“你當初是不是覺得，離了你，我活不了。”春梅口氣開始有點硬。
“沒這想法。”偉強否定，“你結婚是跟我賭氣？”
春梅哈哈大笑，那聲音仿佛一名武林高手戰勝了全部對手，終於笑傲江湖：“想過你的老年生活嗎？”
“不用想，我已經處於老年生活中。”
春梅繼續：“如果有一天，你像媽那樣，你怎麼辦？”
倪偉強說：“我可能不允許自己像媽那樣，也許在那天到來之前，也許，一覺醒不來，一頭栽在地上，或者別的什麼，人要死，最好死得快一點。”
春梅抓住問：“要真到那天呢，躺床上不能動，想死死不了，活又活不利索，你怎麼辦？”
偉強反問：“你是不是想說，到時候還是得你幫忙？”
“沒那興趣，”春梅說，“人生有兩個大秘密，一個是什麼時候出生，一個是什麼時候死亡，現在我們都還剩一個秘密。有時候我會覺得，那些正準備進入老年就突然去世的人，也不失為一種福氣，不必衰老，不必痛苦。”
“變老，沒那麼可怕。”偉強插話。
“你不就是因為怕變老才這麼反常，你不就是因為覺得來不及了，沒機會了，人生就這樣了，才迫不及待要改變，去做什麼酒店服務員，逃避到另外一個世界去，現在又說沒那麼可怕。”春梅雙眼圓瞪，一副算總賬的樣子。
“人都會變。”
“你是變得太多太頻！”
“媽的病，兒子的事，朋友的變故，裏裏外外的事情，說實話，都是麻煩事，可我就是沒有以前那麼焦慮了。”
“你喜歡麻煩，因為你自己就是個麻煩。”春梅下定義。
“年齡，都是年齡，也許過了那個坎，心態就會變化，一切就會不一樣，我現在很容易滿足。隻要媽的病不繼續惡化，兒子平平安安，哪怕媽永遠癡呆，哪怕兒子跟那個什麼淑淑在一起，我也能接受。”偉強懇切地說，“小梅，或許人生就這樣，過去覺得糟糕，不能接受的，覺得很嚴重的問題，過幾年，或許什麼都不是。我現在願意為別人服務，願意上課，願意伺候媽，願意付出，沒什麼不好。都是過程。”
“你的過程傷害了別人。”春梅低吼著。
“可以補償。”
“現在說這些會不會太晚？”
“小梅，如果我提出跟你複婚，你會同意嗎？”
這古怪的問句。不提這個還好，一提複婚，仿佛這些年受的委屈瞬間充盈胸腔。早幹嗎去了，現在知道珍貴了，服老了，所以想回歸家庭，把我張春梅當什麼，召之即來揮之即去？我剛說準備結婚，你就提複婚，就對自己那麼有信心？張春梅隨手抓起旁邊一束塑料花，直接朝偉強丟過去，轉身走開。
春梅沒撒謊，嚴寧又向她求婚了。她沒同意。她認為和嚴寧的關係，還是應該謹慎處理。這是對自己負責，更是對嚴寧負責。不成夫妻，也不會成仇人，依舊是朋友，成了夫妻，處理不當，搞不好就成仇人。她已經進出圍城一次，再進，務必慎重。她覺得自己和嚴寧，缺少一個契機，一種推動力。春梅進而又覺得自己有點可笑。既然沒同意，幹嗎跟偉強說她準備結婚，是為了刺激他？報複他？還是為了自己的麵子？不過細究起來，春梅又覺得自己的話沒毛病。她是“準備”結婚，沒錯兒，時刻準備著，她不是沒有少女夢。不過，春梅覺得自己跟嚴寧，雖然在某些問題的認知上有些出入，但還不至於到三觀不一致。嚴寧表達過好幾次無法理解——他無法理解她為什麼要對前夫的媽，也就是前婆婆如此上心。他不反對關心，人道主義，但同時認為不宜過頭。老太太有兩個兒子一個女兒，她張春梅作為一個前兒媳婦，有必要把自己的時間、精力、金錢全都搭進去嗎？有好幾次，正吃著飯，高級飯店，嚴寧特別營造的浪漫氛圍，一個電話來，春梅放下筷子就得走。問是什麼事，她答：“我婆婆不舒服。”春梅當然能感覺到嚴寧的迷惑。可她總不能告訴他，這個婆婆曾經多麼支持她，力挺她打敗了競爭對手，幫助她成為當時還是倪助教的倪偉強的妻子，也不能告訴他，婆婆是多麼優待她，把她當親生女兒看待。情況一點不假。春梅父母走得早。上頭就婆婆這一個老人，是個寶。何況婆婆對她有恩。她更不可能告訴嚴寧，當初偉強出問題，想要離婚，是婆婆壓了下來，維持了她的體麵。隻不過，現在所有的一切都沒了意義，婆婆躺在醫院，靠各種藥物、機器輔助生命。她跟偉強也離了婚。老太太最引以為豪的次孫倪斯楠，也走上了“邪路”，跟一個不入流的、妖精似的女孩兒談戀愛。
好在，嚴寧給春梅帶來個好消息。他說那做金融的女孩去甘州出差，跟斯楠見了一麵，兩個人感覺都不錯。春梅立刻要給斯楠打電話問情況。嚴寧製止她：“別打，容易弄巧成拙。”春梅才意識到，太關心反倒不好。她一向挺有分寸，可一遇到兒子的事，她立刻智商下降，衝動、暴躁、奮不顧身。老太太住進醫院後，春梅感覺自己身體也不大舒服。月經還在，這是唯一的安慰。