“將呢？”康熙問道，“水軍已在練了，將軍應派何人？”明珠在旁大聲說道：“臣薦施琅！”李光地卻道：“應由福建總督姚啟聖統兵渡海。施琅原是成功舊部，恐不能實心辦事。”索額圖卻道：“國家用兵已久，元氣未複，不宜興軍。”一時間，七嘴八舌，各持己見互不相讓。康熙聽了半日才明白，自己進來之前，熊賜履和李光地兩個人因這件事意見相左，已是動了感情。熊賜履因見李光地慷慨陳詞，不時用眼瞟自己，便也冷笑一聲道：“這都是誤國之言，主上切不可輕信！”
康熙聽了微微一笑，若無其事地問道：“熊賜履，你的話朕竟不明白，誰誤國？這話有何誤國之處呢？”
“萬歲！”熊賜履聽康熙語氣有異，一提袍角跪了下去，“台灣撮爾小郡，蠻荒不化，本不足視為大敵。今‘三藩’狼煙未息，百萬軍士疲憊，億萬百姓待蘇，又無勝券可操之兵，勝之不足稱武，敗之則輕啟邊釁，伏請聖上三思！”
李光地見狀，也跪了下去，奏道：“台灣自漢便是華夏之土，豈可輕易放棄？我軍新平‘三藩’，士氣正盛，正可一搗巢穴，不可養癰遺患！”一時索額圖和明珠也都跪了，各陳己見。
康熙聽了沉吟不語，良久方歎道：“東園公，朕也沒說立即發兵嘛！你該知道，缺一片甌，便不是全甌；一郡不治，也是宰相之過。宋太祖還曉得‘臥榻之側，不容他人酣睡’呢！”熊賜履聽了康熙的這番話，一時倒犯了難。撤“三藩”他不讚同，康熙斷然下旨撤了；“三藩”亂起，他又主和，又被康熙嚴詞斥責——如今事實已證明自己一錯再錯，這次是不是又錯了？想著，便放緩了口氣說道：“臣乃大清之臣，豈容大清國土任人宰割？但目下國力實難興兵。皇上決心既定，臣亦無異議，隻求皇上廣積糧，精備兵，慎選將，以期一戰而勝！”康熙本來想叫這幾個忙得不可開交的臣子過來閑談，稍事休息，不料引出這麼一場爭論，也覺好笑，抬頭看了看自鳴鍾，說道：“選將的事朕自留心。今兒不說這件事了，傳膳——朕要賜宴犒勞你們，我們君臣一邊用膳一邊談文論藝，豈不有趣兒？”幾個臣子聽了方都謝恩起身。
禦廚房裏的膳食是隨時都有的，一時間便都齊備。李光地還是頭一次受此殊榮，坐了末座。康熙坐在上首，一麵讓臣子“放量用”，一麵自揀著清淡的略吃一口相陪，又隨手拿起明珠的窗課本子來看。明珠這陣子的奏折都是新入幕府的高士奇代筆，屢獲諭旨褒獎，見康熙查看自己的文章，不無得意地笑道：“隻恐難入聖目。這兩年蒙皇上諄諄教誨，奴才自覺學問大進，想起從前奏對荒謬，不禁汗顏……”
康熙卻根本不信他的那些奏議、條陳都是出自明珠親筆，聽他吹牛，笑道：“確乎如此——你的窗課看得有趣，不知有詩沒有？”明珠近來附庸風雅，偶爾也寫點詩，正被康熙撓了癢處，回身從靴頁子裏抽出一個本子，雙手呈給康熙，說道：“這是奴才的詩詞功課，也有幾篇時文，上麵有幕友批的評語，請主子過目。”康熙接過，一篇篇隨意翻著看，忽然失聲笑道：“熊老夫子，這個批加得有意思，你瞧這篇《不自棄》文——”索額圖原坐在熊賜履下首，他雖鄙夷明珠為人，聽康熙說這個話，心中詫異，便也湊在熊賜履身後，偏著腦袋看稿：
“聖人雲‘體之發膚受之父母，不敢毀傷’，此不自棄之本也。夫發膚尚且不可輕損，況於我身乎？我身受於父母，又得聖恩雨露成立於世，是天尚愛而重之，卑微軀體焉敢連天而自賤自拋？”熊賜履皺著眉頭讀著，說道：“——這批的是什麼——羯鼓四撾，痛切！”李光地搖頭道：“隻聽說‘羯鼓一撾，萬花齊落’，這‘四撾’是什麼意思呢？痛切——”他沉吟著，隻是索解不開。索額圖也是如墜五裏霧中。康熙揣度，這批語不是好話，因笑道：“總不成是‘羯鼓四撾，四萬花齊落吧！’”話未說完，見李光地掩口偷笑，便問，“你笑什麼？”
李光地忙放下箸，說道：“作批人皮裏陽秋。羯鼓四撾，原是‘不通又不通’；‘痛’者按醫理而講，也是‘痛則不通’之意，明珠竟叫此人誆了！”康熙仰著臉想想，果然不錯，不禁哈哈大笑。明珠“騰”地紅了臉，調侃道：“原本文章寫得不通，也難怪他下此批語！”