齊威王又對東阿大夫說：“而自從你駐守東阿以來，所有人都在我麵前說你的好話。可我派人去東阿視察後，卻見那裏土地荒蕪，民不聊生，百姓怨聲載道。當趙國進攻你管轄的甄城時，你卻不去救援；當衛國奪取鄰近的薛陵時，你卻不知道。因為你賄賂了我左右的人，所以他們在我麵前總是說你的好話。”齊威王當即便喝令武士將東阿大夫投入堂下沸鼎之中。
然後，齊威王又訓斥了那些平日裏極力頌東阿、貶即墨的朝中大臣及近侍數十人：“你們在我身邊，不思盡心報國，貪圖賄賂，顛倒是非，混淆黑白，誤國殃民，留爾何用？”傳令一並將他們投入沸鼎之中。
此後，齊國的大臣們都為國家認認真真地辦事，誠誠實實地做人，再也不敢文過飾非了。
過了幾年，齊國得到治理，國勢逐漸強盛。齊威王發兵奪回了曾被魏、趙、衛等國奪去的城池。從此，齊國便威震天下，各諸侯國20多年都不敢對齊國用兵。
齊威王治吏的故事為我國曆史寫下了濃重的一筆，給後人留下了諸多啟示，其中最主要的有兩點：
1．正人先正己，己不正難以正人
俗話說：“上梁不正下梁歪。”齊威王即位之初，正是由於他貪圖享樂，不理朝政，大臣和官員們才敢不擇手段地謀取私利，以致國人不治。而當齊威王翻然醒悟，勵精圖治，“一鳴驚人”的時候，欺騙造假便沒有了市場，所以人們也就“莫敢飾非，務盡其情”了。
上行下效，上有所求，下有所好，古今如此。哪位領導者喜受人吹捧，下屬們多是阿諛奉承；哪位領導者好大喜功，下屬們必然大造“形象工程”；哪位領導者不講實事求是，下屬們就會刮造假浮誇之風。
因此，領導者應該認識到，上麵實行什麼政策，下麵就會照著去做。領導思想道德水平的高低決定著事業的成敗。在團體文化建設中，領導應該十分重視思想道德修養，培養出公私分明、任勞任怨、幹事創業的優秀管理人才。
2．偏信則暗，兼聽則明
從齊威王治吏這件事中，也可以看出他是一位知錯就改、求真務實的實幹家。試想，如果當時齊威王隻是聽了左右大臣的彙報就妄下結論的話，這一結果恐怕會是截然相反，受處罰的肯定不是東阿大夫，而是即墨大夫了。如果真是這樣，那後果就不堪設想了——齊威王的治吏改革不但達不到扶正壓邪、揚善除惡的目的，反而會助紂為虐；官場不正之風不但得不到遏製，反而會愈演愈烈，改革就會失敗。
領導是決策者和指揮者，如果一旦出現決策、指揮錯誤，受害的是整個團體。領導應該意識到自己肩負的責任之重大，為了事業的發展，應該注重調查研究，不偏信，多兼聽，看清事物的本來麵目，抓住事物的本質，掌握事物發展的規律，才能作出符合客觀實際的科學的決策。
以小見大，用心考察人才
史書記載，春秋時期古鄭國（今華州一帶）的姑布子卿，因高超的相人之術而在列國出名。
晉國卿大夫趙簡子很想知道在自己的幾個兒子中，究竟哪一個可以繼承自己的爵位和事業，可他自己當時又難以判斷，於是就派人把姑布子卿請來，為其決斷。
趙簡子將自己的幾個兒子召集到廳堂裏，姑布子卿看過之後，沒有表態。他卻對廳堂外站著的衣著平常的少年表現出很大興趣，這位少年是趙簡子與婢妾所生的孩子趙毋恤，即趙襄子。
姑布子卿很坦誠地對趙簡子說：“你的毋恤雖出身地位卑賤，但他才是一個真將軍。”其實，趙毋恤從小就敏而好學，膽識過人，早就引起姑布子卿的注意，他這一次便乘機舉薦了趙毋恤。
從此，趙簡子便開始有意考察毋恤的能力。
一次，趙簡子將訓誡之辭刻在幾個竹簡上，分別交給每個兒子，要求他們都必須認真習讀，領悟其要旨，並告訴他們三年後要逐一考查。然而，當趙簡子考查時，幾個兒子都不能背誦出來，甚至連竹簡也不記得遺失在什麼地方了。隻有毋恤能夠流利地背誦竹簡上的訓誡，而且始終將竹簡攜帶在身上，時時反省自己。
於是，趙簡子開始相信姑布子卿所說的話，認為毋恤最為賢能。幾個兒子長大成人之後，趙簡子又對他們進行了更深入的考察。
一天，趙簡子召集齊兒子們，並對他們說：“我將一寶符藏於常山之上，你們現在就去尋找，先得者有賞。”
於是，兒子們紛紛乘騎前往常山尋寶符。然而，他們誰也沒有找到寶符，隻得空手而歸。隻有毋恤說自己得到了寶符。趙簡子聽說後，便問他寶符在何處。
毋恤說：“憑常山之險攻代，代國即可歸趙所有。”趙簡子聽了，異常高興，頓覺隻有毋恤明白自己的良苦用心，是趙氏大業難得的繼承人。遂破例立毋恤為繼承人。