哥哥說：“銀狐尾帶就帶了，叫你不要隨便把火雲釵戴出來，你怎麼不聽？”
安平丟下手裏的東西推哥哥，哥哥趕快閃開那一雙油手。
安平嬌嗔著說：“給了人家又不讓戴！”
哥哥說：“哪能到處招搖……”
“宮裏不讓戴，狩獵不讓戴，祭祖不讓戴，現在還不讓戴！哎~我明白了，你是後悔給了我，想要回去送給璿磯姐……”宗真不喜歡和妹妹鬥嘴，於是退步說：“我和她又不是很熟，不要胡說。好了，戴就戴吧，回去就不要戴了。”
安平頭上這對“火雲釵”是用一對枝枝杈杈的半弧形天然紅珊瑚，依本來形狀摩研成如意雲頭形，其上加嵌滴形乳黃色北珠，表征火之內焰，用赤金鑄成粟粒大小的珠子，點成八條一寸長的鏈子，一邊四條，上下左右定於紅珊瑚上，以成火勢之形。數年前，回鶻遣使貢珊瑚樹二十，宗真因戰功得父皇賞賜，獲紅珊瑚一對，交由數位能工巧匠設計，最後取此樣式。具宗真了解，這些工匠祖上就是手藝人，祖籍中原，五代時中原混戰，工匠先人輾轉來到了當時的東海勝國——渤海國，在渤海龍泉府穩定下來。一百年前左右，太祖阿保機為雪世仇翦滅渤海，工匠先人被挾至遼，這些工匠便是在遼出生長大。宗真認為這設計與眾不同、渾然天成，既有北方的瀟灑豪放，又兼南方的陰柔秀美，定名“火雲”，送給妹妹安平。
宗真心思縝密，他想：珊瑚和異形珍珠都是珍奇之物，加上如此精湛的設計，價值連城，我的生身之母元妃皇後若知道，我有寶物不獻給她反而給了她的“眼中釘肉中刺”，一定要找我兄妹的麻煩。於是宗真一邊限製妹妹佩帶，一邊曉之以理，還算有些效用。
安平吃飽喝足便開始滔滔不絕：“哥，真的，我沒食言，我就到南邊的山林子去了……”
“你不到餓了就不知回家，從小如此……”哥哥眼也不抬地說。
“別打岔！——我在那林子裏遇到壞人了！”
“什麼！”
“那人比二哥還壞……”
哥哥捂住她的嘴：“不要胡說！”
“怕什麼，他又聽不見。”
“那人傷害你了嗎？”
“他要殺‘宋生’！——之前他好像還傷了一隻大雁。”
“……”
“傷了大雁，大雁要掉隊的，掉隊要‘死人’的！”
哥哥哭笑不得，也放下了心，繼續喝酒：“兔子不是沒事嗎。”
“那是因為我手快刀準！……”說著做了個飛刀的動作，“……要不它早就成了那人的下酒菜了。”安平溫柔地撫摸著懷中的白兔，接著說：“我還以為漢人知書達理，哪知心這麼狠，我看他不像好人，趕快跑回來了。”
“一葉弊目，不見泰山。今天和我會麵的宋使可稱棟梁之才，不僅因為他有勇有謀，也為著他善於籠絡人才，他身邊一個謀士五個護衛，個個都是捉刀之英雄，正是兵在精而不在多。若得這樣……”
“就是那個包拯？”
“嗯。”
安平不因哥哥的反對而生氣，反而高興起來：“其實那個漢人也不很壞，他還真厲害，一揚手就飛出個釘子，要不是我用金刀——呀，金刀！”
“金刀？怎麼了？”哥哥略顯緊張。
“我飛金刀去擋釘子，忘了揀回來了……”
“什麼！”
“不就是把破刀，我不要了……”
“那你也不要嫁人了？”哥哥嗔道。
金刀是契丹貴族女子選擇夫婿的信物。
“不嫁才好。”安平紅臉說。
“你幾個姐姐都嫁人，怎麼就你例外？”
“他們那樣，我就必須也那樣嗎？”
宗真沉默了片刻，問：“你想怎樣？”
安平沉默了，她不知道。
宗真原想責備妹妹，可見妹妹沒了剛才的歡快，臉頰通紅，神色戚戚，終於沒有出口。宗真帶了幾個心腹，隨妹妹上山去找，一無所獲。安平囁嚅著說：“明天我再來找。”宗真歎氣說：“不行了，父王命我們馬上趕到混同江行宮，明天就出發。”安平嘀咕道：“我不去混同江，我回臨潢。”宗真語氣沉重，說：“父王特地點名要你去，休息吧，明早啟程。”
一路向北。
茂密的森林、廣袤的草原、起伏的山丘、崢嶸的石林、蒼茫的戈壁、如海的大澤、浩蕩的雪原。從春的色彩到冬的靜謐，熟悉的景象仿佛變了一副模樣，無法引起他們的關注。他們不再熱情洋溢，更不敢稍作停留，不管是路遇過江的馬群，還是追逐的虎豹，哪怕是難得一遇的不凍河邊的霧凇，他們也不曾稍作停留，直達卓帳之地。這是冬的故鄉，卻迎來了一場春的狂歡，因為人們知道，冷酷嚴峻的冰雪之下是一片溫暖的土地。
他們到達之時，天色已晚，一場角抵剛剛結束，契丹國皇子耶律重元一跤定輸贏。他披上衣裳，見過他的兄長皇太子耶律宗真，還鄭重地和他的小妹妹耶律安平打了招呼，這令她十分詫異。兄妹三個人走在一起，入小禁圍拜見他們的父親——契丹國第六位皇帝耶律隆緒。他的禦帳被中書省、樞密院等各署氈帳環繞居中，各帳均向東，以氈籍地。禦帳中，宮燈昏暗，左麵一排漢人侍仆頭盤發髻，手持唾盂、浣巾侍奉，右麵契丹武士髡發，著左衽袍，身後開衩，帛帶於腹前係結，下著小腳褲，腳蹬靴，單耳垂環，手持骨朵。侍兒正在鋪設折疊匡床，老皇帝坐在敷設軟墊的鐵交椅上閉目養神，耶律宗真站在身旁講述議和經過，他的妹妹——皇帝第九女耶律安平——低著頭緊緊靠在他身邊。她的父親和二哥就在麵前，她卻看也不看。
鐵交椅上威嚴而虛弱的老人是她父親，旁邊二十七八歲的男人是她的二哥耶律重元。她和她的父親沒有親密的感覺，而二哥從他的母親順聖元妃那裏繼承了對她的敵視……