大夫們原來指望國、高不滿，鬧出些風波來，他們也好在旁邊起哄架秧子，不料風平浪靜，高傒力撐，國牧沉默。好歹當初逼國君殺忖裏乙，國牧還是牽頭人，怎麼在管仲平分他執政權的問題上，他倒縮頭了？
國、高不起頭，大夫們折騰不出花樣來，管仲執齊政便是既成事實。臨淄國人都在議論，這位新任執政要怎麼治理齊國，若是又翻出忖裏乙那套變國之政，大夫們該如何應對，依然不遺餘力阻擊嗎？
新執政的新舉措，沒過多久便眾所周知，就在冊卿之禮過去半個多月後，宮中傳出君令：“即日起，將會計國都之鄉的軍賦。”因為周代軍製以鄉人居地廣袤為征兵標準，必然會涉及田土、人口的統計，聽來很像是比國會，卿大夫們立刻緊張起來。
這是要借著會計軍賦查稱貸嗎？前頭大張旗鼓地比國會、查稱貸，死了一個忖裏乙，管仲難道想步他老師後塵，也走上與卿大夫們作對的不歸路嗎？然而事實沒有朝著卿大夫們擔憂的方向發展，那道君令似乎隻限於會計軍賦，對於包括稱貸在內的其餘統計，隻字不提。有心慌的大夫跑去小白麵前旁敲側擊地探口風，小白像是知道大夫們的惶恐情緒，極為誠懇地說道：“長勺戰敗，令寡人痛心難安。我齊國妄稱大國，區區一魯，竟不能勝，今審軍賦，強軍而已。”
若是僅為強軍，也還好了，可能是國君嫌上陣殺敵的戰士人數太少，想多征軍賦？依照周代的傳統軍製，在井田製的基礎上征軍賦，是為九夫為井，四井為邑，四邑為丘，四丘為甸，一甸出四馬一車。至於應征從軍的人數，早期是二十五人兵車製，即出二十五個士兵，後期七十五人兵車製，即出七十五個士兵。但這是理想狀態的軍賦，實際操作時，既不可能有這樣整齊劃一的井田規劃，也不可能恰好征夠士兵人數。
西周至春秋，戰士皆為國人，國人又多居於國都之鄉，這些鄉邑大小不等，田土良萎不一，人口眾寡不同，征軍賦時，原該根據實際情況，平攤負擔，但一是鄉官們嫌麻煩，二是周代軍製規定得太死板，田地廣者出兵多，田地少者出兵少。所以每有大蒐禮，有的鄉承擔了大部頭的軍賦，有的鄉屢屢輕籍軍賦，甚至出現一家青壯年全上戰場的怪異事。
對此次會計軍賦，大多數卿大夫推測是為了多征軍賦。那時私權斂財也罷，富國強軍也罷，一律靠征稅，且征重稅，不籍不出財，沒有對庶民刳脂剔膏地剝削，供養不了龐大的君子階層。
許是多征軍賦茲事體大，管仲親自下到鄉裏，還帶去了若幹屬僚，分派往各鄉司軍賦，他自己則坐鎮繇鄉，統籌各項事務。繇鄉自從鄉大夫崔子服被烤成魚片，迅速換了新的鄉大夫，這次卻是隰氏小宗。為派誰去繇鄉主政的事，崔氏與隰氏虛偽地推讓了三個回合，隰氏“勉為其難”地接受了。崔氏其實想的是再推一個回合，隰氏便自動退出，依然把鄉大夫還給崔氏，哪知隰氏就坡下驢，竟就當仁不讓了。
這回的鄉大夫隰歸，不似崔子服。那崔子服生了一副媚骨，眼風但凡掃到身份貴重者，馬屁拍得驚天地、泣鬼神，能力偏又不夠，往往使得有風骨者厭煩。隰歸卻是悶響炮，肚裏有主張，嘴上卻不說，管仲下駐繇鄉，他的一切應對事宜，做到了妥善而合宜、恭敬而得體，任誰也找不出碴兒來，但這近乎完滿的行事作風之下，埋下的是一雙警惕的眼睛。
隰歸借著燮理軍賦的便利，時刻盯著管仲的一舉一動，若有越矩，立即向大宗報告，大宗再知會其他家族，眾人齊心合力，將威脅核心利益的苗頭掐死。
在他那一雙敏銳鷹眼的監視下，管仲或是有所察覺，或是並不想越矩，平日不見有非常舉動，除了在鄉裏官寮部分公務，便是蹲在田坎邊與農人閑聊，問的也是家常生活，諸如：家裏幾口人？生了幾個兒女？去年豐歉如何？有餘糧嗎？女兒原來織絲技藝甲於一鄉，前年嫁去西鄉了；她丈夫立過戰功，好生難得。
春秋時民間極少使用金屬農具，生產工具相對簡陋，一家一戶的小農戶尚未出現，農業生產多為集體耕種，傳統農業又是看天吃飯，因而需要國家政權製定朔曆，統一安排耕作時間。
每鄉主持農事的是田正，繇鄉田正也是隰氏。這實是不成文的傳統法，某個家族主政某鄉，則某鄉從上到下大部分鄉官，都為該家族把持。那田正有個屬僚，清朗瘦削，年紀不過十六七，可能是被家裏長輩送來鄉裏鍛煉，提早熬資曆。這少年很安靜，影子似的跟在田正身後，不問他話，一言不發，問他話也得分是什麼，問私事，三言兩語結束了；問公事，說得頭頭是道。
管仲有次不經意地問田正：“他喚作什麼？”
“隰朋。”
前回崔氏葬禮上，隰朋當場頂撞了大宗子，惹得隰辰不開心——宗子們聚會說正事，一個微末小子跳出來做仗馬之鳴，膽兒太肥了，丟他自己的臉也罷了，可丟的是大宗子的臉，是隰氏的臉。隰辰之所以把隰朋留在身邊，是曾經聽底下人議論，隰氏有個天才少年，腦瓜子靈得能抵過百夫之智，隰辰來了興趣，趕緊將隰朋召來。這麼個聰明人萬萬不可浪費了，就借他的腦子為自己出謀劃策，斂斂私財，交通王侯，蠅營狗苟等。可相處日久，隰辰並沒看出隰朋有什麼特別能耐，尋常不說，還顯得木訥，像是不懂人情世故，極無眼力見兒，見誰都是呆頭呆腦的愣樣兒，伶俐勁兒還比不過看門的閽人。
隰辰對他極為失望，加上他在宗子聚會時無禮出聲，薄了隰辰的顏麵，於是當日便攆了他離開。但到底相處一場，他又為隰辰鞍前馬後做了這樣久的使喚廝役，於是隰辰假模假式地說：“不是我容不下你，是你之才，拘在我這裏委屈了，不得不放你離開，你有什麼想投身之處嗎？”
隰朋不吵不鬧，不傷不愁，平靜地說道：“子待朋之情，朋不敢忘。至若投身之處，無別大誌，想去鄉裏任一微職，不拘什麼，能做事就行。”
卿大夫子弟多為紈絝，談起玩樂，個個是行家裏手，談起做事，茫然不知所措，讓他們下鄉去踩兩腳泥，真要生不如死。“居然還有這種怪人，主動要求去鄉裏任微職做事!”隰辰不以為震動，反以為他古怪。
恰好隰氏接管繇鄉，便打發隰朋來此，無奈他年紀太小，任鄉大夫不能，任其他鄉官正職也不能，隰歸忖度一番，把隰朋塞給田正，讓他帶孩子到處走走看看。隰歸的意思是：隰朋想來鄉裏，無非是少年人好新鮮，哪裏會真正做事，待他吃兩天苦，自然要後悔，這鄉裏諸般事務，還有什麼能比耕作更苦更髒？
隰歸的本意是要嚇跑隰朋，但隨著時間一日日推進，隰朋沒被嚇跑，卻也沒表現出紮根鄉間的壯誌雄心。讓他做事，他一絲不苟地完成；不讓他做事，也不多話，垂手在一邊默然觀察。