漢代以後，經過六十餘年的三國鼎立，進入晉代。書法又出現了一高峰。隸書的草寫，稱為隸草，隸草是將隸體基本結構消解，隻保留波磔，主要用於寫奏章，所以也稱章草。書寫章草的代表書家有史遊、皇象、索靖等。在章草的基礎上，又出現了今草。同時，還出現了楷書和行書。可以說，到了晉代，篆、隸、草、行、楷諸體已經齊備。
晉代書法以楷書和行書的成就最大，對後世的影響也最大，代表書家是鍾繇和王羲之。鍾繇(151—230)字元常，穎川長社(今河南長葛縣東)人，曹魏時期，官至太傅。他擅長隸、楷、行各體，尤以楷書影響最大。宋人《宣和書譜》中評價他的書法“各盡法度，為正書(即楷書)之祖”。他的楷書承襲了東漢隸書的遺風，八分開張，左右波挑，勢巧形密，自然古雅。他寫的《賀捷表》頗有鴻鵠飛張姿態，被梁武帝蕭衍評為“群鴻戲海，舞鶴遊天”。在他的楷書中，還有隸書的筆意。其作品還有《宣示表》、《力命表》、《還示帖》等。
王羲之(303—361，一作321—379)字逸少，琅琊臨沂(今山東臨沂)人，後徒居山陰(今浙江紹興)。官至右軍將軍、會稽內史，故世稱王右軍、王會稽。王羲之楷書師法鍾繇，草書學張芝，亦學李斯、蔡邕等，博采眾長。他的書法被譽為“龍跳天門，虎臥鳳闕”，給人以靜美之感，恰與鍾繇書形成對比。他的書法圓轉凝重，易翻為曲，用筆內厭，全然突破了隸書的筆意，創立了妍美流便的今體書風，被後代尊為“書聖”。王羲之作品的真跡已難得見，我們所看到的都是摹本。王羲之楷、行、草、飛白等體皆能，如楷書《樂毅論》、《黃庭經》、草書《十七帖》、行書《姨母帖》、《快雪時晴帖》、《喪亂帖》等。他所書的行楷《蘭亭序》最具有代表性。
王羲之（303－361），字逸少，號澹齋，祖籍琅邪監沂（今山東臨沂），後遷會稽，晚年隱居剡縣金庭。擅書法，世稱“書聖”。
王曆任秘書郞、寧遠將軍、江州刺史。後為會稽內史，領右將軍，人稱“王右軍”。永和十一年（355年）三月稱病棄官，攜子操之由會稽蕺山徙居金庭。建書樓，植桑果，教子弟，賦詩文，作書畫，以放鵝弋釣為娛。且與許詢、支遁諸名士，遍遊剡地山水。
自王定居金庭後，書法興起。其後裔多擅書畫，作品掛滿廳堂、書房，人稱“華院畫堂”。後人定村名為“華堂”，沿稱至今。王羲之遺跡遍及全縣各地。嵊西獨秀山為王羲之讀書處，山上觀音殿懸有“右軍舊遊地”匾額；山麓建桃源鄉鄉主廟，奉王右軍為鄉主。嵊北嶀山的羲之坪、嵊東的清隱寺、嵊新交界的王罕嶺等，均為王遊憩之地，至今尚有遺跡可尋。
東晉升平五年（361年），王卒葬於金庭瀑布山（又稱紫藤山），其五世孫衡舍宅為金庭觀，遺址猶存。梁大同年間（535－546年），嗣孫建右軍祠於墓前，並於觀旁建書樓、墨池，唐裴通撰有《金庭觀晉右軍書樓墨池記》。隋大業七年（611年），其七世孫智永和尚囑徒尚杲（吳興永欣寺少門），專誠赴金庭祭掃，並撰有《瀑布山展墓記》，立碑墓前。明永樂年間，張推官樹碑墓右。弘治十五年（1502年），重建“晉王右軍墓”石碑，今尚存。清道光二十九年（1849年）冬，王氏嗣孫秀清於金庭觀左建“晉王右軍墓道”牌坊，現尚完好。
說到對鵝的喜愛，比較突出的，要算晉代大書法家王羲之了。這裏就有一段故事：
據說，品性高潔的王羲之對做官沒有多大興趣，就離開嘈雜煩悶的京城，來到了風景宜人的江南，他在紹興一帶居住時，經常漫步在水鄉澤國，觀察群鵝。一隻又一隻的鵝啊，羽毛整潔美麗，體態雍容華貴。它們有的浮遊，有的高歌，有的嬉戲。……他入迷地看啊，看啊，有時竟忘了回家吃飯。
有一天，他驚喜地發現，有隻鵝長得不同尋常，它的羽毛象雪一樣白，頂冠象寶石一樣紅，尤其是叫聲分外悅耳動聽，他非常喜愛，立即派人到附近去打聽，想把這隻鵝買下來，就是多出一倍的錢，也在所不惜。一了解，原來鵝的主人是一位白發蒼蒼的老婦人，老人家身邊沒有什麼親人，隻有這隻白鵝做伴。她雖然家裏很窮，這隻鵝卻怎麼也舍不得。王羲之知道了這些情況後，完全體諒老人的心情，表示不買這隻寶貴的鵝了。為了進一觀察，他決定登門拜訪。再說這位老婦人，當她聽說是書法家王羲之要到她家來參觀時，高興極了，可是拿什麼來招待貴客呢？老人家正在犯愁，忽然院子裏響起了“哦——啊——”的叫聲。噢，有了，為了招待客人，老人就把心愛的白鵝殺了，做了一道美味的菜肴，等待王羲之的到來。不一會兒，王羲之邁著匆匆的步伐走進這簡陋的茅屋。當他了解到熱情慷慨的主人把僅有的一隻心愛之物拿來待客時，眼睛濕潤了：他為這隻鵝的死感到可惜，更為主人的盛情所感動……於是，他要人找來墨筆，在隨手帶來的六角竹扇上揮毫寫字，遞與老婦人，囑咐說：“老人家，我沒什麼感謝您的，請把這個扇子拿到市上，賣上一百錢，用來貼補生計吧。”老人推辭不要，羲之深情地說：這是我孝敬你老人家的一點心意啊!
王羲之寫字換鵝
王羲之是我國東晉時的大書法家。他出身士族，加上他的才華出眾，朝廷中公卿大臣都推薦他做官。他做過刺史，當過右軍將軍（人們也稱他王右軍）。王羲之從小喜愛寫字。據說平時走路的時候，也隨時用手指比劃著練字，日子一久，連衣服都劃破了。經過勤學苦練，王羲之的書法越來越有名。當時的人都把他寫的字當寶貝看待。據說有一次，王羲之到一個村子去。有個老婆婆拎了一籃子六角形的竹扇在集上叫賣。那種竹扇很簡陋，沒有什麼裝飾，引不起過路人的興趣，看樣子賣不出去了，老婆婆十分著急。王羲之看到這情形，很同情那老婆婆，就上前跟她說：“你這竹扇上沒畫沒字，當然賣不出去。我給你題上字，怎麼樣？”老婆婆不認識王羲之，見他這樣熱心，也就把竹扇交給他寫了。王羲之提起筆來，在每把扇麵上龍飛鳳舞地寫了五個字，就還給老婆婆。老婆婆不識字，覺得他寫得很潦草，很不高興。王羲之安慰她說：“別急。你告訴買扇的人，說上麵是王右軍寫的字”王羲之一離開，老婆婆就照他的話做了。集上的人一看真是王右軍的書法，都搶著買。一籮竹扇馬上就賣完了。許多藝術家都有各自的愛好，有的愛種花，有的愛養鳥。但是王羲之卻有他特殊的癖好。不管哪裏有好鵝，他都有興趣去看，或者把它買回來玩賞。山陰地方有一個道士，他想要王羲之給他寫一卷《道德經》。可是他知道王羲之是不肯輕易替人抄寫經書的。後來，他打聽到王羲之喜歡白鵝，就特地養了一批品種好的鵝。王羲之聽說道士家有好鵝，真的跑去看了。當他走近那道士屋旁，正見到河裏有一群鵝在水麵上悠閑地浮遊著，一身雪白的羽毛，映襯著高高的紅頂，實在逗人喜愛。王羲之在河邊看著看看，簡直舍不得離開，就派人去找道士，要求把這群鵝賣給他。那道士笑著說：“既然王公這樣喜愛，就用不到破費，我把這群鵝全部送您好了。不過我有一個要求，就是請您替我寫一卷經。”王羲之毫不猶豫地給道士抄寫了一卷經，那群鵝就被王羲之帶回去了。
王羲之教子習書法
王獻之是王羲之的第七個兒子，自幼聰明好學，在書法上專工草書隸書，也善畫畫兒。他七八歲時始學書法，師承父親。有一次，王羲之看獻之正聚精會神地練習書法，便悄悄走到背後，突然伸手去抽獻之手中的毛筆，獻之握筆很牢，沒被抽掉。父親很高興，誇讚道：“此兒後當複有大名。”小獻之聽後心中沾沾自喜。還有一次，羲之的一位朋友讓獻之在扇子上寫字，獻之揮筆便寫，突然筆落扇上，把字汙染了，小獻之靈機一動，一隻小牛栩栩如生於扇麵上。再加上眾人對獻之書法繪畫讚不絕口，小獻之滋長了驕傲情緒。獻之的父母看此情景，若有所思……一天，小獻之問母親郗氏：“我隻要再寫上三年就行了吧？”媽媽搖搖頭。“五年總行了吧？”媽媽又搖搖頭。獻之急了，衝著媽媽說：“那您說究竟要多長時間?”“你要記住，寫完院裏這18缸水，你的字才會有筋有骨，有血有肉，才會站得直立得穩。”獻之一回頭，原來父親站在了他的背後。王獻之心中不服，啥都沒說，一咬牙又練了5年，把一大堆寫好的字給父親看，希望聽到幾句表揚的話。誰知，王羲之一張張掀過，一個勁地搖頭。掀到一個“大”字，父親現出了較滿意的表情，隨手在“大”字下填了一個點，然後把字稿全部退還給獻之。小獻之心中仍然不服，又將全部習字抱給母親看，並說：“我又練了5年，並且是完全按照父親的字樣練的。您仔細看看，我和父親的字還有什麼不同?”母親果然認真地看了3天，最後指著王羲之在“大”字下加的那個點兒，歎了口氣說：“吾兒磨盡三缸水，惟有一點似羲之。”獻之聽後泄氣了，有氣無力地說：“難啊！這樣下去，啥時候才能有好結果呢？”母親見他的驕氣已經消盡了，就鼓勵他說：“孩子，隻要功夫深，就沒有過不去的河、翻不過的山。你隻要像這幾年一樣堅持不懈地練下去，就一定會達到目的的！”獻之聽完後深受感動，又鍥而不舍地練下去。功夫不負有心人，獻之練字用盡了18大缸水，在書法上突飛猛進。後來，王獻之的字也到了力透紙背、爐火純青的程度，他的字和王羲之的字並列，被人們稱為“二王”。
王羲之天台山拜師
王羲之在蘭亭修禊之前來到天台山，被神奇秀麗的天台山風景吸引住了，便在華頂住了下來。他盡情欣賞日出奇觀和雲濤霧海，這些山光勝景使他的書法也得到潤色。他不停地練字，不停地洗筆洗硯，竟把一個澄澈清碧的水池都染黑了墨池就是這樣得名的。有一天夜裏，王羲之在燈下練字，練呀練呀，白紙寫了一張又一張，鋪得滿地都是。夜深了他還逐個字逐個字細看著，思考著。對自己所寫的字，他還不滿足，又看又練，實在練得太疲倦了，握著筆伏在案上。忽然，一陣清風過處，一朵白雲飄然而至，雲朵上有位鶴發銀髯的老人，笑嗬嗬地看著他說：“你的字寫得不錯呀！”“哪裏，哪裏！”王羲之一邊讓坐，一邊謙虛地回答。他見這位老人仔仔細細地觀看自己寫得字，便請教說：“老丈啊，請您多多指正。”老人見王羲之一片誠心，說道：“你伸過手來。”王羲之心裏納悶，老人要做什麼呢？他見老人一本正經，不像開玩笑，便慢慢地伸了過去。老人接過筆，笑容可掬地說：“我看你誠心誠意學寫字，讓你領悟一個筆訣，日後自有作用。”老人說完，在王羲之的手心上寫了一個字，然後點點頭說：“你會更快進步起來的。”說罷去了。王羲之急忙喊道：“先生家居何處？”隻聽空中隱隱約約地傳來一聲：“天台白雲……”王羲之一看手心是個“永”字，他比呀劃呀，寫呀練呀，終於領悟了：橫豎勾，點撇捺，方塊字的筆劃和架子結構的訣竅，都體現在“永”字上。白雲先生授的真是好筆訣！此後，王羲之練得更勤奮了，他的書法也更加灑脫了，奇妙了。以後，王羲之回到紹興，與文友在蘭亭歡聚時，揮筆寫下了千古流傳的書法珍寶《蘭亭集序》。王羲之念念不忘天台山白雲先生的“永”字筆訣，誠心誠意地寫了一部《黃經洞》，放在山頂一個突兀峭險的岩洞裏，後人就叫它“黃經洞”。今天，有些膽大的旅遊者，還要爬上黃經洞看一看，是不是洞裏還藏著王羲之的《黃庭經》呢！
東床擇婿
這是很久以前的事了。當時，有一位大官，名叫郗鑒，他是個很愛才的人，為了給女兒選擇一個合適的對象，郗老大人動了不少腦筋。後來，他打聽到王家子弟一個個相貌堂堂，才華出眾，就想縮小範圍，在這幾個青年人當中選擇一個做他的女婿。消息傳來，王家子弟一個個興奮而又緊張，他們早聽說郗小姐人品好，有才學，誰不想娶她作妻子呢？於是，一個個精心修飾一番，規規矩矩地坐在學堂裏，表麵上是看書，心兒早就飛了。可是東邊書案上，有一個人卻與眾不同。隻見他還象平常一樣隨便，好像壓根兒沒有這回事似的，仍在聚精會的地揮筆寫字。這天，天氣並不熱，可是這個青年人卻熱得解開了上衣，露出了肚皮，也許是早上沒來得及吃飯吧，他一邊寫字，一邊抓起冷饅頭咬一口，無拘無束地咀嚼著，眼睛還一個勁地盯著麵前的毛筆字，那緊握毛筆的右手，一時一刻也沒有鬆開，有時還懸空比劃著寫字，那一副認真的神態，使人禁不住發笑。郗鑒派來了自己的代表在學堂進行了一番觀察了解後，就回去了。在他看來，王家子弟一個個都不錯，彬彬有禮，年青英俊，才華洋溢，簡直沒法說哪個最好，哪個較差。不過，要說表現不那麼使人滿意的，倒有一個。他坦胸露腹，邊寫字還邊啃饅頭，樣子太隨便了，好像對於老大人選擇女婿這麼一件大事，一點兒也沒放在心上……這郗大人聽了回報，恰恰對那位舉止“隨便”的青年有興趣。他詳細問了情況，高興地將兩個手掌一合，說：“這就是我要找的女婿。”這是怎麼回事呢？郗老大人認為，這個青年不把個人的事兒放在心上，而是集中精力於書法事業，這正是有出息的表現，有這樣的鑽勁、迷勁，是不愁不成才的。你猜這位青年是誰？不是別人，正是王羲之，後來他真的成了傑出的書法家。這說明，郗老大人是有眼力的。這裏還順帶說一句，王羲之的夫人、郗鑒的女兒，她也是個書法家，對王羲之的幫助可大了。她的兒子王獻之，後來也成了有名的書法家，這裏麵也有她的一份功勞呢。
吃餃子
一天，王羲之路過集市，見一家餃子鋪門口，人聲喧嚷，熱鬧非常。尤其是門旁的那兩副對聯，分外惹人注目，上麵寫著“經此過不去，知味且常來”十個字，橫匾上寫的是“鴨兒餃子鋪”。但是字卻寫得呆板無力，缺少功夫。王羲之看罷，心中暗想：這樣的賴字，也配寫匾？又一琢磨：“經此過不去，知味且常來”。——好家夥！這裏到底是什麼人的買賣，竟能如此誇口？走近一瞧，見鋪內有口開水大鍋，設在一道矮牆旁邊。包好的白麵餃子，好似一隻隻白色的小鳥，一個接一個地越牆飛來，不偏不倚正好落入滾沸的大鍋。一鍋下滿，不用招呼，“小鳥”就停飛了。等到這鍋餃子煮好，撈完，“小鳥”又排隊一樣飛來，準確無誤。王羲之十分驚奇，就順手掏出一些散碎銀兩，要了一大碗餃子，然後坐下。這時他才發現，餃子個個玲瓏精巧，好像浮水嬉戲的鴨兒，真是巧奪天工的奇貨！他用筷子將餃子夾起，慢慢地送到嘴邊，輕輕地咬了一口。頓時，清香撲鼻，鮮美滿口。不知不覺間，把那一大碗餃子，全吞到了肚裏。一頓飽餐之後，王羲之對自己說：這鴨兒餃子果然不錯！隻是門口那副對聯的字寫得太差，與這美味餃子實在不能相配，我王羲之何不乘此機會為他們另寫一副對聯，也不辜負我來此一場——想到這裏，他便問店夥計：“請問店主人在哪裏？”店夥計用手指著矮牆說：“回相公，店主人就在牆後。”王羲之繞過矮牆，見一白發老太婆坐在麵板之前，一個人擀餃子皮，又包餃子餡，轉眼即成，動作麻利極了。更令人驚奇的是，包完之後，白發老太婆便隨手將餃子向矮牆那邊拋去，鴨兒餃子便一個一個依次越牆而過。老人的高超技藝，使王羲之驚歎不止。他趕忙上前問道：“老人家，象您這深的功夫，多長時間才能練成？”老人答道：“不瞞你說，熟練需五十年，深熟需一生。”聽了這話，王羲之沉默了一會，好像在品嚐這句話的滋味。然後又問：“您的手藝這樣高超，為什麼門口的對子，不請人寫得好一點呢？”老人氣鼓鼓地說；“相公有所不知，並非老身不願意請，隻是不好請啊！有的人寫字剛有了點名氣，就眼睛向上，哪裏肯為我們老百姓寫字。其實，照我看，他們寫字的功夫，還不如我這扔餃子的功夫深呢！”老人的活不一定是指王羲之，可是王羲之聽了，覺得臉上火辣辣的，羞愧難當。於是，他特意寫了一副對聯，恭恭敬敬地送給了這位老人。
王羲之賣當
東晉時期的大書法家王羲之很愛遊山玩水，走進自然景物之中。那年春天，他去杭州探訪好友，走到蘇州地麵，步上一座石橋，舉目四望，見前邊有一座小村莊，飄揚的酒旗在落日的餘輝中閃光，嫋嫋的炊煙從茅屋頂上緩緩升起，三三兩兩的農人向村莊走去，這是一幅多麼美麗的圖畫呀，他有些流連忘返，在橋邊停下，月亮升起的時候，村莊一片朦朧，更是一番景致，沽來一壺清酒，買了幾盤小菜，自斟自飲起來，夜半時分，帶著幾分醉意，漸漸睡去。
第二天醒來，忽覺頭上沉重，回到館舍躺下就病了，書童請來了蘇州的名醫為王羲之診治，王羲之整整病了一個月。出門時身上所帶的盤費也已用光，要到杭州看朋友也不能了。這怎麼辦？他想了想，忽然記起，在他住的旅館對麵有一個當鋪，他記得那個“當”字已經破舊不堪了，我何不寫個當字去當了？這是個好主意，於是就叫書童鋪紙磨墨。他寫好一個當字，叫書童拿去當了，價格是30兩銀子，少一個子兒也不當。書童來到當鋪，展開王羲之的字，老板一看，果然是個好字，就問當多少錢，書童說30兩銀子，少一個子兒也不行。老板端詳著，說：“好字是好字，隻是帶著病容，不值不值。”
書童回來把老板的話說給王羲之，王羲之說：“嘿，我看得起你你倒牛起來了，好！我就再寫一個。”王羲之又寫了一個字，讓書童拿去，老板一看，說道：“這個當字比那個有力多了，隻是帶著孤氣和怒氣。就這吧，我要了。”交給書童30兩銀子。王羲之有了錢，又可以上路了。他來到杭州，見了朋友，朋友設了一桌好酒招待王羲之，在座的有一位朋友的親戚，開著一個當鋪，想求王羲之寫個當字，當做招牌，王羲之說：“我已經寫好了一個當字，你去取回來就是了。”王羲之把當票掏出來，交給那人。那人帶著銀兩就望蘇州而去。到了蘇州，見了當鋪老板，就要回當。老板聽他不是本地人，跑這麼遠要回當，以為他是個瘋子。一看當票是真的，老板想坑他一家夥，算盤子一撥拉，連本帶利開口要他40兩，那人掏出40兩給了老板。老板有點納悶，明顯是坑他，他卻喜滋滋地掏出40兩銀子贖當。就問他：“請問，這個字有什麼珍貴的？”那人說：“這是當代大書法家王羲之的真跡。你老先生有眼不識金鑲玉，哼！再會！”老板急了。喊道：“你回來，我拿50兩銀子要了你的當字，要不100兩，100兩！”那人聽都沒有聽，回到杭州，見了王羲之，交出了那個當字。王羲之接過來看都沒看，“嚓嚓”兩下把那個字撕了個粉碎。那人可惜得不得了，一步晚了，沒能救出那個當字。王羲之笑笑說：“生意人最重要的是一個‘和’字，和氣生財麼，這個字是我病好後心情不好的時候、在發脾氣的時候寫的，帶著幾分怒氣，不好，我現在再給你寫一個，包準你掛出去能發財。”於是，杭州的朋友展紙磨墨，王羲之運氣著力，揮筆寫下一個很大的‘當’字。在場的朋友們無不稱奇，人人都誇這個當字極好極好。這個當字經高級工匠刻製，掛在杭州城的通衢大道處，非常顯眼，生意也非常熱鬧。從此以後，杭州城的當鋪成了全國最出名的當鋪。