洪基緊跟著跑了進來。璿璣問：“你怎麼又回來了？”洪基晃晃手裏的東西說：“姑姑要走了，我把我最喜歡的玉蟬送給她，就當替父皇償了賭注。姑姑，你別生父皇的氣了啊。”安平接了玉蟬說道：“謝謝你。”洪基嬉皮笑臉地坐到璿璣身邊。安平說道：“洪基，你是大孩子了，是你娘的希望，你父皇這個寶座不好坐，他給你打下這個根基，你可要珍惜啊。”洪基如聽故事，輕鬆說道：“知道了，別光說話，你們喝茶啊。”安平說道：“要想坐得踏實，第一要學的就是看人……”展昭打斷說道：“太子還小，說這些他也聽不懂。”安平說：“以後沒有機會了。”璿璣說道：“你怎麼認定了沒有機會，你難道真的一輩子不想再見哥哥？”洪基不耐煩地說道：“你們煩不煩啊，說說說說。”又殷勤地對展昭說：“小姑父，你別管她們，她們女人就是愛嘮叨，你快喝茶。”璿璣敏感地覺察到什麼，拉住兒子問：“你耍什麼鬼！”說著端起自己的茶盞聞了聞，安平也端起自己的茶再三檢查，並無異樣，又看展昭的，也是一樣。安平心中懷疑，就想喝一口展昭的茶試試，被展昭奪回來，舉向洪基說道：“你不喜歡聽嘮叨，我也不喜歡，多謝你仗義執言，來，我敬你！”洪基果然端起母親的茶，大人似的說道：“兄弟先幹為敬，小姑父也要幹啊！”說完汩汩汩喝幹。展昭右手舉盞，左手推掌搭在茶盞上以示尊重，以左袖掩盞喝了一口，剩下了半盞多。洪基關注地盯著展昭，見他一如往常，不覺咦了一聲。璿璣怒道：“你又故技重演，往姑父茶裏放了東西，對不對？”展昭說道：“這茶沒有異常的色味，並沒放什麼，對嗎太子？”洪基說道：“不應該啊，我親手放的，化開了啊，怎麼會沒味兒？”說著掙脫了母親跑到展昭麵前端起茶盞就要嚐。展昭一把抓住，手捂心口，表情痛苦，說道：“有毒！”洪基嚇得鬆了手，慌張說道：“澡豆怎麼會有毒？”安平扶住丈夫宣喊禦醫，侍女忙傳。璿璣罵道：“你這小畜生，到底放了什麼，還不快說！”洪基慌道：“就是澡豆啊。”璿璣道：“澡豆怎麼會無色無味！”洪基說道：“沒移說這叫水晶澡豆，沒有顏色，可是不可能沒有味道啊！”璿璣驚道：“沒移？不會隻有一顆，你拿來我看！”洪基知道惹了亂子，乖乖拿出一個小盒子。璿璣打開一看，顆顆晶瑩剔透，狀如澡豆。這時候宮中衹侯的禦醫也到了，拿出銀針在茶盞殘汁中一探，銀針果然變色。
安平頓時亂了陣腳。洪基嚇得哇哇哭起來。宗真聞訊而來。禦醫摸了脈，查看了口鼻眼，說道：“駙馬已無氣息，脈也微乎其微，怕是凶多吉少。”一聽這話，安平大哭，喊著快請公孫先生！哭著哭著便癱在地上。這時展昭突然坐了起來，帳中立刻炸了鍋，眾人四散抱頭。展昭哪裏管這些人的反應，抱住安平央告說：“我沒事，快睜眼！”安平蘇醒過來，摸搓著丈夫臉龐，喜極而泣。禦醫納悶，嘀咕道：“不可能啊？”展昭說：“閉氣而已。”宗真問道：“你是故意的？”展昭不答，隻對妻子說道：“萬幸，這毒沒下到你茶裏。”安平罵道：“你混賬！嚇死我了，你要是有什麼三長兩短，讓我怎麼辦啊！”展昭說：“是我不好，嚇著你了，回去後你要怎麼報仇都行，千萬小心身體。”宗真問道：“難道這毒是假？”展昭說：“是不是假，請皇上詢問禦醫。”說著抬起手臂，說道：“這茶被我喝到袖子裏了，否則，就算華佗在世我也難逃大限。這樁公案，國主查與不查，外人不敢置喙，隻求國主速速下令，放我們回去。”宗真遲疑了一下。展昭說道：“這次，毒沒有下到安平身上，下一次呢？她可是經不起一點兒折騰了。”又對洪基說道：“太子，你姑姑這些年流離在外，伶俜無依，讓你學會珍惜、學會看人，這是她的切身體會，是你成敗的命門所在。你長大了，是個男子漢，要學會對自己負責！要記住，有所為有所不為，更不能任性而為。”洪基聽命點頭。展昭對宗真說：“我現在就要帶安平回國信所。宋使那裏一切準備就緒，請國主下令，明天就讓我們返程吧。”宗真說道：“這投毒案你就不管了嗎？”展昭說：“這是國主的家事，我們不管。我現在隻想保護妻子周全！”宗真無言沉寂。
安平上了車，靠在丈夫肩膀上說道：“當初我還笑話開封城裏的皇上主子，說他治下的京城是個大大的‘是非場’。我們自己都是門牙碎了往肚子裏咽，我居然還有臉笑人家，真是打臉。”展昭說道：“不能左右，就放手吧。咱們回家，娘的啞嗓大公雞還給你留著呢。”說著拿出藥丸勸安平服下，說：“剛才把你嚇壞了，這是安神的，吃了吧”。安平說：“是藥三分毒，我不吃。”展昭說：“這是母親熬夜為你製的，不會傷胎。”安平接過問道：“她老人家是神仙不成？”展昭說：“她倒不是能掐會算，就是經曆得多，想得比咱們周全。”
宋使接國書，朝辭契丹國主。
承天門外，國使隊伍已整裝待發。析骨朵怎麼也不能撒開手，不停重複：“孩子，一定要走嗎？”安平握著她的手，不知道該怎麼回答。宗真走出了華蓋，他揚起臉，讓整個麵孔和身體浸潤在陽光裏，希望偉大的太陽神能將心裏空了的那一塊補充完好。璿璣沒有出現，她安靜地坐在承天門上的樓閣裏，頭戴圓頂羅帽，用赤金線縫滴形乳黃色北珠飾邊，冠後正中綴一鏤雕練鵲紋白玉，兩側釘綴赤金環，垂帶從中穿過係結。侍女捧托盤而來，盤中一盒紅色藥粉。璿璣怔了一怔，取出一錢紅粉，以湯藥調下。
安平將不逝拴在車後，展昭扶她上車。析骨朵焦急地看向宗真，他還是遠遠地，一言不發。析骨朵一把拉住安平，指著旁邊滿載的馬車說：“這是皇上給你的嫁妝，好歹帶走吧。”安平搖頭。析骨朵說：“如果你娘還在，怎麼能讓你就這麼走了！”安平緊緊擁抱析骨朵，哽咽說道：“如果她還在，該多好！”說完推開析骨朵鑽進車輿。析骨朵扭過頭，看看被舍棄的嫁妝車，又望向宗真。他寂然站立風中。
車輪轆轆。安平蜷縮在輿中，心神昏濁，恍惚嗜睡。她再無少年鏗鏘颯遝之力，不想冒愬於風塵，馳騁於蒼茫。
“當！”
安平驚醒。
記裏鼓車上的木人又擊鼓一次。它每擊一次，安平的心就會一顫，好似敲在了她的心上。因為她知道，故鄉，已越來越遠。樂土啊，已經變了模樣，從今後她隻是故鄉的客人。她挑起車窗簾子，正好看到指南車轉彎，可是，不管轉向哪裏，指南車上的小人自信地手指南方，堅定不移。展昭趕來，詢問狀況。安平說道：“我怕聽這鼓聲。”展昭說：“我們走慢些，與他們保持一段距離吧。”如此與國使隊伍拉開距離，以車輿為臥舍走了幾天，安平的狀態越來越差，飲食不佳，萎靡不振。展昭放心不下，也將摯鋒拴在車後，上車陪伴安平。
時秋積雨霽，新涼入郊墟。
這天走到一個地方，展昭叫醒安平，讓她下車走動。安平懶懶地不肯動，展昭挑起車簾，安平打了個激靈。雨還在淅淅瀝瀝地落，這場雨沒有了暑季時的滋潤，像變臉的人展露了冷酷的一麵。天空中的大雁感知到季節的不適，就像接到了逐客令，隨時準備自然注定的這場離開。安平問：“這是哪兒？”展昭說：“不記得了？這是夏澤。”安平問：“夏澤？是哪兒？”展昭指了指不遠處一條蜿蜒河流說：“我們就是在這鮑丘河邊邂逅的。”安平下了車，腳下茵茵綠草，耳邊潺潺水聲。不遠處，野渡無人舟自橫，船夫正犯困打盹。一個烏笠遊僧走來，摘下笠子問渡，原來是位女尼。安平定睛一看，正是山遇大師，連忙呼喚。山遇大師形容消瘦，卻精神飽滿，身背經篋，上遮承塵。安平將丈夫介紹給大師，大師雙手合十微笑點頭，對展昭說：“修行人有禮了。”展昭問：“大師要到哪裏去？”山遇大師說：“前路。”展昭見山遇大師行如閑雲孤鶴，性若空穀幽蘭，絕非終南捷徑之流，又見安平眼露灼灼光彩，便放心讓安平與她敘舊，任其消失在草木蔥蘢之中。
安平問：“大師去過覺華島了嗎？”山遇大師說：“去了，又走了。”安平說：“大師不是很傾慕覺華島嗎？”山遇大師說：“佛法，停在碑上、紙上，學了這麼久，越學越覺得心虛，所以出來走走。”安平手撫野花芳草，真是掇香可嗅，擷穎可玩。安平感歎道：“這裏好空靈啊，這不就是修禪悟道的好地方嗎，何必遠遊啊。”山遇大師說：“誰說佛法必空靈，世俗中才有真知。”安平問道：“世俗紛紛擾擾有什麼好？”山遇大師說：“莫把虛無當口實，折損了中年英氣。當初你隻求好歸宿，現在有了，為何又厭世？”安平幽幽地說：“總覺得缺了什麼。”山遇大師說：“什麼？”安平滿腔惆悵，無限感慨，說：“無以言表。”山遇大師問：“也無所求嗎？”安平想了想，說：“我有身孕了。”山遇大師說：“哦？”安平問：“如果這個孩子會經曆很多苦難，我還應該把他\/她生下來嗎？”山遇大師說：“不吃苦怎麼有眼界，怎麼知道人生百味。你是他\/她母親，你該教會他\/她怎樣麵對苦難，而不該為了逃避，去剝奪他\/她出生的權利。他\/她的未來有無以倫比的浩瀚風景，你根本無法想象。”安平默然品味。船夫大聲喊道：“喂，還過不過河？”山遇大師與安平道別，上了小舟，卓然而立。隨著每一打槳，山遇大師消失於迷蒙雨霽中。
安平在河邊站了許久，從懷中掏出銅鑰匙，丟進河裏。
展昭無聲走來，將厚厚的鬥篷披在安平身上，帶著愛意，堪比鎧甲。安平再抬頭，渺渺前路似乎也坦蕩了。展昭斂眉不波，以三指相勾，領著安平並肩而去……