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Ӕ�那刺客脖子上插著一根燭台，一尺長的銅刺自右側紮入，又斜著從咽喉貫穿而出。刺客一聲也未來得及發出，便軟軟倒地。露出背後那個血衣斑駁搖搖晃晃的身影，是重傷的永寧王。
瑤光從廊柱下掙紮爬起，尋摸了離手邊最近的一根燭台，趁亂悄悄繞至刺客身後，對麵的重華當然看見了，不然也不會浪費口舌跟那刺客廢話那麼久拖延時間。
瑤光在追殺中失血過多，又負傷跑了那麼長一段路，此時再難以支撐，眼前一黑便踉蹌往後倒去，被一擁而上的禁軍扶住。他雙腕上始終還結結實實綁著大段繩索。
皇帝抱著驚魂未定的宸妃，意味深長地看了他一眼。
瑤光之前長年屈坐輪椅，從未在人前顯露過身手，沒人知道他武功究竟如何。但據聞他的徒弟劍術超群，而他本人親身前往敵巢救人也如履平地。今日遇到行刺，竟這般不濟被傷成如此模樣跑來求救，難道僅僅是因為被綁縛了雙手？
精準的一刺封喉，意味著死無對證，再也不可能從此人身上問出任何來龍去脈。然而當時情勢危急，宸妃和腹中龍裔隨時可能因那狂徒刀鋒的一個偏差而喪命，瑤光此舉似乎也無可厚非。
刺客一共八名，至此全部死於永寧王之手，連一個活口也未留下。幕後主謀和同夥都死無對證。他們究竟是誰，又怎會大搖大擺出現在皇宮內苑提刀行刺，沒人能輕易妄斷。但最後一名狂徒臨死前口口聲聲號稱自己是在“清君側”，嚷嚷出的那番話讓在場所有人都聽得清楚明白。他要殺死永寧王和宸妃，理由是前者毒害袁棣，後者所懷帝裔不符合某些人對未來儲君的要求。
這個指向已足夠明顯。
刺客在皇城中提刀砍傷親王，確實與謀反無異。威脅天子誅殺皇妃及帝裔，和對朝臣投毒比起來，是更嚴重得多的指控。
那些刺客的屍體被驗明正身，竟全是閹人。
宮中當日少了好幾個負責掃灑、劈柴的小太監。都是最末等的粗使雜役，平日隱藏在宮闈最無人問津的角落沉默勞作。日複一日，引不起任何關注。這些出身貧寒的太監祖籍都來自不同州郡，零散偏遠，祖上八輩都與皇族沒有任何交集。
領旨徹查此案的官員試圖按遴選入宮時的記錄尋往他們的故鄉，然而這麼長時間過去，刺客的親族早就不知遷往何方。顯然是被安排這些棋子入宮的人，在把他們作為死士訓練時就提前料理過了。說不定也正是拿著這些太監家人的性命相要挾，許以重金安置，才促成這場有去無回的行刺。又或許事成之後，都已被斬草除根。
究竟是誰主使了這一切，沒人知道。但這事有多嚴重，人盡皆知。
雨水太多，桃兒都不大熟，於是換成李子。
李代桃僵。以其人之道還治其人之身，讓策劃者變成受害者。
那八個刀下亡魂，隻是千絲密布下的提線木偶中很小的一部分。
亡命大淩川的李公公，曾是知曉瑤光和蕭月瑟過去的唯一忠仆，他是太監。蕭月瑟在用這種方式告訴瑤光，她打算動用哪支力量助他脫身。自然，就是那些太監。他們在皇城唯一能操縱的就是太監和宮女，調動不了一兵一卒。
當一名刺客的刀明明可以使出全力卻隻在他肩膀砍入兩寸時，電光石火間，瑤光明白了蕭月瑟那盤李子的暗示。
刺客的出現把水攪渾，局麵當即出現翻轉。
永寧王投毒之事雖還未徹底澄清，但念其救駕有功又有傷在身，皇帝下令解了他的禁足，被安置在文昌閣旁的安鶴堂休養。
瑤光身上刀傷頗多，也有一兩處入肉極深的，但位置都不致命。他心裏明白，這一輪對決就算是險險打了個中平，危機已經過去了。暫時。
朝廷對這次權臣間的嚴重衝突最終如何定論，他已不太關心。結果大抵不會和預料中有多少偏差，因為兩邊都查無實據。
袁黨反駁，誰會蠢到直接派人在皇宮行刺？何況永寧王隻是有投毒嫌疑，並未定罪。憑狂徒幾句信口開河，就能認定他們的來曆與禦使大夫有瓜葛？永寧王黨自然不甘示弱，難道王爺就會蠢到在親自主持的春社祭典上當著眾目睽睽下毒嗎？當日王爺給每一位參加祭典的臣僚都賜了酒，為何別人喝了就沒事？且又不是在宮中當場毒發。
兩方遂各退一步，異口同聲認定這顯然都是栽贓，有人從中挑撥生事。
沒有哪一點共同的線索能把這八個閹人死士聯係起來。他們死得齊整，隻留下一個模糊的指證。因為在這個局麵下所做的一切，至多隻能挽回自己，而不能再冒險試圖除掉任何人。
瑤光從舊年的噩夢中醒來時，已是深夜。從被牽扯進投毒案直到遇刺，他用自己最後的能力，將這些消息牢牢封鎖在王府之外，一絲風聲也不許靈雎知道。但他已經許多天沒回去，也未能傳出隻言片語稍作解釋，這是從未發生過的事情。她或許仍會因此而擔憂猜測，寢食難安。