滂沱大雨，電閃雷鳴，把“平原王府”的牌匾照得雪亮。尉眷全身甲胄，回頭對身後眾禁軍道：“陛下的旨意，平原王府上下，除上穀公主房中的人之外，一個不留。可聽清楚了？”
奚武上前一步，道：“尉將軍，話可不能這麼說。皇上的話……”
尉眷道：“是，我知道，這都已經吩咐過了。”
“若是皇上要尋的人在平原王府，絕不能傷了。”奚武道，“尉將軍一定著意，若誤殺了，我們誰都擔不起。”
尉眷笑了一笑，道：“奚兄隻管放心，皇上要的人若真是在，我們拿不拿得住還不好說哪，當心些總是好的。”
天邊一道暗紫色的閃電突地劃過，把雲母堂裏裏外外照得如同白晝，連供著的那尊白玉彌勒像都看得一清二楚。
隻聽文帝道：“奇怪，今夜這風聲，聽起來倒像是那晚上了。”
皇後本在進香，聽到此話回頭道：“陛下是說……”
文帝眼望佛像前那嫋嫋香煙，神情恍惚不定。“便是姊姊生辰那一晚，姊姊身體不適，早早地散了，我陪你回中天殿，又跟你說了會話兒。忽然聽到殿外有異動，本以為是風聲，卻是羽林軍作亂。”
皇後走到文帝身邊，伸手撫在文帝手背上。“陛下，莫瓌現在已經死了，你也該安心了。從此以後，再沒有人能礙著陛下你啦。”
文帝緩緩搖頭，道：“前日河西又有叛亂。”
皇後道：“河西叛胡又不是一日兩日的事，不過是小股作亂，陛下何須掛心？”
文帝道：“一股兩股不足掛心，若是多了呢？”
皇後輕輕一笑，道：“陛下廣施德政，現今已經好太多了。我記得從前啊，那才是一年到頭不停地有叛亂呢。”
文帝笑了一笑，道：“你是在誇朕？”
皇後道：“我是真心的。”
文帝搖頭，道：“你說的，是那些活不下去才會作亂的，是無奈之舉，倒還可恕。百姓活不下去，總歸是當皇帝的沒做好。但真正意圖謀反的，卻是另一些人。”
皇後望著他，道：“陛下認為那些人會是什麼人？”
文帝淡淡一笑，道：“誰知道？大涼，大夏，大燕，仇池……他們的舊部死忠，可多了去了，不少都自建塢壁，不服我大魏管轄。若眾塢壁暗裏糾結，會比先帝親征方才平定的蓋吳叛亂還要可怕。”
皇後若有所思地道：“所以平原王才暗立天鬼？……不過，他既死了，以後的事也好辦了。”
文帝道：“是麼？我心裏總歸有些疑慮，這件事，辦得太容易了些……”搖了搖頭，一笑道，“這些事都先不慮的好，慮不了那許多。唉，太平些最好，已經打了那麼多年，總該休養生息了。我看，國號就改為‘太平’吧，也討個吉利。”
皇後由衷地道：“陛下說得是。”又歎息一聲，道，“我說句不該說的話，先帝南伐的時候，實在是……陛下，你別打了好不好？受苦受難的總是百姓。”
文帝微笑道：“隻要南朝不先行來犯，朕如今是不會想南伐的。”
皇後望著他，道：“如今？”
文帝眼望香煙，微笑不語。皇後幽幽地道：“我自小跟陛下一處，隻是陛下年紀越長，我……我就覺得陛下離我越遠了。”
這時秋蘭掀簾，清都長公主走了進來，麵上微有怒色。文帝起身道：“姊姊怎麼這時候來了？快坐。”
清都長公主也不坐，盯著文帝道：“陛下，你這一回做得可謹慎得很，連我也不曾告訴。”
文帝一笑，道：“那還不是尉眷得力。這次他立了大功，也該加封進爵了，尉昭儀已經跟朕說了多次了。”
皇後笑道：“尉昭儀自生了景風公主，便已是左昭儀之位，也就隻在我這皇後之下了，陛下還打算怎麼加封呢？”
文帝朝皇後看了一眼，笑了笑道：“你這是尋些話來跟朕開心了。仙姬是於闐公主，尉眷又是八姓勳貴之一，安撫封賞自然是要的，也省得他們生異心。”
皇後道：“隻要為首的宜都王穆氏不生異心，那便是了。”
文帝卻道：“穆慶想讓慶雲公主跟明淮結親，這事已經說了好幾年了。你跟姊姊，到底怎麼想？”朝清都長公主看了一眼，“姊姊，你怎的不說話？”
清都長公主走到香爐旁，緩緩插香。“陛下何必要滅莫瓌滿門？”
文帝淡淡地道：“上穀公主不該生下那個孩子。若是女兒，朕也就罷了，隻可惜是個兒子。”
清都長公主道：“這難道還由得她嗎？婚可是陛下親自賜的。”此話一出，文帝和皇後都沉默不語，隻見香煙上升。
這時白芷進來了，道：“尉將軍回來複命，說要見陛下。”
清都長公主怒道：“叫他走！”
文帝淡淡地道：“就說晚了，明兒再見罷，讓他自回去歇息。”
白芷道：“陛下，尉將軍說有要事，一定要麵見陛下。”
文帝哦了一聲，臉色微微有變，道：“告訴他，朕待會就去。”又一笑，道，“苦了上穀公主這幾年，也該好好封賞。過幾日朕便下旨，讓尉眷娶她便是。”
清都長公主手持佛珠，跪在蒲團上，緩緩地道：“陛下倒還真是想得周到。”
這時皇後低聲道：“陛下，我也求你一件事。平原王府中有位王友，他夫人是我從小相識的姊妹。求陛下恩準，葬了他們府上的人……”
文帝哼了一聲，道：“朕偏不許。就讓他們全家曝屍府中，讓所有人都看看逆臣賊子的下場，”
他極少對皇後這般不留麵子，皇後一怔，心中氣苦，走出了雲母堂。清都長公主叫了一聲：“霂兒！”起身想追，文帝一伸手，拉住她道：“姊姊，她心軟也罷了，你這一回怎麼也跟我過不去？姊姊性子最像先帝，向來主張門房之誅，殺人是眼都不眨的。莫不是佛經看多了，卻變得心慈了？”
清都長公主道：“陛下殺都殺了，還說這些做什麼？”掙脫文帝的手，又跪在了蒲團上。
文帝歎了口氣，道：“姊姊，是我說錯話了。你對我從無二心，我也對你從無芥蒂。但莫瓌，我是一定要殺的，而且一定是要斬草除根。我知道你答允武威長公主的事，但這一回，我是不能容情的了。若不如此，還會有第二個、第三個莫瓌。”
清都長公主閉目不答，繼續誦經。文帝看了清都長公主一眼，道：“今兒個也晚了，姊姊也別回去了，就留在宮裏早些歇息吧，也陪陪皇後。”便走了出去，問道，“尉眷呢？”
那夜下了雨，還下得不小，打落了園中殘花遍地。文帝見到淩羽的時候，實在百感交集，一時說不出話來。雖說那囚籠之上蒙了黑布，但那雨也夠大，淩羽早已渾身透濕，臉色雪白，眼睛閉著，漆黑的睫毛沾滿雨珠，閃閃爍爍。
文帝見淩羽腕上腳踝上都戴了鐐銬，怒道：“朕不是叫你們別傷他嗎？”
尉眷一驚，忙跪下道：“陛下，雖說擒住他的時候，他卻也沒動手，但……但那畢竟是淩羽。到陛下麵前，臣怕他……”
文帝無心多說，道：“打開。”
尉眷不敢多說，揮手令手下打開囚籠。文帝隻奇怪淩羽怎麼還昏迷不醒，伸手還沒抱起來，便發現不對，淩羽嘴唇都發白，睫毛顫動，顯然是痛極了。再低頭一看，用的鐐銬竟然是那種內有鐵刺的，不由得大怒，喝道：“朕說過，不要傷他的！”
尉眷哪裏敢再多說一句話，此時淩羽迷迷糊糊地睜開了眼睛，見到文帝，呆了一呆，似乎不知自己身在何處。文帝大喜，忙道：“阿羽，你還好吧？別怕，是在宮裏麵。”說罷伸手輕輕抱淩羽抱了起來，這一抱之下，心裏酸楚，淩羽抱起來還是跟片葉子似的，與從前全沒區別。
但他這一抱，卻牽動了淩羽的傷，那鐐銬是專鎖拿武功高強的犯人所用，一扣上細小鐵刺便入肉入骨，淩羽隻疼得死命咬住了下唇，汗水涔涔而下。文帝隻看得心如刀割，恨不得把尉眷一劍砍了。淩羽偎在他懷裏，低聲道：“濬哥哥，我……我疼。”
這時林金律一溜小跑進來了，見著淩羽，驚喜交集，叫道：“阿羽，阿羽，你總算是回來了。”
淩羽見了他，忍痛卻笑了，看著林金律道：“林爺爺，你……你老了。你的白頭發，都變多了。”略一動，那手腕便痛得錐心刺骨，隻蜷在文帝懷中，汗如雨下。林金律大驚，道：“陛下，阿羽他這是怎麼了？”
“還怎麼了，傳太醫啊！”文帝怒喝道，狠狠瞪了尉眷一眼。“下去！若不是你今日立了大功，朕一定殺了你！”
他心知傳太醫也無用，這鐐銬總得要除下來，還得要疼上一番。歎了口氣，在淩羽耳邊低聲道：“阿羽，你忍忍。”
他伸手一掰，淩羽慘叫一聲，昏了過去。文帝見他暈過去了，反倒舒了口氣，立時把他腳上的鐐銬也除下了，隻見淩羽手腕腳踝上都是密密針眼一樣的傷口，雖然細，卻流血不止，有些怕是刺進了骨頭。
林金律在旁邊簡直不敢去看，文帝喝道：“李諒呢？再不來，也不必來了，直接拖出去砍了！”
淩羽的傷口上了藥，又沐浴更衣了，總算是看起來沒剛才那樣子淒慘了。文帝把他放在榻上，一手撫著他臉頰，怔怔地若有所思。
“濬哥哥，幾年不見，你樣子可變了不少了。”淩羽看著他，笑道，“你長大了，隻有阿羽還是那樣子，再不會變。對啦，你怎麼知道我在那裏？”
文帝不答，隻是凝視他，半日方道：“這四年，你都在平原王府？莫瓌一直關著你？”他知道淩羽定然不想答這話，但又非問不可。忽然一怔，道：“阿羽，你眉心那點朱砂痣呢？怎麼沒有了？”
淩羽歎了口氣，道：“濬哥哥，我都跟你說過好幾次了，那不是朱砂痣，是跟我練的內丹一體的，你就是不信。”
文帝問道：“那現在沒有了……”
淩羽垂下了睫毛，道：“陛下還看不出來嗎，我的功夫已經沒了。”
文帝皺眉道：“以你的武功，就算是他暗算你，也暗算不了吧？那日……到底出了什麼事？”
“我每年秋分要閉關一日一夜，是不能動真氣的。”淩羽道。這時李諒送了藥來，文帝端了藥碗，一手扶了淩羽喂他。
“我大哥知道這事，偏偏公主殿下的生辰就在秋分前一日。”淩羽又道，“秋分的時候，我是不能動手的。可是那時候，我要救你，又怎能不出手。”
文帝道：“我知道你回宮來了，那時實在不該丟下你的。”
“是我太笨了，被騙得傻傻的，否則不會出那樣的事。”淩羽道，“都是我的錯，我拚命救你也是應當的。”
不知為何，文帝聽著這話，卻是心裏不舒服，但淩羽終歸是為救自己拚了命，也說不出什麼來。又問道：“那後來呢？”
“我看你走遠，也支撐不住了，就昏過去了。”淩羽道，“醒來的時候，已經在大哥家裏了。他……唉，他毀了我內丹。你是見過的，陛下，我給你看過。”
文帝怒道：“他這麼對你，你還叫他大哥？他還有沒有傷你？”方才淩羽沐浴更衣，都是小宦官幫忙的，文帝也沒進去看，也不知道是不是還傷了別處。淩羽搖了搖頭，道：“別的倒沒有了。你看，我好好的，沒事。就是關了幾年，無聊得緊。”
他說得輕描淡寫，文帝聽著卻錐心刺骨，攬了淩羽，道：“我早該殺他的，你也能少受些時候苦楚。”
淩羽淡淡一笑，他這時臉色蒼白，隻一雙眼睛又大又黑，看起來更讓人生憐。“我沒受什麼苦，真的，陛下。他待我還是好的。”
文帝那股氣都要撞破胸口了，大怒道：“待你還是好的？你還真是護著他！他廢了你功夫，你還不恨他？”
淩羽伸手拉他，笑道：“我知道陛下心疼我，你看，我不是沒事啦？不過，陛下，你怎麼知道我在那處啊？”
“我不知道。若我知道，早救你出來了。”文帝道，“我隻是怕萬一你在，尉眷誅平原王府滿門，連你都一起殺了，是以特意叮囑……”
他話還沒說完，便見著淩羽臉色大變。淩羽也不顧傷，坐起了身，叫道：“你殺了平原王府滿門？”
文帝道：“莫瓌謀逆，當夷五族，有什麼不對的了？”
淩羽臉色更白，叫道：“可是，他府上的人，大都不知道他做的事呀。陛下，他府上的人一直待我很好，人人都疼我。陛下，你知道的，他……替他辦事的，其實是天鬼，跟他府中的人無幹的。”
文帝道：“原來你知道天鬼？”
淩羽點了點頭。文帝道：“你什麼時候知道的？”
“我第一次見著天鬼的人，是那天……就是出事那天，在西苑。”淩羽道，“以前……我是知道他有些神神秘秘的手下，但……但我也不清楚。”
聽淩羽如此說，文帝的臉色也放鬆了，道：“哦，原來如此。我還以為，你一開始就知道天鬼，也不曾給朕說呢。”
“陛下，陛下，你就放過平原王府的人吧，好不好？”淩羽拉了文帝的手，求道，“他們真的對我很好，我被關在地下的密室，不見天日，管家伯伯常常放我出來。”
文帝聽他如此說，伸手摸他頭發，道：“真是苦了你了。你這麼活潑鬧騰的性子……這幾年，你怎麼過來的？”
“也沒怎麼，雖說功夫失了，但養氣的功課也斷不了，一日裏要做的事多得很。”淩羽搖著文帝的手，哀求道，“陛下，求求你了，你就放過他們吧。”
文帝拉開他的手，道：“你手上有傷，別亂動。”淡淡一笑，道，“遲了，找到你的時候，平原王府的人，已經都殺了。”
淩羽“啊”了一聲，怔在那裏，眼圈都紅了。半日，方道：“陛下，你好狠的心。為什麼不把我也一起殺了？是你自己說的，都該死！”
“你又不是他家的人。”文帝道，“好了，乖乖吃藥，吃了好好歇息。”
淩羽伸手一推，把那藥碗推翻在地。“我不吃！陛下這麼心狠，我不要留在你身邊！你放我走，放我走！”
文帝也不生氣，淡淡地道：“你大哥也是我殺的，你是不是還想替他報仇？哦，我倒忘了，你怎麼就沒問我莫瓌如何了呢？”
淩羽抬起頭看他，道：“陛下真當我是傻子？你既誅平原王府滿門，那先要做的，便是殺平原王。這還用問嗎？”
“那你不難過嗎？”文帝笑道，“你不是最喜歡你這個大哥嗎？”
淩羽不語，半日道：“他謀逆，這個我是知道的，他關我也是為了這個。對天子而言，這是死罪，我有什麼好說的？陛下也不必留我了，把我一起殺了吧。”
文帝笑了笑，道：“我怎麼會殺你？你救了朕的命，我謝你都來不及哪。”話說如此說，文帝那股不悅之意已經溢於言表，站起了身來。
淩羽叫道：“陛下，我求求你，把他府上的人都葬了吧。”
文帝回身，道：“你也來求這個情？”
淩羽慘然一笑，道：“楊朱說，堯舜桀紂，死後皆為腐骨。埋也好，燒也好，扔水裏也好，什麼也一樣，都沒什麼區別。可那是聖人，想來凡人還是希望入土為安的好。陛下，你就葬了他們吧。”
“不成。”文帝笑道，“我就要他們曝屍府中，讓所有人都看看，誰也不許收屍。”說罷又笑了一聲，道，“好了，你歇著吧，別費這些心了。”
“陛下，那，你派人把我的白鹿和白孔雀帶回宮來好不好？那還是以前你送我的，我養了幾年呢。”淩羽可憐巴巴地道，“你不會連它們也不放過吧？”
文帝又氣又笑，道：“你把朕看成什麼人了？”
“不是有句話叫雞犬不留麼？”淩羽求道，“你把它們給我帶回來，成不成？”
“好好好，叫人去給你找。”文帝無可奈何地道，“隻要還沒死，還沒跑掉，一定給你帶回來。”
文帝又囑咐了幾句，走了。林金律卻進來了，問道：“阿羽，你疼得可好些？”
“……林爺爺。”淩羽茫然地道，“陛下他變了許多。”
林金律淡淡一笑，道：“傻孩子，他是皇帝，若是心不狠，那是不成的。人既都已經死了，你就別跟他爭執了，不值的。”
“林爺爺，我問你一件事，你不要騙我。”淩羽說道。林金律道：“你是想問我平原王是不是死了？跟你說實話吧，在戰場那種地方，屍身又成那樣了，哪裏還看得清是誰。不過阿羽，你千萬別在陛下麵前提你大哥，知道麼？”
“知道。”淩羽點頭。“林爺爺，我想吃糖漬梅子。”
林金律笑道：“有，有，你想吃什麼都成，隻管說便是。”
林金律也出去了，淩羽閉上眼睛，夜裏的情形，曆曆在目。他本來睡得迷迷糊糊，忽聽到有人自樓梯下到了地室，跟著便是一個個火把映得兵刃雪亮，又怕又慌。如今身在九華堂中，觸目所及盡皆華奢之極，便如做夢一般，卻隻記得雨打在囚車裏麵，一滴滴的，清寒透骨。
“陛下，陛下，我什麼時候可以出去玩啊？”這晚淩羽一見文帝進來，便嚷著道，“我在這裏住得都要悶死了，呆不下去了啦！”
“你的傷還沒好完，走路都還吃力，著什麼急？又不肯吃藥，那不好得更慢了？”文帝在榻沿坐了下來，一手扶了淩羽起身，端了藥喂他。剛喂了幾口，林金律就進來了，低聲道：“陛下，常山王急著要見陛下呢。”
文帝皺眉道：“急什麼？有什麼好急的？這麼晚了，不見。”卻見林金律朝淩羽看了一眼，便道，“到底什麼事？”