錦笙愈想愈氣，氣自己當初不該貿然莽撞地把蝴蝶送進京陵帥府。一生大氣，胸腔內異常疼痛，忍了許久的咳嗽，一窩針似的紮起，她拽著門把手蹲地咳嗽，疼得麵紅耳赤，心神恍惚。門被人推開，她受力倒地之時，又被來人一把抱起，掙脫不開，疼痛裏覷了穆峻潭一眼，啞著嗓子咒罵道：“浪蕩子！登徒子！始亂終棄，拈花惹草，喜新厭舊，朝三暮四！”她胸腔內又悶又疼，咳嗽也一聲緊趕著一聲，要罵他已連不成話語，隻把緊要的幾個詞罵了出來。
穆峻潭知曉她在門後偷聽，一推門把她推倒在地，心裏本就愧疚，此刻被她連罵一串，他不僅不惱，反而喜上眉梢。自古風流不全是花心，還因沒遇到真心愛的。他知之甚詳的是男歡女愛、暖帳春宵，對兩情相悅的真愛卻是朦朦朧朧的，偶爾還會有少不更事的偏執。
從少年起，穆峻潭看上的女人就沒有不愛上他、順服於他的。對錦笙，除了天生的強勢霸道脾性，他還像沒經過男歡女愛的少年般，有盲目的憧憬和自信。他以為錦笙隻是與盧柏淩青梅竹馬般長大，她身份又特殊，沒有被其他男子追求過，沒得選擇才在情竇初開的年紀喜歡了盧柏淩。現下盧柏淩撇她而去，不假時日，她就會忘記盧柏淩。而且，她如此罵他，顯然是吃了朱瀟瀟的醋，表明她心裏是有些喜歡他的。
如此一想，穆峻潭就不生錦笙的氣了，低頭耐心地跟她說：“風寒加重轉輕微肺炎，你不知幾時才能好，不要再生氣了。我向你保證，以前沒有你，有你後就不會再有其他女人！不要吃這些沒影子的醋，我把朱瀟瀟困在這裏，既為掩護你，也不想她跟唐義哲接觸，壞我的事。”
錦笙咳嗽時，已分不清哪裏疼，隻覺胸腔內一陣亂疼，她攀住穆峻潭，靠在他肩膀上，直咳得眼淚橫流，手亦在他襯衣上抓出許多道褶。
她咳完，身子虛弱微顫，耳邊又聽得穆峻潭說：“威士忌加少量安眠藥要不了盧柏淩的命。他是行伍出身，身體底子強，最壞的結果也不過是讓他昏睡的時間久些，醒來頭暈頭昏一陣子，無礙健康。”她心神一喜，霎時又狠咳了幾聲，沒氣力抬頭對穆峻潭言謝，反而在他肩膀上靠得更緊了。
她疼著，心神俱亂，耳邊轟鳴，右手抓緊穆峻潭左肩，仿若這是病痛深淵裏唯一的依附，稍微抓不牢穩，就會墜落深淵。
穆峻潭望著她的半邊臉頰，白皙泛紅，逐漸紅透了，忽令他想起年少要東赴日本時，母親親手佩戴在他脖頸上的血玉平安扣。
赴東洋的前一夜，父親隻對他說了一句話：
“吾兒當忍辱負重，融敵夷之群，師敵夷之精深技能，以圖大業。”
他謹遵父命，活得愈來愈像個日本少年，心卻愈來愈冷硬。
學校、軍營、阪西公館內，他與日本人一起輕蔑中國人，一起熱血激昂地籌劃要如何殖民吞並中國；他辱罵過在日的中國留學生，亦說過忠於天皇陛下的話。
但那枚血玉平安扣一直垂在穆峻潭心室之外，那是來自國、來自家的平安扣。平安扣終年冰冷，他的心也終年冷硬無比。在日本的幾年裏，他沒有暖熱過平安扣，日本的水土也沒有暖熱過他的心。
他表明中國人的身份後，田中周明曾追到德國勸說他：“中國國弱民愚，被他國瓜分吞噬隻在朝夕之間。渡部君日後以忠於中國之心回中國，誌向與才能皆無處施展，若以忠於大日本帝國之心回中國，天皇陛下……”穆峻潭不待他說完，就冷厲地看向他，用中國話一字一句堅定地說：“在下穆峻潭，字競天，生於中國，長於中國，誌向隻在家國！”田中周明怒聲質問：“渡部君是老師最得意的學生，曾受老師傾囊相授，赴德國之前，又與我妹妹訂婚。敢問，渡部君誌在家國，情又在何處？”穆峻潭回道：“軍人的天職是保家衛國，心中隻需有家國！兒女情長，英雄氣短，我向來是過口不留心的。”
早在去德國的第一年，穆峻潭在電報裏讓戴希閔給他郵寄了兩件長衫。歸國時，他是由柏林坐火車到巴黎，再由巴黎轉馬賽，而後才由馬賽坐郵輪到滬海。兩件長衫交替換洗，絲綢嬌貴，根本不堪四十餘天的歸程。郵輪駛近滬海碼頭時，他的長衫早已破洞，卻壯誌滿酬。
立於郵輪甲板，穆峻潭凝神而望，前方海麵浪濤峻急，益發激起他要乘長風破巨浪，以雪國恥的家國誌向。
然而，歸國後經曆過的戰爭，除卻剿匪是造福了一方民眾，其餘軍閥間的戰爭，把偌大的中國愈打愈散，與他在學校所想的保家衛國，根本就是兩種性質的戰爭。
錦笙用飯的時候，穆峻潭立在長廊一角抽煙，煙霧把他熏得有些迷惘。自他接替父親對穆軍上下負責，諸多事身不由己，也不敢細想深究。煙蒂在他腳下聚了一圈，他方回神，站在通風窗戶口，散著周身煙味。煙霧如愁，輕易不肯散去，他遂換了一件襯衫才去錦笙病房。
錦笙雖已不擔憂盧柏淩安危，食欲卻仍然不佳。一茶幾的清淡食物和羹湯，她隻選了一碗燉梨吃。梨已被削掉皮，掏去核，放入了川貝粉，隔水而燉。川貝的苦，摻雜著梨的甜，燉出一股子怪味。她素來討厭吃中藥，也討厭苦味，卻怕自己會風寒轉肺炎，肺炎轉癆病，便逼著自己吃下半隻，能壓一壓咳嗽也好。
穆峻潭進來時，手上拿著一套長衫馬褂。錦笙憂心比賽館，不願再住在滬海的醫院裏。他問過王子儀，王子儀說，回柳蘇靜養，有紅花綠樹小橋流水，自然要比醫院的白牆病房消毒水好。
接過衣衫，錦笙才意識到自己穿的是醫院病人服，猛地攥住了領口，望向穆峻潭。沈惠莉雖與穆峻潭也是朋友，但與方桑宜的關係更為親密。她知曉錦笙身份秘密事關重大，又被穆峻潭和王子儀都要求著保密，思慮一番，便答應了要替錦笙保密身份。錦笙發燒昏迷時，是沈惠莉替她換了濕透的衣物。並且，相比擅長槍傷的王子儀，沈惠莉更有醫治感冒、肺炎的經驗。但錦笙醒來以後，為了減少背叛友情的愧疚感，沈惠莉不願再進到錦笙的病房裏。所以錦笙並不知醫治自己的是沈惠莉。
衣衫離手，穆峻潭本要轉身離開，見錦笙握著衣領子怒看自己，籠在心上的煙愁漸散，卻依舊嚴肅著麵孔說：“你是我要娶的女人，我能讓王子儀給你換衣服嗎？放心，我會負責的！”隨即，也不待錦笙惱羞成怒，轉身走出了病房。鎖門聲在耳後響起，他眉目間漾起濃濃笑意。
誌在家國，情在何處？
誌在家國，情在錦笙。
為了不引起有心人的注意，此次由滬海到柳蘇城，穆峻潭與錦笙是坐汽車回的。他們沒有讓隨扈衛兵的軍車跟隨，而是讓一輛普通汽車跟隨，所載是衛兵裏挑出的精銳，且一律便衣。其餘的衛兵仍嚴守在醫院，繼續著未演完的戲碼。
這邊戲未了，錦笙的戲卻要再次登台了。四日前的下午才離開柳蘇城，因心被剜去一大塊，她在身心病痛裏，恍若經冬複春，又至夏日，中間已隔了許多年。
一路上，車內隻有王子儀偶爾與充當司機的盛吉祥談笑兩句。穆峻潭沉默不語，錦笙滿腹心事又介懷氣惱被穆峻潭換衣裳一事，氣悶地闔目後倚，佯裝小憩，卻蒙蒙朧朧睡去。汽車道路雖是修建過的，卻時有顛簸，穆峻潭見她腦袋慢慢倒向車窗，動作極輕極快地把她攬在了懷裏。
進到柳蘇城後，已是黃昏漸濃，燈光幽微。花河上有畫舫行過，舫上琵琶調琤琤，曲聲亦繚繞。
“春色將闌，鶯聲漸老，紅英落盡青梅小。畫堂人靜雨蒙蒙，屏山半掩餘香嫋。密約沉沉，離情杳杳……”
錦笙在唱詞聲裏淺睡著，汽車在行，畫舫也在行，後麵的曲詞已聽不清，唯記住了“青梅”二字。忽地，盧柏淩閑倚青梅樹，把手與她共摘青梅果子的畫麵浮現在錦笙腦海。她未睜眸，卻以為自己已經完全醒了，笑對盧柏淩說：“盧柏淩，天慶觀的青梅應該不苦澀了吧？這時候摘下來釀酒，酸甜正適宜。不如咱們去摘青梅？”
她的軟麗音色還帶著嘶啞，在靜悄悄的汽車內驟然響起。虛虛實實，實實虛虛，她的歡愉輕快終歸隻在夢裏。她人還靠在穆峻潭懷抱裏，貼得如此近，穆峻潭卻窺不見她夢境。在王子儀帶著調侃的一望中，穆峻潭手指骨節僵硬，寒霜亦凝結臉龐。