翌日清晨，錦笙由飯店前往永新百貨公司的路上買了一大遝報紙。有兩份報紙上醒目的標題皆為“殘暴軍閥穆峻潭血腥鎮壓愛國學生”。有幾份不敢公然惹怒安係的，沒有如此醒目的標題，但有相片，有文章。這下子，穆峻潭就是跳到柳蘇河也難以洗清。奇怪的是，穆峻潭受傷一事沒有見報，不知是當時記者已跑完，還是有人故意壓了下來。
有一篇文章的言辭過於激烈，連錦笙這個局外人都有些看不下去。不過，她發覺，穆峻潭好像並不在意別人如何評議他，看得很是風輕雲淡，當即也不再往下看，把報紙全收了起來。她坐的黃包車，前頭有人，車夫暫時跑不開，旁邊兩個西服男子的談論聲就聽在了耳中。
“柳蘇城昨晚上出大事了，也不知道誰跟誰打，城門也被封鎖。今早起，火車也不讓進了。”
“城內警察是皞係的，城外駐防軍是安係的，肯定是皞係跟安係打啊。我聽昨晚跑出來的親戚說，穆少帥的別院、趙省長的府邸都被炸了，電報局、電話局也給炮火轟了。”
“既然是安係跟皞係打，穆少帥的別院怎會出事？”
“安係裏別的小軍閥不說，僅是大軍閥就分穆兵、唐兵、曹兵，穆少帥雖在城內，但城外駐防軍是唐督軍的兵啊。”
“唐督軍同時對皞係和穆兵發難，莫非要自成一派係……”
錦笙的心怦地躥到嗓子眼，還未反應過來，車夫猛然跑起，一群人也蜂擁著上了電車，瞬間，她已找不見說話的男子。她立即問隨行的葉執信，可有聽見別人說柳蘇城打仗那些話。葉執信分明聽見了，卻搖頭。錦笙給他複述一遍，他寬慰道：“若當真出事，我肯定比他們先知曉啊。”
穆峻潭曾交代過，盡量瞞著她實情，畢竟她和盧柏淩的關係曾那般親密，極有可能會偏向皞係，生事搗亂。
當時交代完葉執信，穆峻潭隱有難過，情感上想信任錦笙，理智和事實卻由不得他完全信任她。連方少塵都要求極力隱瞞錦笙，認為她和盧柏淩是“穿一條褲子還嫌肥，誰也離不開誰”的發小關係，肯定偏向皞係一派。
錦笙對葉執信的話半疑半信，心裏七上八下地把一大遝報紙卷來疊去。到永新百貨公司後，她著急問方少塵，方少塵也是對柳蘇城一無所知的神態，還寬慰說若出事，他和葉執信會提前知曉。一個是穆峻潭的衛戍隊長，一個是穆峻潭的發小兄弟，且他二人都與穆軍關係匪淺，錦笙當即也安下心來。旋即，心思被其他事情占據，方擱下此事不想。
一間閑置的屋子裏，七尺見方的絲綢樣品一一整齊擺放於上鎖的長方形玻璃匣子裏。沒有字牌、廠標，亦不像比賽館那般品種繁雜、琳琅滿目，種類上隻有綾、紗、綢、緞，且是雙方認為最上佳的花色品種才拿了出來作較量。
中日雙方各有二十個品種，混放在八個玻璃匣子裏。錦笙乍一看，花色相近的那幾樣，連她也不能迅速辨出哪個號碼牌代表的是中國絲綢，哪個號碼牌代表的是東洋絲綢。
衡量輸贏的方式和柳蘇城比賽館相同，依舊是展覽結束後統計所有訂單，依據訂單總金額判定輸贏。
最大的不同在於，此次絲綢價格是由雙方商榷後統一的，賓客在購買絲綢時，無須對比考慮價格，僅考慮絲綢的工藝質量即可。
且在這場以“絲綢之美”為主題的酒會結束後，林家會把在酒會上的盈利不減成本地捐贈給滬海貧兒院。
錦笙和日本商會的人再次驗看過匣子裏的絲綢後，各自派了五個夥計送往英商滬海總會大樓，交給那裏的西崽接手看管。錦笙擔憂日本商會在途中動手腳，特意派了程藕初陪護著。
日本商會當時應戰的唯一條件，是要把地點由永新百貨公司改換到外僑在滬的四大總會之一，即英商滬海總會。
英商滬海總會大樓是專為洋人提供娛樂消遣的場地，洋人稱之為“俱樂部”，國人卻多習慣稱之為“總會”。總會之“總”，自是無所不包攬，內設餐廳、住宿、酒吧、舞池、彈子房、擊劍室、圖書室、橋牌室等，以供寓滬外僑社交消遣。洋人賺錢之餘可在此設宴狂歡，彼此炫耀由中國得來的財富。
這裏雖名義上是寓滬洋人的俱樂部，但並非對所有洋人都開放。總會大樓舉辦活動時受邀賓客可憑請柬入內，其餘時間，唯有會員可隨意出入。洋人想要擁有會員籍，也並非有錢就能辦得。故而，一旦成為英商滬海總會的會員，便標誌著此人在寓滬洋人中有了尊貴的社會地位。
入總會的條件除了苛刻之外，另有一條，即非中國籍。錦笙所認識的住滬中國富商裏，無一人有會員籍，憑借名望和地位之高可經常出入總會大樓的，一隻手就能數得過來。
在華日商能進者，亦是少之又少。錦笙知曉，渡邊次郎在中國人跟前趾高氣揚，橫到不能行，卻連一次都沒進去過英商滬海總會大樓。他把地點強行要求改在英商滬海總會大樓，隻因不想應戰，又不想擔懼輸之名，遂給錦笙出了個難題。
難題是真的，難堪也是真的。洋人在租界弄的那些俱樂部，洋貴婦的狗可以隨意進入，然而，除雇用的西崽外，輕易不準其他中國人進入。錦笙雖沒到過滬海幾次，也略知滬海最繁華的四個外僑俱樂部，分別把控於美英法僑之手。
聽了渡邊次郎的要求，錦笙霎時氣惱到要譏諷渡邊次郎是怕輸，方少塵卻胸有成竹地應承下來，渡邊次郎帶著瞧好的模樣離開了比賽館二樓的小辦公室。錦笙剛想怪責方少塵不懂此事有多難，但見他臉上笑容燦爛，也隨即反應過來，此事於穆峻潭不算難事啊。
英國駐滬總領事法磊斯爵士時任英商公會的名譽會長，由他出麵作人情，錦笙得以暫借總會大樓舉辦一場以“絲綢之美”為主題的酒會。
夥計們把玻璃匣子運走後，錦笙和方少塵到了古禎辦公室，商議明晚上的詳細安排。茶幾上攤放著今日的報紙，錦笙剛坐上沙發，就瞥見穆峻潭的半身軍裝相片。相片不清晰，又有軍帽半遮，瞧不真切穆峻潭的麵龐。盯著那棱角分明的輪廓，她愈來愈聽不清旁邊人在討論什麼，心思遊遊離離，全係在穆峻潭身上。感情、人情、恩情……穆峻潭對她所有的情似一張密不透風的大網，由四周把她兜圍住，逼迫得她無處可逃。她的手剛觸到穆峻潭的半身相片，就聽得方少塵急聲問：“錦笙，咱們怎麼辦？”
錦笙伸出去的手連忙轉為端咖啡，她一麵慢喝，一麵看向對過，佯裝思考。其實，錦笙壓根不知道他們說了些什麼，隻是想緩一緩自己的心神。
古禎坐在對過，錦笙本是無意看向他，他以為錦笙在問他，於是回答說：“滬海第一美人要穿東洋紗替日本人跳脫衣舞吸引賓客，這麼香豔的噱頭，咱們必須找一個與蘭澤名氣相當或者大過她的，才能與其爭豔。”
錦笙現下腦子轉得有點慢，咂摸片刻脫衣舞，一口咖啡全噴在了穆峻潭的半身像上，嗆的音也不穩：“蘭澤要在酒會上跳脫衣舞？”
方少塵和古禎還未作答，宋泱澄一手推門進來，問：“哪位美人要跳脫衣舞，我也得去瞧瞧。”他與方少塵不熟，隻笑著點頭算是打招呼，兩手握拳同時和錦笙、古禎相撞打招呼。陪伴他的賀青青，笑容燦爛地打了一圈招呼後，在他所坐的沙發扶手上略坐靠住，穿著旗袍的曼妙身軀一經扭凸，愈加風情萬種。
錦笙唇角含笑，對宋泱澄略挑了挑眉，眼神從賀青青身上半溜而過，宋泱澄衝她得意一笑。古禎把情況說與宋泱澄聽時，錦笙的心思也回到絲綢展覽上。
早在策劃較量絲綢工藝之初，她想著光是展覽絲綢，於一眾中洋富商貴族而言，實在沒什麼趣味。所以，她想了三個可以較量綾紗綢工藝的節目，增添趣味。
首個較量的是紗，靈感起源於中國流傳很久的一個小故事。
據說唐朝時期，一個阿拉伯商人拜見一位中國官員，透過官員所穿的絲綢衣裳看見了官員胸前的黑痣，驚奇道：“你胸前的痣，隔著兩層衣服我還能看得見。”官員心覺失禮，卻機智應對，哈哈大笑兩聲，請阿拉伯商人近身察看。原來，他穿了七層絲綢衣裳。
這故事悠悠長長地傳至民國，雖有杜撰誤傳之嫌，但略知曉中國絲綢的，便知故事裏麵的絲綢是紗類。上等薄紗如蟬翼，穿一層蟬翼紗，肌膚通透仿佛未穿，區區七層，自然蓋不住官員胸前的黑痣。
錦笙早已令人找好了一對雙胞胎兄弟，在其後背粘黏一顆西瓜子作痣。二人分別穿上東洋紗和中國紗，一層層地穿，直到完全遮蓋住西瓜子痣便停止。然後把二人領到宴會之上，讓宴會眾人猜測二人分別穿了幾層紗衣，還設了兩樣物品作競猜獎品，以添樂趣。
待各個小節目揭曉結果以後，隨客人心意購絲綢，若不願購的，就把入場時所饋贈的玫瑰花送給自己心儀的絲綢。統計結果時，一枝玫瑰花等同於二十塊大洋。
本來和日本商會已經商議確定好所有節目計劃，現在他們找了滬海第一美人跳脫衣舞，如此香豔的噱頭，定然會令一些賓客忽略絲綢工藝而把手中玫瑰花贈向蘭澤，從而增加東洋絲綢的銷售金額。
錦笙很生氣，之前明明說好以較量絲綢工藝為主，到跟前了，日本人還是要耍陰招。若非古禎從與蘭澤不和的舞小姐那裏得知這個消息，明晚還真要被日本商會打個措手不及。洋人素來講究紳士風度，蘭澤一曲脫衣舞跳完，還不得攬去在場賓客大半的玫瑰花。她又不能臨時變卦，說玫瑰花不計算在內。
北蝴蝶，南蘭澤。目前盛傳的美人裏，唯有白蝴蝶能強勢壓住蘭澤。
滬海第一美人換了好幾茬，蝴蝶都穩坐“江北第一美人”的寶座。蝴蝶的長相倒是招洋人喜歡，可錦笙想也不必想，她是絕不會讓蝴蝶做這等香豔事獻媚於男人的。
蘭澤在滬海名氣雖盛，但也隻在中國人圈子裏。在洋人圈，大抵是洋人審美跟中國人不一樣，蘭澤僅算是略有姿色的中國女人。
錦笙知曉，除了定期上岸進城的各國水手和水兵追捧蘭澤，她輕易接觸不到洋人權貴。這次甘願為日本人所用，也是想借此機會勾搭幾個租界的洋人權貴。滬海第一美人，不過是恩客大爺們抬舉她才捧的，眼見自己年齡漸大，容顏漸衰，且新人輩出，隻能舍下顏麵香豔一搏。她若能搏個洋人權貴作靠山，在這十裏洋場，那些嫁於老富商作小妾的姐妹不還得高看她嗎？
宋泱澄聽了古禎說的詳情，不免哈哈大笑：“這女人有點意思，小金花的名氣馬上要蓋過她，她這是最後一搏嗎？哈哈……你們說，她預備脫成什麼樣？”見錦笙氣怒地睨住他，連忙收起了不正經，嚴肅道：“絲綢又不會說話勾人，日本人搞個活色生香吸引人，你們不弄，就算蟬翼紗的工藝比東洋紗再強，沒有噱頭，也引不起人注意啊！男人嘛，醇酒、美人，一樣都少不得的。這幾個月，小金花的名氣雖時而蓋過蘭澤，可小金花已做了李三爺的金絲雀，如何肯做這等事？”旋即看向了賀青青，笑道：“這不，現成就有一位曾名震江南的俏舞娘，眼下還是電影界的新明星。你們無須愁，青青一出場，蘭澤那隻會扭腰的舞技簡直上不得台麵。”
聞言，錦笙、古禎、方少塵都驚詫地看向了宋泱澄。李三爺的金絲雀不肯做那等事，他宋二少卻把自己的金絲雀捧出來，情意涼薄至此，怕是已預備要甩手。
錦笙見賀青青驟然變了臉色，連忙說：“泱澄，你別胡亂出主意！方家的蟬翼紗在輕薄透上均遠勝過東洋紗，就算日本商會想以香豔誘人，雙方的絲綢工藝在那兒擺著的。這次說好了隻單純較量絲綢工藝，我不想陪他們玩花樣。”宋泱澄說：“你是騙我還是騙你自己？現在是什麼世道？若中國絲綢工藝擺在那兒就能得到尊重，絲綢業也不至於讓洋商欺壓到如此地步！由比賽館到英商滬海總會大樓，日本商會沒少玩暗手吧？嗬，隨你，別人這次把花樣放在明麵上玩，你林五少就看好吧！”