清除了礙手礙腳的駙馬監軍，整隻軍隊就完完全全控製在主帥手中。
其實萬岐揚那些仗，他原本就沒指望著要贏，在與頡利的裏通外和之下，岐揚就算熟於征伐，也根本連半絲勝機都不會有。他要的就是輸，輸得大張旗鼓，叫大淵和北突小可汗都清清楚楚看在眼裏。一石二鳥，既能將掣肘深深的駙馬監軍清出戰局，又為接下來的分化王庭做好鋪墊準備。
趁著頡利連挫淵軍之際，瑤光瞅準時機，遣出蘇力青前去尋阿史那步真商談密謀。頡利自收攏了鐵敕十二部，其勢不容小窺，他一旦投靠在大可汗帳下，對小可汗而言必然是個沉重的威脅。
在一番分析利害、恩威並施之下，阿史那步真左右權衡，認為北突在王兄大可汗治下內憂外患積弊重重，實在不堪與大淵虎狼之師分庭抗禮，終於接受了瑤光開出的優厚條件，密謀共舉。
萬岐揚丟掉的地盤，就由瑤光來接著再打。頡利本就是他的幕下之臣，早在鏟除權相之時，瑤光就密遣清讓遠赴北疆，不吝戰具錢糧，暗中扶植這支部族的擴張，才有了後來足以自立為汗的根基。
一雙翻雲覆雨手，步步為營千絲密布，將天下玩弄於股掌之間。
此番兩軍對壘，頡利豈會真的殊死相抗？由白狼國師親自坐鎮主戰的淵軍很快便反敗為勝，連連告捷。軍中對威毅將軍領兵本就缺乏信任，經此一役，更將人心收攏，紛紛投靠向主帥的陣營。跟著國師打，常勝不敗，活命的機會都大上不知多少。
瑤光用兵極狠，那些原本屬於岐揚的親信舊部，被他接手之後著意安排，險惡之戰不是前鋒就是斷後，很快，威毅將軍麾下由皇帝安排的五名精銳將領就先後陣亡四名，全滅也隻是早晚之間。
原本護送駙馬回京之事，瑤光欲交給清讓親自帶隊，也好讓他遠離這些令人作嘔的權術傾軋血肉橫飛，但清讓拒絕了這個安排。戰場烽煙讓他越來越神情嚴肅，沉默寡言。隻有在麵向靈雎時，才會露出難得的幾絲笑意，卻也糅雜了幾許難言的苦澀。
駙馬被縛上囚車以罪將之身啟程離開北疆時，清讓站在營地外，望著那一隊煙塵漸行漸遠，終於忍不住對瑤光道：“萬岐揚的事，你下手太狠了。”
瑤光不以為然：“這場北伐擔著多大幹係你也知道，我隻能贏不能輸，也不允許有任何意外發生。萬岐揚是個非常好的禦林軍統領，但要真上了戰場，就隻有兩件事成問題：這也不會，那也不會。他這下回去了，反而安全，大家都少操些心。公主卻還留在北疆，不盡快打完這一仗，如何帶她平安還朝？”
清讓一時語塞，隻得歎息而去。
瑤光為戰局布陣殫精竭慮，軍帳內夜夜燭火通明。清讓踏著夜色在近旁徘徊，透過澄黃燈影，總能看到那抹纖纖身影映在帳篷上，端坐不移。無論多晚，都不眠不休地相伴。他悄無聲息地盤坐在那身影下，背靠營帳，一幕相隔。從未如此近，如此遠。
北地早晚寒涼，風又幹又硬，一夜過去，鬢發都染了輕霜，待清晨的朝日升起，才堪堪化掉，打濕他年輕的眉額。
萬岐揚弄出這麼大個爛攤子，瑤光親自善後收拾殘局，無論誰來評理，萬岐揚都該感謝他。當他把想做的事都實現，赫赫戰功擺在前，那些原本持有非議的人，連批判的勇氣都失去。
在大淵軍從狼山拔營而起，駐紮進雙河直逼北突王庭時，小可汗阿史那步真親率部下自黑沙城趕來襄助他的哥哥，“勤王救駕”，三股大軍各踞一方，惡戰一觸即發。
攻打千泉牙帳的前一晚，瑤光對坐燈下，親自擦拭那副紫金魚鱗七星盤珠戰甲。
靈雎抱膝在側，目不轉睛地望著他的一舉一動。
“你真的要自己去陣前麼……”
“不入虎穴，焉得虎子？我若不去，阿史那魯賀那老賊酋必不肯輕易出來。”
“那……”
“你給我好好待在帥營，就算外麵那些男人都死光了，也用不著你一個姑娘家舞刀弄槍瞎摻和——你想都不要想。”
靈雎話未出口就已被看穿，一絲餘地都不留地給堵了回去，禁不住雙肩一顫，怯怯地將下巴擱在膝上，不再言語。
瑤光頓時覺得自己語氣實在太過嚴厲，遲疑好一會，終於近前去輕輕握了一下她的手。“你的酒很好，等我回來再喝。”
大戰在即，雖不是生離死別，也揮不去幾絲暗暗滋生的離愁牽掛。那天在山腰，他幾番克製，沒有去碰一下靈雎按在他膝上的冰冷的手，這晚卻不想再忍著。又或許，是忍不住了。
千泉王庭前那一戰，打得飛沙走石天昏地暗。
阿史那步真名為勤王保駕，事實上卻把持著重兵在距離牙帳十數裏處作壁上觀。大汗王這邊廂應付得焦頭爛額，奈何他不得，唯有苦苦支撐，正在左支右絀之際，終於傳來一個足以扭轉戰局的喜訊。
頡利葉護派人來報，淵軍主帥親臨陣前指戰，乘勝之下輕率冒進，被他伺機率眾切斷後路。其人腿上有疾不良於行，慌亂中駕車突圍逃去，一番廝殺，左右隻剩得數十近衛相隨。看車輦逃竄的方向，竟是途經離小汗王軍帳不遠的於都斤山。