同福從孤岐山帶回的那張被揉得稀爛的紙片，據說是被一個陵宮守衛偷偷拾來，才終於能夠輾轉到他手中。她是在思念他，卻連這也不肯讓他知道。既然如此，又何必當初一意孤行。永寧王的案子，難道除了拿個名義上的妹妹出去定罪就再也沒別的辦法嗎。她說時間會帶給他答案，那也就隻能等下去。這個狠心的女人，連恨她，都如此磨人。
這年夏天，有大臣進言，是時候該再行選秀，充掖後宮。皇帝沒有反對，後宮固寵博取門庭生光的伎倆，來來回回幾百年也不過都是這麼些。而他需要的，是借此來穩定前朝臣子們的心。
西寧郡王將膝下另一個剛長成的次女，盧映意的妹妹盧映卿借著這次選秀送到皇帝身邊。一同入選的還有朝中新秀權貴之家的女子，為數不少，冷清的後宮頓時又花團錦簇熱鬧了起來。
重華雖重納了不少帝妾，卻始終將四妃之位空懸，最高的也不過居於嬪位。
衍慶宮的袁淩微早就瘋了多時，瘋得連心心念念的尋死都不再記得，於是管束她的宮人也就漸漸放鬆警惕。反正除了蕭月瑟，再也無人會關注她的死活。然而在宸妃被廢黜的聖旨頒下那天，瘋瘋癲癲的袁氏卻趁亂掙脫了繩索，爬到院中的井邊一頭紮了進去。
她的死仿佛拉開一道不祥的帷幕。
後宮女人一多，是非便洶洶而來擋也擋不住。那些翻來覆去的舊章又開始接二連三發生。性子孤高的唐千羽顯然沒有足夠的手段能震懾住這一群各路神通，更何況，後宮千絲密布的提線木偶，還始終牢牢牽製在瑤光手中。宸妃雖沒了，但她保下的義兄永寧王還在。
與蕭月瑟這場交易中最令她動心的，是一個沒有宸妃的後宮，一個隻屬於皇後的皇帝。但她忘記了，一個硬生生被捧上後位的皇後，是無論如何不可能與權臣抗衡的。瑤光躲在幕後興風作浪攪出的風波，落在明麵上都是她這個皇後無能，協理六宮不利。
那時靈雎並不知道，瑤光為什麼使盡手段也執意要讓後宮再無子嗣。不過她偷偷地想，那理由大概跟皇帝不想她和瑤光有孩子差不多。又或許，是對宸妃痛失皇子的報複。蕭月瑟的悲慘，讓他把整個後宮所有女人都當成了敵人。然而出於某種特殊的原因，他始終還沒敢輕易對皇後腹中的龍裔下手，隻是靜觀其變。
宮中的老人們開始懷念那位蕭娘娘手裏的後宮。失去了這片寧靜的月光坐鎮，一切都顯得毫無章法烏煙瘴氣。他們惋惜地偷偷感歎，奈何她偏偏姓蕭，否則，將是一位多麼傑出的皇後。
蕭月瑟能在規矩禮法與人情通達間取得最恰如其分的平衡，每一個決定都近乎無懈可擊，卻又巧妙地照顧到方方麵麵。她聰明機敏，言辭冷靜，從不疾言厲色，也沒人見過她氣急敗壞的模樣，偏偏說出的一字一句都令人心悅誠服。她好像天生就有那樣一種能力，能讓任何她需要的人對她生出親近與好感。
重華從同福口中聽到這些底下人的嚼舌，他想要笑一下，可沒有笑出來。唐千羽跟蕭月瑟的差別，明眼人都能看清楚。但那又能怎麼辦呢。他隻好眼睜睜看著那些嬪妃互相踐踏，鬥得你死我活。他在這紛擾中不斷地失去，失去他的骨肉，和那些懷有他骨肉的年輕女子——然而卻不是為他。他的感情在無上的權柄風光麵前又算什麼？簡直不值一提到可笑的地步。必須掌握比他的感情更有力的東西，這是後宮女子的共識。
浮碧亭前出言不遜的少女氣鼓鼓搶白他道：“這位皇上的宮中，從來就沒有過公正，可他那麼高高在上，能看到聽到的，自然隻有清淨太平。”
如今高高在上的皇帝，連這虛假的清淨太平也看不到了。因為他現在的皇後，既沒有維持太平的能力，也沒有粉飾太平的本事。誠然她像封後詔冊裏寫的那樣：“容色端麗，進止軌製，可為皇家懿範”，但也就僅此而已了。他心中真正想要的，從來都不是皇家懿範。
蕭月瑟說她沒有殺死他們的孩子。那麼，沒有完成允諾的那個人就是他吧。他曾那麼鄭重地對她保證，他們的孩子不會再出任何“意外”。除了這一樁，他再沒有任何對不起她的地方。
有蕭月瑟在的後宮，讓人感覺寧靜。即使同樣有風雲變幻，有暗地裏的爭鬥，每一次的人事變更背後也都有複雜含義，但那些紛雜總是在泛起波濤前就煙消雲散，從來不會鬧得沸反盈天引起非議。而唐千羽手中的後宮，變成重華不得不麵對的藩籬。隔三岔五就有嬪妃哭哭啼啼跑到他麵前告狀，雞毛蒜皮的摩擦也要他來親口斷個是非公道。皇後對扶搖宮之主的模仿隻得其形，變成凡事各打五十大板，看似不偏不倚，實則兩頭都按不平。最終當然沒有任何一個人會對她處理的結果感到滿意。
唐千羽的顧此失彼讓重華那點原本就不多的心意逐漸離她遠去。她太急著成為一個賢後，手忙腳亂地張羅一切她認為皇後該做的事情，卻在對榮耀和名聲的追逐中，忘記了蕭月瑟之所以選擇她的，那個最根本的理由。
重華對她感到深深的失望，日漸神離貌不合。但在所有人眼裏，皇帝對他的新皇後並沒什麼不滿。他為北靜唐氏一門子弟榮加恩封，每次見麵都相敬如賓，是最好的帝後楷模。