桂林山水甲天下。而桂林山水之美，不僅僅在於群峰如黛，漓江碧波萬頃，雨後煙雨濛濛，如夢如畫。自古以來，桂林人一向重視曆史、文物以及風景區的大環境，維護景觀的自然美、整體美。清朝詩人陳元龍盛讚桂林山水曰：“遊山如讀史，看山如觀畫。”這對桂林山水之所以能甲天下，吸引一代又一代旅遊者絡繹於途，是個深刻的概括。
事實上，我國的不少名山，如泰山、華山、九華山、五台山、雲台山等，有幸登臨者，都會有“遊山如讀史，看山如觀畫”之感。1998年深秋，我暢遊雲台山，令我特別感奮的是，在一座古刹中，有一處建築物，紀念當年奮勇反抗日本法西斯，與敵展開殊死搏鬥而捐軀的愛國僧眾，並充分揭露了日軍在廟內瘋狂搶掠、屠殺、焚毀的暴行。這使包括筆者在內的遊人，受到了一次難忘的愛國主義教育。同時，這也讓人們知道，不要以為寺廟裏的和尚隻是晨鍾暮鼓，吃素念經，看破紅塵，不問世事。在民族存亡之秋，又有多少僧人投身抗日的洪流，不惜犧牲一切。這是中國佛教史上光輝的一頁。還值得稱道的是，雖然近幾年來，雲台山增設了幾處風景點，但布局合理，仍保持了此山的雄渾氣勢、自然神韻，這是很可貴的。但是，也應當看到，我國的一些名山古刹，遊後讓人恍然若失。如北京西山的廟宇，絕大部分建於明代，而且大部是由宦官修建的，浸透著封建專製主義的腐朽、沒落。可是，現有的廟宇前，幾乎看不到這樣的文字介紹，一段滄桑史、血淚史被湮沒了。又如京東某山，曾有名傳遐邇的恢宏古寺。十幾年前，我曾聽當地的縣委書記介紹此寺未毀於抗日戰爭、解放戰爭的炮火，而是在1962年，“左”的思想作祟，由縣裏下令，民兵用炸藥把它炸掉了。而今，由鄉民集資，在山上重建了部分廟宇，但說明文字中，卻隻字不提此事，實際上也就勾銷了沉痛的曆史教訓。更有一些地方，在古刹旁亂砌亂蓋，汙染風景區的水源，大煞風景，實在辜負了好山好水，良辰美景。他們哪裏懂得“遊山如讀史，看山如觀畫”的奧妙？思之悵然。