“高先生，”康熙靜等明珠說完，開口笑道，“我們都是慕名而來，知道你是風流倜儻、不羈世俗的碩儒，特借明相一席酒，要聽聽先生清論雅音！”
高士奇身子一仰，笑道：“龍先生，說到‘學問’二字，徒增我之汗顏。三年前遊曆皖鄂，曾遇到一位掛單僧人，一夜抵足論文，才知道是做過當今天子師傅的伍次友先生，他稱我是皮裏陽秋君子；後來在杭州又遇彭孫遹、顧炎武二位征君，謬獎我是東方偷桃謫落仙才。承他們獎讚如此，我卻屢試不售，文不得匡國濟世，武不能縛雞捉狐，聖主難知於草野，權貴視我如芥豆，實在傷了他們知人之明。如今年過而立，一事無成，諸事早已淡了——功名二字，於我如浮雲耳！”說罷舉杯一傾而盡，吟道，“古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名——來，請！”
康熙聽了一笑，也便飲了。索額圖諸人忙都陪飲一杯，卻對高士奇道：“高先生請！”康熙一生最敬重伍次友，聽高士奇說見過他，不禁一怔，說道：“見過伍先生，你的福緣就不小！如今你在明相府，既是宰相之師，又課讀二位公子，將來他們有所成就，怕不是你的功勞？”
“性德和揆敘都極聰明，我很喜歡。”高士奇笑謂明珠，“明相留意，讀朱子的書得小心，朱熹的文章有好的，也很有些如狗屁，不要叫他誆了……”
堂堂朱子竟如“狗屁”，想起高士奇給明珠窗課加的批語，康熙不禁莞爾。李光地道學先生、朱子門生，氣得漲紅了臉，矜持地放了箸，一傾身問道：“敢問朱子何以如‘狗屁’？晚生倒是聞所未聞。”
“馬肝有毒，不食馬肝謂為不知味也；朱子誤人，不聞狗屁謂為不知臭也！”高士奇冷笑道，“這有何疑惑之處：朱熹身為儒宗，當南宋亡國之時，無一善言救弱，無一善政禦強，是為大節不純。暗逼娼女汙人清白、虛稱偽病欺主，這就叫小節猥瑣！我輩讀書人，應崇孔孟，采聖道粹學施之當世，利國濟民，何必繞道兒學他的偽詐虛浮？”
康熙聽著，不禁皺了皺眉，他覺得高士奇的話有些偏激，但攻訐朱熹的事又明載於史，卻也無可駁詰。康熙正沉吟著，李光地冷笑著揶揄道：“高先生論學直宗孔孟，佩服！可謂：金匱萬千表——孔子曰、孟子曰！”【注釋1】
“先生是出對子來難我了。”高士奇知道是考核自己，機警地接過話，笑道，“好說——華兗百廿作，帝者師、王者師！”索額圖想想，做學問自己不是對手，因接著說道：“高先生才思真敏捷。前日在一處聽人家說了幾個謎語兒，竟尋思不來，你既誇口堪為帝者師、王者師，倒要請教。”高士奇噗嗤一笑道：“不才怎敢妄擬帝王之師，聯句逼到這步兒也隻得敷衍。中堂既講到這裏，何妨大家共猜？”
“一月複一月，兩月共半邊，上有可耕之田，下有長流之川，六口共一室，兩口不團圓。”索額圖慢悠悠說道。眾人未及思索，高士奇已是鼓掌大笑：“妙！中庸之道乃為之用，這是個‘用’字！”
“上不在上，下不在下，不可在上，隻宜在下！”
“一！”高士奇應口答道，端起一杯酒吃了，“子曰吾道一以貫之！”李光地因見索額圖難不倒高士奇，插進來說道：“我也有一個——立不中門，行不履閾，儼然人望而畏之，斯亦不足畏也。”這個謎語帶雙關，旁敲側擊高士奇的學問不是正道，高士奇一聽就知道了，反唇相譏道：“這不是字，俗得很，是廟堂兩邊的哼哈二將——可對麼？”
眾人不禁哄堂喝彩，卻見高士奇笑問李光地道：“李先生看來是個無書不讀的，‘以獨繭絲為綸、芒針為鉤、荊條為竿、剖粒為餌，引盈車之魚於百仞之川，綸不絕、鉤不申、竿不撓——因水勢而施之。’請問，此文出於何書？”
這說的是治國哲理，當因勢而利導，則事半功倍，康熙聽得眼中放出光來。李光地卻騰地紅了臉，他自康熙九年入翰林院，會過多少名士，連陳夢雷那樣學富五車的大儒，也深仰他識窮文章，不想今日撞上高士奇，隨便引一段古文就難住了自己。想了半晌，李光地遲遲疑疑說道：“似乎是《莊子》？”高士奇卻笑著搖頭。
李光地被高士奇擠對得沒辦法，便想著挽回，因道：“這都是雕蟲小技。不才想請教高先生一篇時藝破題，題目是‘牛何之’三字，不知牛到何處去了？”康熙因先來時合府尋找高士奇，聽李光地這麼問，不禁哈哈大笑。
“李先生，”高士奇正容說道，“查《孟子》一書，言‘何之’者二處。一則曰‘牛何之’，一則曰‘先生何之’。‘先’者，牛之踢飛腳者也；‘生’者，牛之坐板凳者也——然則牛與先生，一而二，二而一者也。”話音剛落，早已是舉座喝彩。李光地聽著“踢飛腳”，“坐板凳”暗含譏刺，卻也無隙可覓，隻好幹笑著，心裏感到老大不自在。