唐子衿稍稍有了緩和之色，感激地說：“楚月姐姐非但沒有落井下石，反而雪中送炭，此情此義，子衿定當銘記於心。隻是你我皆已落魄，此等情義隻盼有朝一日再還了。”
“子衿姑娘這麼說就是見外了，既然都是從公主府而來，那就更應該相互照顧。”楚月關切地說，“若是以後遇到什麼事兒，你來找我們，幫得上的地方我們絕不會袖手旁觀。”
唐子衿平複心情，往後挪動半步，俯首拜道：“多謝楚月姐姐，多謝秋霓姐姐。”
處於都城東郊山林中的花圃書房中，此刻氣氛凝重，郭老捏著黑子瞅一眼心神不寧的胡燁。他若放下手中這顆棋子怕是贏定了這一局，如此，今天三局下來，燁公子便一反常態地輸了三局。
在郭老眼中，以燁公子的聰慧絕不可能令自己犯同樣的錯誤，他心事重重，不停地張望亭外，想必是在等什麼人。
“燁公子，莫非你約了辰公子？”郭老心有疑慮地問。
胡燁脫口而出地答道：“他進宮去麵見母後了。”
郭老不動聲色，嘴角微微上揚，露出一絲揚揚自得的笑意。片刻，他又道：“燁公子恐怕等不來要見的人了。”
胡燁一驚，抬眸問道：“她不來了？”
“她已經很長一段時間沒有來花圃了。”郭老笑容可掬地說，“事實上，自從上次與燁公子聊過之後，她便消失無蹤了。”
“那你還斷定她不是一般女子，說她是人中之鳳。”胡燁不悅地推開棋盤，站起來說道，“郭老趁機贏了我三局，我不服。”
“燁公子真是因為我的那句話所以才會對那女子百般好奇？”
“倒也不是。”胡燁鬆懈下來，沮喪地說，“聽她說話就很想靠近，不過想想實在可笑，尚未見過一麵，又何來這般親切之感？”
郭老放下手中黑子，故意大笑一聲：“又是死局，燁公子今天連輸三局，老夫都過意不去了。”
胡燁拉下臉，俊眉一蹙，冷笑說道：“郭老切勿得意，他日我必定再贏回三局。”
初春之際，皇宮禦花園花朵含苞待放，已然能預見即將不久就要到來的爭豔鬥彩。
一早，皇後王氏不顧初春的寒意，執意要在園中散步，此時她身後跟著浩浩蕩蕩一大群宮女，全然不知王皇後的心思。
“娘娘，公子辰已在偏殿等候。”王皇後的貼身宮女詠絮跪拜通傳。
王皇後喜於麵色：“宣。”
詠絮站起來，退下時也支開了其他的宮女。
片刻後，詠絮帶著胡辰來到王皇後身邊，王皇後看到小兒子時神色複雜，胡辰淡然一笑，俯身請安，皇後上前攙扶，心疼地念叨：“我兒這般消瘦，定是在外吃了不少苦頭。”
胡辰心平氣和地解釋：“母後不必擔憂，辰兒並未吃苦。”
“沒有母後在身邊，你怎能不受點委屈？”王皇後始終拉著胡辰的手，兩人行於回廊之中，漫步時靜心交談。
“讓母後記掛，是辰兒不孝。”
“別怪你父皇一直未能賜封地給你，那是母後還未能為你選出一塊好地方。”王皇後謹慎地說道，“當然，這裏也有母後的私心，賜你封地，你便要去往封地，再也不能像現在這樣隨意進宮陪伴我了。”
胡辰真誠地說：“能常伴母後左右是孩兒的福氣，隻不過依照祖訓，孩兒不想其他諸侯王心裏不服。”
“他們敢不服！”王皇後冷笑一聲，“我看不是諸侯王不服，而是太子對辰兒你心存芥蒂吧。”
胡辰心中一緊，趕緊說道：“母後，太子深感母後心意，所以常常教導孩兒要多進宮陪伴母後，絕不是母後所想的那般不敬。”
王皇後長籲一口氣，搖頭說道：“也罷，他如今猶如池中之龍，還未能展開拳腳，等到真正登基之後，你便知道他又是怎樣的心思。”
胡辰誠惶誠恐，他明白母後並不待見太子，甚至聽聞母後暗中派人監視太子，雖然此事無法證實，但始終不是個好兆頭。
從皇後寢殿出來後，胡辰接到府邸的消息，說長公主差人送了一車美女，他立刻掃去陰霾，直奔宮外。
“怎麼沒有她？”胡辰將站立在中堂的美人仔仔細細看了一遍，越看越鬱悶。
徐舍人諂媚笑道：“長公主還說了，珠兒姑娘是公子辰欽點的姑娘，所以命奴才特意送往廂房。”
“珠兒？”胡辰欣喜地問，“她叫珠兒？”
話音剛落，胡辰便腳底抹油般一下子不見了人影，朝廂房直奔而去。
晚膳後，胡柔宣見了臧敏，待胡柔與臧敏說完話退出之後，婢女萍蘭狡黠笑道：“早之前就聽說臧敏收買了胖姨娘，就是想把女兒送進東宮，可今日聽她的語氣，倒是怪罪長公主的不是了。”
胡柔黑著臉，不悅地啐道：“當日，我那弟弟相中了楚月，我便讓臧敏自個兒選擇，她二話不說堅持要將女兒送進宮，如今宮中變幻莫測，我為她們磨破了嘴皮子，拉下我這張公主的臉麵四處奔走，她倒好，真是越養越不知好歹。”
另一邊，同樣心情鬱悶的胡辰推開珠兒，憤懣地叱嗬：“怎麼是你？”
“請公子辰恕罪。”珠兒嚇得跪在地上，戰戰兢兢地說道，“長公主將奴婢賜給公子辰，是希望奴婢好生伺候您。”
“不必了。”胡辰失望之色難以言喻，他在珠兒眼前踱來踱去，心煩意亂地問，“那日，我在園中見你與另外一女子相談甚歡，你可知她是否在公主府？”
“另外一女子？”珠兒思索地反問，“公子辰說的可是楚月？”
胡辰大喜，轉身蹲下來：“應該是她，她還怪我冒失，一副想要吃人的模樣。”
珠兒忍不住撲哧一笑，胡辰忙問：“你笑什麼？”
“不瞞公子，那日楚月也這般說，說公子一副想要吃人的模樣，怪嚇人的。”
“我心急了一些。”胡辰尷尬地說，“不知她人現在何處？是不是在公主府？”
珠兒搖了搖頭：“楚月現在已被送出公主府了。”
姚信本因賭資問題與人扭打起來而被抓入官府大牢，他以為關個一兩天就能被放出來，重獲自由。豈料這天，李澤帶著兩個捕快走進了牢裏，來勢洶洶的，讓姚信心生恐懼，覺得官府不會這麼輕易地就放過他。
李澤命獄卒打開了牢門，因為長陵隻有李澤這麼一個督刑，故而當地被關押過的人無一不認識他。
見到督刑大人進來，姚信嚇得撲通跪在地上求饒：“李大人，草民知罪，草民知罪。”
李澤蹲下來，與姚信平視，冷冷地問：“姚信，你知罪？莫非晉家的事情真是你做的？”
姚信咋舌，仰起頭，緊張地道：“李大人，這，這晉家的事情跟我有什麼關係？我不過是因為鬥毆被關了起來，可沒有燒人祖屋這麼嚴重。”
李澤不屑地笑了笑：“姚信，你應該明白，我之所以現在來找你，想必是找到一絲蛛絲馬跡，否則我也不會多此一舉地來牢裏看你這個慣犯。”
姚信眼珠子一轉，又低著頭避開對方的注視。見有勢頭可循，李澤繼續追問：“我問你的事，你若老老實實地回答，或許你今日便能從這牢裏走出去，倘若有半點隱瞞……我看你是鐵了心想要在這裏麵待一輩子。”
姚信怔住了，哀號起來：“李大人，您可不能公報私仇啊！”
“私仇？”李澤站起來啐道，“我跟你無冤無仇。”
“那為何要讓我在這裏待上一輩子？”
“因為晉允就是你殺害的。”李澤故意嚇唬姚信。
這中年男子瞬間嚇得臉色慘白，雙唇顫抖不止，哆哆嗦嗦地質問：“你，你血口噴人！”
“據我調查所知，你的外債所欠甚多，其中欠晉家秀才更是白銀十兩。”李澤再利誘地說，“如果晉允死了，那你欠下的十兩白銀豈不是可以一筆勾銷？”
姚信急著為自己開解，根本沒有思考李澤的目的，他氣衝衝地大喝：“李大人，你說你調查清楚，我看你隻是調查了一半，早在晉家出事之前，我已將那白銀十兩還清，我還收回了晉允手中的借條，現在就擱在我家衣櫃裏麵。”
“你可以殺了人再找出借條。”
“你，你真正是賴上我了。”姚信氣急敗壞地罵道，“莫不是李大人找不到凶手，所以想找個人做替罪羔羊吧？”
李澤轉身怒斥：“好，那你如何解釋，在晉家出事的那天，有人看到你家大女兒在晉家出沒？”
“沒有的事。”姚信爭執地喝道，“我家楚月早已失蹤，怎麼會出現在晉家？”
“你女兒失蹤？”李澤將信將疑地問，“你可有報官？”
姚信心虛地別過臉：“古話說得好，女大不中留，許是跟了別的野男子跑了，我何必再找尋？何況她又不是我親閨女，我有必要花這心思嗎？”
論心理素質，姚信不是李澤的對手，可李澤覺得，姚信似乎有備無患，料定自己查不到什麼，所以才會如此淡定。
而姚信鬼鬼祟祟瞥了一眼李澤，其實他心驚膽戰，隻是裝作若無其事的樣子，若萬一真被查出點什麼，那便是惹禍上身。聽說晉家出事，姚信第一個便想到楚月，可轉念一尋思，又不覺得此事跟楚月有關，隻是他的確不知楚月的去向，就連時常給家裏添補銀兩的妻子也杳無音信了。