山野間的晨曦總似來得更早些。待窗紙稍透出蟹青，便起身胡亂擦了回臉，拎起藥鋤麻繩朝密林深處走去。
自解甲歸田以來，早已把那前塵盡數拋卻。隻每逢雙月，放到山腳村落行醫舍藥，不收銀錢，懸壺隻為換些燈燭針線等物。布衣草履，清淡度日。遊方的次數頻了，也難免有好事之徒傳出些許捕風捉影的由頭。我柴扉小戶實在當不起這許多聞所未聞的“故人”隔三岔五來擾，便將從前未曾忘幹淨的奇門八卦之術稍使一二，在居舍四周巧布下數枚陷阱，過得幾年方清靜下來。但也並沒就此將機關除去，一則謹防山中猛獸，二則……隻為了候這當來之人。
繞過三裏梨花坡，遠遠便聽見土窖內隱有抽泣之聲。因逆風處聽不真切，依稀似個極年輕的少年。許是哪家頑劣孩童在山中戲耍，不慎中招。那土窖本來不大，僅六尺見方，壁沿卻足高十數尺，筆直陡峭遍布苔蘚，毫無著力處。原是我掘來窖藏自釀梨花白的所在，見天氣尚未轉暖，非是釀酒的好時候，遂空置於此。每隔月餘，也跌進幾隻山獾野兔之流。因不願毀傷性命，底下並未布置竹箭獸夾等凶險的機關。
山中夜來寒露甚重，朔風凜冽，這小子想必狠捱了一夜風霜之苦，便放他上來暖暖身子打發了去也罷。
如此想著，到土窖前俯身探看，果然見著一名身著青布衣衫的童子，約莫十三四歲總角年紀，正枯坐井底抱臂啜泣。心中不免好笑，想這不知是哪裏來的仆童，途經異鄉貪玩山色，也忒不爭氣了些，受這點驚嚇便哭得稀裏嘩啦。遂咳嗽一聲，將手中繩索拋下。
童子初時大驚，旋即馬上站起身來掐腰罵道：“匹夫可惡！這坑是你挖的不是？果真窮山惡水盡出刁民，心腸如此歹毒，挖了陷阱坑害過往商旅，是要圖財害命麼！”
我被指著鼻子罵得一愣，沒想到他小小年紀這樣刁蠻潑辣，心下便不耐煩起來。嗤笑一聲回他：“是便如何，不是又怎的，你到底上不上來？若願多待上個一天兩天，山人也不便攔著，隨你自去罷了。”
此話一出，童子果然收聲，抬頭狠狠瞪了我一眼，抓住麻繩開始笨手笨腳往上爬。好容易挪將上來，便雙腿一軟跌坐在地頭。我正欲回過身去，忽覺頸上生涼，被貼肉劃過的一抹刀鋒壓了個結結實實。那匕首觸發即斷，寒氣透骨，想來非是尋常兵刃。幾乎與此同時，腦後響起一把少年清泠泠的嗓音：“真以為靠這幾株破樹加上區區土坑便困得住小爺不成？”
說話間，那小童已掙紮過來，拾起麻繩就將我綁粽子般捆了個結實。少年接著道：“這林子多有古怪，先綁了他出去再尋地方問話。葉那羅你牽著人緊跟著，循我足印，千萬一步也別踏錯。”
話畢當前一步，彎腰拾了一把碎石子扣握掌間，腕中發力左右彈出，擊中地上卦門所在，一行一探，偏每步都恰巧避開了以梨樹為屏障挪移的陣法。不過半炷香功夫，已出得梨樹林。名喚葉那羅的小童尋了個背風的所在將我丟開，再加一腳踹在樹根底下。
必是年歲漸長，以致疏於警覺到如此地步。一代國師的高徒竟冷不防被一弱冠少年自身後偷襲得手，傳出去恐怕笑也被人笑掉了大牙。定了定神，見那手持彎刀的少年將兵刃反手插回腰間，再好整以暇從懷內摸出個剛掛果的青酸梨子，邊咬邊席地盤腿坐下，望也懶得再望我一眼。啃完果子拍了拍手，吩咐那小童：“你留在此處好生看著這廝，等我先去拾幾根柴來生火，山裏當真冷得很。”
我歪在一旁冷眼打量，這高鼻薄唇的少年比童子年長些，也未及弱冠，生得甚為清俊秀頎。一身箭袖白衫，對襟處紋飾繁複，偏著幾分胡服打扮。眼眸狹長，琥珀中隱約汪著一抹深碧。想來非是中土漢人，倒似外族模樣。再看他腰間所佩兵刃，行動間雖被衣袖遮擋了大半，駝骨鞘上所雕象征西域王室徽記的青鸞圖騰仍清楚落入眼中，刀鐔處鑲著一枚鴿蛋大小的喀什噶爾紅寶，明光璀璨豔若泣血。當下禁不住鼻中一酸，不料此生還能再重見此舊物。山河歲月最是無情，也不知此刀曾經的舊主人，她可還安好。
不多時少年便抱了捆枯枝敗葉來攏作一堆，那羅見狀忙從懷中取出火折子上前，正欲吹燃，被少年翻掌奪過，笑吟吟哄道：“還是我來，小心燙了手。”小童清秀的眉頭輕擰，哼了一聲，被落山風吹得略有些發白的粉嫩唇瓣嘟著，甚是嬌憨。兩人打扮雖似主仆，但看少年對這侍童卻很是關切，略粗重些的活計都不忍讓其沾手，寧肯親自去做了。
暗自尋思一回，心下已有了計較。清了清嗓子與那少年遞個話頭：“這位小哥好俊的身手，山人孤陋寡聞，隻知大月氏族人從小在馬背上長大，長於騎射遊獵罷了，竟不曉得這些年後輩們越發長進，連我中原的九宮八卦陣法也精通得很。”
我如此說，自不是沒有道理。這南坡數畝林子，乃是我親手一一栽下，粗看不過一片平平無奇花樹，若不小心誤入了，尋常人等不知關竅，耗得精疲力竭也難以脫身，不過徒然兜圈罷了。一個不小心，終要跌入土窖與蛇蟲鼠蟻作伴去。
少年若有所思望我一眼，未及開口，已被那小童當先搶白回來：“難怪都說中原人最是詭計多端，你看，連個山野村夫都這般難纏，眼下自己承認了不是？果真在樹林子裏做了手腳，定是為著占山攔路劫道的打算！”
我簡直失笑：“見你兩個身無長物，主不似主仆不像仆，有勞什子的財可供圖謀？我好意拉你上來，你卻一口一個謀財害命，這幾畝梨樹雖不值什麼，卻也是我的私產，不追究你兩個莽撞擅闖就罷了，你竟好意思將我又綁又踹。論起來我這年紀做你爹也做得了，難怪人都說蠻夷之族不通禮數，和你這黃口豎子也沒什麼道理好講！”