直到一個月後，她再次從昏迷中醒來，他才知道，那不是害羞，是根本難以掩飾的，徹頭徹尾的恐懼。
靈雎舊疾頗深，體質虛弱，北國的秋寒又一日比一日蕭瑟浸骨。這個孩子的到來，讓她寢食難安辛苦萬分。但更難熬的，並不是身體的不適，而是心中的隱憂。
轉眼又是一個月過去，縱然深居在王府內苑閉門不出，稱病謝絕一切往來，又能躲藏到幾時？一旦這孩子出生在宛京，被皇帝知曉，她簡直不敢再想下去。若生的是個女兒還好些，萬一不是……位極人臣的親王新添世子，怎麼可能悄無聲息瞞得住。
她“重病”的這段日子，所有節慶都未再按例與眾命婦一道進宮朝賀。她害怕那座皇宮。就連瑤光每日去上朝，都會生起無數惴惴不安，生怕那巍峨宮門將他吞噬，一進去就再出不來。若前番動亂重新發生一次，蕭娘娘軟禁乾陵，後宮已無勢可靠，她自顧尚且不暇，又該再拿什麼去救他呢。
瑤光雖從未將自己的婚娶當作一樁政治聯姻來看待，但不得不承認，在眾多人眼中，烏孫國的汗王老嶽丈是和親王爺最有利的靠山。很多人看來，一旦年輕的王妃有所閃失，他背後的勢力就鋒芒大減，王黨也會一並變得容易對付些。
永寧王妃接連缺席宮中賜宴，與朝中官員女眷往來又突然斷絕，就連皇帝也有所耳聞，覺得王妃這次病得有些不同尋常。為表示關切，甚至要指派宮中得力太醫前往王府探診。好在被永寧王輕描淡寫遮掩過去，推辭了這一番好意。
但靈雎在他的閑談中無意聽聞了這一小段插曲，竟瞬間臉色大變，失手將正把玩的一隻簽筒摔落身前。其中一根竹簽不慎刺破了指尖，立即冒出一串殷紅的血珠，她卻渾然不覺。
那舊簽筒是瑤光與清讓市井討生活時曾用過的舊物，也不知她從哪個犄角旮旯尋來。簽筒朱漆已脫落得斑駁，八八六十四卦散落一地，橫七豎八雜亂斑駁，編織成詭異的羅網，所有命運都交織混沌了。
瑤光顧不上去管簽筒，趕忙拉過她的手仔細查看傷口，將指腹的血珠輕輕吮去。那竹簽其實不是竹，而是一種名喚“著”的草，堅硬而銳，最早是生在諸葛孔明墓前的。高不過三尺，取其下半莖來做占卜用，因此十分靈驗。他用這簽筒顛沛半世，道盡哀樂興衰、悲歡離合，人間百態皆在其中。直到後來出將入相高居廟堂，也不願再把這些過眼雲煙細說從頭，從此棄之不用。
靈雎凝眉蹲下身去撥拉，重新翻找出那枚沾染了血跡的著草，是第二十三簽，乙癸中簽。
“一生心事向誰論，十八灘頭說與君；世事盡從流水去，功名富貴等浮雲。”
她將簽子遞給他，故作輕鬆道：“上麵沾了我的血，就當是我搖出來的也罷。怎麼解？”
瑤光掃了一眼簽語，笑著哄她：“哪兒有這樣選卦的，老話也說了，命還是經不住算來算去，否則再大的福氣也被折騰薄了。我那些伎倆都是街頭騙人的把戲，如何當得真。”
她卻不依：“我這輩子還從來沒去求神問卜過，就得了這麼一支簽，算不上反複折騰。你就說給我聽聽好嗎？是不是……很不吉利？”
其實瑤光一看便知，此簽主患難在前之象，既經提示，宜早提防。十八灘，屬贛州，灘名惶恐，言前路甚多驚險，流水去，逝者不可複回。若有非分的計較留戀，不啻浮雲流水之變滅。
但他卻不能跟靈雎這麼解釋，免得她胡思亂想，更加終日難安。好在瑤光多年廝混市井，百態經見，早練就一副鐵齒銅牙，別說她揀了個中簽，就算搖出根下下簽，也不是沒法子舌燦蓮花扳轉回來。
因此略一琢磨，慎道：“此簽不上不下，雖算不得好，卻也並不壞，端看持簽人如何化解。這幾句，說的是求卜之人心事未決，且宜緩緩圖之；凡事退省，終保無虞。簽語對應的典故，乃是‘嚴子陵登釣台’。嚴公乃東漢時人，單名光，字子陵。嚴光年少高才，四海揚名，曾與光武同遊學。後光武帝繼位，他易姓埋名不願入仕途，自去尋了荒山歸隱垂釣。光武帝遍訪而至，遣使反複聘之，仍被拒絕。此公遂改居富春山，耕讀度日。光武帝無奈，終遂其誌，隻得為他建釣台相緬，後人稱嚴光為東漢高士第一人。”
靈雎聽完，沉吟良久。兩人各懷心思地用過晚膳，再沒提起關於那支簽的隻言片語。
當晚靈雎被夢魘所困，夜半驚起，啼泣不止，幾乎哽咽得上氣不接下氣。瑤光怎麼哄勸也止不住，心中疑竇越發深濃。她起初什麼都不肯說，隻縮在他懷裏哀哀哭求，說什麼也要他設法離開京城，一起回烏孫故國。