三月裏，夜半寒風刺骨，肆意地掠奪初春之際那半點兒暖意。
許是早已被人盯上，唐子衿半夜不歸寢，去找楚月的時候，被宮女苑的掌事宮女抓了個正著。
因有良娣之意，這些管事的宮女平日裏就等著找準時機來折磨這些迷人的小美人，唐子衿她們可謂是撞到了風口浪尖上，被罰跪半宿，這還是從輕發落了的。
“阿嚏——”唐子衿身子弱，禁不住寒風摧殘，冷得直哆嗦，不停地打戰。
楚月跪在她身邊，撫了撫她的臉，關心地問：“是不是冷？”說著，打算脫下自己的外衣。
唐子衿伸手就阻止了楚月的舉動，道：“姐姐這是要做甚？大冷天的，你若是脫下衣服，怕是會著涼的。”
楚月笑著說道：“你不必擔心，我自小身在窮人家，這點寒風不算什麼。”
“不行不行。”唐子衿執意不從，為難地說，“說到底也是我不好，動不動就往你們這裏跑，被人盯上也不知，反而連累了月兒姐姐。”
“家人子早就看不慣我們，處處找借口刁難，你躲得過初一也躲不過十五。”楚月泰然地笑了笑，“所以這事兒不全怪你，要怪隻怪你生得花容月貌，令人生妒。”
唐子衿羞澀一笑，嘟嘴說道：“都這個時候了，姐姐還有心思說笑，我感覺這一雙腿都快要不是自個兒的了。”
楚月偏著頭查看，憂慮地說：“真要跪一宿，恐怕我們明日就變成殘疾人了。”
正說著，秋霓急急忙忙地向她們奔來，而秋霓身邊多了一位公公，他們一來就拉著楚月起身，膽小的唐子衿不肯動，拉著楚月的手，怯弱地說：“現在站起來，家人子指不定又要如何責罵我們了。”
“不會。”秋霓信誓旦旦地說，“這回沒有人敢責罰你們了。”
楚月問：“秋霓姐為何如此肯定？”
“因為……”秋霓欲言又止，言語閃爍時身邊公公開了口解釋：“我是東宮的公公，叫柳意，就是過來通傳一聲，免去你們的責罰。”
唐子衿突地躍起，好像跟沒事人似的，她雙眼一亮，打量柳意時不停地問：“你是東宮的人？是不是太子讓你過來赦免我們的？”
“那倒不是。”柳意尷尬地笑道。
“月兒，你們趕緊回房休息，此地不宜久留。”秋霓催促地說。
楚月雖然懷疑秋霓的身份，可她也看出秋霓是有意隱瞞事實，既然大家都是姐妹，而她自己也隱瞞了不少事情，那就不必再追問下去，給彼此多留點兒空間，說不定能相處得更加融洽。
昭陽殿的寢殿內，女子端坐於銅鏡前，不悅地皺著眉頭，身後為其梳頭的宮女嚇得趕緊跪在地上求饒：“奴婢該死，奴婢該死……”
儷妍扔了梳篦，轉頭怒氣衝衝地叱嗬：“狗奴才，連個頭都梳不好，我留你何用？”
“奴婢知道錯了，請良娣饒了奴婢吧。”宮女嚇得抽咽，身子瑟瑟發抖。
妙雲看出儷妍的不悅，於是走上前賠笑地說道：“良娣，別生氣了，這些宮女都是新來的，把良娣弄疼了也是無心之過。”
“你都找了些什麼奴才，簡直就是想氣死我。”
妙雲一怔，趕緊恭恭敬敬地解釋：“要是她們伺候得不好，不如把秋霓再要過來？不管怎麼說，秋霓的手藝是最好的，留她在宮女苑做苦力實在是浪費了。”
“她一個疏忽差點兒毀了我的頭發。”儷妍白了一眼宮女，瞅著妙雲說道，“這樣的人，你覺得我還能放心地用嗎？”
“秋霓的確犯了不可饒恕的錯誤，可聽說她在宮女苑也受了不少懲罰。”妙雲神秘地笑了笑，說道，“既然她都吸取了教訓，何不再給她一次機會？”
儷妍輕笑一聲，斜靠著鏡奩，試探地追問：“喲，今兒個太陽打西邊出來了，你竟會為她求情？”
“奴婢多嘴了。”妙雲誠惶誠恐地跪下，並說道，“還請良娣恕罪。”
儷妍冷掃了一眼妙雲，隱了笑意，沉沉地說：“起來吧，我知道你跟秋霓算是一同進宮的好姐妹，你會為她說話，也是情理之中。”
“奴婢不敢。”
“不過秋霓也的確很有心思，要不是她，我想殿下也不會對我的頭發如此愛不釋手。”儷妍滿意地說。
“其實良娣對秋霓也還是記掛於心的，否則也不會安排佟公公多加照顧了。”
“行了，就由你親自去把她從宮女苑接出來。”儷妍莞爾一笑，說道，“別說我不給你們和好的機會。”
“奴婢替秋霓先叩謝良娣。”妙雲跪拜著說道。
宮女苑看似恢複了往日的寧靜與祥和，楚月與秋霓這對姐妹相處得也更加融洽，最讓秋霓偏愛的是楚月那一梳到底的長發，她捧著楚月的青絲，笑著說道：“發細如絲，厚密如瀑，墨發如漆，啊，這真是難得一見。”
楚月飛紅雙腮，桃花如麵，有烏發襯托，更加的豔麗奪目。
見羞澀如少女般的楚月如此惹人喜愛，秋霓反倒是哀歎道：“可惜了這麼一個美人，居然在這裏受苦受累。”
“秋霓姐不必為我歎息。”楚月轉過身來笑道，“既來之則安之，這不是你一開始教於我的嗎？”
“月兒乖巧懂事，真是與其他女子大不相同。”秋霓跪坐在楚月旁邊的蒲團上，意味深長地說，“說真心話，你可有想過離開這宮女苑？”
楚月怔怔地愣了一會兒，見秋霓神色異常，臉上還帶著一些慌張。秋霓咬著唇，又思慮道：“這話，我們是關著門說，出了這門，你我就當從未提起過。”
楚月瞥了一眼秋霓，麵色凝重地說道：“秋霓姐不必如此謹慎，月兒萬萬不會往外麵說去，隻是離開宮女苑這種事，怕是事與願違，並不是我想怎樣就能怎樣的。”
秋霓苦笑地點點頭，莞爾說道：“倒也是，身不由己，在這裏是不能隨我們自己的想法而定的。”
“在這兒我也不覺得很苦惱，現如今家人子似乎良心發現，少了對我們的刁難。”楚月安撫地說，“吃的、穿的，都叫人不敢怠慢，正如秋霓姐說的，時間久了，我們也就有好日子過了。”
“可能吧。”秋霓心裏沉甸甸的，她站起來走去桌邊倒茶，當她剛飲了幾口茶水時，突然門外走進一人。
那人衝著外麵的人喝道：“你們在外麵等著就好，不必跟進來。”
“諾。”聽到外麵宮女應聲，楚月和秋霓紛紛向門口望去。
看到門口站立的女子，秋霓驚慌地咽下口中的茶水。楚月察覺秋霓的色變，還以為來了什麼大人物，於是多看了兩眼打量著來者。隻見這女子與秋霓年齡相仿，但是眉眼之間略顯老成，看人的目光也更加尖銳犀利。
在楚月偷看之際，她也毫不客氣地冷掃楚月，嚇得楚月趕緊收回自己的目光，免得給蓋上大不敬的頭銜。
女子轉了轉眼珠子，微微蹙眉，走近楚月，若有所思地哼道：“這宮女苑還真是藏龍臥虎的地兒，竟然藏著這麼一個標致的姑娘。”
秋霓板著臉，側身對楚月吩咐：“月兒，你先出去。”
楚月默默地點頭，然後對著女子欠身告退。
秋霓瞪了一眼被楚月吸引過去的妙雲，謹慎地質問：“妙雲，你怎麼會來這裏？”
妙雲轉頭凝視秋霓，含笑地走過去，平靜地說道：“我是奉了良娣之命前來宮女苑接你出去的。”
秋霓緊蹙眉頭，小心翼翼地問：“你又想耍什麼花樣？”
“瞧你說的。”妙雲抿了抿嘴，隱去笑意，認真地說，“你我怎麼說也是一同進宮的姐妹，我關心你亦是理所當然，怎就成了耍花樣？好吧，就算你不相信我，應該也體恤良娣的苦心，她重新重用你，實在是難能可貴，還不快稍作整理隨我前去謝恩？”
秋霓冷笑一聲，踱步啐道：“勞煩你回去稟報良娣，就說我秋霓沒有這個福分再伺候她了。”
妙雲驚愕地叱嗬：“你說什麼？你知不知道你自己在說什麼？”
“我當然很清楚。”秋霓一副視死如歸的姿態，“我並不打算離開宮女苑。你說得對，你我一起進宮，在宮中相處也有些時日，我們都是好不容易才留在良娣身邊。伺候主子，是我們的職責，我們沒有理由推辭。然而，你我的性格不一，所想也不同，正所謂道不同不相為謀，我寧願留在宮女苑，也不想在儷良娣身邊助紂為虐。”
“好一個助紂為虐。”妙雲咬牙切齒地低吼，“就憑這四個字，你可知我要是告訴了良娣，你就是有十個腦袋也不夠良娣懲治的。”
“我當然知道，不過我既然敢說就不怕掉腦袋。”秋霓釋然地笑了笑，正色地說，“不管怎麼說，奴婢感謝良娣還記得奴婢。”
“你不要敬酒不吃吃罰酒。”妙雲斥責道。
二人沉默半晌後，妙雲忽然想起秋霓的死穴，便奸佞一笑，走到秋霓身邊說道：“適才在你房裏的宮女頗有幾分姿色，若是我沒有猜錯，相信是從公主府上送來的采女吧？”
“妙雲，你想做甚？”秋霓驚恐怒問。
妙雲扳回一局，趁機威脅：“倘若良娣知道她是采女之身，你說她會有什麼下場？”
“我不許你動她，她毫無野心，心地純良，是個難得的好女子，你不要為難她。”
“別逼我出手。”妙雲惡狠狠地說道，“我可不想節外生枝。”
少府的管事公公佟承被太子妃薄蓉綺召見。這位年事已高身體卻依然矯健的公公深得人心，不過因為長時間在皇宮裏磨煉，自然也是變得極為圓滑，處事十分的小心謹慎，滴水不漏。
薄蓉綺粗略看過采女的登記冊，繼而對佟承問道：“這些采女，你可有見過？”
“不瞞太子妃，奴才見過幾個。”佟承謹慎地回答。
“你覺得如何？”
佟承不知道太子妃所為何事，隻好老老實實地再答：“回太子妃的話，聽說這些采女其實都是長公主親自挑選的，且不說她們是否琴棋書畫樣樣精通，單就麵貌上說，雖不及太子妃這般傾國傾城，倒也是天姿國色，別有韻味。”
薄蓉綺知道這是佟承不想得罪自己的客套話，想必這些女子個個出類拔萃，隻可惜了在宮女苑。
“奴才不明，太子妃怎麼突然間會提到這些采女，不知道有什麼地方奴才能幫得到？”佟承既然問不出，那就引導太子妃自己說出目的。
薄蓉綺舒了一口氣，平靜地說：“明日，你在這批采女中挑選出幾個最好的來，我這中安宮正巧缺幾個宮女，就讓她們在中安宮伺候我吧。”