名嘈京城的觀音娘子突然便銷聲匿跡，越王白重邈身邊則多了位年輕貌美手腕玲瓏的侍妾，名涼意。入府不足一年，寵眷甚濃，稱如意夫人。
瑤光起初無論如何也不同意。
“越王已經有一位王妃兩位側妃，數得上名號的侍妾少說不下十人之數，更別提那些無名無分的美婢姬人。你知道你要去的是個什麼地方？”
“是一個離宛京千裏迢迢的蠻荒之地。公子身在京城，便是手眼通天也有難及之處。還有什麼比枕邊更近的所在，能監視他的一舉一動，是否存有異心？除了我，換任何一個別人到他身邊，你會放心麼？再說，檀樓終究不是久留之地。嫁給王爺，或許也不錯。”
最後一句，帶著幾許不易察覺的感傷。
白重邈這步棋上的疏漏之處瑤光何嚐不知，隻是這事非同小可，節骨眼上實在尋不出得力又可信的人來安插。對方再落魄畢竟也是皇室親貴，就算隻嫁為妾室，也一朝身價倍增，一旦那女子背棄舊主，無論利許還是威脅都難以奏效。若挾其親族在手，一旦被白重邈知曉，又會立即生起猜忌提防，破壞同盟。
但即便如此，瑤光也從來沒想過要把蘇妙聲的後半輩子填進去。他拒絕得幹脆利落，連理由也懶得詳說。
“不行。”
她唇邊一抹淺笑，柔婉又淒然。他畢竟還是在乎她的，否則以他素來行事的手腕脾性，何惜區區一女子錯嫁與否，生死幾何。這女子是自他手中救下，買回，栽培至今。除了不能娶她，他已經給了能給的一切。信任和利用的界限，本就難以分明。
檀樓這地方，一日抵得過世間一年。看盡死別生離，愛恨情仇。昨宵紅綃帳裏公子紅妝，今朝黃土隴頭白骨枯楊。什麼金銀散盡，什麼反目鴛鴦。又怎的因愛成恨，口中信誓旦旦同生死，轉瞬新人替舊裳。她見得太多了。紅顏依舊，心已遲暮。喝酒要做先醒的那個，告別要做先走的那個，才會被記住。
頃刻一聲鑼鼓歇，戲台上粉墨凋零的寂寞，真是不堪戀棧。那些浮華彩聲，從來都不是心中所求。玉粒金珠噎滿喉，她已經唱不下去。是她傻，明明作的假戲，偏用了本不該有的心。秋娘早說過，心這東西，在煙花地最是無用，害人害己。
“公子留我下來，又打算如何？妙聲來檀樓的第一天，秋娘說，‘留在此地，將來終究有你的了局’。我抱著這句話，等了很久，也等得很辛苦……可你我都知道……罷了。”
“……你真這麼想？”
“再不走，我怕我會有一天終於忍不住殺了你。”
“你若是好生隱退去過後半輩子，我自然不會阻攔。可你要這麼走，我於心難安，恐怕來日也補償不清。”
“我隻有一個要求。”
蘇妙聲仰起臉來，兩行滑落在唇邊鵝黃花鈿之上，那樣一個奇異的，絕美而悲傷的笑靨。他們對望。
“無論是什麼，我都答應你。”
“把你的麵具摘下，讓我看一眼，我這一生終究無緣的人，究竟長什麼模樣。”
他沉吟良久，終於把手伸到腦後，將那玉扣哢一聲解開。
她的目光那麼深，一刻也不舍得從那熟悉又陌生的容顏上離開。
浮生半麵，一命之恩，無份之緣。去也終須去，留之意難平，就到這裏了。
麵如冠玉的男子，重瞳點墨，是如水深潭，一望無垠。
他對她說：“我會賠你一條永遠來去自如的退路。你既是為我而去，就依然要聽從我的吩咐。我給你唯一不允違抗的命令是，無論發生什麼，你要活著。若有必要，我會為你殺了他。”
瑤光很慢很慢地抬起一臂，虛懸在她肩側，片刻後終於輕輕擁她入懷。
妙聲閉上眼，將臉埋在沾染了龍涎香氣的衣襟裏，眼前流轉而過，都是往事曆曆。他從來都戴著麵具，露出下半張臉輪廓銳利。沉冷削薄的唇角，輕抿而挑，是戲謔的笑。齒白如朱貝，泛著淡淡的品青。初見時，是在湯湯溵川河畔，他是威儀國師，紫袍鶴氅，從眾如雲。她被牢牢捆綁沉河在即，生死一瞬。三名祭河靈女，她是唯一沒有哭的那個。被鬆了綁提到祭台前，正見他劈手一記耳光將縣丞打翻在地，她就知道她不會死了。夜闖廂房，他淡靜的聲音聽不出絲毫關切，隻有意料之中的沉默與拒絕。次日卻遣了徒弟尋到她家，給那嗜賭如命的惡父留下豐厚銀兩，妥善交代。是他親自選她成為溵川大祭觀音，一雙斷臂為賀，助她斬去前塵。黃金不惜買蛾眉，歌舞教成心力盡。閬苑春曉月夜清歌，他俯身執手共撥一弦。
他並不是沒抱過她。在那無數的堂會酒局，權貴間推杯換盞。懷間袖裏，眼角眉梢，都是絲絲入扣的默契，逢場作戲的狎昵。但沒有任何一次，像現在這樣，更似一對兄妹，沒有矯飾沒有忌諱，坦蕩間月明風清。
記得他的樣子。記得他的氣息。記得他的聲音。記得他的不舍。
愛是含笑飲毒酒。
“公子給的這杯酒，是我醉得太深，回不了頭了。若有來世可期，我會醒得早一點。比你早一點。”
“下次，換我先醉。”
三天之後，傳出觀音娘子獵苑墜馬重傷不治而亡的消息。一代花魁香消玉殞，成為京中熱門話題，文人騷客爭相寫下詞曲緬懷傳唱。但過不了多久，這段香豔如塵的傳奇便會如同真正的灰塵，掃落到被世人遺忘的邊角。昆明池淼淼，紅粉流轉。紅燭畫舫輕歌曼舞，並不會因任何人的離開而失去光彩。