管仲在繇鄉待了近兩個月，與隰朋經常碰麵。其他鄉官尚要逮著機會，向管仲拋去親善友好的橄欖枝，唯獨隰朋從來沒有，仿佛是沒想過要巴結這位新貴。
這一年的春耕已畢，夏耘將始，老天爺沒為難農家人，尚算是風調雨順，鄉裏人高興之餘，說起未來之景：倘若豐收，今年秋社必定要好好熱鬧一番。齊國人都好遊社，一年又有兩社，春社有春社的玩法，秋社有秋社的玩法，尤其春社，常為男女私會之時，上層也不認為是非禮，而是“奔者不禁”。
下頭對社日的討論，或許感染了管仲，他在田裏與農人攀談，向他們打聽每年社日最可樂者為何，後來似嫌不夠味兒，竟把隰朋召去，說是要問問他觀社之俗。一個少諳人事的童子，懂什麼觀社之俗!鄉官們都竊笑：管子怕不是昏了頭，不知道齊國社日之最俗處，不就男女那點子事兒嗎？
隰朋被召到鄉官寮，管仲在內堂等候。隰朋在門口脫屨時，先看了一眼外邊的鞋子數量，略一思索，將一雙鞋往邊上靠，卻是鞋尖朝外，左右整齊排列，又在門外清亮地通報，裏邊答了一聲，這才趨步進入。
剛在屋裏站定，禮還沒行下去，便聽見管仲笑道：“何以如此脫屨？”
隰朋行禮道：“有尊者在，脫屨不當履尊者屨，出而就屨，亦不敢向尊者屨。”
“又為何先言而後入？”
“門外有二屨，必是二人同室，貿然入室，恐幹礙密談，故而先言，聞允答之聲再入。”
管仲細細打量著隰朋，那張年輕的臉上看不出情緒波瀾，仿佛哪怕山崩了，海嘯了，他也依然能平靜如初，於是管仲讚歎道：“難得，童子之年，心思細如微發。”他舉起手，示意隰朋坐下。一旁侍奉的雍廩，為隰朋捧來一席，待隰朋安坐，他閃去門口守衛，仿佛瞬息出現的一片影子，瞬息又消失了。
“你可知，召你來是為何事？”管仲直接問道，對心思纖細敏感的隰朋，繞山繞水地切入正題，絲毫沒用。
隰朋靜靜地說道：“必不是為問觀社之俗。”
管仲笑起來：“這心肝太透亮，照見天下陰謀陽謀。朋是聰明人，我也不以誑語相欺，望朋答我疑問，何以自願往鄉裏任微職？”
隰朋還是波瀾不驚的模樣：“無他，為一探我齊國鄉裏。久居都邑，身在安逸，不知稼穡，不識民瘼，不曉饑寒，豈不是成了瞎子。”
這無疑是卿大夫子弟中的另類了。別的子弟像他這麼大，仍是癡肥蠢樣，別說主動探問人間疾苦，就是提起天下啼饑號寒的慘事，他們便造作出驚愕嘴臉，捂耳不聽，蒙眼不見，活一輩子隻為口腹的爛事與褲襠的醜事。
“你在鄉裏這些日子，知道多少稼穡事、民瘼事、饑寒事？”管仲親切地問道。他越看隰朋越喜愛，仿佛是自己最親愛的孩子，即便說錯話說差話，也可以原諒。
隰朋誠摯地說道：“時日有限，所知不多，唯一點淺見，呈於吾子，期吾子鑒查之。”
管仲點點頭，鼓勵他說下去。
“想來吾子也知，我齊國鄉裏之民，貧者甚多，謀生計本已太難，國又常有重賦，往往朝令而夕求具，民不得已，遂借貸以償國賦。若遇戰事，民受命持戈出戰，不得耕種，被迫賤賣五穀財物於大家，以致農不保本，借貸更甚，因此受息之人數之不盡。”
管仲心中微震，隰朋寥寥數言，擊中了齊國的最大弊政——鄉民難謀生計，被迫借貸過活，借貸後，因為利息過重，生計更難，必要再次借貸，如此惡性循環，永遠被係縛在債務的天羅地網中，一代代人償還下去。可被困在大網上的是底層鄉民，結網的卻是卿大夫家族，要動這張大網，勢必會得罪所有稱貸的卿大夫家族。忖裏乙正是為改變齊國稱貸弊政，遭到卿大夫群起圍攻，被逼自殺。
隰朋對弊政的一針見血，使管仲既訝於隰朋的見地，也感於隰朋的勇敢，但他並不做評價，隻是認真地聽。
隰朋娓娓道：“鄉民為生計借貸，實是無奈，困於貸息，舉農則農不振，舉商則商不興，故而朋以為，與其私貸，不如公貸。”
他的聲音仍是平穩無波折，眼睛卻明亮起來：“公貸者，由國設公幣，凡耒耜械器種穰，一體仰給於公，春貸民以耕作，秋收穀以還貸，給予免息優待。農既保本，又無貸息之憂，何以借私貸？再者，絲帛、皮革、筋角、羽毛、竹箭，若能合於國用，皆可定立券契。僅以我齊國女事為例，齊國輕紈，天下聞名，列國求一純而難得。若能於輕紈成布前，先以公幣券之，女得公貸，生計無憂，可全心為工，以樹桑、養蠶、織衽為業，日後成布，國盡收之，售之他國，不止十倍百倍之利。再以此十倍百倍之利，為民借貸，如此往複，無窮已也。”
隰朋的策略是，以國家力量扶持小手工業者，在手工製品尚是原料時，與小手工業者簽訂契約，給予預付金，得到公貸的小手工業者，不為生計所愁，可安心為工，待製作完成，再由國家統一收購，而以平價統購的成品轉銷國外，卻可賺取巨額利潤，利潤存入國庫，作為下一輪公貸的啟動基金。同理，農業生產也可先行公貸，生產工具與生產原料皆仰給國家，豐收後，以穀還貸。
管仲心中竟自一顫，下意識地立起了身子，怪道外間傳聞隰朋是天才之智，聽他這一席穎悟絕倫的言辭，真不學輕重而自通輕重，不到二十歲，竟有如此驚人的見識，他在隰朋的身上，忽然看到了齊國的未來。
他克製住自己的興奮情緒，平穩著聲調說道：“朋之言，是為守天壤之財，而來四方之利，未想你年歲尚輕，竟有如此卓犖見地。”
隰朋被肯定，也沒特別表情：“吾子說天壤之財，我齊國乃濱海之國，便是海鹽這一項，也可生財利。”
管仲歎息道：“君子恥於談利，然無利，如何養民富國？朋雖年少，能深諳利之大益，比之談利色變的君子，強過百倍。”
他笑著看向隰朋，說道：“少年明敏，天才富贍，未來可期!”
管仲的連聲誇讚，隻讓隰朋淺淺地笑了一下，很快又恢複成平和的模樣。
第二日，繇鄉全體鄉官獲知，因管仲與隰朋談觀社之俗甚歡，決意把隰朋留在身邊。鄉官們既納悶也好笑，居然因為擅長談那種事，讓個小屬僚攀上高枝，原來管仲也好這口。
外麵說什麼難聽的閑話，並沒影響當事人，管仲從來不管風言風語，隰朋也是一樣不為外物牽絆情緒。自此，隰朋隨從管仲左右。鄉官們很想知道隰朋與管仲相處如何、執政許給他什麼好處，可他口風緊得像渾然的鐵板，一絲裂縫沒有。
一個多月後，管仲離開繇鄉，回臨淄向國君複命，走時與隰朋同車而行。鄉官們列於道邊送行，眼望著安坐管仲身邊的隰朋，有豔羨也有不解，不管隰朋到底因為什麼得幸於管仲，他的人生畢竟轉向了新征程。