本文所講，乃是“一般人”意義上的古書，不以研究古代典籍為職業，主要是為了消遣、養生和增加修養。
白天是繁忙的，如果黑夜再不讓它安靜下來，久而久之就不是好事。如何讓黑夜得以安靜？辦法之一就是讀點古書。提倡年輕人讀點古書，提倡繁忙的人讀點古書。
什麼是古書？不可一概而論。在文科大學的古典文獻專業，古書不但數量很大，而且自有一種嚴格的專業標準。本文所講，乃是“一般人”意義上的古書，不以研究古代典籍為職業，主要是為了消遣、養生和增加修養。因為一般讀者古文方麵的根底未必很深（請原諒我的直率），所以一不能給您開太多的書目，二不敢給您開“大部頭”。隻希望您從興趣出發，隨意選擇就是。比如您喜歡吃，那就不妨研究一下烹飪，這是咱們中國的“古董”，您找一找其中的源流；如果您愛跳舞，那麼您學一學“國標”，看一看外國的“古董”，體會體會其中的韻味。我以為，讀古書的心得和好處，就在於弄懂“源流”和“韻味”這兩個詞彙的過程之中。
手邊正有一張香港《大公報》，上麵有一篇題為《瞞天過海》的小文章。作者講一位北方客到了香港，在一位老朋友家聊天。電視中“四大天王”中的一位正在唱其金曲，屏幕上顯現了字幕：“愛的情意，漫天過海，包圍你！”主人的一個女孩聽得如醉如癡，北方客卻發話了：“錯了！是‘瞞天過海’，不是‘漫’！”女孩不滿意北方客輕蔑她心中的偶像，當即跟著“天王”唱了起來。北方客解釋說，“瞞天過海”是一句成語，不能人為地變更。可女孩心想，成語又算什麼？“四大天王”何等英明俊秀，怎會把“唱詞”弄錯？文章沒有再深入地寫下去，但我猜想——如果問一聲香港女孩“四大天王”原來是什麼模樣？各自具備著什麼職能？她一定奇怪怎麼還會有這樣的問題。如果你把“天王”們在北方寺廟高大威猛的形象顯示出來，她肯定會目瞪口呆。
這是小事兒嗎？我不這麼認為。凡事都要問其源流，都要知道個來龍去脈才好。從“四大天王”的本來形象，直到一個成語具體是哪幾個字兒，都是源遠流長的中國文化的組成部分。從這個意義上講，就沒有小事兒，都應該一點一滴地加以注意。目前在大陸文化界一提香港，很容易聯想起“文化沙漠”這幾個字，仿佛二者之間是同義語。如果這種感覺大致不差，那麼我們就應該防微杜漸，不要讓大陸廣闊的地區也“香港化”了。
當然，香港文化會有今天是長期外部作用的結果。1997年“回歸”後，即使其他方麵不提，單就文化方麵來講，麻煩事兒也肯定不少。純潔中國的文化，就需要從現在純潔每個人的心靈開始。偏偏這讀一點古書，就是純潔人的心靈的“偏方”之一。
當然，讀點古書的另一個作用，就是協調一些人精神上的失衡——當現代人連續在機器大生產中勞作了一天，難道會不累嗎？正因這累，才需要加以轉換。現在的歌舞廳、卡拉OK之類，目的也在“協調”，但僅是初級的“協調”；還應有高級的協調——屬於精神層次上的協調，那就是讀書，特別是讀點古書了。您不妨一試，在工作最忙、最累和最亂的時刻，您抽身到一個安靜的地方，最好是在夜晚（但不要燈紅酒綠），獨個兒仔細讀一點古書。