朱宣對著郭將軍走出去的背影，臉上才露出來一絲笑容，對著裏麵喊一聲：“胖倌兒，你出來吧。”
裏間走出胖倌兒來，斬釘截鐵的對父親道：“他不會要這官。”朱宣舉起手來在兒子頭上一巴掌：“就你這麼看重他，你心裏看重老子多少？”
胖倌兒躲一下，露出笑容對父親道：“父親是父親，郭叔父是郭叔父。”對著父親仍然是不滿意的麵龐，胖倌兒再討好一句：“看看大哥和二哥，對父親和對姚家叔父、顧家叔父也是不同，胖倌兒當然也一樣。”
“你心裏要是有我，就別提這件事情。”朱宣剛才壓一下郭將軍，再來壓兒子。胖倌兒趕快討饒：“有父親呢，心裏時時都有父親，這是兩件事，請父親別放在一起說。”
朱宣哼一聲站起來：“我前麵喝酒去，不和你小子廢話。”胖倌兒搶先一步，打起門簾來：“我給父親擋酒去。”
聽到這話就此站住的朱宣看一看胖兒子，小時候擋酒一笑嘴裏小豁牙，是幾時也長的這般高大，這就到自己肩頭。
胖倌兒對著父親隻是看自己的眼光，討好地笑嘻嘻：“父親請。”朱宣這才走出來，身後跟著胖倌兒獻殷勤：“父親看著腳下麵，晚上有上凍，不心腳底下滑。”
北風吹起樹上掛的紅燈籠，把前麵笑聲酒氣也吹過來。朱宣負手漫步，帶著胖倌兒走去陪客人。
朱閔與康寧郡主終成眷屬，洞房裏有沒有曹子建才高無數鬥，康寧生的最美，或許可以問一問窗外北風和房中炭火。。。。。。
一盞燭光下，郭將軍獨坐燭下。耳邊聽著長街上更鼓聲：“梆、梆、梆”，然後是打更人嘶啞的聲音：“小心火燭，二更了。。。。。。”
楊姨娘進來，手裏拿著湯婆子送進房去。在房中就可以看到郭將軍麵上時而氣憤，時而惱怒的表情。楊姨娘是大惑不解，郭家可以說是人人歡喜，這事情再隱蔽，也可以從小王爺的舉止和姑娘的舉止上看出來好事已近。隻有郭將軍幾天前從南平王府吃喜酒回來，就愁眉獨坐，似有無窮心事。
朱宣把郭將軍氣狠了，我嫁女兒又不是賣女兒。郭將軍從吏部裏托人打聽到，這一批升官的名單裏麵，並沒有自己的名字，但是給宮中金禁衛多放了一個名額。
那個熟人再三叮囑郭將軍：“這是個千載難逢的好機會，前幾天還沒有，是尚書大人說，金禁衛的將軍們也多有辛苦，應該多一個出來，這就有了，你趕快找門路去，”然後那熟人就對著郭將軍狐疑：“令千金不是和南平王府行四的小王爺很熟？”
用話開托過去的郭將軍滿腔心事的回家來。南平王府做出來這樣事情，一點兒也不奇怪。鄭太後雖然去世，皇上對長公主依然倚重，長公主說一聲要多放一個人，那是易如反掌。京裏和宮裏都知道長公主府上主中饋的是南平王府的端慧郡主，深得武昌侯和長公主的疼愛。
郭將軍想過以後，覺得這親事更不合適。論親家自己最差，這都是些勳貴，鄭太後去世以後，良妃最為得寵，這是顧家的人；姚大人翁婿兩代禦史，天天告別人狀，挑別人毛病的官職；再就是高陽長公主權勢熏天。水靈嫁過去，除了從胖倌兒身上來數是小兒媳婦，別的哪一頭都弱了別人好幾頭都不止。
這些也算了，郭將軍覺得讓人說我攀龍附鳳好了，朱宣又對他說了這樣一番話。燭光下的郭將軍越想越氣，我不賣女兒。
這樣想著的郭將軍覺得這親事一點兒也不好，從一開始聽到這親事不說晴天霹靂，至少讓人震驚，郭將軍這就站起來往外麵走。不解的楊姨娘跟在後麵，看到郭將軍往姑娘房中去，楊姨娘是露出笑容。她剛才就想出來勸一勸郭將軍，有什麼為難事，姑娘大了，隻管和姑娘商議去。
婦人見識的楊姨娘甚至在想，姑娘不是要和小王爺成親事，有什麼事情求小王爺是成不了的。楊姨娘對於官職高的人沒有概念，她自己賣到郭家來，就很少出門，平時隻是在家裏呆著。四品、三品、二品，再到王侯家，楊姨娘隻知道王府裏肯定院子大，很富貴，別的她是不明白。
胖妞兒還沒有睡，正在燈下看一卷兵書，看到父親進來，這就放下兵書讓座。郭將軍看到這場景還是欣慰的，怎麼看自己女兒是一個將軍胚子，不是一定要嫁小王爺。從院中走過來的郭將軍再吹一回北風，覺得自己被胖倌兒一聲：“郭叔父”，喊得腦袋發熱，見事不明。
覺得自己清醒過來的郭將軍，先帶上笑容問一下女兒：“自己買的兵書？”這不是家裏的。胖倌兒拿給父親看：“這是胖倌兒給我的，我到軍中兩年多了，還沒有自己指揮人打過仗，胖倌兒說，要當將軍才行。”再把書上麵幾行批注給父親看：“這是老王爺批的。”
“寫的好，”郭將軍一聽到“老王爺”三個字，就覺得頭皮發麻，再好的書他也不願意多看一眼。接過女兒送上來的茶，郭將軍才從“老王爺”這三個字的發麻中過來，這一會兒來是想對著女兒說自己的心裏話。
郭將軍自己起身把房門關上，胖妞兒對著父親笑一笑，看樣子，父親是有話說。隨後而至的楊姨娘看到這父女兩人又玩這一手，移步到耳房去，從那裏進了來。
“為父對你說幾句實在話。”郭將軍看著燭光下的女兒，紅紅燭火映在麵龐上，癩棘頭兒子也是自己的好，何況是一個五官端正，隻不是弱柳身材的女兒。
郭將軍很是認真：“為父想了又想，這親事，勸你別再想了。”胖妞兒到底是在軍中呆了兩年，有敵情先穩住陣腳再說，對著父親看著：“有什麼事情嗎？”
對著女兒這樣的鎮定，郭將軍一時語塞。胖妞兒以為自己想對了，勸父親道：“從我認識胖倌兒，親戚們經常就說在一起玩都是不般配；我到軍中，頭一年挨了好些打，有些就是為著胖倌兒才挨，看不順眼我和胖倌兒在一起的人太多，對我背後使拌子，背地裏找我打架的，層出不窮。”
胖倌兒想想自己初在軍中呆的日子：“認識胖倌兒不是我招來的，憑什麼他們都能巴結，我就不能，再說我也沒有巴結。”郭將軍有些動容：“哦。”
“父親這樣說話，想來又是有人說了話，或許是親戚們，或許是父親認識的人，”胖妞兒推敲一下：“不過就是這些人，他們要說讓他們說去吧，我和胖倌兒約好了，頂不住這些話的是土狗。”這還是小時候的罵人話，一直到現在，兩個人還記得。
郭將軍忍不住要笑，女兒在家裏的時候，是個小心眼子，有點兒話就要往心裏去。出去呆兩年，說出話來頭頭是道。可是說話歸說話，做起來就不是那麼容易。
“說話的人不是別人，是南平王府的老王爺，你未來的公公。”郭將軍把書房裏朱宣的話說給女兒聽，憤慨又重新起來：“胖倌兒能喜歡上你，是你的福分，可是你沒有好命，托生在公侯家，為父隻是一個五品的將軍。和這樣的人家成親，你沒有可依靠的娘家可怎麼行？”
郭將軍語重心長地勸著胖妞兒：“兒啊，你如今是出息了，說出話來是有道理，可是道理歸道理，一天一天過日子的人是你，不是那道理。道理隻能解人愁懷，卻不能解你難關和想困境，人遇到挫折時，過難關的是人。”
胖妞兒也認真聽著父親的話，耳房裏驚住了楊姨娘，她屏氣凝神地聽著房裏再有說話聲。郭將軍是黯然的：“為父還當你是個孩子，這事情就沒有同你商議，我從吏部裏打聽回來有這麼一個缺兒，我舉薦了江將軍。”
郭將軍憤而回去，卻是思前想後舉薦了別人，至少在當時他是盡量思前想後。如果被朱宣氣的頭腦發暈，那也是頭腦發暈中的思前想後。
這樣一個名額懸著，郭將軍總覺得象一根肉骨頭吊在狗頭上，然後旁邊有人指著在說話：“看看，給你一根肉骨頭，拿你女兒來換。”而這說話的人，郭將軍弄不明白是朱宣還是自己也想升官的心思。
真是無端亂人心，郭將軍決定不賣女兒，這官我也不要。以前就被朱宣試探過一次，郭將軍回想往事，猶在眼前。這個詭詐的親家，覺得自己要不起。
胖妞兒聽過父親的話，很是悲傷。胖倌兒要來提親，先是父親不信，親戚們不信，姨娘歡喜也是旁敲側擊，隻有小梅是深信不疑。別人都是見過胖倌兒才信的。
要知道最早不相信的是胖妞兒自己，女兒家長大了，沒有春心也看過春心。胖倌兒時常來送好吃的給自己，再繪聲繪色地說他如何磨著哥哥們要吃的。至於老王爺一年有半年在軍中，胖倌兒更是得意，就跟著父親一起吃。
從朱宣開始，對胖倌兒這些舉動都裝作看不到。不至於兒子大了，認識個人就大驚小怪。至於後來吃到一起去了，再跌破眼鏡時有些晚。
悲傷的胖妞兒聽著父親這樣一席話，咬著嘴唇也說不出話來。郭將軍歎氣道：“這明擺著是嫌咱們家不好，你出身低，在那個家裏如何能站得住腳。家裏雖然隻有你一個孩子，可你是庶出，你不在京裏的時候，你二堂妹訂親，先訂的那一家沒有說清楚，後來一打聽是庶出，立即就退了親，到現在也沒有許上人家。”
耳房裏的楊姨娘再也聽不下去，隻覺得天旋地轉。扶著牆走出來，北風吹在身上，好似冰刀一樣。耳邊隻有“庶出的，你是庶出的“這句話不停在想。
這是楊姨娘的傷心事，是從胖妞兒第一次從親戚間哭著回來說：“我是庶出的，”就從那一天開始，這就是楊姨娘的一件傷心事。
如果是和別人結親事，找一個門當戶對的人家，郭家沒有別的孩子，也就談不起來嫡庶。眼前是和南平王府攀親家，“庶出的”這幾個字又重新提起來，楊姨娘分外傷心。
想想自己平時操持家裏，可是有重要的事情，比如郭將軍從六品一路升到五品時，中間每升一次，要待客請同僚，就要請郭將軍的嫂嫂來待女眷。楊姨娘是不出麵。也有人家姨娘待客，郭家是沒有這樣過。
此時眼看著影響到姑娘的終身大事，楊姨娘是一個實在的人，渴了有水喝，飽了有飯吃這才是最重要的。用她實在的眼光看過小王爺，怎麼看這親事楊姨娘滿意，她天天燒香感謝菩薩保佑，姑娘有了一門好親事。聽過房中父女對話，這就覺得是一場空。原因就是出身不好，楊姨娘肝腸寸斷，我有什麼錯，姑娘又有什麼錯？
胖妞兒悲傷，郭將軍憤怒，父女兩個人長談一回，郭將軍還要交待女兒：“嫌貧愛富挑出身的人不少，不管如何，你到軍中是出息的多，人人都攀高，你能和小王爺認識已經受惠不少，別再想不可能的事情了。”
胖妞兒把父親送出去，回到房中對著燭光，想一回胖倌兒，再想一回父親的話，由父親的話再想想見過的南平王府的女眷們，自己肯定是做不到那柔娜姿態。胖妞兒靜靜凝視那燭光，為什麼我不能和胖倌兒在一起？
正在亂想的胖妞兒聽到房外急急的腳步聲，小梅的麵龐出現在房門口，是焦急的神色：“姑娘快去，姨娘跪在老爺麵前，說要尋死呢？”
郭家今天象是多事之秋，胖妞兒跟著小梅趕到父親房中，看到楊姨娘跪在地上口口聲聲：“請老爺趕快續弦，找一戶好人家。”楊姨娘的心思，找一個門楣好的正妻。
一門不相襯的親事讓郭家人人傷心，胖妞兒讓人把楊姨娘送回房去，楊姨娘淚如泉湧：“我本該一死，隻是我舍不得姑娘，我要看著你嫁人過得好才放心，明天請媒婆來，給老爺說一門好親事，姑娘的親事就不用再讓人指指點點。”