導言
中國書法曆史悠久，以不同的風貌反映出時代的精神，藝術青春常在。瀏覽曆代書法，“晉人尚韻，唐人尚法，宋人尚意，元、明尚態”。追尋三千年書法發展的軌跡，我們清晰地看到他與中國社會的法發展同步，強烈的反映出每個時代的精神風貌。書法藝術是世界上獨一無二的瑰寶，是中華文化的燦爛之花。書法藝術最典型的體現了東方藝術之美和東方文化的優秀，是我們民族永遠值得自豪的藝術瑰寶。它具有世界上任何藝術都無與倫比的深厚群眾基礎和藝術特徵。書法藝術愈加受到大家的青睞。
漢字書法藝術哺育了我國古往今來各民族無數書法、篆刻藝術家。那些燦若群星的知名的或不知名的書法、篆刻藝術家又為漢字書法藝術注入了自己難以估量的勞動和心血，代代相傳，推陳出新，彙成了我國浩如煙海的書法藝術寶庫。她是我們中華民族的瑰寶，中華民族的驕傲。
1.史前至先秦的發展
中國的書法藝術來開始於漢字的產生階段，“聲不能傳於異地，留於異時，於是乎文字生。文字者，所以為意與聲之跡。”因此，產生了文字。書法藝術的第一批作品不是文字，而是一些刻畫符號--象形文字或圖畫文字。
漢字的刻畫符號，首先出現在陶器上。最初的刻畫符號隻表示一個大概的混沌的概念，沒有確切的含義。
距今八千多年前，黃河流域出現了磁山、斐李崗文化，在斐李崗出土的手製陶瓷上，有較多的符號，這種符號，是先民們的交際功能、記事功能與圖案裝飾功能的混沌結合，這些雖不是真正的漢字，但確是漢字的雛形。
緊接著距今約六千年前的仰紹文化的半坡遺址，出土了有一些類似文字的簡單刻畫的彩陶。這些符號已區別於花紋圖案，把漢文字的發展又向前推進了一步。這可以說是中國文字的起源。
接著有二裏頭文化和二裏崗文化。二裏頭文化考古發掘中發現有刻畫記號的陶片，其記號共有二十四種，有的類似殷墟甲骨文字，都是單個獨立的字。二裏崗文化已發現有文字製度。這裏曾發現過三個有字的骨頭，兩件各一個字，一件十個字，似為練習刻字而刻。這使得文明向前又邁進了一大步。
原始文字的起源，是一種模仿的本能，用於形象某個具體事物。它盡管簡單而又混沌，但它已經具備了一定的審美情趣。這種簡單的文字因此可以稱之為史前的書法。
從夏商周，經過春秋戰國，到秦漢王朝，二千多年的曆史地發展也帶動了書法藝術地發展。這個時期內各種書法體相續出現，有甲骨文、金文、石刻文、簡帛朱墨手跡等，其中篆書、隸書、草書、楷書等字體在數百種雜體的篩選淘汰中定型，書法藝術開始了有序發展。
2.各種書法體簡介
（1）甲骨文
甲骨文，古漢字一種書體的名稱。殷代人用龜甲、獸骨（主要是牛肩胛骨）占卜。在占卜後把占卜日期、占卜者的名字、所占卜的事情用刀刻在卜兆的旁邊，有的還把過若幹日後的吉凶應驗也刻上去，最詳細的一條將近100字。學者稱這種記錄為卜辭，這種文字為甲骨文。甲骨文發現於安陽小屯村一帶，是商王般庚遷殷以後到紂王亡國時的遺物（公元前14世紀中期～前11世紀中期），距今已3000多年。
甲骨文開始是自然流露，無人注意，1899年王懿榮辨認為商代文字，從事收集。1903年劉鶚拓印《鐵雲藏龜》。早期的研究者有孫詒讓、羅振玉、王國維等。羅振玉又搜集實物拓印為《殷虛書契》等，並作考釋。安陽殷墟考古發掘始於1928年，連續八九年，最大的收獲是1936年夏發掘的第127號坑，得甲骨文1.7萬多片。綜合先後所得加以拚綴挑選，編印為《殷虛文字·甲編》和《乙編》，共收甲骨13047號。董作賓根據發掘材料作《甲骨文斷代研究例》，分甲骨文為5期，對文字的文法、字形、書體等的演變有所闡述，其後時有修正。陳夢家在所作《殷虛卜辭綜述》中慎審總結，斷代說遂基本可信。甲骨文考釋方麵學者頗多，成績突出的有郭沫若、唐蘭、於省吾等。孫海波采集編印為《甲骨文編》，初版在1934年，1964年修正再版。中華人民共和國建立後，中國社會科學院曆史研究所彙集1899年以來80年間安陽殷墟出土的甲骨文，公私收藏以及流傳海外的共41956片，由郭沫若主編，胡厚宣總編輯具體指導，編印為《甲骨文合集》，考古研究所70年代在殷墟發掘所得甲骨4589片，由鍾少林等5人編著《小屯南地甲骨》，增加了一批重要的資料。
甲骨文是現存中國最古的文字，大約有4500個單字，可識者約1\/3。它的基本詞彙、基本語法、基本字形結構跟後代漢語言文字是一致的。用許慎六書來檢查，在字形結構方麵指事、象形、形聲、會意皆已齊備；在文義使用上轉注（互訓，即義近通用）、假借（音近通用）也都很清楚。甲骨文可以斷代，早晚分明，從某些常用字的變化可以領會許多中國文字發展的知識。
簡化，形體複雜的字，日趨簡單，筆畫減少。形聲化，象形字增加聲符，假借字增加形符，變成形聲字。甲骨文是占卜者寫刻的，有它的局限性，不一定包括商代的所有文字。而有些占卜術語，一般人也未必通用。又由於是用刀刻成，不免變形，驟見不易理解。
甲骨文原來專指安陽殷墟所出，從發現至今已80多年，經過許多學者努力，取得很大成績，在中國文字史上可以看作一個單元。中華人民共和國建立後，各地發現周人有文字的甲骨，如陝西省西安市灃西張家坡出土三片卜骨，山西省洪洞縣坊堆村出土1片卜骨，北京市昌平縣白浮村出土3片卜甲，陝西省岐山縣鳳雛村出土292片卜甲，又扶風縣齊家村出土1片卜甲，6片卜骨。其中以岐山、扶風所出比較重要，片數既多，不同單字在250字以上。這些資料出土地點分散，年代早晚不一，內容簡單，字形與殷墟不盡相同，確是中國考古學之新發現，而從中國文字史看，還沒解決什麼問題。
甲骨文主要指殷墟甲骨文，是中國商代後期（前14～前11世紀）王室用於占卜記事而刻（或寫）在龜甲和獸骨上的文字。它是中國已發現的古代文字中時代最早、體係較為完整的文字。
清光緒二十五年(1899)，甲骨文首次被金石學家王懿榮認識並高價購藏。此後十年間先後搜購甲骨的有王襄、孟定生、劉鶚、羅振玉及美國人方法斂，英國人庫壽齡、金璋，日本人林泰輔，加拿大人明義士等，共得甲骨數萬片。1928～1937年，中央研究院曆史語言研究所考古組有計劃地進行殷墟發掘，先後發掘十五次，共得甲骨約二萬五千片。以後殷墟仍不斷有甲骨出土，1973年中國社會科學院考古研究所在河南安陽小屯南地發掘甲骨四千餘片。除殷墟外，
1953、1954年在鄭州商代中期遺址中還檢到有字甲骨兩片；自1954年始，又先後在山西洪洞，北京昌平，陝西豐鎬、周原遺址、岐山鳳雛出土西周時期有字甲骨約三百片。
自甲骨文首次被發現迄今，出土的甲骨已有十五萬片以上，分別藏於中國大陸、台灣省和港澳地區，以及日本、美國、英國、加拿大、法國、蘇聯、德國、瑞士、比利時、荷蘭、瑞典等國家，南朝鮮也有收藏。
出土的甲骨文多已著錄出版，早期的有劉鶚的《鐵雲藏龜》、羅振玉的《殷虛書契》和《殷虛書契後編》、明義士的《殷虛卜辭》、林泰輔的《龜甲獸骨文字》、王襄的《簠室殷契徵文》；後又有董作賓的《殷虛文字甲編》、《殷虛文字乙編》，胡厚宣的《戰後寧滬新獲甲骨集》、《戰後南北所見甲骨錄》、《戰後京津新獲甲骨集》、《甲骨續存》等。郭沫若主編、胡厚宣總編輯的《甲骨文合集》對甲骨文發現八十多年來已著錄和未著錄的十幾萬片甲骨材料進行係統的科學整理，廣泛搜集全部出土的甲骨資料，分期分類，共收甲骨約四萬片，編為十三冊，為研究甲骨文和商史提供了係統的資料。另外，1973年小屯南地出土的甲骨，已收入《小屯南地甲骨》一書。日本、加拿大、美國、英國、法國、蘇聯、德國等國所藏的甲骨，也已著錄成書，分別發表。
甲骨文是比較成熟的文字，它以象形、假借、形聲為主要造字方法。今天的漢字，仍是以象形字為基礎的形符文字，因此甲骨文已具備後代漢字結構的基本形式。從語法上看，甲骨文中有名詞、代名詞、動詞、形容詞等，其句子形式、結構序位也與後代語法基本一致。
由於商王幾乎每事必卜，故甲骨文內容涉及商代社會的各個領域。從甲骨文中有關商代階級和國家的資料可知，商代的奴隸和平民由眾、芻、羌、仆、奚、妾、等不同身分的人組成，奴隸主和貴族有先公先王和他們的配偶如高妣某、妣某、母某及子如子某、多子等，各級官吏則有臣、尹、史、犬、亞、馬、射和侯、伯等；軍隊有師、旅等；刑罰有刖、劓、伐、等，並設置了監獄。甲骨文中也記載了商代人殉人祭的狀況，對於解決商代社會性質有直接關係。商王朝經常對外發動戰爭，被征服的方國對商王朝稱臣納貢，甲骨文中常見氏（致）來、入馬牛羊象龜等記載。
甲骨文中有關商代社會生產的內容很豐富。在農業方麵，有裒田、作大田的記載，還有各種農作物如黍、稷、麥、耒、稻等的名稱。商王關心農業收成的豐歉及風雨、降水對農業收成的影響，常見立黍、省黍、求年、告秋之卜。在畜牧業方麵，馬、牛、羊、雞、犬、豕等都有記載，且畜養量較大並有專門牢廄。祭祀時常用掉大批牛羊。漁獵在商代社會生活中仍起一定作用，甲骨文記載的獵物有鹿、麋、豕、象、虎、狐、魚類和各種鳥類，狩獵方法有田、狩、逐、阱、射、等。甲骨文裏還有關於貝、朋、玨和舟、車以至傳遞製度等商業、交通方麵的材料。
甲骨文中有關商代思想文化方麵的內容亦很豐富。在天文曆法方麵，有日食、月食和鳥星、新星、大星等記載，也有“十三月”等閏月材料和幹支記日及每日不同時間階段的“時稱”等。在氣象方麵，有不少卜雨、卜
風以及易日、雲、雷、雹、雪、虹等記載。在醫學方麵，有頭疾、牙疾、鼻疾、言疾、肘疾、足疾、踵疾等疾病的記載，也有關於生育的記載，表明當時能準確推知預產期。
商王尚鬼，凡事占卜。占卜內容多以王為中心，就其關心的問題，如對祖先與自然神鬼的祭祀與求告，對風、雨、水及天象、農事、年成的關注，通過貞人向上帝、鬼神、先公先王等問卜，以便預示吉凶，祈望得到保佑。占卜材料多為龜腹甲(及少量背甲)和牛胛骨，用前經整治，並在背麵（少量牛胛骨亦有在正麵）施以鑽、鑿。占卜時，先於甲骨背麵鑽鑿處用火燒炙，正麵即現“卜”字形裂紋，以此定吉凶。占卜後，將所卜事項記刻於甲骨之上。
甲骨文一般先刻豎畫，後刻橫畫，先刻兆序、兆辭、吉辭、用辭，後刻卜問之事，故又稱為卜辭。一條完整的甲骨卜辭應包括敘辭、命辭、占辭、驗辭，而多數卜辭常省略占辭或驗辭。甲骨文中，有的在刻畫上塗朱砂或墨，有的用毛筆寫在甲骨上，也有些是先寫後刻的。
卜辭的分布有一定規律。一般來說，刻辭迎兆並與一定的卜兆有關。龜腹甲、背甲右側卜兆向左，文字右行；左側卜兆向右，文字左行；在甲首、甲尾及甲橋邊部的卜辭則由外向內行。商代占卜常從正反兩方麵問疑，反映在龜甲上則有位置相應的左右“對貞”。牛胛骨中右胛骨卜兆向右，卜辭左行；左胛骨則相反。隻有上端近骨臼處的兩條卜辭由中間讀起，在左左行，在右右行。骨上的各條卜辭，或自下而上，或自上而下刻寫，其間常有界劃相隔，每事亦反複對貞。但也有不同之卜交錯排列，為“相間刻辭”；有卜辭於甲骨正麵無處容納，而轉刻其背麵，為“正反相接”；有反複卜問同一件事，而將內容基本相同之卜辭分刻於數版甲骨之上，隻各版卜序不同，稱為“卜辭同文”。