齊桓公三年(公元前683年)上半年會計國鄉的軍賦，卿大夫們都認定了是國君要征重賦，帶著看熱鬧的心態冷眼旁觀國君又折騰新花樣，下半年國君終於推出了正式的新政，不料與重賦完全無關，原來是要實施三國之製。
什麼是三國之製？卿大夫們都一頭霧水，翻曆史典籍翻不出先例，問同寮之官問不出個所以然，隻好眼巴巴地苦等國君給出解釋。
小白很忙，沒時間親自對愚蠢的卿大夫們開釋新政，但也不能讓他們永遠墜在迷霧裏，便尋了個合適的時間，將他們聚起來，擇了一個口齒伶俐又耐心溫柔的寺人，逐一講解。
國都之鄉有二十餘，將其中軍賦最多的鄉合並，再規劃為十五鄉，稱為士農之鄉。
十五士農鄉按照五進位編製，以五家為軌，軌為之長，故五人為伍；十軌為裏，裏有司為長，故五十人為小戎；四裏為連，連為之長，故二百人為卒；十連為鄉，鄉良人為長，故二千人為旅；五鄉一帥，五鄉之帥為長，故萬人為一軍。
這個編製的核心單元是五人為伍，稱為卒伍，其以五個家庭為構成基石，五個家庭世同居，少同遊，因此祭祀同福，死喪同恤，禍災共之，若有戰事，能做到夜戰聲相聞，足以不乖；晝戰目相見，足以相識。
每五鄉出一軍，十五鄉共出三軍。這三軍由國君掌中軍，國牧與高傒掌左右軍，也即是，國君與國、高平分了齊國的軍權。三軍作為齊國的常備軍，無論戰時抑或平時，都保持備戰狀態，從此齊國每逢大戰，再不用臨時行大蒐禮，即便遭遇突發性戰爭，也可從容應對。
三國軍製比之以往的周禮軍賦，最大的改變在於，以家庭為基準征兵，每一家隻出一個戰士，為正卒，其餘青壯年充任預備役，為羨卒。這種平均分攤軍賦的新製度，大大減輕了有的鄉從前過重的負擔。也因為沒有把青壯年都拖去戰場，不至於農忙時一遇大戰，鄉裏尋不到勞動力，逼得老弱婦孺下田。
盡管寺人說得通俗淺白，一多半的卿大夫仍然懵懵懂懂。他們放貸是行家，算起利息分毫不差，整人也是好把式，當初逼死忖裏乙，與國君打嘴仗，個個是口若懸河舌燦生花，一朝碰到細致入微的政務，腦子便似糊了糨糊，清爽不起來。
寺人說完，先是古怪的沉寂，大夫們麵麵相覷，臉上都寫著不太懂、不甚明了、不知所雲，顧忌麵子不好看，不肯提問。過了很久，終於有個隰辰開口問道：“十五士農鄉，這個這個……是國都之鄉重整為十五鄉？”
寺人滿臉讚美的笑容：“隰子高見，國都之鄉原有二十餘，現設十五士農鄉。尚有餘鄉，俟後設為工商鄉，這工商鄉，為世工、世商、世業者所居之地。”
隰辰其實不是要問這個意思，歪打正著顯得自己懂了，其實他隻是要確認而已。
大夫們低聲議論著，有懂了大半的向懂了一半的解釋，也有不懂的到處問“你聽懂了沒”。腦筋比其他大夫靈敏的崔夭，抓住了這軍製改革的厲害之處，問道：“敢問，國子、高子與我君同掌軍？”
寺人微笑著點頭：“正是，我齊國有三軍之鼓，為中軍之鼓、國子之鼓、高子之鼓。”
崔夭沉默，到底沒忍住，怪裏怪氣地笑了一聲：“國子、高子不愧是世代執國政，如今看來，這軍權也要掌下去。隻是我倒有些不解之疑惑，他們既能與管子平分執政權，怎不把掌軍權也分給他？”
寺人笑得跟喇叭花兒似的：“崔子所惑，在下不敢答，要不，崔子去問國君，這掌軍權該分給誰？”
崔夭不吭氣了。
經過崔夭這番打岔，大夫們都回過神來了，高傒、國牧與國君同掌兵，這天大的利好，是無論哪一卿大夫家族拚上性命也想要賺來的榮耀。怪不得他們前陣子對管仲執政一事，態度極其微妙，大夫們苦盼他二人出頭鞏固舊秩序，人家倒好，早就入了國君彀中，成了國君與管仲變國之政的擁躉。
大夫們雖恨國、高賣同盟，也佩服他們聰明而狠絕，所以呢，國、高可以世代執國政，就憑這永遠選擇勝利一方的機會主義能力，不是他們執政，誰能勝任？
恚怨於國、高的見風使舵，也感慨國君學奸猾了，原來那個被卿大夫逼得窮途末路的國君，已浴火重生。人走到絕境，要麼徹底淪喪，要麼絕地反擊，國君選擇了後者，而且反擊得如此有力而無情，是妄圖控製齊國的卿大夫們把他為君的本能逼出來了，把手段、心機、城府統統都逼出來了。
有國、高支持，新軍製將有條不紊地進行下去。大夫們隱約感覺到，這也許隻是變國之政的開始，一場觸及齊國社會方方麵麵的改革，以悄然而磅礴之勢，已經開始。
軍製革新還在進行中，又有一件大事發生：小白向周天子求聯姻，請娶王姬為君夫人。
周天子樂意得很，倒不是女兒多得嫁不出去，而是聯姻大國，對周王室有百利，總把親閨女嫁給窮酸小諸侯，不說別的好處撈不著，歸寧時，帶給老丈人的禮物，都沒眼看。
“齊先君結親王室，今君也結親王室，舅氏未忘姬薑情誼，餘一人甚欣慰。”周天子對求婚的齊國行人這麼說，眼淚都要滾出來了。
齊君聯姻天子，看似尋常，卻給列國傳遞了某種信息：齊國在乎天子勢力。雖說齊襄公諸兒也曾娶王姬，聯姻天子於齊國來說，是一脈相承，但坊間盛傳，齊國正在施行變國之政，這時候向天子求好，除非有益於變國之政，不然何以在節骨眼上生出聯姻念頭？
齊國對天子的態度，是與列國一樣，將天子當作適當時利用的工具，但還是有諸侯們想不到的一層，時間還早，未來將揭曉答案。
周齊約定的成禮時間，是在年底，不晚於新年。而天子嫁女兒，由同姓諸侯主婚，按理說，又該是魯侯主婚。
不料魯侯居然拒絕了，理由是身體欠佳，天氣也不好，最近有財政危機，建不起館舍，怕委屈了王姬，反正，不想幹。
周天子為此很不高興，魯國人也非難自家國君非禮也：齊魯再有宿怨，天子嫁女是大事，我魯國是周公之後，天子叔父，當暫放仇隙，為天子謀此大事，再問前怨。
可魯侯並不那麼想。
兩次戰勝齊國，使魯侯誌得意滿，過去在諸兒淫威下受的窩囊氣有多憋屈，現在戰勝小白獲得的自信心就有多爽快，恨不能將齊國踩在腳下，肆意淩辱，方才一解心頭怨憤。
小白要成婚，魯侯不半道劫走王姬，就算是秉持周禮的溫雅君子了，竟然要為仇人主婚，這不是喜事，而是喪事!