“什麼叫下落不明？找！掘地三尺也要給朕找出來，活要見人……”
後半句卻突然堵在喉中。他不忍說出那個字，也不願去想那種可能。
妙聲隨白重邈輾轉在北伐戰線上，已經再也無法向懷遠傳遞任何消息，隻能用這樣一種破釜沉舟的方式來提醒瑤光，白重邈之圖謀遠不止大淵，若能得逞，來日勢必不會與傲來國善罷甘休。所以她拚上一命先下了殺手。
他心中亂麻驟然被冷水澆透，又濕又重，纏裹成一團。妙聲會死嗎？探報說她行刺時已身受重傷，在這烽煙四起的戰亂之地，孤身一人能跑到哪去。若她萬幸還活著，為什麼不來找他。又或許她來過，隻是無法讓他知道。邊境因戰事封鎖得甚嚴，妙聲手中既無憑證又無印信，身為叛王白重邈的側妃，恐怕一露麵就會遭到捕殺，更別說靠近皇宮。他竟疏忽到沒給她留下任何足以保命的信物。如果最後真找出一具她的屍體，他又有何麵目相對。
他曾說過，若有必要，會為她殺了白重邈。結果卻是她為他先一步動了手。
當初遠赴嶺南，臨別前，瑤光給她的唯一一道命令就是，無論發生什麼，都要保全自己，要活著。她從來沒有違背過他的意誌，從不失手，任何一次，都沒有過。但願這次也一樣。隻要她活著，他總有法子找到她。
探報喏喏退下，瑤光一動不動坐在燈前，對著一地碎片愴然神傷。
即使遠去嶺南一別數載，他也覺得她從未離開。這次卻感覺，什麼地方轟然塌陷下去，真正空了一塊。他完全不知道該拿那塊無法彌補難以重建的空白怎麼辦。
靈雎緩緩蹲在他身前，握住那隻按在膝頭用力得骨節發白的手。
“做一個皇帝，最容易聽到的，是各種聲音在不停出謀劃策。可那些人隻會告訴你他們認為怎樣做才好，沒人能告訴你怎樣選擇才對。因為所有人判斷事情的標準永遠不可能一樣。去做點什麼，讓不停搖擺的意誌停下來。”
瑤光閉目歎息。“重華對你做下那樣的事，不可原諒。我若去幫他，又將你置於何地。”
“若不幫他，你又真的能安心在一旁作壁上觀嗎？更何況……蘇姑娘現在生死未卜，不管落在南詔還是大淵手中，恐怕都不會有什麼好結果。她也救過我……雖然是為你，我也不願看到最壞的情況發生。”
“沒那麼簡單。就算我肯，那些大臣也不會同意……誰會想動搖國本去拉這種沒意義的偏架。大淵與我朝既非友邦亦非盟國，便是舉兵相幫，他們來日也未必領情。”
“他們會同意的。”
次日早朝，身懷六甲的皇後一身朝服出現在金鑾殿上，跪請皇帝同意大淵使節的求告，助戰攘夷。
她說：“覆巢之下，焉有完卵。懷機變之心等著坐收漁人之利，戰火遲早燒到自家門前。南詔皇帝野心勃勃，若能一舉將大淵收歸囊中，又豈會放過西南邊陲的新朝？”
並慨然將伽摩王儲來朝時留下的烏孫兵馬獻出，供平叛之用。在所有人眼裏，皇後的態度當然也表著烏孫的態度。若有烏孫支持，這仗打得便有幾分底氣可言。
她不在乎是否會被言官詬病後宮幹政牝雞司晨，深知自己才是瑤光作出決定最大的顧慮。但這場戰事，最終導致了他們此生最漫長的一場分離。
大淵使節未遭到斬殺，他將承天帝的話一字不漏帶回重華麵前。
“大淵與吾國一衣帶水，朕縱不敢稱殫精竭慮，所求不過民生安樂。而今虎狼壓境，深淵在側，該當放下私怨共抗外敵。若九州盛世將傾，我等亦難幸免。無論身在何方，都絕不容此故園山水，落入賊子之手。”
忘機悵然地說：“娘從不肯跟我細談這些陳年往事。我想不明白，她究竟為什麼要這麼做。其實就算眼睜睜看著淵朝被滅又如何，南詔若敢有再犯之心，大父也不會坐視不理。烏孫鐵騎足以令那幫化外之地的蠻夷聞風喪膽。”
清讓仰頭飲盡杯中綿醇烈酒。
“我當時也想不明白。沒有人可以知道世上所有的事情，我隻能把我看到的，聽到的，而不是我以為的說給你。至於是非對錯，就留給你去揣摩。曆經世事以後，你自會有你的立場和準則。當年叔叔我初學練劍，因嫌樹枝太輕，用的是簷下冰錐，掌心時時凍得發痛，幾乎拿也拿不住。後來上了戰場才知道，隆冬邊塞的寒鐵劍柄，遠比冰塊更冷徹肌骨。”
提起酒甕要再倒時，卻發現這最後的一壇也已喝空。
太一星黯淡了紫宸，醉問青史改寫幾輪，又換幾位至尊？名將身老刃斷，而江山不改，代代皆有新人層出不窮。若非半醺半醒，怕再經不住這歲月鉤沉。
清讓挑了挑眉，將空甕放在一邊，繼續說下去。
“我現在還記得你娘那天的眼神。當她下定決心時，目光總是比平日更清澈冰涼。她微微笑著對我說，‘沒人能在做出每個決定前，都能說得清，看得透，究竟是為了什麼。不如聽從自己的心。因為我想要真正懂得他。不能總是以尋求保護的姿態躲在他身後，而是去幫助他完成他想要做的事情。就算那是一種逆天而行的狂妄，我也想要知道他究竟能有多狂妄。’”
世間恒可為貴者，當是不帶敵意的堅定，不含誘惑的深情。
傲來國終於發兵中原，跨無定河直逼汾州，借地勢對南詔叛軍形成前後夾擊之勢。淵軍如虎添翼，接連擊潰蠻軍反撲，士氣大振。這是奉天帝重華與承天帝瑤光此生唯一一次並肩作戰，也是最後一次。