穆峻潭道：“哦？請示過大公子和唐督軍？”趙立銘笑道：“江北、南地有頭臉的商人互毆鬧事，若不南北同時請示，豈不又令南北加一層隔閡？趙某職責所在，望承見諒。”穆峻潭道：“趙省長言重，此事本就是穆某多管了。穆某任師長一職，專管柳蘇城軍營駐戍，商務政務，穆某是不通的。趙省長既已請示過大公子和唐督軍，自然要依趙省長處理。”
趙立銘笑道：“這件事說大不大，說小卻也不小，知者甚多，總要公開發表，給眾人一個說法。穆少帥既與趙某意見相投，那趙某便令人去擬報文？”穆峻潭眸中無笑意，隻唇角略彎著點了頭。
趙立銘腳步很利索，至門口吩咐秘書去擬報文。錦笙算著，也就如廁的工夫，秘書就敲響了門，拿著長篇累牘的報文底稿交於趙立銘。趙立銘恭敬地請穆峻潭先覽，穆峻潭並不接，隻淡淡掃一眼便點了頭。
趙立銘略怔，心中詫異穆峻潭妥協之快，手上把報文底稿翻了兩下，笑道：“那以唐督軍的名義發表嗎？趙某是江北人，以趙某的名義發表，恐起不到發表效果。穆少帥又隻有師長之銜，不好公開發表關於商務方麵的決議。”穆峻潭閑靠椅背不言，隻是噙抹笑意看向趙立銘，眸光深寒。趙立銘笑著哈腰欠身，指尖飛快，寫下“依樟西省督軍唐義哲電令”字樣修改了報文頭，隨後遞於秘書。
報文一出，自然會評議紛紛。穆少帥親自坐鎮的柳蘇城出事，穆少帥親口許諾的交代，卻由唐督軍起頭公開發表聲明，那樟西省姓唐，自是不言而喻。
並且，唐義哲豈會不腹誹。出自六和飯店的報文，出自穆峻潭眼皮子底下的報文，以唐義哲名義發表，自己在林家和江北內閣跟前做了好人，壞人卻由唐義哲做。絲綢同業會的勢力說大不大，但螞蟻咬人不也叮到皮了嗎？唐義哲雖皮糙肉厚耐得螞蟻叮，卻耐不得被穆峻潭擺一道。
這些可預見的評議紛紛，在座的人自然都能預見。圓桌上，端得酒宴笙歌，暗地裏，卻是爾虞我詐。連方少泉都正襟危坐，一雙眼睛在趙立銘和穆峻潭之間溜來溜去，不敢生亂子惹是非上身。
電燈初亮，錦笙臉頰紅霞漸退，映著一圈霧晶晶的燈光，她眼梢望向穆峻潭。他側顏剪影冷氣森森，眼皮微垂，睫毛垂落下密影，密影疊疊，窺不見他的一腔心事。趙立銘如此行事，穆峻潭倒成了裏外不是人。這場為絲綢同業會所設的宴席，不過是給皞係、安係之間的鬥爭搭了橋。
商戰再雲譎波詭，在這些有實權的軍人政客跟前，向來都是小巫見大巫，前者有槍，後者有權。軍政界的動蕩，錦笙即便看破亦很少理會。
此事這般處理，趙立銘也算是給了林家交代，其餘的，便是皞係、安係的事。依之前，隻要不危害林家生意，不牽扯盧柏淩，錦笙就不會再多想。
可今日，她瞧著趙立銘起初的架勢，是準備了八十一招要與穆峻潭過的。穆峻潭一招妥協，速度之快，連趙立銘都有些手忙腳亂。
錦笙猜，穆峻潭是為了她。若他不妥協，趙立銘及其背後的內閣勢力還會借著此事想其他法子生亂子，或者俄延不予解決。趙立銘自然不曉得穆峻潭心中為她，她和絲綢業在政客眼裏根本無足輕重，趙立銘也隻是深陷麻煩中，不得不借機為皞係與安係相鬥。
她以前覺得鉤心鬥角很好玩，自盧柏淩一走，她又大病一場，忽然間覺得很累。一顆心兜兜轉轉，漂洋過海也追不上盧柏淩，心沒有棲息之地，也把她整個人都兜轉到無所依附。
“父子情”，父親要利用她奪錦。
同鄉情，趙立銘嘴上說同鄉，其實也在遵內閣命令行事。
圓桌上，趙立銘與其餘三人推杯換盞，看似笑語晏晏，真真撕破臉，誰又肯放過誰。
胡思間，擱在膝蓋上的左手被穆峻潭抓住，錦笙渾身僵硬，連掙紮動彈都不敢，側頭看向穆峻潭。穆峻潭與她對視時，眸光裏帶著真摯笑意，卻似流星短暫劃過，他手上微用力，示意她寬心。
錦笙臉頰飛丹霞，端起酒盅敬向他：“穆少帥，昨日之事，多謝了。”她聲音有些顫抖，找不準昔日音調，但“謝”字乃心室真語。穆峻潭並不舉自己的酒盅，拿過她的酒潑灑掉，且直接收了她的酒盅。自始至終，他都麵覆寒霜，手掌溫和有力。
圓桌上，哪個人的眼睛不是忙來忙去。攏共五個人，恨不能變二十隻眼睛出來，還嫌不夠使。正與方少塵閑聊的趙立銘瞥見穆峻潭此舉，恐錦笙脾氣上來生事，忙笑道：“聽說你前幾日感冒傷了肺，穆少帥是怕你飲酒過多再引起肺病。”其實，酒過好幾巡，錦笙一直神遊在外，才陪飲了兩盅。
錦笙點頭不語，倒是坐在穆峻潭旁邊的方少泉，嘴含一口酒，彎腰拍腿上傷口時，恰窺得穆峻潭正抓著錦笙的手。酒猛地吞咽下去，他把兩隻眼睛撐得圓鼓鼓似牛蛙，心裏直接扯開胡琴，拉了個“梯格隆地咚”。直到酒闌人散，方少泉還驚在那一幕桌下拉手戲裏。
走出來，已是細葉舞雨煙。月色隱，幾盞紗燈搖曳在雨幕裏，照著黑瓦白粉牆。七裏青石路依傍河道，流水聲雨聲和鳴。
趙立銘一出門就與眾人告辭。方少塵覺得穆峻潭與錦笙已相交甚熟，不再擔憂錦笙被他暴揍，遂也在門口與二人道別，要回方宅看爺爺。
方少泉想跟穆峻潭一塊坐汽車回別院，穆峻潭給他個眼神，讓他自己體會，他立馬轉身追方少塵：“少塵，你等等我，我跟你回去看二爺爺！”
穆峻潭由盛吉祥手裏接過油紙傘撐開，對錦笙說：“走一走吧，難得你對我不氣不踢不打不咬。”錦笙尷尬一笑，順從地跟在他旁邊，走上七裏青石路。衛戍兵保持著若即若離的距離跟在後麵，她低聲說：“穆峻潭，謝謝你。昨日謝謝你，今日也謝謝你。”
穆峻潭知道，若是盧柏淩為她如此做，她不會客氣地說謝。所以，此刻哪怕是她真心地謝，他也不願受，遂問道：“沒吃飽吧？”錦笙點頭又搖頭，笑著說：“習慣了，這樣的宴席，誰能吃得飽啊。眼睛滴溜來滴溜去，簡直不夠用。這次人少，若人多些，耳朵也要忙不過來了。一桌子人一門心思撲在交際和算計上，縱然吃幾口，也是食不知味。”
穆峻潭說：“看見前麵那座石橋沒？走過橋，橋岸邊有一家麵館，是地道的老柳蘇麵。”錦笙忙說：“競天，我不餓……”穆峻潭打斷她說：“我餓。”錦笙啞言片刻，回了聲“哦”，其實她壓根就沒看見石橋。
穆峻潭撐著傘，風細細，把他身上的酒味淡淡吹來，錦笙嗅著，好像他身上的硝煙味也給衝淡許多。風雨夜裏，他步履穩健地領著她前行，她便也無所顧慮，就這樣信任他、跟隨他朝前走去。
錦笙早已覺出，穆峻潭說起話來也會不饒人，但大多時候都惜字如金，矛盾奇怪的性格。就像他較真起來，固執得不可理喻，看得隨意時，連眼皮都不會抬。
燈影斷在青石路盡頭，密影重重遮畫橋。錦笙背離光影，深一腳淺一腳，差點跌一跤，隨即被穆峻潭攬住腰。錦笙別扭至極又掙脫不開，連路都不會走了，與穆峻潭糾纏推搡了幾步，反倒被他愈攬愈緊，錦笙很生氣：“競天，我要回去了。你自己去吃麵吧，我又不餓。”穆峻潭問：“你耍懶，想我抱你上橋？那你拿著傘。”錦笙扭身望望石橋，黑咕隆咚的，也看不太清。錦笙想趁他不備推開他，卻一腳踩空在石階上，倒被他攔腰抱起。油紙傘離手，經風一吹，由他們跟前飄過，悠悠落在河水裏。
錦笙掙紮著也覺出來了，七裏風雨路，背離光影，愈走愈黑，微醉的穆峻潭就是在逞強，他自己走道也靠感覺摸索。平道還好，上了石橋，又橫抱著不老實的她，好幾次差點絆倒把她拋出去。顛簸幾次，錦笙不敢再掙紮，反而把穆峻潭越抱越緊，真怕被他隔空拋到河水裏去，她又不會遊水。
橋這邊倒還好，遠遠望出去有幾盞燈亮著，也給雨霧纏綿住，不肯肆意發光。麵館還未上板，店鋪也不算小，裏麵有六副桌椅。錦笙挑了一處臨窗的，坐定後撣拂著身上雨珠，迎著油燈一看，穆峻潭的大半個身子都是濕漉漉的。襯衣黏黏地貼在肌膚上，他一副並不知覺的模樣。
這家麵館最考究的是湯，湯清而不油，味鮮而食後有餘香。湯色如琥珀，毫無雜質，鮮香撲鼻。柳蘇城有十餘家麵館，皆各有特色，但各家麵館皆把湯料配方視作傳家寶，秘不外傳。六和飯店曾想買這家老麵館的湯料配方，也是久登門而不得。
錦笙本不是很餓，但一想黑燈瞎火地跟穆峻潭走那麼久，隻為吃碗麵，不吃就虧了，所以吃了兩碗。穆峻潭隻吃了一碗，大多數時間他都在看錦笙。小窗外，風斜雨漫，趁著一盞油燈，她認真安靜地吃麵，細嚼慢咽，舉止貴氣十足。
次日，錦笙從方少塵那裏聽說，昨日是穆峻潭二十六歲生辰，但穆峻潭生辰與他奶奶忌辰同日，熱孝三年，穆峻潭無法過生辰。又因與奶奶感情篤厚，自八歲起，穆峻潭便不再過生辰，也從不令人提及他的生辰。然而，他無法忘記，念著奶奶忌辰，也就想起了自己的生辰。