“原來你還會唱歌，以前從沒聽你唱過。”
“我隻會這一首，小時候聽母妃唱起，偷偷跟著學的。她是龜茲的公主，我外祖父當年因為打了敗仗，才不得不把母妃獻給父汗。龜茲人能歌善舞，四海皆知，可她從不肯讓我學這些，半絲也不許沾，倒寧願讓我跟著哥哥們一道騎馬馴鷹……你知道唱的是什麼嗎？”
瑤光搖搖頭：“突厥語？我聽不明白。”
“我念給你聽：歌裏唱的是‘車遙遙，馬幢幢，君遊東山東複東，安得奮飛逐西風……”
念到此處，卻突然頓住，夜色會心地遮掩了她麵龐上幾許不為人知的薄暈。
“這就完了？……這麼短？我剛聽你唱了很長來著。”
靈雎站起身來，抿了抿唇，柔聲道：“我以後再告訴你。我們……我們該回去了。就算這聖旨讓你心裏不快活，也不能明擺著讓大夥兒都瞧出來。仗總歸還是要打下去……身為三軍主帥，你一煩躁，他們就更沉不住氣。慌則亂，亂即生變。對不對？”
瑤光沒想到她會說出這麼一番細膩妥帖的勸慰之言來，不免有所觸動。輕柔而滿懷關切的細語，如同清泉流過，將滿心的鬱結漸漸平息。
他凝目俯瞰一回那山腳遍地營火，朗聲笑道：“你說得對，小丫頭越發懂事了。咱們這就回吧，順道去看看你那兔兒逮著沒。”
很多年以後，靈雎把這首小調重又唱給他們的兒子忘機聽，才終於把後半闕詞完整地念了出來：車遙遙，馬幢幢，君遊東山東複東，安得奮飛逐西風。願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。月暫晦，星長明，留明待月複，三五共盈盈。
小小的忘機見娘親傷懷，伸出幼嫩小手，笨拙地將她眼角晶瑩擦去，拍著胸脯道：“娘你別難過，我會保護你，誰也不許欺負你。”
靈雎懷抱幼子，眉心一酸。這樣熟悉的口吻，連神情都幾乎如出一轍。
我會保護你，不讓任何人傷害你。
字字句句，言猶在耳。
去年元月時，花市燈如晝；今年元月時，月與燈依舊。
卻唯獨，不見了當年人。
“這句話，很多年以前，也有一個人這樣對我說過。”
“後來呢，那個人他沒有做到嗎？”
“忘機……你從小在浮圖王城長大，應當知道，生活在皇宮裏的人們，其實並不像看上去那麼自由。雖然在平民百姓眼裏，或許權傾一時富貴無雙，可以呼風喚雨，但事實上更多時候，卻必須去做自己所不情願的選擇，去說言不由衷的話。而真正想實現的，也未必能夠做得到。所以，等你長大以後，不要輕易去許下什麼承諾。那隻會讓聽的人和說的人，都同樣痛苦。”
“那個說了又沒做到的人，是不是父王？我聽人說，他是淵朝一個很大很大的官兒，國師還是什麼王爺來著……大父說了，大淵和我們烏孫就算不打仗也勢不兩立，是不是因為這個緣故，他才不要我們？”
靈雎輕輕歎了口氣，唇角始終噙著一抹淡而恍惚的清淺笑意，飄忽如風中之燭。宛京。她回憶裏那座燈火闌珊不夜天的中原王城，連空氣都彌漫著糖影畫的甜蜜氣息……多少年了，再也沒能回去過。
“他做到了。雖然他沒能留在我們身邊……但他沒有食言。”
萬岐揚其人秉性忠勇正直，果敢卻不魯莽，瑤光原本對他並沒什麼不滿。但這次北伐，一個幾乎從未出過皇宮的禁軍內侍居然能直接領兵陣前，皇帝顯然有意放手讓他培植軍中勢力，一些從龍多年的老將之子都被看似無意地巧妙安排在岐揚麾下，或許是在為接下來的分化兵權做準備。這對瑤光而言，不得不說是個敲山震虎的長遠威脅。
北伐之戰眼下看來不得不接著打，但與此同時，瑤光急需考慮的是，如何借著這場惡戰未雨綢繆，將那礙手礙腳的駙馬監軍好生清出此局。
宦海沉浮，步步都不得掉以輕心，排除異己黨同伐異本就是再尋常不過之事。
北突厥雖有意止戰認慫，但若窮追猛打起來，必然不會真的坐以待斃。俗話說人急燒香，狗急跳牆，阿史那魯賀一旦被逼到絕境拚死反撲，也不好應付。
硬打當然不行，靈雎的玄甲衛不能動用，大淵軍可供驅策的兵馬至多隻剩五萬之數，照突厥人一貫全民皆兵的架勢，少說也能再湊出個十來萬。
圍坐中軍帳，大夥兒都很頭疼。
瑤光好整以暇瞄一眼萬岐揚：“萬將軍既對此戰信心滿滿，進言皇上乘勝追擊，不知可有什麼錦囊妙計？”
岐揚滿麵肅穆，恭敬地拱手一禮回道：“元帥用兵如神算無遺策，連阿史那魯賀那老賊酋也心悅誠服，若說使計，哪裏輪得到在下來班門弄斧，但憑驅策罷了。”
這就把擔子又漂漂亮亮推了回來。誰叫瑤光既是主帥，又是軍師出身呢？瑤光氣不打一處來，話落地得這般輕巧，就是說老子想打，怎麼打你去琢磨。
但他要的，就是這句但憑驅策。
要直取北突王庭，不是件紙上談兵地圖開疆的易事。
沒有什麼事情是一蹴而就的。瑤光的第一個也是唯一一個師父曾對他說過一句話，當你看到一個結果時，早有無數人提前為之死去了。
他從狼山半醉而歸的當天夜裏，召集歸降的北突各部落族長徹談至天明。幾經思量，終於把主意打到阿史那魯賀的弟弟阿史那步真身上。