碧若端詳楚月時，看得有些忘了神。她的素雅出塵十分引人注目，看來在這幾個姿色當中還是有一兩個與眾不同的。碧若想著便笑了笑，忙上前半步，客套地說：“不必多禮，我碧若也隻是一個宮女罷了，有幸在太子妃跟前當差，得太子妃眷顧才在宮裏受人尊敬，其實說穿了，我還不如你們呢。”
“碧若姑姑見笑了。”唐子衿搶在楚月前開了口，“我們，我們哪能跟碧若姑姑相提並論啊。”
“是我不能跟你們相提並論。”碧若笑道，“對了，你全名是什麼？我沒有其他意思，我是奉了太子妃之命前來慰問你們，知曉你們的姓名我也好回去交差。”
“楚月。”楚月輕描淡寫地應了一聲，頷首說道，“多謝太子妃厚愛，楚月感激不盡。”
碧若偏著頭，饒有興致地問：“就這樣？”
楚月不解地抬頭看了一眼碧若。
“不好意思，我被外麵那些女子們吵得腦袋都蒙了。”碧若和顏笑道，“瞧你這模樣，跟她們應該不一樣。”
楚月心裏一沉，淡笑說道：“那些女子都是長公主精挑細選的人，而我，不過是鄉間粗婦，不敢與她們爭什麼。”
“楚月姑娘何必妄自菲薄。”碧若輕笑一聲，踱步說道，“是什麼樣的女子，我自然看得明白，今兒來這兒的目的，我也不怕告訴你，其實太子妃也並不想將你們鎖在貞女樓，你們是長公主送進來的采女，既不能關在宮女苑，也不能困在貞女樓，理應在東宮伺候太子殿下才是。”
唐子衿難掩興奮，雀躍地問道：“那太子妃的意思……”
楚月偷偷地拉住唐子衿，暗示她閉嘴，唐子衿被楚月的舉動嚇得噤了聲，而碧若轉身又道：“太子妃的意思是想讓你們發揮自個兒的長處，所以三日後，我會親自接你們出去，到時候在太子妃麵前好好表現，太子妃會給你們機會的。”
楚月擋在唐子衿身前，畢恭畢敬地說道：“奴婢多謝太子妃。”
碧若莞爾一笑，對楚月說道：“雖然第一次見你，但是對你，我可是信心百倍，你要好好把握。”
唐子衿瞅了一眼楚月，心裏莫名地湧出複雜的情緒。
碧若沒讓她們相送，自己離開了，而唐子衿也沒跟出去，她心事重重地低著頭，楚月別過臉看到她無精打采的模樣，不由得好奇地問道：“你怎麼了？”
唐子衿一怔，看著楚月搖了搖頭。她不說話，神色有些異常，楚月一眼就看穿了唐子衿的惆悵，於是拉著她的手，安撫道：“既來之則安之，爬得越高你就會跌得越慘。”
“嗯。”唐子衿眨了眨眼睛，咬著唇堅定地點了點頭。
得知還有機會在太子殿下麵前展現自己，這七個采女仿佛又活了過來一般，個個都不甘示弱，想要盡可能地發揮自己特長挽回僅剩的一次機會。她們的熱情反倒顯得楚月過於冷淡，她甚至有棄權的打算。
唐子衿無法理解楚月的想法，在她看來，這是好不容易才等來的出頭機會，否則真要在宮裏熬上一輩子，倒不如死了一了百了。一路走來，受盡欺淩的唐子衿再也不想過著被人踩在腳底的日子，所以她鉚足了精神，決定放手一搏。
楚月勸說無效，瞅了一眼身邊的唐子衿，看她那模樣，好像她今天就被太子殿下召見了，等著明天的冊封，再然後就是享之不盡的榮華富貴……
其實八個人相爭，更加不易，所以她楚月不想爭，也不必去爭，由著她們去爭豔，還能給她落個清靜。
“我真懷疑你進宮的目的。”唐子衿說不過楚月，隻好拿初衷說事兒，這話說者無意聽者有心，楚月總不能告訴唐子衿，她是為了躲避風頭才被迫答應進了東宮吧？而這事她隻能爛在肚子裏，對誰都是萬萬不能提起的。
思及此，楚月故意轉移話題，慢條斯理地說：“那我問你，為什麼太子殿下不喜歡太子妃？我們又不是沒有見過太子妃，太子妃的華貴貌美至今讓我都念念不忘，可見太子妃也是個傾國傾城的大美人，相較之下，我們倒顯得庸脂俗粉，毫無新意。”
唐子衿突然被楚月潑了冷水，一時間尚未緩過神兒來，於是楚月繼續陳述：“我無心滅你的信心，隻是覺得這件事情絕非我們想的那麼簡單，至少太子不是那種看到貌美的女子就會心動的人。”
“那照你的說法，太子究竟喜歡怎樣的人？”唐子衿急了，問道，“難道有太子妃的舉薦，我們還是無法引起他的注意？”
“子衿，你就那麼想被太子寵幸？”
“難道你進宮不是為了這個目的？”唐子衿繼而反問道。
“我……”楚月一時頓語，別過臉尷尬地垂著頭，怎麼又提到這個棘手的問題上來？
唐子衿沉浸在自己的幻想中，根本沒有察覺到楚月的異常神色，她一拍桌麵，切齒地說：“沒有人知道我一直以來過著怎樣的日子，為了生存我忍著，一直都忍著，被人欺負的時候也忍著，為什麼我一定要忍著，為什麼？所以今天，我不會再忍下去，我要爭取自己的幸福，我要爭取太子殿下，我決不會罷休！”
“所謂謀事在人、成事在天，你太過執著，我怕你最後會受傷。”
“老天爺管不了我的事。”唐子衿一反常態地說，“從今以後我的命運由我自己掌握。”
“自己掌握……”楚月鬆懈下來，小聲呢喃，不知不覺中竟然被唐子衿的決心所感染。
中安宮正殿上，女子按著樂聲的節奏，巧翻雲袖，隻見那纖腰嬌折，輕盈如蝴蝶穿花，柔軟若蜻蜓點水。起初音律輕緩時，女子的舞步不疾不徐，後因樂聲急奏，便旋轉不止。霎時，伴舞之人也已散開。那女子旋轉之時，猶如一片彩雲，在天際中沉浮。
薄蓉綺看得雙眼直愣，盯著中間的那女子，那翩翩的舞姿仿佛點燃了她內心的孤寂。其實她與她們年齡相仿，可是從這些女子的身上她卻看到了生機勃勃，而自己呢？堂堂太子妃，卻像是鬥敗的公雞，隻知道躲在自己的寢殿裏自怨自艾。
就在薄蓉綺感歎自己處境的時候，那在中間跳舞的女子毫無征兆地摔倒在地上，突如其來的變故驚嚇了眾人。
“玲珊姐。”伴舞的其他人聚攏過去，擔憂地扶起倒在地上昏迷不醒的玲珊。
碧若衝到人群中，蹲下來檢查了玲珊的情況。她翻開衣袖，看到玲珊的手臂上全是紅疹，聚攏的眾人頓時害怕地散開，大家都捂住了口鼻，害怕這是惡性疾病。
楚月坐在偏殿品茶，她見唐子衿一直朝殿外張望，想她可能是太緊張的緣故。不過按理來說，其他姐妹都應該退下來了，怎會耽擱這麼久？
“你說玲珊會不會被太子妃看中？”唐子衿好不容易安靜下來，跪坐在墊子上問楚月。玲珊是唐子衿唯一忌憚的對手，自然是很關心她的結果。
“被太子妃看中又如何？關鍵是太子喜歡。”楚月點了點唐子衿的鼻尖，笑著說道，“你啊，不必太心急，現在這種情況下，各憑本事。”
唐子衿心事重重地點了點頭，捧起楚月為她泡好的茶，喝了一口，覺不出什麼味道，因為此刻她所有的思緒都不在這裏。
等了一會兒後，進來一個通傳她們的宮女，說是要讓太醫給她們把把脈。楚月追問之下才知道，原來在太子妃麵前獻舞的玲珊突然昏厥，現在還未脫離生命危險。為了確保安全，薄蓉綺安排太醫給所有采女進行全麵檢查，不得有誤。
返回貞女樓的楚月怎麼都想不明白，玲珊為何會無緣無故地在這個節骨眼兒上出事，當然這種命中注定的事情，誰也說不準。
唐子衿也有些坐立不安，她沒想到薄蓉綺如此重視這件事，太醫說玲珊極有可能是在膳食中誤食不當而中毒，其體質又與食物相克，才會越發地嚴重。如此一來，不但要為采女們仔細地把脈看診，連禦膳房都要派人前去查問，可見調查之下，勢必會驚動不少人。
“子衿？”楚月走到唐子衿身邊，發覺唐子衿全身都在顫抖，不禁安撫道，“子衿，你是不是也覺得不舒服？不會也是中毒了吧？要不要再給太醫看看？”
唐子衿恍然回神，輕推楚月，緊張地搖頭說道：“我，我沒事。”
“子衿，你可不能像玲珊那樣不愛惜自己身體。”楚月擔憂地說，“我看還是跟碧若姑姑說說，等下讓太醫再給你把把脈。”
“真的不用了，我說了不用就不用，你怎麼總是強迫我！”唐子衿突然變了臉，毫不客氣地叱嗬，“我自己的身體我自己清楚，不需要你多管閑事。”
楚月被唐子衿的轉變嚇得愣住了，她呆若木雞地盯著唐子衿，眼睜睜看著對方奪門而去。
她沒想到關心一個人居然變得這麼多餘，但忽然之間，她覺得唐子衿好像害怕得有些過了頭，若是真擔心自己被傳染惡疾，理應是允了自己的提議前去給太醫診斷，可子衿究竟在害怕什麼呢？
是夜，靜寂無聲。
楚月從後院返回自己廂房的時候忽然看到有個影子在晃動，她趕緊關上了門，悄悄尾隨那影子來到了後院的小池塘，隻見那人在朝水裏扔東西，撲通一聲，東西就沉了下去，楚月想要看清楚，卻因月光暗淡而無法辨識。
人影又轉過身來朝著原路往回走，此時躲在柱子後麵的楚月借著淡淡的月光倒是看出了那人是誰，此人不是別人，正是唐子衿。
在回廊中，唐子衿看到楚月時嚇得倒抽冷氣，而楚月注視唐子衿時，倒顯得格外冷靜。
兩人就這樣凝視片刻，直到一陣涼風吹來，讓唐子衿冷不丁打了個寒戰。
唐子衿咬著唇，鼓起勇氣朝著楚月走近，然而她像是沒有看到楚月一般越過了對方，從她身邊走了過去。唐子衿步履輕盈，輕得楚月似乎都能聽到對方的心跳聲，每一聲都跳得小心翼翼，好似她一出聲，就會被嚇得跳出來。
楚月沒有轉身，唐子衿走了幾步，在楚月身後猝然止步。兩人沒有說一句話，這個時候楚月反而緊張起來，心頭升起一種不祥的預感。
“你……”唐子衿微微側身，不敢直視地問，“你就當作今天晚上沒見過我，好嗎？”
楚月不明白，對唐子衿的話感到一頭霧水，但是她好像又有點兒明白，她的不諳世事還不至於讓她看不清唐子衿的變化，她隻是不願意多想，甚至說服自己不應該敏感。然而，唐子衿的不打自招，似乎要把楚月刻意壓製的敏感挖掘出來。