華衣
為吾歌織華衣，
遍體皆繡花，
繡古之神話，
自領至裾；
但為妄人所攫，
且衣之以炫人，
若親手所紉。
歌乎，且任之，
蓋至高之壯誌，
在赤體而行。
——一九一二年
評析
《華衣》是葉芝一九一四年出版的詩集《責任》壓卷之作。在詩中，葉芝責備時人爭相效顰他早年的風格，並毅然宣稱，他將揚棄那一套古色古香的華麗神話，在前無古人的新境域中重新出發；因此批評家往往引用這首短詩，來印證葉芝風格的轉變。
一九一三年九月
既然想通了，還有何必要，
除了摸索油膩的錢櫃，
在便士之外加添半便士，
而且顫顫地禱了又再禱，
直到骨頭榨幹了骨髓？
世人生來不過許願並存錢：
浪漫的愛爾蘭一去不回，
隨著奧利瑞已進了墓間。
可是那些人卻非我同類，
惡名嚇得你不敢兒戲，
他們闖世界像一陣風，
忙得沒空停下來安祈，
絞刑吏織繩以待的囚犯，
他們能夠，天保佑，救得了誰？
浪漫的愛爾蘭一去不返，
隨著奧利瑞已進了墳堆。
難道雁群會因此張開，
灰翅俯撲向潮去潮來；
難道因此會引起殺戮，
因此犧牲了費茲傑洛，
還有艾默和沃夫·東恩，
一切勇士的極端狂喜？
浪漫的愛爾蘭一去無蹤，
隨著奧利瑞已進了墓裏。
但如果歲月能重新開始。
召回那些亡魂啊如故，
帶著往日的寂寞與悲痛，
你會歎，“有些女人的金發楚楚
教每個母親的健兒失魂”：
他們獻出的自認不足惜。
但別再提了，已一去無影，
正陪著奧利瑞進了墓地。
——一九一三年
學者
光顱們恍惚於自己的罪過，
老耋，博學，可敬的光顱
編輯且詮釋一些章句，
讓年輕人，夜間輾轉反複，
在愛情的絕望中吟哦，
取悅無知的美底[1]耳朵。
皆囁嚅；皆在墨水中咳嗽；
皆用鞋履將地氈磨損；
皆思想他人所有的思想；
皆認識鄰人認識的人。
嗚呼，他們該怎麼解釋？
加大勒[2]行路是否那方式？
——一九一五年
評析
葉芝一向看不起那些隻知書本不知生活的曲士、腐儒。“皆在墨水中咳嗽；皆用鞋履將地氈磨損”；可以說將腐儒們那種蒼白、閉塞而卑瑣的生活，用最具體的形象把握住了。而腐儒們最可悲的一點，便是沒有自己的思想，凡事必須攀附在他人或前人的身上。加大勒（Gaius Valerius Catullus）是公元前一世紀傑出的抒情詩人，所作給情人萊斯比亞的情詩，甚為馳名。第一節中所言“編輯且詮釋一些章句，讓年輕人……在愛情的絕望中吟哦”，可能指一般的情形，也可能特指加大勒的作品。
有人要我寫戰爭的詩
我想在我們這時代，一個詩人
最好將自己的嘴閉起，實際上，
我們也無能將政治家糾正；
詩人管別人的事已夠多，又想
討好少女，在她困人的青春，
又想取悅老叟，在冬日的晚上。
重誓
他人，因為你當初違背
那重誓，變成了我的朋友；
但每次，我麵對死亡，
每次我攀登夢境之崔巍，
或是興奮於一杯美酒，
猝然，我就瞥見你臉龐。
——一九一九年
評析
此地的“你”是指茅德·岡。前二行用了一個插入句法，不諳英文文法的讀者可能因此感到費解。理順後，散文的次序是：“因為你當初違背那重誓，他人（出於同情，竟）變成了我的朋友。”
庫爾的野天鵝
群樹穿著秋天的美麗，
林中的幽徑何幹爽；
在十月的微光裏，湖水
反映著寂靜的穹蒼。
在飽滿的水麵，在石間，
五十九隻天鵝何翩翩。
第十九個秋天已經來到，
自從我首次數鵝群。
當時未數完，我曾經看見
它們忽然都飛升，
且四散回旋，龐大但不成圈，
且撲著翅膀，騷然。
我立望那些燦爛的生命，
此刻我的心很淒慘。
一切都變了，自從我初在岸上，
在黃昏時分聽見
它們的巨翼在頭頂如撞鍾，
那時我步伐較輕鬆。
仍未困倦，情人伴著情人，
天鵝群劃泳著冷冷
而可親的流水，或飛上空中。
它們的心尚年輕；
無論漂去何處，熱情或野心
仍然與它們為伍。
此刻天鵝群在靜水中徜徉，
神異莫測而美妍。
但將來去何方的叢葦築巢，
去什麼湖濱，池畔
娛人之目，當我有一天醒來，
發現它們已飛開？
——一九一六年
愛爾蘭一空軍預感死亡
我知道我終將麵對命運，
在那上麵，在縹緲的雲間；
與我戰鬥的，我並不仇恨，
受我保護的，我也不眷戀；
我的國家是基大頓[3]的通衢，
我的同胞是基大頓的貧民；
任何後果不會使他們更憂鬱，
也不會使他們比從前歡欣。
不為法律，也不為責任而戰，
不為諸公，也不為歡呼的群眾，
好寂寞的一陣喜悅的靈感
驅我直上這騷動的雲中；
我思前想後，一切與一切，
未來的歲月像虛度的日子，
虛度的日子是以往的歲月，
比起這樣的生來，這樣的死。
再度降臨
旋轉又旋轉著更大的圈子，
獵鷹聽不見放鷹人的呼喚；
一切已崩潰，抓不住重心；
純然的混亂淹沒了世界，
血腥的濁流出閘，而四方
淳厚的風俗皆已蕩然；
上焉者毫無信心，下焉者
滿腔是激情的狂熱。
必然，即將有某種啟示；
必然，即將有再度的降臨。
再度降臨！這句話才出口，
便自宇宙魂升起一巨影，
令我目迷：在沙漠的某地，
一個形象，獅其身而人其首，
一種凝視，空茫殘忍如太陽，
正緩緩舉足，而四麵八方，
憤然，沙漠之鳥的亂影在輪轉。
黑暗重新降下；但現在我知道
沉睡如石的二十個世紀，當時
如何被一隻搖籃搖成了噩夢，
而何來猛獸，時限終於到期，
正蹣跚跩向伯利恒，等待誕生？
——一九二一年
評析
葉芝認為文化的發展有其周期，且以一千年為一個周期；葉芝稱之為“大年”（Great Year）。他認為，第一個周期始於公元前二千年的巴比倫，而終於希臘羅馬文化的式微。第二個周期是基督教的文化，到了二十世紀，也已麵臨崩潰，且將被另一不同類型的文化所取代，但新舊交替之際，必然有價值混亂暴力橫行的現象。所謂“再度降臨”（Second Coming），原指《新約·馬太福音·第二十四章》基督所預言的聖地遭劫，世界末日來臨，以及假基督偽先知之出現；但在詩中，似乎又聯想及於啟示錄中所載，能以妖術惑眾之怪獸號“反基督”（Antichrist）者。根據啟示錄所載，此獸十角七首，望之若豹，熊足獅口，權威如龍。不少基督徒認為這便是基督重降前的“罪人”；或附會曆史，以為是指尼祿王、拿破侖、威廉二世、希特勒或斯大林。葉芝亦自述，屢在夢中見一怪獸，形如斯芬克斯。
葉芝對於時間的觀念，無論那是曆史的或個人生命的時間，恒是回旋式的。這種觀念，形之於詩中意象，或為旋風，或為線球，或為回旋梯。此處他用獵鷹在空中盤旋，來象征文化的運轉，但獵鷹盤旋的圈子愈放愈大，終於超逸了地麵放鷹人的控製。文化的重心既失，代表那文化的一切價值也就渙然潰散了。“純然的混亂”“血腥的濁流”“下焉者滿腔是激情的狂熱”諸句，指一九一七年的俄國革命。這首詩發表於一九二〇年，但多年後，葉芝亦承認此詩於冥冥中成為法西斯的預言。在三十年代中，有一位朋友寫信給葉芝，要他公開表示反極權的立場。葉芝回信說：“別想勸我做政治人物，即使在愛爾蘭，我想，我也不會卷入政治了……這些年來，我並未沉默，我所用的是我的唯一工具—詩。如果你手頭有我的詩，可以翻閱一首叫《再度降臨》的詩。那是我十六七年前寫的作品，其中所預言的，正是今日發生的一切。從那時起，我曾經再三寫過這題材。”
“宇宙魂”（Spiritus Mundi）一詞的拉丁原文，本自十七世紀柏拉圖派學者亨利·摩爾；但在英文中，葉芝稱之為“大記憶”（Great Memory）。它容納人類過去的種種記憶，像一間貯藏室，供應個人的夢與想象；其說略近榮格（C.G.Jung）的“集體無意識”。篇末所謂“搖籃”，指基督之誕生結束了第一個大年的異教文化。然則在基督文化崩潰之際，是否也有什麼將在新的搖籃裏誕生？葉芝似乎有意將那“猛獸”寫得蠢蠢而動，魯莽、曖昧，可疑而又可怖，因為下一個類型的文化，誰也不明白究竟是什麼形態。一切文化，葉芝相信，莫不始於殘暴，漸臻於成熟，而終於衰退、瓦解。
為吾女祈禱
暴風雨重新在咆哮，但是半掩
在搖籃的帳頂和被單下麵，
我的女嬰仍酣睡。唯一的屏障
是歸葛裏[4]森林和荒禿一山崗，
擋住那狂風，風自大西洋吹來，
能撲翻幹草堆，掀走屋頂；
我徘徊又祈禱了一個時辰，
因心中籠罩一大層陰霾。
我為這嬰孩徘徊而祈禱
一小時，且聽海風在塔上呼號，
呼號，在拱起的橋洞下麵，
在漲水的河上那榆樹林間；
在激動的沉思中我幻想
未來的年代已降臨，
且應著瘋狂的鼓聲
奮舞，從致命的無知之海上。
願冥冥能賜她美麗，但是不必
美得令一個陌生人目迷；
或令她自己對鏡時太沉醉，
這種女孩，生得太美，太美，
會幻想，美便是足夠的目的，
遂喪失天賦的仁慈，甚至
流露真心的那種相知，
竟選擇錯誤，永不能獲得友誼。
海倫入選，感生命平凡而單調，
終於又為了一個癡人而煩惱；
而那偉大的女王，海浪所生，
沒有父親，一切該稱心，
卻選中跛腳的鐵匠做夫婦。
多少美好的婦人總是
胡思亂想，命運差遲，
豐年的羊角，遂因此被誤。
首先，我要她學習謙恭；
有些女子不全憑美容，
心靈非天賜，乃修養所致；
多少女子自誤於麗質，
終因魅力而贏得慧心；
多少可憐的流浪漢，
愛過，且誤會曾被愛戀，
對這種仁慈的女性最動情。
願她像株隱形樹，繁柯密葉，
所有的心事像一隻紅雀，
唯一的任務是四方散播
那種豪豪爽爽的清歌，
為了遊戲，才繞樹飛逐，
為了遊戲，才鬥嘴。
啊，願她長成青青的月桂，
植根於永永可親的泥土。
因為我曾經愛過的一些心靈，
我欣賞的那種美，皆不幸運，
我的心靈近日也已經涸幹；
但我知道，如果讓仇恨填滿，
在一切邪惡中為惡最深重。
如果心中沒有敵意，
則風之侵犯與襲擊
決不能將紅雀驅出葉叢。
思想上的仇恨為害最深，
讓她明白凡偏見都可憎。
我豈未目睹最可愛的女子
從豐年的羊角中降世，
卻堅持自己頑固的意向，
將那羊角，和安詳的性格
都了解的每一種美德，
去交換一隻怒飆的老風箱？
設想，一切恨意放逐盡，
靈魂恢複原始的天真，
而終於領悟它能夠自娛，
能夠自慰，也能夠自懼，
而它溫柔的心意便是天意；
她仍能夠，雖眾人怒眉，
雖多風的地帶皆狂吹，
雖風箱盡迸裂，仍能自怡。
願她的新郎領她回家去，
而一切已井然，一切合禮；
因傲慢與仇恨莫非商品，
任人叫賣，在市場中心。
如果不遵守儀式與風俗，
天真與美如何能養成？
儀式，以之名羊角之豐盈，
風俗，以之名欣欣之桂樹。
——一九一九年
評析
葉芝結婚很晚，做父親更晚。他的女兒安妮·巴特勒·葉芝（Anne Butler Yeats）在一九一九年二月廿六日出世時，做爸爸的詩人已經五十四歲了。同年六月，葉芝寫了這首有名的《為吾女祈禱》。當時他和夫人住在愛爾蘭西海岸的戈爾威，寓所是數百年前諾曼式的古堡，叫作巴利利塔（Thoor Ballylee），一九一七年，葉芝買下它後，曾加以修建。以後這古堡時常出現在他的詩中，成為回旋上升的生命通向未知與黑暗的象征。塔在庫爾公園附近，臨海而且多風。
第二段末三行所言，可以參閱《再度降臨》的首節。葉芝認為，基督教的文化崩潰時，“純然的混亂淹沒了世界，血腥的濁流出閘”。海濤怒吼，遂引起他的聯想。第四節所謂“癡人”是指誘帶海倫私奔的帕裏斯王子。“偉大的王後”指海浪所生的愛神維納斯，嫁給彎腿而醜陋的天國鐵匠伏爾甘，而又不安於室，與戰神馬爾斯相戀。“豐年的羊角”（Horn of Plenty）為滿盛瓜果與鮮花的大羊角，用以象征豐衣足食；相傳希臘天神宙斯幼時曾就山羊吸乳，故用羊角為象征。葉芝引申此意，使之更象征美好生活之秩序與風雅。
葉芝認為，過分美麗與偏激，均非女子之福。他認為女子最高的美德是謙遜與仁慈，至於容貌，清秀已足，何必傾城。第八節所謂“最可愛的女子”指茅德·岡。末節所言種種，顯示葉芝的理想生活形態，是井井有條的貴族式的農業社會。
全詩十節，韻腳依次為AABBCDDC。譯文因之，惜未能工。
麗達與天鵝
猝然一攫：巨翼猶兀自拍動，
扇著欲墜的少女，他用黑蹼
摩挲她雙股，含她的後頸在喙中，
且擁她無助的乳房在他的胸脯。
驚駭而含糊的手指怎能推拒，
她鬆弛的股間，那羽化的寵幸？
白熱的衝刺下，被撲倒的凡軀
怎能不感到那跳動的神異的心？
腰際一陣顫抖，從此便種下
敗壁頹垣，屋頂與城樓焚毀，
而亞嘉曼農[5]死去。
就這樣被抓，
被自天而降的暴力所淩駕，
她可曾就神力汲神的智慧，
乘那冷漠之喙尚未將她放下？
——一九二八年