這事發現得既僥幸的早，也遺憾的遲。唐千羽中毒不深，及時救治後並無大礙，而蕭月瑟的孩子，卻無論如何保不住了。
毒針案既牽扯到南安郡王家，就不得不查到謝雲珠頭上。郡王能在宮外脅迫太醫隱瞞毒發病症，可見對此事必然知情，那這毒針是如何流散到嬪妃們手中的，恐怕隻有身在後宮的謝雲珠能做到。
宸妃懷胎七月有餘，原本臨盆在即，卻驟然失子，皇帝雷霆震怒，上至內務府下至針工局，連同造辦、采珍、司製各處都查了個天翻地覆。不出意料，所有人證物證都指向麗妃謝雲珠。
唐千羽痊愈得很快，過不了幾日已能下地走動。但宸妃的情況卻很不樂觀，那樣大的月份中毒滑胎，幾乎半隻腳踏進鬼門關裏再也拔不出來。
太醫夜以繼日圍聚在扶搖宮傾力救治，又以病氣不詳，恐血穢衝了禦駕為由，竭力勸阻皇帝入內闈探視。宮有祖製，帝王家更是規矩重重，孕產之事原本需避諱男子，哪怕連皇帝也不能例外。重華自那時起，就未曾再親眼見過蕭月瑟的模樣。
淑妃投桃報李，攜身邊得力太醫前去扶搖宮探視，也被令如與藤蘿帶著宸妃的旨意客客氣氣拒之門外。蕭月瑟傷心過度，病體又極虛弱，每日裏昏沉時倒比清醒的時候多，誰也不肯見。
唐千羽也未強求，囑咐了幾句小心伺候，便欲回轉。不知在琢磨些什麼，一時想得入了神，不知不覺間竟走到一處偏僻的宮道上。恰經過一處洞開的朱紅殿門前，見有神色驚恐的宮女跌撞著奔出門來，幾乎撞在她身邊的侍婢身上。也顧不得行禮，扭頭便大口喘著氣逃遠。唐千羽遠遠望見她的腰間係著一條白綾。殿內傳來森冷的怒叱，聲音尖銳，聞之令人寒毛倒豎。
“來人哪！別追了！先別管那個小蹄子，反正到頭來都難逃一死，別耽誤正事！”
那是漪瀾宮。
唐千羽麵色一凝，對身邊兩名侍婢使了個眼色，將腳步放輕往裏循聲而去。主殿門窗緊閉，將窗上棉紙捅破一點，從那縫隙裏正好望見扶搖宮督監安公公，手裏正揪著一條雪白的綾緞，朝被幾個太監鉗住雙臂動彈不得的謝雲珠走去。
掙紮中釵橫鬢亂的女子花容失色，不停顫抖的銀牙將嘴唇咬得蒼白泛紫。她胸腔起伏如鼓風，不知是因恐懼還是不甘，大口大口地呼吸著，仿佛要盡可能將空氣多容納進身體。再過一會兒，一小會兒，就再也沒有這個機會。那會是什麼樣的感覺？會有多漫長難熬？簡直想一想就不寒而栗。
“吉時已到，請娘娘即刻上路。”
“呸！該死的奴才，你……好大的膽子！本宮是冤枉的！你怎麼敢……怎麼敢……”
安長明麵無表情，尖細的聲音透著難以言說的詭異。
“我家娘娘現在正躺在病床上生死未卜，您冤枉還是不冤枉，到了那邊兒再跟閻王爺慢慢張羅也不遲。皇上既已下了旨，換了誰來結果都是一樣。白綾投繯已是最尊貴的死法，這是曆朝曆代的規矩，請您莫要再難為奴才們……來人！恭送麗妃娘娘鳳駕殯天！”
嚇得渾身癱軟的謝雲珠涕淚橫流，已經說不出話。渾身抖得篩糠一般被架上鳳榻，麻木地任由安公公將白綾拋上橫梁，然後將垂下的兩端係成極樂結，往她脖子上一扣。手勢之嫻熟迅速，仿佛生來便是送主子們上路的。
鳳榻被安長明一腳踢翻在地，麗妃的身體失去了最後的依托，懸在空中扭曲成奇異的姿勢，遠遠隻見她雙手不停徒勞地試圖解開脖子上愈扣愈緊的白綾，直到把胸口抓得血肉模糊斑斕一片。最後，從喉嚨裏發出一聲好似獸類的沉悶悲鳴，終於不再動彈。
那是唐千羽第一次親眼看到活人被白綾絞殺的場景，其慘厲殘酷令人發指。饒是她素來鎮定，也不免悚然心驚。她扶著侍婢的手，原路悄無聲息地退了出去，重新走到正確的宮道上——開弓沒有回頭箭。
隨著謝雲珠之死，漪瀾宮所有宮人皆受牽連，麗妃曾經的得力侍從更無一幸免，對外說是殉主觸柱而亡。
宸妃中毒滑胎，麗妃賜死，南安郡王獲罪削爵，朝野震驚。皇帝的臉色連日陰沉，整座宮城籠罩在一片愁雲慘霧之中。一時人人自危，連言談舉止都比平日裏更多加著數倍小心。
兩位尚未降世的龍裔失掉其一，歿的偏偏是皇帝最抱有厚望的宸妃的孩子，所謂立後立儲已無須再爭持，也沒人敢在這當口再去提起此事惹龍顏不悅，都抱著順其自然的態度等著最終的塵埃落定。
更吸引眾人目光關注的，乃是永寧王通敵叛國一案。
就在後宮刮起腥風血雨的同時，前朝局勢也緊如繃弦，瞬息萬變。
西寧、南安兩位郡王接連因女兒在宮闈素行不良受到牽連，袁棣“倒王”之舉驟然失去兩股強大的勢力支持，變得舉步維艱，恰在此時，又出現了一份關鍵的證據。
這證據仍然是由指證永寧王叛國的東華門守衛蘇力青呈上，一位牧官聲稱，早在北疆之戰打響前，永寧王就曾數次與頡利在邊境互通有無，僅兩人手中互易的良駒就多達上千騎，都有冊錄為證。至於用來交換這些戰馬的兵器利械，糧草戰資，可想而知必定數目可觀。
令人出乎意料的是，一直態度中立不偏不倚的北靜郡王此時突然站出來，呈上當時身在北疆戰場的一眾將士證詞。北靜郡王是立國元勳之一，身邊擁簇著不少當年追隨白帝開疆辟土的從龍老將，此次征戰北疆的許多將領出身與上一輩關係匪淺，或多或少都沾親帶故。再加上瑤光親自提拔籠絡在麾下的親信，以沈載舟為首的一幹人等，力證萬岐揚指戰疏失調度有誤，才導致敗局。而蘇力青觸犯軍法重罪在前，按律本該直接斬殺，恰逢安歸公主被俘，才網開一麵允其將功贖罪留得一命。熟料此人竟因此與永寧王結怨，讒言蠱惑駙馬逃避陣前失利之責，恩將仇報，意圖構陷。