管仲點頭，長籲一口氣，肅然道：“罷了，到時候了。鮑叔有此千夫不可擋之誌，我又怎可避險難而不上？煩勞鮑叔相陪，我要麵君!”
避事這樣久的管仲突然要麵君，鮑叔牙驚喜交加，他甚至都不去問管仲到底要與小白說些什麼，隻要管仲與小白見麵，那便意味著轉機的出現。
現在麵君特別容易，小白不拒人，誰來都見，不管是來問政還是來進諫，就是臨淄城賣漿老兒求見，他也樂意，反正來了大家一起玩。卿大夫們希望國君南麵恭默，可也沒想過要這種浪蕩得滿天飛的國君。先君諸兒已浪蕩出人倫邊際了，但還知道自己是國君，起碼在他治下，齊國威風八麵，掐別國國君，跟掐枯木似的。
但小白這樣算什麼？蔑視所有倫常規矩，乃至蔑視國君之位，把自己還原成動物性的“人”，私下還原就罷了，還要當眾展露，哪日列國會盟，讓這個不體麵的國君去諸侯麵前蕩秋千，豈不丟醜？
管、鮑入宮時，小白在聽奏樂，也非宮樂，而是齊國鄉間小調，由兩個臉歪眼斜的寺人主唱，雖然他們唱得荒腔走板，小白卻聽得津津有味，抬眼看見管、鮑，熱絡地邀請道：
“來來來，陪寡人一同賞樂。”
倆寺人本無唱歌天賦，是被小白趕鴨子上架，每一聲唱得都不在調上，忽高忽低，忽重忽弱，唱至尾音，嗓子眼也要唱破了，難聽得汙耳朵。一曲終了，小白拊掌讚美，笑著問管、鮑道：“如何，樂乎？”
鮑叔牙沒吭聲，管仲說道：“不甚樂。”
小白固執地說：“寡人以為甚樂，想來管子聽過甚樂之歌，便以為此歌不樂。”
“不瞞我君，臣確實聽過。”管仲老實作答，沒想到要給小白留麵子。
小白卻不惱，反倒上了心：“敢問管子，是何歌？”
“臣不善音律，不當歌之，然可吟之。”
小白不在乎地說道：“吟便吟，有何要緊!”
管仲恭敬一拜，目光慢慢轉開，也沒有看小白，沉著而清晰地吟哦道：
假樂君子，顯顯令德，宜民宜人。受祿於天，保右命之，自天申之。
千祿百福，子孫千億。穆穆皇皇，宜君宜王。不愆不忘，率由舊章。
威儀抑抑，德音秩秩。無怨無惡，率由群匹。受福無疆，四方之綱。
之綱之紀，燕及朋友。百辟卿士，媚於天子……
他忽然停頓下來，轉向小白，仿佛咬著鋼珠似的，一個字一個字地吐出來：“不解於位，民之攸塈。”
小白的臉色變了。
殿堂內一片沉寂，管仲吟詩的餘音，仿佛仍在空氣裏回蕩，聲音過處，落下一點兩點火星子，雖小弱，積得多了，卻足以燃起烈焰。
小白冷冷地道：“不覺得此歌樂。”
“臣也以為不甚樂，悲耳。”
“悲在何處？”
管仲語氣迂緩地說道：“假樂君子，顯顯令德——令德不顯，君子不樂，悲也；無怨無惡，率由群匹——多受怨惡，群匹不率，悲也；百辟卿士，媚於天子——百辟不媚，上下不交，悲也；不解於位，民之攸塈——懈怠君責，民寄無所，悲也。”
小白本來歪倒在君座上，這時騰地彈起來，臉色越發嚴酷，死盯著管仲，那雙手舉起來，又放下去，眼見就要發作。
明明已激怒了國君，管仲卻不驚惶，平靜地問道：“我君以為悲否？”
小白用力一拍座席，惡聲道：“不悲!”
管仲淡然一笑：“我君胸襟寬博，天下至深之悲，也不以為意，身居君位，不懈於樂。今日死一人，無礙樂；明日死百人千人，無礙樂；後日死一國之人，仍無礙樂。”
小白已站了起來，身體似為颶風所襲，劇烈地顫抖著，那藏掖在靈魂深處的隱秘情緒，再也壓不住了，他忽然厲聲吼道：“都給我滾出去!”發聲宣泄也不解氣，於是一腳將麵前的小方鼎踹飛出去，撞在殿門上，哐的一聲驚心動魄。
一殿之人，無論唱歌的寺人、持巾的宮女、奏樂的樂工，都嚇得連滾帶爬逃出宮門，唯剩下管仲與鮑叔牙。
小白衝到管仲身前，他用一隻手緊緊扣住管仲的肩膀，淒慘地說道：“你也來逼我？”
“不敢，但是臣不得不逼君。”管仲抬起臉，大膽地看著小白的眼睛。
小白譏誚道：“一樣是逼君，何以有不得不？”
管仲正聲道：“餘人逼君，臣不敢置喙。臣逼君，乃逼君為君，逼君為國，逼君為民!君因小失誤而丟棄為君的責任，恣意懈怠，令人羞恥!”
“那是小失誤？”小白質疑道。
“是!”管仲像堅守陣地的戰士，小白的每一次陷陣推鋒，他都扛住了，並予以還擊。
小白狠狠地瞪著他，但沒說話。
管仲抗聲而言：“我君若甘為昏聵之主，得過且過，可認定臣妄言，斬了臣首即是。君若有遠圖之誌，將來還不知遭遇多少險難，經曆多少阻擾，今為一小失誤而灰心終日，罔顧為君之責，他日如何擔大責負重任!”
小白一陣戰栗，那抓住管仲肩膀的手緩緩鬆開了，沉默了一會兒，頹靡地歎了口氣，惶然道：“我做不到。”
“做得到!”管仲大聲地說道，“我君能於險阻中登臨君位，能容射鉤之罪臣，能勇為變國之政，何事做不到？”
小白一怔，到底忍不住，也是忍太久，眼淚滾落出來。被卿大夫們重創後，他以為自己百無一用，甚至抱定了一輩子做傀儡的消極念頭，無非挨日子等死。可原來在管仲心中，他其實並沒自己想的那樣無能，他至此也深刻地領會了，曾經讓他生出失望情緒的管仲，依舊還是那個永遠誇譽他的管仲，也是最能忍他的管仲。
“管子，鮑傅，我……”小白連話也說不出了，隻是哭。這段時間，他是人前裝瘋，人後忍疼，痛苦、惱怒、悲傷、悔恨都壓在心底，無人傾訴，無處宣泄，國君怎麼可以哭？國君仿佛生來就不應是人，喜怒哀樂統統得鏟除，哪怕做傀儡，也是沒有感情的傀儡。
管仲、鮑叔牙也不勸慰，靜靜等著小白發泄情緒。管仲也細心，遞給小白一張幹淨的手巾，鮑叔牙更是溫善，破天荒地什麼也沒說。
一番不顧所以的宣泄，把心裏的積鬱都倒了出來，人也似輕鬆許多，小白慢慢收住悲聲，輕輕道：“是我錯了。請管子教我，以後該怎麼做。”
管仲溫言道：“我君但有更改之心，後麵的事，慢慢來。”他鼓勵地笑了一下，示意小白不著急，先休養身心。
管仲、鮑叔牙沒在宮裏停留太久，待小白心情平複，兩人便辭君離去。
走出宮門，未曾登車，管仲忽說道：“鮑叔仍如以往，不問緣由，不究對錯，但憑夷吾一言，便全心信任。”
鮑叔牙篤信地說：“你凡舉一事，必經熟思，何必多問？我縱便起初不解，過後詳觀其行，自然知曉。”
管仲往前走了一步，回頭又說道：“適才我出危言，鮑叔竟也不勸，不怕我說錯話，為國君懲責，丟掉性命？”
鮑叔牙搖頭：“不會，如我前言，你凡舉一事，必經熟思，出危言是為激勵國君反省，我若出頭來勸，反而壞事。”