最近應香港中文大學邀請，去該校作學術訪問。此前，我已幾次去過香港，或參加國際學術研討會，或學術訪問。這一次，是香港回歸後我第一次去訪問，文友、學侶每問我有何特別印象，我總是不假思索地回答：同樣過海關，而今大不同。
我頭一次去香港，是80年代初，從廣州海關出境，九龍海關入境。出境時的表格，是英文，填寫時費力，並心中頗感別扭在自己的國土上，居然不用本國文字。至於表格之繁瑣，如手上戴的是什麼牌子的表，身上有多少港幣、人民幣之類，真是不勝其煩。抵九龍海關，身穿黑製服的香港警察，滿臉嚴肅的神情，不時任意搜查旅客的皮箱、提包，但被查者都是祖國大陸同胞，我不禁看在眼裏，涼在心裏。不久，我再一次去香港。仍從九龍海關入境。警察先生無端喝令勿走，將我的皮箱翻個底朝天，其實隻有幾件衣服，幾本自己的著作及論文稿，準備在會上交流而已。返程仍從廣州海關入境。因幫助一位不識字的台灣老兵填表格，待我與這位己逾古稀的老者進關時，大批人流早已過去，廣州海關人員頓覺鬆了一口氣，閑來無事，某君便仔細檢杏我的行李，扣下《金瓶梅》，一位小姐說書中插圖特別惡劣。後來我通過所、院出具證明。並至中央有關部門交涉，發文廣州海關，證明這是我作為明史學者的工作用書。才請廣州學者去海關要回，托人帶給我。
這次去香港，我均中羅湖出境、入境。兩邊的海關工作人員、警察，都滿麵春風，彬彬有禮，表格頗簡單，兩分鍾即填完，更無人再對我的書包、皮箱有搜查的雅興。何以故？很簡單：香港既已回歸，都是自家人了，幹嘛不客客氣氣呢？正是：
今日過關，手續簡單。
回歸之後，換了人間！