吵著、歡叫著，不會理睬自然界中那些思慮重重的人類。
小草上掛著露珠，紅衣契丹少女張望著北歸的天鵝和大雁，祈禱著這些人類的靈伴不要遇到春捺缽中的父親，淪為刺鵝錐下加官進爵的犧牲品。她踩著潮濕的草地蹦過來，拽住小兔子的尾巴阻止它離開，一旁高大的剪齊鬃毛的騍馬嚼著春天新冒出來的嫩草，它身上紅棕色皮毛像緞子一樣熠熠生輝。在岩壁上可以看到山腳下背陰處斑駁的殘雪，穿著笨重盔甲的士兵，哥哥的駝絨氈帳，還有，從帳中走出來的一夥夥的人。
岩壁的另一麵，遼闊的大地上一個男人趕著一輛破牛車緩緩而行。女孩轉過來看到他時，他剛好慵懶地躺下，破舊的護耳風帽蓋著臉。就當女孩兒無聊地伸懶腰的時候，粗獷悲愴的調子響起來了，這是契丹男人們憂愁時經常唱起的曲子。那聲音似乎熟悉。女孩握緊拳頭默默坐在草地上聽著：嘶啞遼遠的回蕩，此世難逢的傷感……
女孩兒已經站起來，摟著馬脖子，不出聲的流淚……
宋使包拯與契丹國皇太子耶律宗真達成協議走出大帳。
宋營沸騰了。宋國樞密史兼三司史胡蒙一身鐵甲，笨重地迎上來。大將們欲借幹戈成勇武，邀功不成叫可惜。但大家明白，沒人不想回家。
諸事皆了，四下融融，包拯想回到帳中稍作休息，可外麵盔甲之聲、兵器之聲、馬嘶之聲不絕於耳。這個習慣了清靜的文官走出軍營，和他的屬下展昭、張龍一起到蔭蔭春山中漫步，平息他激動的心情。
張龍說道：“這位契丹宗主心可真大，都要兵戎相見了，還有心打獵。”
包拯說道：“契丹有‘四時捺缽’的祖製，本意是為了保持其遊牧畋獵的習俗，並非一味玩樂，期間還會與南北臣僚會議國事。契丹宗主委任皇太子全權處理此次爭端，可見對他的信任。”
鬆林鬱然，綿延數裏，古樹參天，蕙芷曼曼。戰爭和死亡很難和這片生機勃勃的森林聯係在一起，然而，遼宋接壤，使這裏成了千千萬萬戰士的墳墓，然後，在這些暴力的遺體上煥發生機，滋養出無數美好的植物，成了各種動物的棲息之所，人的天堂。大自然之所以能化腐朽為神奇，是因為她足夠博大，足夠包容。她以她最大的善意和耐心，促使夙敵、參商、對手在她的場子裏和解。
森林向三麵延伸，一麵則是層狀岩壁的山脈，上麵巨木林立，煙霧繚繞。
包拯沉醉在摻雜著樹木和新出小草的濃烈氣息中。一個鳴聲起伏的雁陣掠過。展昭抬頭望望：野味來了。他手指天空，砰，一支袖箭飛入雲端，天上回響起大雁的嘶鳴，果然，一隻撲拉拉墜下來，落在層狀岩壁上鬆多草深之處。展昭原地不動，向上望了望。
張龍說：“你不去？我可去了。”
展昭說：“一隻雁而已。”
張龍說：“它飛得好好的，被你打下來，你不帶回去享用，把它撇在野地裏自生自滅——這隻雁真倒黴。”
包拯明白屬下不願將他留在他國的土地上，示意張龍接過展昭手中的寶劍，說：“有張龍在，不妨。快去快回。”
張龍向他微笑，說：“麻利點兒，等吃呢。”
展昭幾步攀上壁立山岩。
包拯笑道：“宋公垂出使契丹，言，奚人步射入山采獵，行走如飛，我看展昭更勝一籌！”
這座大山，山梁陡峭如同鋸齒，巨石崢嶸若謫神獸。岩壁上鬱鬱蔥蔥是一層層高大喬木。古木蒼健，鳥鳴清脆，幾束陽光逃過重重阻隔斜射到長滿青苔的地麵上。展昭以極快的速度攀登，這山極陡，攀到山腰下起了小雨，樹木不再高大，隻三四尺高。隨著山勢陡升，居然飄起了雪，低矮的灌木上結了一片片的冰花。山中雉、鶉、羚、麝、麅應有盡有。快到山頂時起了霧，望望對麵的山已經隱藏在霧中，想必自己也是在“霧中行”快成仙了，想到這裏，展昭露出一絲笑容。其實很冷，還下著雨雪，身上是濕的。他急忙尋找獵物。
那隻落雁在哪兒？
“沙沙沙”
循聲望去，一隻白兔覓食。展昭想：找不到我的獵物，拿你來代替也好。他抬起右臂，手指白兔——
——砰
——鐺！
白兔受驚，向另一頭跑去，一個紅衣契丹少女從灌木中躍出，狠狠瞪了他一眼，抱起白兔消失在雨雪迷蒙中……
展昭望著背影消失，十分驚奇。他驚奇於有人隱藏在旁自己渾然不知，驚奇於她精準的飛刀技藝，驚奇於迷濛縹緲中那一抹熱辣靈動的紅。他拾起自己的袖箭，看見了插在樹幹上的飛刀，手未觸及，飛刀掉下。“女子就是女子，力氣太小。”他想。
那刀長約四寸，雙刃，中間一道血槽，象牙包金鑲玉石的刀柄，上麵刻著幾個符號，可能是契丹文字。這不是一把飛刀，而是匕首。展昭從未見過這樣一把華美與鋒利兼備的匕首。
“她竟把這寶刃丟下。”展昭抬頭張望，女子早已無影無蹤。
落雁不見，白兔不見，女孩也不見，世界恢複了平靜。展昭剛要離開，幾聲悲淒的雁鳴飄進了他的耳朵。在灌木叢中，一隻受傷的大雁落在了獵人的陷阱裏。展昭把它救起，正是被他射下的那隻。袖箭不見了，大雁翅膀上敷著未幹的草藥。“是誰為你療傷？他\/她既然救了你，為何又讓你落在了這裏？難道是她……”他的目光轉到了匕首上。一陣風來，展昭打了個冷顫。時間不早了，他決定離開。