酸、甜、苦、辣、鹹、鮮、香、麻、淡。複合型難以勝計，隻歸納為50種左右：
一、酸味型：酸辣、酸甜、薑醋、茄汁。
二、甜味型：甜香、荔枝、甜鹹。
三、鹹味型：鹹香、鹹酸、鹹辣、醬香、腐乳、怪味。
四、辣味型：胡辣、香辣、芥末、魚香、蒜泥、家常。
五、香味型：蔥香、酒香、糟香、蒜香、椒香、五香、十香、麻醬、花香、清香、果香、奶香、煙香、糊香、臘香、孜然、陳皮、咖喱、薑汁、芝麻、冷香、臭香。
六、鮮味型：鹹鮮、蠔油、蟹黃、鮮香。
七、麻味型：鹹麻、麻辣。
八、苦味型：鹹苦、苦香。
九、淡味型：淡香、本味。
那麼，川菜的三香三椒三料，七滋八味九雜是什麼呢？三香乃蔥、薑、蒜，三椒乃辣椒、胡椒、花椒，三料乃醋、郫縣豆瓣醬、醪糟。炒菜需有蔥薑蒜，這是放之四海而皆準的真理，但是三椒卻是真理之上的翻新，是味的進一步擴充，四川人尤其把這三椒的花樣弄得別出心裁，產生了七滋八味，創造了世界聞名的川味。七滋是指：酸、甜、苦、辣、麻、辣、香、鹹。八味是指：魚香、麻辣、酸辣、幹燒、辣子、紅油、怪味、椒麻。九雜是指用料之雜。四川古稱巴蜀之地，號稱\"天府之國\"，位於長江上遊，氣候溫和，雨量充沛，群山環抱，江河縱橫，盛產糧油，蔬菜瓜果四季不斷，家畜家禽品種齊全，山嶽深丘特產熊、鹿、獐、麅、銀耳、蟲草、竹筍等山珍野味，江河湖泊又有江團、雅魚、岩鯉、中華鱘。優越的自然環境，豐富的特產資源，都為四川菜的形成與發展提供了有利條件。
1川菜六宴
1．小吃宴。四川小吃名噪天下，四川人精就精在這兒，先從小吃入手。除了傳統小吃擔擔麵、鍾水餃、龍抄手、賴湯元、梓潼片粉、宜賓燃麵、閬中蒸饃、涪陵油醪糟、德陽金絲麵等外，還創新了二姐兔丁、軍屯鍋魁等小吃。
2．火鍋宴。有辣味火鍋、白味火鍋、雙味鴛鴦火鍋、毛肚火鍋、啤酒鴨火鍋、火鍋雞、酸菜魚片火鍋、黃辣丁火鍋、什錦火鍋、海鮮火鍋、蛇肉火鍋、狗肉火鍋、貓肉火鍋、肥牛火鍋、羊肉火鍋、素火鍋、藥膳火鍋等。
3．野味宴。有蕨菜、刺龍苔、鹿耳韭、側耳根、鬆茸、馬莧齒、野兔、斑鳩、蛇、鱉、七彩雞、麂、蟬蛹、九香蟲、筍子蟲、爬沙蟲、蝗蟲等。
4．藥膳宴。有山藥粉蒸肉、苡仁蹄花、八寶全鴨、桂園雞、枸杞牛肉、蓮米素什錦、古月鮮味湯等。
5．佛道宴。有娥眉山、寶光寺、文殊院、青羊宮、青城山等素食宴席。
6．正宗宴。衍生出京派川菜、海派川菜、粵派川菜、海鮮川菜、塞外川菜、高原川菜、洋派川菜等。
2 川菜的特色
按中國曆史演變序號——朝代來說，川菜曆經了春秋至秦的啟蒙時期後，到兩漢兩晉之時，就已呈現了初期的輪廓。隋唐五代，川菜有較大的發展。兩宋時，川菜已跨越了巴蜀疆界，進入北宋東京、南宋臨安兩都，為川外人所知。明末清初，川菜運用引進種植的辣椒調味，對繼承巴蜀早就形成的“尚滋味”、“好辛香”的調味傳統，進一步有所發展。晚清以後，逐步形成為一個地方風味極其濃鬱的體係，與黃河流域的魯菜，嶺南地區的粵菜，長江下遊的淮反揚菜同列。
川菜的基本特征
川菜發展至今，已具有用料廣博、味道多樣、菜肴適應麵廣三個特征，其中尤以味型多、變化巧妙而著稱。“味在四川”，便是世人所公認的。
川菜之味，以麻辣見長。且看川菜怎樣運用辣味，就能和別的地方比較出它的長處了。辣椒與其他辣味料合用或分別使用，就出現了幹香辣（用幹辣椒）、酥香辣（糊辣殼）、油香辣（胡椒）、芳香辣（蔥薑蒜）、甜香辣（配圓蔥或藠頭）、醬香辣（郫縣豆瓣或元紅豆瓣）等十種不同辣味。四川常用的23種味型，與麻辣沾邊的達13種，如口感鹹鮮微辣的家常味型，鹹甜辣香辛兼有的魚香味型，甜鹹酸辣香鮮各味十分和諧的怪味型，以及表現不同層次麻辣的紅油味型、麻辣味型、酸辣味型、糊辣味型、陳皮味型、椒麻味型、椒鹽味型、芥末味型、蒜泥味型、薑汁味型，使辣味調料發揮了各自的長處，辣出了風韻。
川菜的烹飪方法
川菜擁有4000多個菜肴點心品種。這些菜點是由筵席菜、便餐菜、家常菜、三蒸九扣菜、風味小吃五個大類組成的。當今流行的川菜品種既有對曆代川菜品種的傳承，也有烹飪技術工作者的不斷開拓、創新。
眾多的川菜品種，是用多種烹飪方法製作出來的。常用的烹飪法，大類有30種，這當中既有一些全國通用的，也有一些四川獨創的。如四川獨創的小炒、幹煸、幹燒、家常燒就別具一格。小炒之法，不過油，不換鍋，臨時對汁，急為短炒，一鍋成菜，菜肴起鍋裝盤，頓時香味四溢。幹煸之法，用中火熱油，將絲狀原料不斷翻撥煸炒，使之脫水、成熟、幹香。幹燒之法，用中火慢燒，使有濃厚味道的湯汁滲透於原料之中，自然成汁，醇濃厚味。家常燒先用中火熱油煵炒豆瓣，入湯燒沸去渣，放料再用小火慢燒至成熟入味勾芡而成。川外人熟悉的麻婆豆腐就是用家常燒法烹飪的。
川菜的特產原料
四川既然稱“天府之國”，烹飪原料當然是多而廣的。56萬平方公裏境內，沃野千裏，江河縱橫，物產富庶。牛、羊、豬、狗、雞、鴨、鵝、兔，可謂六畜興旺，筍、韭、芹、藕、菠、蕹（Weng），堪稱四季常青，淡水魚有很多佳品，江團、岩鯉、雅魚、長江鱘，以四川產的為珍。即便是一些幹雜品，如通江、萬源的銀耳，宜賓、樂山、涪陵、涼山等地出產的竹蓀，青川、廣元等地出產的黑木耳，宜賓、萬縣、涪陵、達川等地出產的香菇，四川多數地方都產的魔芋，均為佼佼者。就連石耳、地耳、綠菜、側耳根、馬齒莧這些生長在田邊地頭、深山河穀中的野蔌之品，也成為做川菜的好材料。還有作為中藥冬蟲夏草、川貝母、川杜仲、天麻，亦被作為養生食療的烹飪原料。四川人飲食特別講究滋味，因此，很注意培養優良的種植調味品和生產、釀造高質量的調味品。自貢井鹽、內江白糖、閬中保寧醋、中壩醬油、郫縣豆瓣、清溪花椒、永川豆豉、涪陵榨菜、敘府芽菜、南充冬菜、新繁泡菜、忠州豆腐乳、溫江獨頭蒜、北碚萵薑、成都二金條海椒等等，都是品質優異者。與烹飪和筵宴有密切關係的川茶川酒，其優質品種亦為舉世公認。
3 川菜派係
上河幫(蓉派，以成都和樂山菜為主)；其特點是小吃，親民為主，比較清淡，傳統菜品較多。蓉派川菜講求用料精細準確，嚴格以傳統經典菜譜為準，其味溫和，綿香悠長。通常頗具典故。其著名菜品有麻婆豆腐、回鍋肉、宮保雞丁、鹽燒白、粉蒸肉、夫妻肺片、螞蟻上樹、燈影牛肉、蒜泥白肉、樟茶鴨子、白油豆腐、魚香肉絲、泉水豆花、鹽煎肉、幹煸鱔片、東坡墨魚、清蒸江團等。
下河幫(渝派，以重慶和達州菜為主)；其特點是家常菜，親民，比較麻辣，多創新。渝派川菜大方粗獷，以花樣翻新迅速、用料大膽、不拘泥於材料著稱，俗稱江湖菜。大多起源於市民家庭廚房或路邊小店，並逐漸在市民中流傳。渝派川菜近幾年來在全國範圍內大受歡迎，不少的川菜館主要菜品均為渝派川菜。其代表作有酸菜魚、毛血旺、口水雞、幹菜燉燒係列（多以幹豇豆為主）、水煮肉片和水煮魚為代表的水煮係列、辣子雞、辣子田螺和辣子肥腸為代表的辣子係列、泉水雞、燒雞公、芋兒雞和啤酒鴨為代表的幹燒係列、泡椒雞雜、泡椒魷魚和泡椒兔為代表的泡椒係列、幹鍋排骨和香辣蝦為代表幹鍋係列等。風靡海內外的麻辣火鍋（或稱毛肚火鍋、火鍋）發源於重慶，因為其內涵已超出川菜的範圍，通常被認為是一個獨立的膳食體係而不被視作川菜的組成部分。
小河幫(鹽幫菜，以自貢和內江菜為主)；其特點是大氣，怪異，高端(其原因是鹽商)。自貢鹽幫菜又分為鹽商菜、鹽工菜、會館菜三大支係，以麻辣味、辛辣味、甜酸味為三大類別。鹽幫菜以味厚、味重、味豐為其鮮明的特色。最為注重和講究調味。除具備川菜“百菜百味、烹調技法多樣”的傳統之外，更具有“味厚香濃、辣鮮刺激”的特點。鹽幫菜善用椒薑，料廣量重，選材精道，煎、煸、燒、炒，自成一格；煮、燉、炸、溜，各有章法。尤擅水煮與活渡，形成了區別於其他菜係的鮮明風味和品位。在鹽幫菜的嬗變和演進中，積澱了一大批知名菜品，人見人愛，其中一些菜品更不脛而走，納入了川菜大係，擺上了異地餐桌，清末鹽商李瓊圃撰著了《瓊圃菜譜》，便記載了各色鹽幫菜的烹飪要訣，惜已失傳。鹽幫菜的代表性菜品不下百種。這裏僅列舉其中部分：水煮牛肉、火鞭子牛肉、冷吃兔、富順豆花、火爆黃喉、牛佛烘肘 、粉蒸牛肉(或名牛肉蒸籠) 、風蘿卜蹄花湯 、芙蓉烏魚片、無汁蔥燒鯉魚(又名“合浦還珠”) 、火爆毛肚、謝家黃涼粉、鄭抄手、酸辣衝菜、李家灣退鰍魚等。
一般認為蓉派川菜是傳統川菜，渝派、鹽幫川菜是新式川菜。以做回鍋肉為例，蓉派做法中材料必為三線肉（五花肉上半部分）、青蒜苗、郫縣豆瓣醬以及甜麵醬，缺一不可；而渝派做法則不然，各種帶皮豬肉均可使用，青蒜苗亦可用其它蔬菜代替，甜麵醬用蔗糖代替。而具體燴製手法兩派基本相似。所不同的在於蓉派沿襲傳統，渝派、鹽幫推陳出新（雖然未必較傳統做法更加美味）。
四 川菜名品
它的代表菜有：經典川菜之盆盆蝦、宮保雞丁、幹燒魚、回鍋肉、麻婆豆腐、夫妻肺片、樟茶鴨子、幹煸牛肉絲、怪味雞塊、燈影牛肉、魚香肉絲、糖醋排骨、水煮牛肉、鍋巴肉片、鹹燒白、雞米芽菜、糖醋裏脊、東坡肘子、辣子雞、香辣蝦、麻辣兔頭、水煮魚等。轟動大陸界。
四川各地小吃通常也被看作是川菜的組成部分。主要有擔擔麵、川北涼粉、麻辣小麵、酸辣粉、葉兒粑、酸辣豆花等以及用創始人姓氏命名的賴湯圓、龍抄手、鍾水餃、吳抄手等。
川菜的味相當豐富，號稱百菜百味。其中最為著名的當數魚香、麻辣、辣子、陳皮、椒麻、怪味、酸辣諸味。調製這些複合味有很大的難度，但若掌握了它們的配方及調製方法，基本上也能學得八九不離十。現在分別介紹如下(按其重量比例作為單位)
魚香味：蔥薑蒜泥1.泡椒0.5.四川豆瓣醬2.糖1.5.醋1.5.醬油、酒、味精適量。調法是先煸蔥、薑、蒜、泡椒，再煸豆瓣醬出紅油，與其他調料混合。色紅味甜、酸、辣均衡，都不算太濃。可做魚香肉絲、魚香茄子、魚香蘸汁等。
麻辣味：花椒0.5或花椒粉0.2.幹辣椒0.3.四川豆瓣醬3.糖1.醋1.蔥、薑、蒜、酒、醬油、味精適量。調法是先將幹辣椒段炸至褐色，再下花椒炒香，煸蔥薑蒜之後下其他調料。為取麻味，還可加些花椒粉。(油炸花椒起香，麻味來之於花椒粉)。特點是色澤金紅，麻辣鮮香，有輕微的甜酸。可製麻辣魚丁、麻婆豆腐等。
辣子味：四川豆瓣醬1.糖0.3.醋0.3.蔥、薑、蒜及醬油、味精、酒適量。調法是先下蔥薑蒜煸香，再將豆瓣醬煸炒出紅油，下其他料調和。特點是鮮辣中帶有極微的甜酸味。可製辣子雞丁，辣子魚丁等菜。
陳皮味：花椒0.5.幹辣椒1.四川豆瓣醬3.糖2.陳皮2.醬油、味精、蔥、薑、蒜、酒適量。調製法為先將幹椒炸焦，再煸花椒出香味，如用陳皮塊，亦加煸炒，若用烤幹的陳皮碾成的粉，可在烹調近完畢時灑入。煸蔥、薑、蒜出香味後再煸瓣醬，隨後下料加湯及其他作料燜燒原料。口味特點是麻辣鮮香，有陳皮特有的芳香味，可製陳皮牛肉、陳皮雞等。
椒麻味：蔥白10.花椒2.醬油12.糖2.醋2.味精、鮮湯少許。製法是將花椒用酒浸泡一夜，然後與蔥白一起剁成細泥，加醬油、糖、醋等其他料調攔而成。特點是麻香鮮鹹。可用於調攔椒麻允片、椒麻肚片等菜。
怪味：四川豆瓣醬1.芝麻醬1.糖0.8.醋0.8.花椒粉0.05.油1.蔥、蒜泥各0.1.醬油、鮮湯適量。製法是先以油煸四川豆瓣醬至油變紅，用鮮湯調開芝麻醬，再加上所有作料調攔均勻而成。特點是辣、麻、甜、酸、鹹、鮮、香諸味融為一體，味覺非常豐富。可調製怪味雞丁、怪味鴨片等等。
酸辣味：辣味有用於炒爆菜和用於燴菜之分，前者比例為：四川豆瓣醬1，糖0.6，醋0.9，蔥、薑、蒜及酒、醬油、鮮湯、紅油適量。製法是先煸蔥、薑、蒜和豆瓣醬，再調和其他味料。後者比例為白胡椒粉0.8，醋6，蔥花香菜末6，麻油少許。前者特點是酸辣而香，微有甜味，後者酸辣爽口，上口鹹酸，下咽時始覺辣味。用於炒爆菜如酸辣魷魚卷、酸辣魚片；燴菜如酸辣湯、酸辣燴雞血等。