說罷將她整個連人帶被子橫抱而起，繞過屏風朝外走去。靈雎就這麼片縷未著裹在錦被中，耳郭都燒得發燙。
“你幹什麼，快放我下來！讓雲娃她們看見……我……我以後都不要見人了麼？！”
“看見就看見，怕什麼。你都已經嫁我了。”
靈雎落在他懷裏左右掙脫不開，又不敢使勁踢蹬，怕那唯一蔽體的薄衾滑落，隻得抓起被子將整個腦袋蒙得嚴嚴實實，甕甕的聲音從裏麵傳出：“你混蛋！……”
“你可不就嫁了個混蛋，現如今後悔是真晚了，有什麼法子？”
靈雎埋首在被子裏，也不知要被帶去哪兒，一路上都豎起耳朵聆聽，生怕沿途聽見仆從的竊笑聲，小小一段路顯得尤為漫長。
隨著一陣類似沉重石門摩擦地麵的聲音響起，他的腳步漸緩，周圍卻越發清靜，除了雨聲，還夾雜著汩汩流水的響動。
她禁不住好奇，偷偷將腦袋伸出一點來探看，當即驚訝得輕呼出聲。
出現在眼前的，是一個被環抱在奇石流瀑中的露天溫泉湯池。近百盞燭台上罩著水晶琉璃球防風遮水，閃爍在白玉地台和山石間，瑩潤的柔光將觸目所及的一切映得朦朧如幻，似雨夜不滅的星辰。而泉池上方並無穹頂屋簷，翻騰的熱浪雲蒸霞蔚，一股股漫湧而出。四周還栽了許多從江南移栽而來的奇花異卉，因被溫熱的地泉所養，在這酷寒的北國也長得鬱鬱蔥蘢。
王府中還藏著一個這樣隱秘的幽靜之處，而她從不知道。但瑤光告訴她，這湯泉別苑與她所居的西苑本是一體，她的寢殿也是唯一能出入的路徑。擴府之初，他勘點地脈，發現一汪地泉，隻此一注，尋出極為不易，要引了來也頗費工夫，最遠也隻能延伸到府邸西側。因此將她的西域別苑造在此處，又遍植梧桐，栽下竹影婆娑。
鳳凰非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲。大費周章布置下這種種，是他待她的心意。
瑤光赤足踏玉階而下，將靈雎小心翼翼托著放入池中。暖燙的泉水浸潤四肢百骸，將始終凝結在體內的那股深寒也逼退了不少。
但她踮起腳尖試了半天，發現以她的高度若要夠著池底，水便剛好沒過鼻子。靈雎不會水，瞬間慌了起來，隻得踩在他腳背上，將一雙玉臂緊攀在他頸後。
“這池子怎麼……怎麼挖得那麼深？”
瑤光將她抵在整塊暖玉打磨而成的光滑池壁上，雙手托著她的腰，略往左邊瞥了一眼：“也不是都這麼深。其實那邊比較淺一點，你應該能站得住。”
“那你為什麼要把我放在……”
話未問完，看到他一臉得逞的笑，瞬間明白過來。水霧在兩人中間彌漫，將靈雎帶著輕惱羞怯的麵龐染得嬌柔萬方。她簡直拿他毫無辦法。索性踮起足尖，在他喉結上不輕不重地咬了一下。
池畔栽滿扶疏青竹，枝葉離離，雨絲大部分被隔絕，敲打在竹葉上，煞是悅耳。零星飄灑下的點滴，還未沾涼肌膚便被蒸騰的霧氣化去，最終融進深池。夜鶯婉轉鳴啼，清宵風露纏綿。
低低的語聲隔著水霧傳出，仿佛怕被鳴蟲聽見般輕微。
那原本平靜無波的泉水卻忽然蕩漾起來，水聲潺潺，滿池溫柔如傾。
靈雎說得對，不要去管以後會如何。如果為了尚未發生的將來而擔憂到放棄現在，那此時此刻為了將來所做的一切，又有什麼意義呢。連現在也放棄的人，怎麼走得到將來。
瑤光一生顛沛，從未隨心所欲，在對別人狠之前，對自己的苛刻早已勝過那狠厲千百倍。他見過太多人和事，以及他們最終的結局。即使沒有神祇一樣參透宿命因果的能力，經驗也能讓他從人性的角度去迅速得出最準確的判斷。那判斷的結果幾乎從未出過什麼疏失，他對大同小異的世情早已沒有什麼不切實際的幻想。
但他卻依舊渴望世上能有那麼一個人，能代替他過他不能輕易嚐試的生活，聰明可以隻是聰明而不必變化成心機，不必說任何言不由衷的話，做任何他想做卻不能毫無顧慮去做的事。他不想讓她澄澈剔透的心最後蒙上同他一樣的灰塵。那灰塵的名字叫失望。
靈雎是他選的這個人，她值得。她是他這樣一種千瘡百孔的人生裏，所能得到的最意外也最珍貴的禮物。
皇帝的賜婚以近乎鬧劇的方式收場，他的反擊來得比瑤光預測的還要快。
瑤光自然不會天真到以為半年俸祿加上三十鞭笞就能徹底了結此事，但它到來的方式還是讓他凜然生寒。那算得上這兩兄弟第一次正式的交鋒。
地神又稱社神或後土，所謂“皇天後土”即指天地之神。在中原漢地流傳千年的傳說中，掌管五穀的神叫“稷”。祭社稷便是祭地神和穀神，因此“社稷”亦是國家的代稱。天子祭社稷，舉行春社，目的是為天下萬民祈求風調雨順五穀豐登的福祉。
那天的大典皇帝因病沒有出現，一應祭祀禮儀都交由京城唯一的親王來主持。
瑤光還朝之後，重華將他晉封為武穆永寧親王，專門下詔褒獎其護國之功，這是曆朝曆代屢見不鮮的老把戲，來一招明升暗降，剝奪了他屯兵的實權。與此同時，又一邊表示出與之前一般無二的信任，甚至讓其繼續主持朝政。並當眾宣布，事無大小，先報請親王，再奏知天子。每次上朝，重華帝都給予瑤光極高的禮遇。
這封號端的諷刺，以軍功之武鎮國的權臣，最後有幾個能真能得享長安永寧？
瑤光的幕僚們，對其以“臣”自稱，而非“下官”。這是向來對儲君才有的尊崇。
當有對親王擅政專權不滿的臣子對皇帝密報，已有永寧王黨羽私下妄稱其為“九千歲”，不臣之心何等昭然若揭。重華則笑道：“你們覺著九千歲跟萬歲之間，隻差寥寥之數。然而放眼世間，真正長命百歲者又能有幾人？或亡於欲，或夭於貪。區區百年，都是凡人無法越過的界限，更何況，千年之漫漫。朕並不認為，這位九千歲，能走完這段距離。”