佟承驚愕地抬起頭，一時間沒來得及應話。碧若見佟承這麼大的反應，於是上前一步，怒斥：“佟公公，難不成太子妃要幾個宮女都不成？”
“奴才不敢，隻是儷良娣那邊交代說……”佟承嚇得撲通跪在地上，叩首道，“儷良娣說要讓她們在宮女苑好好地被調教。”
“在宮女苑能調教，難道在中安宮就不能調教了嗎？”碧若冷斥一聲，知道佟承是因儷妍而嚇得違抗太子妃，氣就不打一處來。
薄蓉綺為免佟承不踏實辦事，於是給他一顆定心丸：“你放心吧，這件事情如若真被儷良娣追問下來，自有我承擔，不會怪到你的頭上。”
佟承鬆了一口氣，叩拜說道：“奴才一定會為太子妃挑選幾個最好的伺候您。”
“嗯，下去吧。”薄蓉綺滿意地笑了笑。
“諾。”佟承站起來，低著頭慢慢地退出寢殿。
碧若一直目送佟承離開，而後她轉過身，頷首說道：“太子妃，看來儷良娣是真想將這批采女囚禁在宮女苑了。”
薄蓉綺揮了揮手，沉靜地說：“難怪長公主會如此心急。”
“可是我們中安宮也隻能量力而行，那麼多采女，總不能全都要過來吧？”
薄蓉綺心事重重地歎道：“長公主開了金口，我不能不答應，暫且要幾個過來也是免得長公主心裏怪罪。”
碧若咬著唇，憤憤地低喃：“太子妃處處為他人著想，就沒一個想過太子妃的苦楚，真是令奴婢心中不平。”
薄蓉綺無奈地歎息道：“是啊，現如今我都已是泥菩薩過江，又如何保得住采女。”
東宮的庭院深處，倏的一聲，揮劍之人縱身躍起，將飄落的樹葉劈成兩半。所謂人劍合一，要快、狠、準，男子似乎都拿捏得恰到好處，令站在回廊之中的女子忍不住拍手稱讚。
落地後，男子聞聲望去，看到回廊之中的女子一襲曳地長裙，華貴非常，淺笑微微。他將手中的長劍交給身邊的奴才，然後一邊擦拭額頭上的汗水一邊朝她走過去。
女子微微側身，碎步輕盈地走了幾步，從廊亭中移到了院子裏。
“參見太子殿下。”女子欠身行禮。
胡燁反而不悅地蹙眉，上前攙扶，說道：“姐姐好不容易進宮來看我，何須多禮？”
胡柔從身邊婢女手中拿起絲絹，在胡燁額角擦了擦，關切地說：“無論怎麼說，姐姐不能壞了宮裏的規矩。”
胡燁微笑，俊魅的笑顏讓胡柔嘖嘖歎道：“我這弟弟，不但是帝王之相，還是人中之龍，果然是少年英姿，惹得我這個做姐姐的都忍不住要多看兩眼。”
“姐姐就別打趣我了。”胡燁搖頭笑了笑，與胡柔並排行走。
“姐姐說的可都是真心話。”胡柔微蹙眉，略顯鄭重地說，“弟弟以為是玩笑，姐姐可不敢當作玩笑。”
胡燁覺出胡柔話中有話，於是扭頭道：“姐姐有話不妨直說。”
“哎呀，真是什麼事情都瞞不過你。”胡柔佯裝著不好意思，其實心裏早已盤算已久，她瞥了一眼胡燁，整了整心思，便說道，“我是來向太子負荊請罪的。”
胡燁一怔，忙問道：“姐姐，你這話是什麼意思？姐姐何罪之有？”
胡柔道：“我先前奉了母後之命為太子挑選美人充盈東宮，豈料到太子一個都看不上，還將她們全都貶為宮女，可見我這個做姐姐的實在是太不稱職了。”
胡燁安撫道：“姐姐，我不是看不上她們，你不必自責。”
“你不用安慰我，我知道，你獨寵那儷良娣，眼中沒有別人。”胡柔故作沮喪，幽幽地說，“還是我自討沒趣，做了無益之事，反而弄得太子殿下不高興了。”
胡燁站在胡柔跟前一時間無所適從，難以解釋。胡柔其實早已知曉，采女之事必然是儷妍搞的鬼，所以太子才會有些不知所措，可她就是要勾起太子殿下的憐憫之心，這樣一來，說不定采女之事還有一線生機。
“姐姐，我當真沒有怪你之心。”胡燁抿唇，謹慎地說，“其實，你們不用再為我挑選美人，我和儷良娣之間的事情，你們應該也清楚，我不想再生一些是非。”
胡柔討好地笑道：“弟弟如此專情，姐姐作為女子可真是好生羨慕儷良娣。”
胡燁深吸一口氣，凝重地說：“請姐姐放寬了心，如若可以，等時機成熟了，我就將她們重新送回公主府還她們自由身，這也算是有個好去處。”
胡柔傻了眼，沒料到自己兜兜轉轉一圈竟然吃力不討好，又回到了原點。
雖是離開宮女苑，眾美人皆是垂首肅立於隊伍中，但心底的思緒都早已隨著一路闖入眼簾的景致迷了分寸，高牆深院，錯落宮簷，初春之際，一陣陣奇香壓抑不住地襲來。
楚月心思敏感，看著另一條走廊中低頭疾行的宮女穿過時，她陡然生悲，繼而生疑，心中越發地不安穩，走得也越來越慢。
她偷偷看了一眼領隊的家人子，心中不由得泛起幾分戒備，這才發覺自己自進宮後變得多疑，且毫無安全感可言，行事說話總是小心翼翼，猶猶豫豫。但在宮中多半人都有多疑的性子，就算是她，有這毛病也是情理之中。
在宮殿樓閣間穿梭，複又行到別院小徑上，沒了方才在中安宮禦花園裏麵的繁花錦簇，沒了巍峨殿堂的恢宏，又來到了像宮女苑一樣幽靜的別院中。這個院子清雅別致，零散的野花綠草倒也賞心悅目。
家人子推開了門並未進去，隻是站在門口喝道：“你們以後就安分守己地住在中安宮，從今兒起就不必再回宮女苑了。”
“一會兒是宮女苑，一會兒是中安宮，究竟我們何時才能有個真正落腳的地兒，抑或是我們根本就不該進宮。”埋怨之聲此起彼伏。
“噓——”楚月捂住唐子衿的嘴巴，製止了她的埋怨。
方才家人子聽到議論聲，冷瞟了她們一眼，恰巧被楚月瞧見，嚇得她心裏一緊，於是慌張地捂住了唐子衿的嘴。
現下這裏隻有八個采女，是佟承挑選過來的，這八個采女住進了中安宮的貞女樓。貞女樓有兩層，每層四間，環狀坐落。如此一來，八人各住一間，楚月和唐子衿住在一樓的左側兩間。
家人子掃視眾人，語重心長地道：“在中安宮可不比宮女苑，凡事要謹言慎行，不該說的就不要說，正所謂禍從口出。不該聽的也不要聽，即便是聽到了，也要裝作不知，爛在心裏頭。宮裏最忌諱嚼舌根的人，要是被太子妃知道，一定饒不了你們。”
“諾。”眾人欠身應道。
“你們暫且休息，有什麼事，我再來通知。”家人子吩咐之後，便轉身離開了。
其他幾個采女三五成群地步入貞女樓，而楚月則是最後一個踏入。
她深吸一口氣，凝視其他的姐妹，心裏突然變得沉甸甸的。在這深似海的宮闈中，未卜的命運掌握在別人的手中，難道她真的隻能任由母親、任由她們擺弄？可就算隻是永巷之中渺小如螻蟻一般的存在，她楚月也絕不是一個沒有靈魂的軀殼，她不甘就此屈服。
昭陽殿內，儷妍聽到之前的采女們被薄蓉綺要了去之後，麵露慍色，雙手緊握又鬆開，繼而恢複了以往端莊高貴之氣。
身旁妙雲察言觀色不敢輕易上前，生怕變成儷妍發泄的對象。
“這麼說，長公主和太子妃倒是連成一氣了？”儷妍不屑地怒問，“除了把采女要回中安宮，她還有什麼舉動？”
“回稟良娣，暫時還未見太子妃有何別的舉動。”妙雲頷首欠身道，“隻是，聽說這件事情是太子妃安排佟公公辦理的，奴婢也正覺得奇怪，為何等采女都到了中安宮，佟公公還未派人來通傳一聲，想來也是太子妃密辦此事。”
儷妍不以為然地冷啐：“中安宮裏那位不出聲的人也冒出了頭，想必是以為有了外援的長公主，定能把我怎麼樣。”
“良娣，這是從佟承手中拿來的名冊。”妙雲將竹簡遞上前去，“八個采女的名字全都記錄在上麵了。”
儷妍瞪視妙雲，不滿地說：“我要她們的名字有何用？現在是要弄清楚，這太子妃究竟要她們八個有什麼其他陰謀。”
“奴婢盤問過佟公公，沒問出個所以然。”
“這個狗奴才，稍後我再辦他。”
妙雲從昭陽殿寢殿離開時，一旁默不作聲的秋霓偷偷地追了出去，她在回廊中喊住了妙雲，直言想看看名冊上的人名，妙雲猶豫一會兒後還是允了秋霓，她突然想起一件事，便好奇地問：“上麵可有你在宮女苑所認識的采女？”
秋霓看了竹簡，而後麵不改色地合上竹簡，搖頭說道：“沒有。”
“真的？”妙雲皺起眉頭，斜睨秋霓半信半疑地說，“你可別忘了，你如今是在為誰賣力。”
“多謝妙雲宮女的提醒。”秋霓不與之糾纏，轉身大步離開。
離開之時，秋霓還是掩飾不住內心的喜悅，拉開嘴角的笑意，為楚月她們感到高興。
被困於貞女樓的楚月依然從容淡定，相較於其他人的浮躁之心而言，她反而多了幾分寧靜之美。
碧若奉了太子妃之命，隔三岔五地前往貞女樓探望，對這些既不是采女又不是宮女的美人，太子妃還未想到什麼辦法來處置，唯有將她們暫時鎖在貞女樓派人好生照料。
唐子衿領著碧若進入後院，院子不大，之前隻有寥寥無幾的野花雜亂地生長著，如今因有楚月在，後院幡然一新，隱沒在雜草之中的不少花卉全都開得正豔，令碧若驚歎之餘，不由得感到賞心悅目。
“子衿，你倒是盡想著偷懶，也不快快幫我一把。”楚月挽著衣袖在草地裏幹活兒，她察覺有人靠近，知是剛離開的唐子衿，於是頭也沒抬地說道。
唐子衿掩嘴偷笑，瞥了一眼身邊的碧若，繼而走到台階處，對著楚月說道：“月兒，有貴客前來，你先別忙了。”
“貴客？”楚月不禁產生了好奇，抬眸一看，與回廊中的碧若相視而笑。恍然回神後，才驚覺自己衣衫不整，不免有些失禮於人前，當下她便慌慌張張地收回目光，踩著草地小心翼翼地走過去。台階上的唐子衿伸手扶著楚月，兩人並排站在碧若麵前。
楚月覺著此人眼生，不過唐子衿看似認識，於是她欠了欠身，羞澀地說道：“不知來者何人，楚月有失遠迎。”