“織錦圖怎麼會在你手上？”他奇怪地問。
布朗克說：“別提了，這是我費了很多功夫，從一個小偷手上奪回來的，我想將織錦圖還給研究所，不過，如果能在歸還以前，解開織錦圖上的秘密，那就再好不過了。”
呂方陽這才放下心來，但他總覺得不妥，織錦圖是國家一級文物，現在處於失竊狀態，按理應該盡快歸還，於是說：“還是先還給研究所吧！要找出上麵的秘密，我們可以從仿製品或照片入手。”
“不行，”布朗克一口回絕：“呂教授，知道為什麼你那些同僚都不同意你的猜測嗎？就是因為織錦圖上有些東西是在仿冒品上看不到的。你利用照片做了這麼久的研究，發現其中的奧秘了嗎？”
呂方陽一時語塞。一旁的何雅文說：“不管怎麼樣，私自把國寶留在自己手上就是不對的。我們應該把織錦圖歸還給研究所。”
就這樣，雙方就織錦圖是否應該立即歸還的問題爭執不下，最後，布朗克隻好把問題推到明天再說，他派人將呂方陽夫婦送回賓館，臉色非常難看。
呂方陽和何雅文回到賓館時已經十點了，呂方陽肚子餓，想下樓吃點兒宵夜，兩人來到賓館大堂，何雅文突然晃見布朗克的兩個手下，他倆一個守在大堂門口，一個守在電梯口，樣子鬼鬼祟祟。
“我看不對勁，”何雅文說：“布朗克好像派人監視我們。”
“不會吧！”呂方陽大吃一驚。
何雅文說：“不行，想來想去，我們應該親自把織錦圖歸還給研究所。明天，你一定要讓布朗克把織錦圖交給你，隨便說個理由都行，然後我們再找機會脫身。”
呂方陽認為妻子說得有道理，就點頭同意了。第二天，兩人再次和布朗克見麵，何雅文留心記下了去郊區的路。在那所房屋裏，呂方陽假裝答應布朗克的提議，說想仔細看看織錦圖，布朗克非常高興，馬上將國寶交給他。呂方陽接過織錦圖，假裝仔細研究，然後告訴布朗克：織錦圖是在精絕遺址發現的，如果要解開其中的秘密，恐怕還要再去一趟遺址。
布朗克認為有道理，於是安排車輛，打算沿315國道，經且末到民豐，再從民豐向北進入精絕遺址。快到且末縣時，司機要在沿途加油，何雅文乘機拉著呂方陽下車，然後悄悄藏在一輛沿途經過的運輸車上，從布朗克的眼皮底下逃了出來。
誰知運輸車在車爾臣河北岸拋錨了，如果再繼續呆在車上，說不定會被布朗克的人找到。兩人隻好下車，四周是荒無人煙的沙漠，他們不得不徒步前行。四月的塔克拉瑪幹已經進入沙塵期，大風夾雜著大量沙塵迎麵撲來，何雅文隨身攜帶的GPS導航儀出了故障無法使用，夫妻倆隻能憑感覺行走，希望能遇上偶爾路過的車輛。轉眼到了黃昏，他們喝光了隨身攜帶的水，正在一籌莫展的時候，前方終於開來一輛越野車，夫妻倆非常高興，趕忙大聲呼喊，越野車越開越近，何雅文突然發現，坐在車上的人居然就是布朗克。
立即，她拉上呂方陽轉身就跑，身後傳來了槍聲，刺耳的槍響終於讓呂方陽徹底醒悟，原來布朗克接近他，不過是貪圖織錦圖上的寶藏。頓時，一種受騙上當的感覺湧上心頭，他憤怒之極，正想停下來罵布朗克一頓。天空中突然飛卷狂沙，鋪天蓋地的黑色沙塵瞬間而至。呂方陽隻覺得呼吸困難，一股強大的力量將他的身體往上拉扯，他非常害怕，下意識抱緊妻子，兩人徒勞抵禦著瘋狂的沙塵暴，最後雙雙失去了知覺。
再次醒來時，夫妻倆發現自己出現在一座陌生的古城，這座城市保存非常完好，木骨泥牆的房屋，凹字型的炕，還有屋舍門前懸掛的金黃色麥穗。他們在一座類似衙署的建築裏發現一些文書，從文書上得知，這座古城原來就是傳說中的鬼魅魔都——且末古城。
這個發現讓夫妻倆又喜又怕，喜的是他們身處的古城至今沒有被世人發掘，怕的是他們也許再也走不出去。古城四周籠罩著濃重的沙霧，無法了解外麵的情況。而古城裏的時間就像停滯了般，幾千年來絲毫沒有變化。
他們在古城裏度過了一個夜晚，第二天，呂方陽突然發現了位於古城西北角的王庭，出於好奇，兩人一起踏上台階，來到王庭，在一間像是王室女眷居住的房間裏，何雅文無意中發現一堵牆壁上出現裂縫，縫隙裏好像有一隻手，她將牆壁打破一個洞，果然發現裏麵鑲嵌著一具幹屍。屍體手上還握著一把鑰匙和一張羊皮。她取下鑰匙，打開羊皮一看，這居然是一張且末王庭的布局圖，其中後院工匠房的位置標注了一個紅點。兩人來到工匠房，很快發現了地下密道。