林金律道：“陛下，還是為了阿羽啊。這常山王振振有辭，說阿羽是平原王的黨羽，該一起拿了下獄訊問呢。”
淩羽聽他如此說，低了頭道：“我真的什麼都不知道，再問我也是答不出來的。我也不想讓陛下為難，不如殺了我的好。”
文帝不理，繼續喂他喝藥。淩羽卻不張口，嘟著嘴道：“反正遲早都會被處死的，還喝什麼藥，白白地苦一回。陛下，我一口也不喝啦！”
文帝道：“讓他到外殿候著。”又對淩羽道，“你老老實實把藥喝了，不許偷偷倒掉。也別亂說話，朕自有處置。”
這邊常山王大步進來，朝文帝見禮。文帝道：“有什麼事？非得現在來見朕。”
常山王道：“陛下，聽說在平原王府裏麵找到了莫瓌那個義弟？陛下誅了莫瓌滿門，為何獨獨留著淩羽？那淩羽也是隨他義兄一同謀逆之人，按律當車裂哪！”
文帝淡淡地道：“淩羽跟上穀公主一樣，都是朕放在莫瓌身邊的人。能誅殺莫瓌，也有淩羽的功勞。朕不但不罰他，還應該好好賞他才是。”
常山王咳了一聲，大聲道：“陛下，您這就是替他開脫了。膽敢偕禁軍謀反，可是大逆不道之罪，您還把他留在身邊，實在是縱容逆賊啊！”
“朕就是縱容了又怎麼樣？”文帝盯著常山王，緩緩地道，“朕說過了，不僅不會治他的罪，還要好好賞他，怎麼，都說到這個份上，常山王還有異議？”
聽文帝如此說，常山王實在是有些吃驚，也實在不敢再繼續“異議”了，隻得低頭道：“臣不敢。”
“下去吧。”文帝淡淡地道，“朕實在是煩得很了，再不想聽到這樣的話，常山王最好再別拉扯上別人來討沒趣。朕自登基以來，已經殺了不知多少個叔伯了，多一兩個也無妨。”
常山王退下的時候，腳都有些發軟，文帝這般不給麵子還是頭一回。林金律見他出來，一笑道：“我都跟您說了，別這時候去煩皇上。我說句不該說的話，此一時彼一時也，如今這朝上就是皇上一個人說了算，誰看不明白，就是跟自己過不去。皇上有時候耐心好得很，有時候那可是一點都沒耐性的，也不管甚麼體麵不體麵。”
常山王微微苦笑，道：“多謝林常侍提醒，本王真是糊塗了。”
林金律看常山王離開，搖了搖頭。文帝卻早已經回了內殿，見淩羽一雙眼睛睜得大大圓圓的盯著自己，嘴唇微張，有些惶惑的模樣，便伸手把淩羽拉了過來，笑道：“怎麼這麼看著朕？”
“……陛下，你真的不會殺我？也不會審我？”淩羽問道。
“誰要殺你了，你這是跟朕撒嬌麼？”文帝笑道，“還不喝藥，非得要喂麼？”
淩羽嫌那藥苦，但勺子到了嘴邊，隻得皺著眉頭一口口喝完了。文帝見他仍然一臉不開心，道：“怎麼了？”
“若那個常山王不肯放過我，一直鬧著要陛下治我的罪，那怎麼辦？”淩羽道，“就算要殺，也別車裂什麼的成不成？怪嚇人的。”
“說什麼胡話呢！原本就不幹你的事。常山王其實也算是你大哥一黨的，他是怕你知道些什麼，所以想要朕殺你滅口呢，省得牽連到他。”文帝道，“他要再敢鬧，朕就真把他殺了。殺一儆百也好，保管再沒人敢多一句口。”
淩羽聽他這麼說，低了頭，半日道：“陛下好狠的心。”
文帝淡淡一笑，道：“又沒對你狠心。朕說過，哪怕你真謀反，朕也不會怎麼著你，何況你傻乎乎的也幹不來這事兒。你不用瞎操心了，好好養傷吧。”
“陛下放我回家，好不好？”淩羽道，“以前也罷了，我總想著要是出了什麼事，或是我不喜歡了，自己跑了便是，誰也阻不了我。可現在……若真出什麼事，我是一點保全自己的本事也沒了，還不是得任人擺布。”
文帝歎了口氣，道：“你現在這樣子，走得到哪裏去？好好待著，你林爺爺自會對你處處留心。我朝與前朝不同，像林常侍這樣，雖是宦官，卻一樣的是位至尚書的重臣。他一向並不留在宮裏管事，如今還不是為了照顧你？你不會吃虧的。”
淩羽道：“可是不好玩哪，陛下，你現在比以前忙多了，都沒空來看我。”
文帝微笑道：“今兒我陪你就是，你想玩什麼？”
淩羽一聽，開心了，拍手道：“濬哥哥，好久沒人陪我玩兒樗戲了，你陪我玩。”
文帝想起淩羽這幾年過的日子，心裏一酸，不忍拂逆其意，便道：“好。”
玩了一陣，淩羽輸了，歎了口氣，道：“唉，好久沒玩了，玩不過你了。明兒我好好練練，再跟你玩過。”
“……阿羽。”文帝看著他，柔聲道，“你當年救了我，回去你大哥沒打你麼？”
淩羽沒料到他問這個，怔了一怔，勉強笑道：“沒有，就罵了幾句。”
“你壓根不會說謊，一說謊就看出來了。”文帝道，“他對你怎麼了？”
淩羽低了頭，道：“他當時是很生氣，打了我。不過……不過後來氣消了，對我還是好的。”
文帝道：“什麼叫好？把你關起來，不見天日，也叫好？”
“他常常來看我的，也再沒罵過我，我要什麼便給我什麼。”淩羽道，“他不是不想放我走，是因為你一直派人盯著他府上，他實在沒法子。我每日也會出來的，小貓小鳥也得出來透透氣。要不，早悶死了。”
文帝道：“那這麼說，朕救你出來，倒是錯了？”
淩羽一呆，卻答不出來。文帝心裏惱怒，但又記起淩羽終歸是因為救了自己，才落得這樣，心裏一軟，溫言道：“以後在朕這裏，你要怎麼樣都可以。我像以前一樣陪你玩，成不成？過兩日閑了，帶你到廣寧溫泉宮去。”
淩羽聽他這麼說，自然歡喜，笑道：“好！”
“你想要什麼，朕都給你。”文帝輕撫他眉心，見那點朱砂痣沒了，心裏難過，又道，“是朕累你失了內丹，定然想法子讓你煉回來。”
淩羽苦笑，道：“那哪裏是一朝一夕的功夫！陛下別把這事放在心上了。”
文帝又問道：“你這幾年，有沒有什麼特別想又做不成的事？”
淩羽想了片刻，突然笑了一笑，這一笑卻笑得有些淒然。文帝極少見他這麼笑法，一時間覺得心都揪起來了。
“唉，你賜婚給大哥那個公主，不知道為什麼那麼巧，跟我是同一日生日。所以啊……永遠都是我生日那天，大哥都陪著她。我看大哥挺喜歡她的，我還聽見大哥陪她彈琴呢。咦，濬哥哥，那個公主怎麼樣了？你不會連她也殺了吧？”
“上穀公主另嫁人了，你不用管這些事。”文帝歎了口氣，道，“你生日也快到了，今年朕給你好好弄些有趣的物事。”
淩羽道：“陛下還記得？”
“怎會不記得。”文帝道，“這回你生辰，朕一定讓你開開心心。唉……我還得多謝你救命之恩呢。”
淩羽道：“陛下這麼說，我可過意不去了。要不是我傻成那樣，陛下也不至於會遇險。”
文帝搖頭道：“即便你不上當，莫瓌也會另尋法子的，終究免不了那一回。”說罷輕拍淩羽的頭，道，“好啦，玩夠了就睡，明兒再陪你玩，好不好？”
淩羽本來就倦了，沒過一會便蜷在他身邊睡著了。文帝看著他睡容，低聲道：“阿羽，要是早些知道莫瓌膽子那麼大，竟然關你在府裏，朕無論如何都會去救你出來。”伸手撫淩羽的頭發，突然覺得心裏酸澀，喃喃道，“可是，你究竟願意不願意我救你呢？……”
文帝的輦駕一直出了城，仍然看得到滿天的孔明燈。淩羽坐在車裏，看著那些孔明燈。文帝微笑看他，隻見淩羽一張小臉興奮得發光，眼睛也閃閃發亮，笑問道：“好看麼？”
“好看！”淩羽道，“我見過，不過沒見過這麼多的，一起飛上天，飄飄悠悠的，真是漂亮得很。陛下，以後我帶你去我住的地方，那裏有好多螢火蟲，夜裏飛起來綠瑩瑩的，也美得很。”
文帝如今自然也知道淩羽原來所居何處，一笑道：“那可得朕把那幾州也打下來，才去得了啦。”
淩羽卻沒留意他說的什麼，趴在車窗上看外麵，一雙眼睛亮得跟天上星星差不多，兩腮發紅。“陛下，我們今天是不是可以不回去？宮裏不是不好，住久了有點兒膩啦。”
文帝道：“不回去，今兒不是你生日麼，我們去廣寧溫泉宮住去。還沒帶你去過，若你喜歡，以後常常去便是。今晚我們不住宮裏，住帳篷，以前我們族人沒進中原的時候，都住那樣的帳篷。”
淩羽也覺新鮮，笑道：“好！”
雖說是帳篷，但也跟從前的氈帳是大大不同了，紐木枝帳不變，卻是青色絲幔所覆，甚是華麗。帳內盡是金銀器，還有些是西域進貢之物。淩羽拿了個鎏金刻花銀杯，那杯子甚重，花樣與北地南朝都是大大不同了。又拿了個琉璃瓶，碧綠瓶子裏麵酒卻是緋色，淩羽一時間眼神微現茫然，帳外月光如雪，一時竟不知自己身在何處。
隻聽文帝道：“明天帶你打獵去。”淩羽本想說好，想了一想，又道：“現在這樣子，騎馬都怕掉下來，還能打什麼獵。”文帝見他不快，哄著道：“你要的東西，朕都給你找。假以時日，定然能好。”
淩羽道：“那也隻能走著瞧罷了，要重練也不容易。”文帝卻一笑道：“不好也沒什麼，你以前成天在宮裏上躥下跳，神出鬼沒地鬧騰個不休，現在總算安靜了些兒。”
淩羽笑道：“那我回去就繼續鬧騰，陛下別嫌我煩就好。我話說在前麵，我是要煉丹的，把九華堂燒了我可不管。”
文帝笑道：“燒了重修便是，有什麼大不了的？朕有這麼小氣麼？”
忽見一對鴿子飛了進來，一隻是白色不奇，一隻卻是羽毛淡青之色。淩羽道：“這鴿子真好看。”伸手去逗，鴿子卻飛開了，就繞著那青帳一圈一圈地飛。淩羽奇道：“它們為什麼就知道繞著飛？”
文帝笑而不語，半日方道：“這兩隻鴿子送你了。你不是愛養這些嗎？”
淩羽卻搖了搖頭，道：“陛下，其實我不喜歡養的。”
文帝奇道：“為什麼？”
“因為不管我養什麼，都得看著它們死。”淩羽笑著道，“不管我養了多久，又有多喜歡，它們都是會死在我前麵的。我心裏難過得很，可又沒法子。”
文帝怔住，隻見淩羽兩眼怔怔地望著前麵，緩緩地道：“人生百年，朝露菌蛄。縱然八千年之椿，也一樣的有生有滅。陛下深知，淩羽本與常人有些不同，陛下可還記得，我初見陛下的時候，園子裏麵的那紫木槿開得正好？如今過了這麼些年了，紫木槿開了又謝，謝了又開，也不知多少來來回回了，淩羽卻還是一樣沒變，也再不會變。我心裏害怕，哪一日我喜歡的一切都不在了，那時我又該怎麼辦？”
聽了他這話，文帝竟也茫然不知如何作答。
煉丹自然是要各種物事的，光藥材也是不夠的。淩羽已經在花園裏麵尋了幾日了，這日正在水邊的草叢扒來扒去，忽聽到背後有個女子聲音道：“你在找什麼啊？”回頭一看，是個二十多歲的宮裝美女，笑盈盈地看著自己。
淩羽道：“抓蛇！”
那宮裝女郎以袖掩麵，退了一步，道：“好好的，抓蛇做什麼？”
“煉丹！”淩羽丟下一句，又繼續去草叢找了。找了一陣找不到了，見那宮裝女郎還站在旁邊，埋怨道，“都是你，把我的蛇嚇跑了！”
女郎笑道：“我請你吃點心，就當是賠罪，好不好？”說著朝一旁指了指，亭子裏麵果然擺了果點，那點心是做得精致極了，看起來就是一朵朵花。女郎笑道：“我是耿嬪，來，我親手做的杏仁露，嚐嚐看。”
淩羽兩眼滴溜溜地看著桌上的點心，嚐了一塊，果然香甜。耿嬪把杏仁露端到他手邊，道：“吃慢點，別噎著。”
淩羽塞得一嘴都是，含糊不清地道：“耿姊姊，你手藝可真好。”
“嘴倒是甜。”耿嬪在淩羽臉上擰了一把，道，“你喜歡，下次來找姊姊，姊姊還有更好吃的點心。”
淩羽覺得那杏仁露實在好喝，喝了不少。耿嬪笑道：“你喜歡，我那還有，我著人給你送去。”
“耿姊姊，你到底找我有什麼事？”淩羽道，“你就直說罷，不用拐彎抹角了。我這幾日都在這裏抓蛇，你特地來等我的，對不對？”
耿嬪湊到淩羽耳邊，笑道：“從你第一回進宮的時候，我就見過你了。你的相貌，可從沒變過。你能不能教教我啊，怎麼才能容顏不老？”
淩羽剛喝下一口杏仁露，聽了她這話，硬是嗆了出來。他一邊抹嘴，一邊盯著耿嬪，道：“你認真的，耿姊姊？”
耿嬪趕緊點頭，淩羽想了片刻，道：“好吧，誰叫我嘴饞，吃了你的東西呢。隻是你又不會武功，我也不能教你心法啊。這樣吧，我送些丹藥給你。不過，也不能像我這樣一直不變的，隻能說，你要是活了一百歲，就像五十歲。”
耿嬪忙道：“那是不是六十歲就像三十歲？”
“差不多吧。”淩羽有點疑惑地看著她，覺得這耿嬪實在有點不可理喻，“丹藥嘛，反正我最近在煉，順便給你煉點兒。”
耿嬪大喜，道：“好孩子，謝謝你啦。”
淩羽忙著吃喝，頭也不抬地道：“耿姊姊，這事兒你可別告訴別人。要是你們這宮裏的人，個個都跑來找我要駐顏長生，我就應付不過來了。”
耿嬪道：“我傻的才會告訴別人呢。而且，別人也沒我會做吃的，哄不了你的。”說罷歎了口氣道，“我十五歲就入宮了，這些年，除了手藝長進了，別的什麼都沒有。”
一抬頭，見一個女子帶著宮女走了過來，耿嬪道：“啊，那是沮渠夫人，難得她出來。我去跟她說說話。”
淩羽道：“什麼？沮渠夫人？”抬頭見了那個女子，“啊”了一聲，跳了起來，連手裏的點心都掉到了地上。
耿嬪笑道：“沮渠夫人，有一陣不見了。”
趁她二人在那裏說些客套話，淩羽仔細看那女子，個子比耿嬪要高，膚色極白，容貌極美，雖說與薑優有七八分像，仍然看得出有西域血統，眉目間的神韻卻有幾分跟莫瓌相似。隻聽那沮渠夫人笑著看自己，道：“好可愛的孩子，是耿妹妹家裏的小兄弟進宮來玩麼？”
耿嬪掩嘴而笑，道：“沮渠夫人，這你都不知道？說起來……”說罷低聲對她說了兩句話，沮渠夫人甚是驚奇，又看了淩羽兩眼。
耿嬪也回頭看了看淩羽，伸手把他嘴邊的點心碎末給拭去了，道：“你吃慢點，待會怕噎著，又不是沒有了。”
淩羽聽這沮渠夫人說話溫溫柔柔的，雖跟薑優長得極像，但卻沒她那份清冷，看著要溫婉親切得多。便問道：“我時常聽見有人在吹笙，是不是你？”
沮渠夫人一怔，道：“是啊，是我在吹。唉，那是家鄉的曲子，在這宮裏呆久了，總歸有些兒想家。”
淩羽笑道：“我可不可以看看你的那笙？聽陛下說，是碧玉笙，很特別的。”
沮渠夫人又一怔，見淩羽笑得天真，便道：“好，我著人給你送來便是。”
“你這孩子真是的，那是人家沮渠夫人心愛之物，你別給人家摔壞了。”耿嬪道，“我再給你做幾罐糖漬杏子，好不好？就別去拿人家的東西了。”
沮渠夫人微笑道：“不礙事，反正本也不是我的東西。”
淩羽忽然“啊”地一聲叫，發足衝到水邊，倒把沮渠夫人跟耿嬪都嚇了一大跳。淩羽卻是去抓水邊的一條蛇，力使大了，一頭栽到了水裏。
“哎呀，你到底在幹什麼啊！”耿嬪叫道。“怎麼一天都在抓蛇！”
“那不是你要丹藥嗎！”淩羽沒抓住蛇反而弄得一身透濕，從水裏爬了出來，一臉不樂意地道，“還不是幫你抓的！”
他這麼一說，耿嬪也沒話說了，沮渠夫人笑道：“還不快回去換衣服，等會著涼了。”
淩羽看了看桌子上剩下的點心和杏仁露，道：“可是耿姊姊給我的點心我還沒吃完呢。”
耿嬪無奈，道：“好啦！叫人去取衣服來換不就是了。”
不時小宮女把淩羽的衣裳取了過來，淩羽自走到一邊去換。耿嬪本跟沮渠夫人坐在那邊說話，目光偶爾一轉，落在淩羽背上，忽然怔住。
“阿羽……你肩後那個刺青……那隻鳥兒，可是玄鳥？”
淩羽已經把衣裳換好了，聽她這麼說，也是一怔，回頭道：“耿姊姊，你怎麼知道？”
耿嬪的神情頗為古怪，兩眼直盯著淩羽，倒像是從沒見過他這個人一樣。半日，方道：“我瞎猜的。”
淩羽也盯著耿嬪看了片刻，最後打了個嗬欠說：“東西吃完啦，我要回去了。唉！這宮裏麵呆著，真是膩煩透了，也虧你們過得下來！”
耿嬪和沮渠夫人聽他這麼說，都是一呆。沮渠夫人一笑，搖了搖頭，道：“真是孩子話。”耿嬪卻是滿腹心事的樣子，居然沒答言。
其實不止是淩羽在宮裏呆得膩煩，文帝自己又何嚐不是。見天色清朗，淩羽一臉百無聊賴在那裏曬太陽，便道：“想不想出去玩？”
淩羽頓時坐了起來，道：“想，陛下說去哪？”
文帝想了想，道：“去旋鴻池，如何？”
淩羽拍手笑道：“我知道那裏有個湖，很多大雁。去哪兒都是好的，隻要不呆在這裏就好。”
文帝歎了口氣，道：“這一回，朕秋天去陰山巡狩的時候，一定帶你一起去。”