那日欒平從山裏獵來野味交給安公公，入殿內請安。她已經越來越少露麵，連每日必看的聖記碑前也不再去，據說是舊疾複發，隻能臥床休養。
蕭月瑟在常坐的軟榻前豎了一麵屏風，遮擋住她半臥的身影。當聽到他自報“陵衛副領欒平，參見娘娘”時，那官銜的變動讓她沉吟了一下。安長明附在她耳邊低聲說了幾句什麼，簡短地交代了陵衛營幾乎全盤易人的經過。
她對欒平獻來的野物表示謝意和讚許，又仿佛若有所指地說道：“妾以前有幸隨聖駕前往烏侖野狩獵，記得陛下曾指點：‘經過樹叢密林時，越是沉寂非常，就越意味著危險將近了。若非毒蛇凶獸在此獵殺取食，便是暗藏刀兵凶相。’陛下思隨冥運，智與神行，總是能料得先機。”
欒平一時不解，茫然地望著安長明，安公公則對他報以神秘和藹的微笑。
穿過紗屏的聲音十分輕軟清晰，重又響起：“欒大人是個聰明人，自有中正平和的福氣。要知道，走起來感覺容易的路，通常都是在下坡。”
欒平很快便從京城陸陸續續傳來的消息中，理解了不出山門卻知天下事的蕭娘娘所說的話。為升遷而與兒子鬧得不歡而散的欒父也來信大大褒許一番，讚他遇事謹慎，洞察先機。
那些宗子隊究竟是為了什麼被調到孤岐山守陵，蕭月瑟心知肚明。曾經在永寧王被刺客追殺時袖手旁觀的人，怎麼可能從他眼皮底下得到真正的光明前程。恐怕過不了多久，看似轉機的升遷便會如同一場虛幻泡影，轉瞬破滅，他們將為與蘇力青的合作而付出代價，迎接真正遲來的懲罰。
甘守清苦主動放棄這誘餌的欒平，不管出於何種目的，像蕭月瑟說過的那樣，做一個抱堅毅之心自守，靜待風浪過去的人，恰巧避過了這一劫。
欒平捏著那疊信紙苦笑，所謂洞察先機，不過是因著永不能說出口的愚蠢心思而陰差陽錯的結果罷了。他被那片幽深的月光意外迷住了腳步，徘徊不舍離去。
隨著陵衛營被肅清，陵宮中的每一個人都切切實實感覺到了好處，他們獲得了這種情況下最大程度的自由。唯獨蕭月瑟無動於衷，守著那座半步也不得踏出的帝陵，任憑日升月落，不顧紅顏蹉跎。
所有她愛的，愛她的，都在身不由己的追逐中被錯過了。她的餘生已經索然無味，唯一的安慰，就是她用盡最後的謀算才瞞天過海帶出皇城的那個秘密。
空桑台決裂，她沒有尋死，還是應允嫁入後宮，本是為瑤光保住被裴紹之拿捏在手的私情秘罪。沒想到，到底還是高估了自己的狠決，高估了自己從重華的情意中脫身的能力。原以為可以隨時毫不猶豫舍棄，不會為之留戀不舍，也絕無可能不安愧疚。然而不知何時，她對那個人，也情不自禁地動了心。果然，真正的懲罰，隻會留在人心。沒有方法能替代，沒有任何借口能消除，她將被這背叛的煎熬狠狠噬咬過每一個日夜，蠶食成空殼，直到充滿罪孽的生命終結。
代價有多沉痛，隻有失去才能徹底明白。
所以，她甘願用餘生的苦寂和懲罰來償還他。
這世間有溫柔的情感，也還有比這更不可動搖的東西。對於重華來說，大概就是貫穿他一生的，一個帝王對江山的責任。她打算用自己所能盡的一切力量，為他完成她最後可以做到的事情。
去舊迎新之後，朝政又是日複一日的輪回。
永寧王府門下的家臣清客也經曆了一番動蕩，一些麵孔消失不見，又出現一批新的。細心的人會發現，王爺被軟禁皇城時襄助王妃救駕，未作鳥獸散的那些，都或多或少得到了與眾不同的恩賞重用。
皇帝一下子失去三位舉足輕重的皇妃，新任皇後又借著毒針事件大行掃宮之舉，餘波殃及一些派係不合時宜的嬪妃。原有的難纏角色多數在蕭月瑟手下被收拾過，留下一個相對清淨的環境，算是被唐千羽撿了個便宜。後宮雖顯得凋零，也因此而很是風平浪靜了一陣子。
重華對此毫無感覺，也沒什麼話想說。這是每一個皇後都免不了得去做的事情，換誰都一樣。隻要不牽扯到前朝，就在他的底線之內。
平心而論，唐千羽確實算得上是合適的後位之選。她有顯赫的家世和有力的父叔兄弟，也始終謹記履行皇後的職責，輔佐君王，平衡皇帝和大臣們的關係。
一個皇後，隻要能做到這些，就足夠了。至於其他的，她是否聰明，是怎樣的性情，與皇帝有沒有相協的言語興趣，能不能情投意合，誰在乎呢？他總不能因為這種莫名其妙的理由就疏遠冷待他的元後，輕易行廢立之事。
皇後深居內宮，他說她明達幹練，是母儀天下之選，她就是。他若說她不能，她就不是。而如今大局已定了，無可轉圜。
再也無人能像蕭月瑟一樣，如此牽動他情腸，縱容他小小的孩子氣，陪著他一起偶爾無傷大雅地胡鬧，而不是動輒來上一番深明大義的勸諫。他得到一個太像皇後的皇後，為此失去心上一片白月光。
按祖製，每月逢初一十五之期，重華都必須歇在皇後的棲梧宮。他也始終遵循這個規矩，做好一個皇帝應盡的本分。因為隻要有一次尋出由頭沒去，立即會有內官持戒進言，帝後失和，必將使朝綱動蕩，天下不安雲雲。
於是每每看到皇後那端莊凝肅的神情，一絲不苟的妝容，他立即就想到母儀天下四個字，順帶著想到她那一大堆叔伯兄弟。床幃內一板一眼的規矩，讓人完全沒辦法提起任何興致，簡直就是在，為國捐軀。