身下麵似芙蓉的人兒卻沒有回答，伸出一根手指緩慢地摩挲相隔不到寸許的唇瓣，然後，微仰起下頜輕咬了下去。
“再這樣……我可真要把持不住了。”
“你倒是敢……我就真的再也不要你，你爬到天上也沒用……”
“我不敢。”
他微睜開眼，神色溫柔，輕吻繼續烙印下她眉間。從額頭，到睫毛，再沿著鼻梁挺秀的弧度下滑至頰邊，似花瓣輕輕落在皮膚上那樣細膩溫存。
“你便是打定主意這輩子再不理我，我也忍著。”
連這甜膩的折磨也不忍舍棄，意猶未盡的唇再又重逢。
流星既出，必是大旱之年。
這年朝局尚算穩定，唯一不太平的是離京城山長水遠的南地。
嶺南好幾個重鎮接連歉收，加之崇山峻嶺，山匪為患，一時流民四起人心惶惶。
萬物相生相克，亂世中必有生機。這場饑荒給了瑤光一個意想不到的機會，對越王的幾次投石問路終於有了令人滿意的音信。
他聽進去了蕭月瑟的勸告，打算一直留在那道底線之內。不過該做的準備還是要做，防患於未然。他沒有第二個妹妹可以用來頂罪，也不能讓靈雎再遭受驚嚇和委屈。
白重邈或許不是一個最好的合作對象，但若要借取南地的勢力，絕對繞不過此人。
如今朝中唯有他倆處境相當，脖子上懸著同樣岌岌可危的利劍。皇帝若能輕易除掉瑤光，就意味著接下來很可能同樣除掉他。自從懷南王謀反，沒有人會相信離王座比懷南王更近的越王毫無自立之心，他的一生都將苟活於猜忌之中。一個能拒絕留在京城安享富貴而自請蟄居蠻荒封地的皇子，當機立斷判斷形勢的眼光不會差，他躲了那麼多年，求生欲比任何人都強，他當然不想死。
但，不想死還不夠。瑤光必須給他提供更多的選擇，才能說服他一同參與這段危險旅程。
有一種果實很美麗，而當它腐爛之後，則會散發出一種能迷惑人心的氣味。並不醇香，卻令人難以抗拒，追逐不休，不顧一切地吞進肚，最後在它致幻的毒素下喪命。
權力一向散發著這種危險而迷人的氣息。
這果實，就是永寧王白瑤光呈給越王白重邈的禮物。他不相信這位以皇子身份流落南蠻的親王，對皇帝毫無一絲怨懟之心。
人慣常記仇，卻難得記恩。因此忠誠很容易被誘惑改變，但仇恨卻很難因利益而徹底消弭。一無所有是培植仇恨的溫床，而充足的條件是磨礪仇恨的磨刀石。這兩種狀態下的人，往往是最忠誠的夥伴。利用仇恨締結的盟友，比靠利許還要穩固得多。
報荒的奏章一封又一封飛傳而來，朝廷也深明大義開官倉廣行賑災之舉。但義倉的存糧也並不多，山遙水遠往南地運過去，再經過沿途層層盤剝，真落到災民口裏的就沒剩多少。軍糧是萬不能動，拆了東牆去補西牆，東牆怎麼辦？更別說西牆也不一定能補得上。
嶺南藩地上聚集流民數萬，個個餓紅了眼，眼看就快要豁出性命擅開軍倉。軍倉一旦失守，鎮將死罪難逃，但若激怒了饑民也躲不過一死，勢必隻能造反。
白重邈憂心如焚，相當被動。藩地本來貧瘠，成千上萬張嘴憑他一人之力喂不飽，朝廷指望不上，一旦從他的藩地傳出造反的消息，又馬上會引來大軍討伐。若真被那幫烏合之眾逼著倉促舉事，結果如何可想而知。屆時吃飽了肚子的一哄而散，剩他個光杆王爺擔著所有罪過引頸就戮不成。
乘人之危用得好，也是救人於水火。何況隻有真正的美錦，才能引來繁花相添。真是一坨冰凍三尺之雪，炭又有什麼用。
瑤光乘此時機暗中聯絡白重邈，從自己金銀堆積如山的府庫裏調撥錢款，又借用西垂和北疆的勢力，攏集了數目相當可觀的糧食和風幹牛羊肉等，取道蜀中偷運而往。接連十日，一天一趟陸續啟程，總算解了越王燃眉之急。
這一切都瞞著朝廷暗中進行。安頓下的流民被瑤光派到越王身邊的心腹軍將收編成一支隊伍，踞守險要之地，必要時足以助軍。嶺南地廣人稀，山匪猖獗，無權無勢的越王從來對其睜隻眼閉隻眼，哪裏敢貿然行剿匪之事。多年下來，與匪幫也算形成心照不宣的規矩，各自勉強相安。此時既有錢有糧，剿滅不如招安，遂又得一臂。
人命如螻蟻，弱的在哪裏都要聽命於強的。
兵權沒就沒了，瑤光想法子重新弄。
皇帝剝奪兵符的舉動無懈可擊，裏麵卻有一個關鍵問題。永寧王現在能掌控的軍隊雖然沒剩多少，聊勝於無，但他有銀子。那些出身正規的王師，軍餉大多都是從掛名元帥手裏撥，而不是國庫。
皇權天授，不可撼搖。但人要活命，要活得好，得靠銀子。這樣從民間綠林擴充而來軍隊，很容易隻認權臣不認朝廷。
瑤光通曉易理，窮機妙算，能窺探甚至擺布許多人的命運，卻唯獨不能勘破自己宿命的玄機。盡管如此，卻從不曾因此而退縮，從不恐懼，也不會被命運一次次滿懷惡意的擺布擊垮。
一次大旱饑荒，讓他與立場搖擺不定的越王結成盟交，得以在遠離皇帝耳目的南地培植勢力。而嚴訓這些重新擴充而來的兵馬，又將花上一段漫長的時間。但那不重要，沒有什麼事是一蹴而就。